Первый луч солнца

Постепенно я вошла во вкус, прониклась ритмом танца и вихрем закружилась в центре зала, а Эомер не отставал от меня ни на шаг, прижимая к себе всё сильнее и сильнее. Самозабвенно скача и подпрыгивая, я чувствовала невыносимую легкость и радость от всего, что меня окружало: и от музыки, что подсказывала как нужно двигаться, и от приветливых лиц, калейдоскопом мелькающих вокруг, и от терпкого вина, бьющего в голову, и, конечно, от моего очаровательного партнера. Я снова стала Искрой – теплой и яркой. Казалось, горящий во мне огонь согревает не только мое сердце, но и сердца всех людей, присутствующих на этом этом чудесном празднике победы. Я будто птица парила над землей, забыв все свои печали и тревоги. Я так увлеклась, что даже не сразу расслышала слова Эомера, который обратился ко мне, совершая очередную танцевальную фигуру: – Ваш брат, кажется, чем-то сильно расстроен. – Брат? – спросила я, недоуменно озираясь по сторонам. Натолкнувшись на злобный взгляд Леголаса, я всё поняла. Ну, конечно, четвероюродный родственничек! Надо объяснить Эомеру, что это была шутка и никакая я эльфу не сестра. Я снова оглянулась на эльфийского принца. Да что это с ним? Весь какой-то всклокоченный, руки сжаты в кулаки, вид воинственный и смотрит прямо на нас. Опять считает моё поведение неподобающим? Упрямо вздернув подбородок, я демонстративно отвернулась и насупилась. Ладно, эльф, ты сам напросился! Если тебе кажется, что я веду себя легкомысленно, то я буду вести себя ещё легкомысленнее! Не зря говорят, месть – это блюдо, которое подают холодным. Это тебе за тот поцелуй! Я не представляла, как нужно флиртовать с мужчинами, но, тем не менее, не стала тушеваться, решив потренироваться на Эомере. Я скромно опускала глаза, томно взмахивала ресницами и многозначительно улыбалась. Видя, как пылко он отвечает на мой призыв и восхищенно вздыхает, я ощутила ту самую притягательную силу власти над мужчиной, которую женщине подарила природа. А это оказывается очень приятно, так сильно нравиться кому-то. – Может мне лучше представиться ему? – предложил Эомер, кивая в сторону Леголаса. – Чтобы он знал, что Вы в надежных руках. Его беспокойство мне понятно, у меня ведь тоже есть младшая сестра. – Ах, ерунда, не волнуйтесь! – я кокетливо пожала плечами. – Или Вы боитесь, что он подрежет Вас своей стрелой? Эомер задорно рассмеялся, оценив мое никудышное чувство юмора, а затем продолжил: – Что ж, возможно! Ваш брат один из лучших лучников, что я видел на своем веку. – Вот ещё! – я окончательно поплыла, увлеклась своей сладкой местью и уже не понимала, что несу. – Я не хуже него стреляю из лука! – Неужели? – улыбнулся Эомер. – Тогда я предлагаю Вам пари на меткость. Три моих выстрела против трех Ваших. Кто выиграет – получит приз. Можете загадать любое желание. Клянусь, если проиграю, то исполню его! – Хочу Вашу лошадь! – не подумав, ляпнула я. На самом деле гнедой конь Эомера сразу приглянулся мне. В нем, как и в Серогриве, чувствовалось благородство крови и царская стать. Он был очень красив, но он был скован. Мне хотелось освободить его и показать, что человек может быть не только хозяином, но и другом. – Это очень серьезная заявка, – отозвался Эомер, – Огненог один из лучших коней Рохана, а может и всего Средиземья! – Вы же сами дали мне право выбора, разве нет? – Ну что ж, моя смелая наездница, тогда в случае выигрыша, я потребую от Вас не менее ценный подарок. – И что же? – Ваш… поцелуй! Я чуть не упала на месте, ошарашено смотря на своего партнера. Какая же я дура! Зачем завела весь этот нелепый разговор о стрельбе, да ещё и похвалила себя за несуществующие заслуги?! А Эомер тоже хорош! Нашел момент, чтобы поймать меня в свои коварные сети! – Или Вы испугались? – спросил он, подначивая и раззадоривая меня. – Я никогда не отказываюсь от своих слов, – отрезала я, – ведите на стрельбище! Толпа заулюкала, услыхав про поединок, и потащила нас к дверям, делая ставки и призывая с собой как можно больше зрителей. Леголас, двигающийся по направлению к танцующим парам, наткнулся на этот гудящий людской поток и, схватив за руку одного из роханских воинов, недоуменно спросил: – Что происходит? – Эомер и его прекрасная спутница устраивают турнир по стрельбе из лука. – И что за приз на кону? – Должно быть, что-то очень ценное! - усмехнулся воин. Леголас скрипнул зубами и побежал следом за остальными. Толпа веселящихся и конкретно подвыпивших людей приволокла нас с Эомером в ещё один просторный каменный зал. Судя по внутренней обстановке, зал служил местом для военных учений и тренировок в холодную, ветреную или дождливую погоду. В конце помещения стояли несколько массивных деревянных мишеней, рядом с ними пара соломенных чучел для отработки приемов атаки и защиты, а по углам валялись груды роханских доспехов и оружия. – Пусть дама выбирает первой, – предложил Эомер, подводя меня к столу с лежащими на нём луками и стрелами разной величины и плотности. Я взяла самый маленький и изящный лук, надеясь на его удобство и легкость, и пару тонких стрел. Эомер, наоборот, выбрал лук поувесистее, крепко сжимая его в руке. Видя, как мой соперник плавно натягивает тетиву и довольно посмеивается, я возненавидела себя. Эру! Во что же я ввязалась?! Конечно же, выпущенная Эомером стрела прилетела точно в цель, воткнувшись в центр ровно очерченного круга. Я прицелилась и выстрелила, но, то ли от нервов, то ли от количества выпитого, моя рука дернулась, и стрела лишь зацепила мишень, с гулким стуком врезавшись в стену. – Моя дорогая, – обратился ко мне Эомер, – мне кажется, Вы поддаетесь, – и снова приготовился стрелять. – Не волнуйтесь, возможно, проиграть будет не так обидно, помня, что за приз достанется выигравшему, – и хитро подмигнул мне. Я обалдела от таких намеков и замерла, пораженно открыв рот. Внезапно, кто-то схватил меня за локоть и оттащил в сторону. – Ты что творишь?! – эльф был вне себя от ярости. – А что такое? – прошипела я в ответ. – Ты так уверен, что я проиграю?! – Да я в три года стрелял лучше! – бесился принц. – Быстро откажись от этого спора! – И не подумаю! – выдала я, резко повернувшись и хлестанув Леголаса по лицу волосами. Вторая стрела Эомера также угодила «в яблочко», не зря он считался одним из самых метких стрелков Рохана, а моя хоть и попала в мишень, но совсем далеко от её центра. – Итак, финиш! – довольно объявил Эомер и совершил свой третий выстрел. Теперь в маленьком красном кружке красовалось целых три его стрелы. Ну просто позорище какое-то! Я не на шутку разозлилась. Да что он себе позволяет?! Думает, я такая легкая добыча?! Резким движением я вскинула стрелу на лук и как следует прицелилась. Я победила Боромира, повалив его на землю, и обогнала Халдира на его собственной территории (пускай и не совсем честно), уж как-нибудь справлюсь с этим роханским наглецом! Хоть Гэндальф и запретил мне обращаться к Кольцу, выхода у меня не было. Я вновь призвала его и почувствовала как сила растекается по венам, протяжно пульсируя в висках. Зрение стало четче, и я увидела заветный круг так близко, как будто стояла в двух шагах от мишени. Рука уверенно провела по рыжему оперению стрелы, оттянула тетиву до максимального предела и выпустила снаряд в цель. Яркой и точной молнией стрела ударила в сердцевину круга, вытолкнув из него все стрелы Эомера, да так, что они безвольно отскочили на пол, издав медленный пружинистый звук. Толпа замерла и притихла. Люди испуганно смотрели на своего капитана. Не каждый день один из сильнейших воинов Рохана проигрывает какой-то девице, будь она хоть матерью всех духов жизни. Эомер покраснел, но взяв себя в руки, учтиво поклонился мне и процедил сквозь зубы: – Поздравляю Вас, это заслуженная победа, – и тут же вышел за дверь. Толпа начала постепенно рассеиваться, решив поискать новых зрелищ где-нибудь в другом месте, и, в конце концов, в зале остались только мы с эльфом. – Вот видишь, – я довольно развернулась к нему, – не всё так плохо, я выиграла! – Это случайность, – констатировал Леголас, – твоими стрелами только в зубах у орка ковыряться, руки дрожали, а о прицельности стрельбы я вообще молчу! – Дело же не в стрелах, а в вере в свои силы, – я расстроилась, подумав о Кольце, и снова прикусила язык, мне ли говорить о вере. А потом добавила, только уже тише: – Не зря я всё-таки с первого взгляда его приметила! – Кого?! – эльф услышал и снова начал злиться. – Этого самодовольного роханского петуха?! – Да сейчас прям! – раздражаясь, ответила я. – Его коня! Эльф пораженно замолк, а я продолжила: – Я выиграла его. Теперь он будет свободен. Леголас продолжал таращиться на меня, как будто видит в первый раз. – Что с тобой, брат? – пощелкала я пальцами у него перед носом. – Хоть бы сказал, что гордишься своей сестренкой... – Никакой я тебе не брат! – рявкнул эльф и, схватив меня за плечи, с силой прижал к себе в поцелуе. Вот так, преодолев расстояние всего в один шаг, Леголас получил то, о чем Эомер мог только мечтать, весь вечер развлекая меня и осыпая комплиментами. Последнее о чем я подумала, закрыв глаза и отдаваясь во власть настойчивых губ, было то, что мстительница из меня такая же неумелая, как и лучница.