Невидимые путы

- Правила очень просты. Ты не открываешь свой рот, если только к тебе прямо никто не обратится, в чем я очень сомневаюсь. Ты не отходишь от меня ни на шаг. И ты не поднимаешь ни на кого взгляда, если только тебе не прикажут. Другие могут попробовать прикоснуться к тебе, но ты не должен этого позволять. Запомни это: только я могу к тебе прикасаться, и если кто-то захочет этого, он обязан обратиться ко мне за разрешением. - Но что делать, если они прикажут мне, сэр? - Просто не вляпывайся в такие ситуации. Если не будешь от меня отходить, ничего подобного не произойдет, - произнес Винчестер, поправляя свой шейный платок перед зеркалом. Он был одет в роскошный костюм темно-синего цвета, сидевший на его стройной фигуре как влитой. Кас по сравнению с ним выглядел почти голым. Он стоял в своей неудобной одежде, ожидая, когда Дин соберется. - Отлично выглядишь, - послышался голос Сэма у двери. - Знаю, - самодовольно ответил Дин, стряхивая с плеча несуществующие пылинки. – Точно не поедешь? - Нет, надо кое-что закончить и поскорее. Кас с любопытством вслушивался в разговор братьев. Сэм повернулся к нему и окинул его внимательным взглядом. - Цепь возьмешь? - Нет, пожалуй, - отозвался Дин. – Если Кас что-нибудь учудит, мне цепь не понадобится. Кас едва не заскрипел зубами, разглядывая носки своих туфель. Он обязательно что-нибудь учудит, но у Винчестера уже не будет шанса поставить его на место. В следующий раз это будет Кас, кто поставит его на место. Ох, как он ему отомстит! Он уже не мог заснуть по ночам, если не начинал строить в голове новые сценарии мести Винчестеру. - Я не буду тебя провожать. Хорошо повеселиться на приеме. И постарайся вести себя повежливей. - И тебе всего хорошего, - отозвался Дин с долей раздражения в голосе. Сэм ушел, закрыв за собой дверь, и Дин тяжело вздохнул. - Не собираешься ни о чем меня спросить? «Что за цепь? В какие игры ты играешь? Что за чудовище было в лесу? Чем занимается твой брат? Что за крики были в подвале? И почему ты не оставишь меня в покое?» - Нет, сэр. - Очень хорошо, - отозвался Винчестер и приблизился к нему. Кас не отводил взгляда от носков своих туфель, и когда Дин приподнял его лицо за подбородок, он все так же смотрел вниз, скрывая свой напряженный взгляд за длинными ресницами. – Забыл об одной вещи: если ты попытаешься осуществить свой план побега, пока мы за пределами поместья, я превращу твою жизнь в ад, и неделя в подвале тебе покажется раем. Посмотри на меня и скажи, что все понял. Кас медленно поднял взгляд, из последних сил сохраняя прежнее выражение лица. Глаза Винчестера, так близко от него, полыхали обжигающим пламенем, и Кас почувствовал, как тело покрывает холодный пот. - Я все понял, сэр, - едва слышно произнес он. - Хороший мальчик, - произнес Винчестер и потрепал его по голове. Кас не мог сделать вдох. - Сходи узнай, готова ли карета. На деревянных ногах он направился к двери и вышел в пустынный коридор. Его начало трясти, и Кас обхватил себя руками, пытаясь дышать медленно и глубоко. Этого не произойдет. Его план побега рискованный, но когда еще у него выпадет такой шанс? Он не будет даже думать о том, что его постигнет неудача. Винчестер больше никогда не прикоснется к нему своими лапами. Никто больше не посмеет… Кас сжал руки в кулаки. Никто больше не посмеет так с ним обращаться. Он - лорд Кастиэль Эммануэль Милтон, наследник рода Милтонов. Он не жалкий раб, у него нет хозяина, и Винчестер просто никто по сравнению с ним. Он сбежит, а потом вернется, но уже как лорд, вместе с полицией и журналистами, и втопчет Винчестера в грязь. Или быть ему никчемным рабом до конца своих дней.

***

Поместье Кроули своим мрачным антуражем напоминало поместье Винчестеров и казалось не менее роскошным. Кас вылез из кареты и обхватил себя руками, дрожа от холода в своей тонкой одежде – Винчестер не удосужился дать ему какую-нибудь накидку. Он внимательно оглядел двор. Конюшня находилась где-то за домом, кареты наверняка отвозили куда-то поблизости от нее. Забор по периметру был высоким, сложенным из камня. У ворот дежурила стража. Пока Дин был занят обменом приветствиями с гостями, Кас скрылся от него в толпе. Теперь надо было действовать быстро – главное, найти нужную дверь. - Ты чей? – остановил его женский голос. Кас от неожиданности замер и повернулся к источнику голоса – на него смотрела красивая темноволосая женщина с острым взглядом карих глаз и кроваво-красными губами. Она бесцеремонно ухватила его за ошейник и вгляделась в выгравированную надпись. – Винчестера, значит. И как твой хозяин позволяет тебе разгуливать здесь в одиночку? Она хищно улыбнулась, подцепив длинными ногтями его ошейник. Кас сглотнул – он никогда не встречал женщин, которые бы так себя вели. - Н-не знаю, миледи. - Леди Мастерс, и вы тут! – Винчестер словно материализовался из воздуха рядом с ними. - Добрый вечер, лорд Винчестер. Вы не позаимствуете мне своего раба? Хотя бы на часик? - Прошу простить, но нет. - А если мы договоримся? Дин вежливо ей улыбнулся и покачал головой. - Очень жаль. В следующий раз не упускайте его из виду, а то мало ли что случится, - усмехнулась она и растворилась в толпе. Кас украдкой взглянул на Винчестера: он пытался сохранить невозмутимое выражение лица, но его глаза недобро блестели. - Я же сказал тебе не отходить от меня ни на шаг, - процедил он и двинулся в сторону небольшой группы господ, в числе которых был Кроули. Кас униженно засеменил следом. - А, вот и лорд Винчестер. Кто это у вас? – спросил высокий брюнет в черном костюме. - Это Кас. Я купил его недавно на аукционе, - ответил Дин, кладя тяжелую руку на плечо Касу. - Какая прелестная находка, - произнес он, окидывая Каса медленным изучающим взглядом. Кас уставился себе под ноги, не желая встречать прямой и жуткий взгляд голубых глаз. – Вы слышали новость о том, что на одном из аукционов на востоке рабы подняли бунт? - Не могу припомнить такого. Не поведаете нам, что произошло? - Одному рабу удалось сбежать из клетки. Он освободил других рабов, и они затеяли драку со стражниками. В итоге ко дню аукциона пришлось продавать их по частям. Он громко рассмеялся своим же словам. Кроули и Винчестер присоединились к нему, и Кас кинул на них полный отвращения взгляд. К несчастью, брюнет заметил это и нахмурился. - Ваш раб плохо обучен, - обратился он к Винчестеру. - Прошу простить его, Ваше Сиятельство. Он стал рабом совсем недавно. Еще не привык к ошейнику. - Ну, это легко исправить, если подобрать правильные методы воспитания, - произнес Кроули, ухмыляясь. Дин изобразил фальшивую улыбку. - Мне нравится растягивать удовольствие, если вы понимаете, о чем я. - Конечно, конечно, - согласился Кроули, продолжая скалить зубы. - А вот я считаю, что лучший метод воспитания рабов - поощрение, - произнес невысокий блондин с французским акцентом. - Возможно, это и работает, когда у вас меньше десяти душ, - отозвался брюнет, и француз угрюмо замолчал. – А ваш многоуважаемый брат сегодня не появится? – спросил у него Кроули. - Вы о Николасе? О, нет, в последний раз я видел его около двух месяцев назад. Он как всегда занят чем-то важным. Как и ваш брат, лорд Винчестер, верно? - Верно. Мне очень жаль, лорд Кроули, но Сэм не смог отложить свои дела и приехать со мной сегодня, как бы я его не уговаривал. - Ничего страшного, я все понимаю. Но я рад, что вы привели с собой своего раба. Не позволите ли вы… - Нет, прошу простить, - перебил его Винчестер, и Кроули прищурил глаза. - Но как же так, вы даже не дослушали меня! Я всего лишь хотел попросить его нас развлечь. Кас бросил взгляд на Винчестера, не понимая, о чем идет речь. - Еще раз прошу простить, но нет. Я привел его как украшение, а не как развлечение. - Очень жаль, - протянул Кроули, и Кас внутренне содрогнулся от взгляда, которым он его окинул – словно покрыл его липкой паутиной. Дальше Кас не слушал, о чем они говорили – он лихорадочно обдумывал ситуацию. Его план изначально имел много дыр и был слишком рискованным. Дин периодически посматривал на него, словно предполагал, что Кас что-то задумал и может в любой момент скрыться от него. После нудных светских разговоров Кроули пригласил всех пройти в гостиную, куда принесли карточные столики. Дин уселся за один стол с брюнетом, Кроули и французом. К ним, к ужасу Каса, подсела леди Мастерс, расположившись между Винчестером и Кроули, и с усмешкой посмотрела на Каса сверху вниз - он сидел на коленях рядом со стулом Винчестера. Не все рабы, как заметил Кас, расположились так же. Некоторые встали у стены, наблюдая за игрой издалека; на их лицах застыли невыразительные маски, ничем не выдававшие их внутреннее состояние. Хотел бы Кас этому научиться. - …никогда не запирает входные двери. Он уверен в том, что стража справится с любым, кто решит проникнуть на территорию поместья. Кас навострил уши. - У меня даже нет собак, - улыбнулся Кроули. – Моя стража сама способна унюхать любого, кто решит сюда забраться. - Или выбраться отсюда, - добавил Дин. Кас опустил голову, чтобы никто не заметил выражения его лица – Винчестер явно имел в виду его. - Ну, и это тоже. Вечер наконец подходил к концу. У Каса уже затекли ноги от неудобной позы, когда Винчестер наконец-то решил, что пора отходить ко сну. - Я приготовил вам комнату на втором этаже. Ваш раб может спать в общей спальне прислуги, - произнес Кроули, когда Дин изъявил желание отправиться на боковую. - Спасибо, но я предпочитаю держать его подле себя. - Понимаю ваше желание, - осклабился Кроули, и Каса передернуло от намека, вложенного в интонацию его голоса. Комната, которую им выделили, не имела никаких замков. Кас подумал, что чем дальше, тем больше ему везло. Незапертые входные двери, открытая спальня, отсутствие собак. Он почувствовал, как его тело охватывает волнение. Неужели ему удастся сбежать? Винчестер заставил его спать в одной с ним кровати, что было неудивительным – теперь они так спали каждую ночь, и Кас почти привык к тому, что спит в одной кровати с врагом. Дин заснул быстро. Кас долго лежал, вслушиваясь в его дыхание, и когда ему показалось, что Дин точно спит, он осторожно поднялся с кровати, оделся в одежду Винчестера и вышел в коридор. В первую очередь ему нужно было добраться до кухни – ему предстояло прятаться в багажнике по крайней мере пару дней, и запас воды и еды был просто необходим. В поместье Кроули стояла звенящая тишина, и Кас пробирался по длинным коридорам, мягко ступая по ковру и вглядываясь в полумрак. Сердце стучало в груди как бешеное, ведь если кто-нибудь поймает его, беды не миновать. К счастью, на пути никого не оказалось, и он, немного поплутав, добрался до кухни. Лунный свет с трудом просачивался сквозь слой рваных облаков, но его было достаточно, чтобы разглядеть очертания предметов. Кас открыл первый попавшийся шкаф и улыбнулся, увидев большую буханку хлеба. Он не успел до нее дотянуться – чьи-то руки обхватили его сзади и зажали ему рот. Кас замычал и начал изо всех сил отбиваться, но его противников оказалось двое, и они были сильнее его. - Хватит сопротивляться, ты ведь понимаешь, что это конец, - послышался позади голос Кроули. Кас обреченно закрыл глаза, и отчаяние железной рукой стиснуло его сердце. – Неужели ты действительно думал, что сможешь сбежать отсюда? Кто-то зажег свечу, и его развернули к Кроули лицом. Лорд приблизился к нему некомфортно близко и коснулся его щеки. - О, это было бы так красиво, - вздохнул он, рисуя в голове одному ему известную картину. – Я уверен, твоя спина чиста, как первый снег. Кас едва сдержал выражение отвращения от такой близости к Кроули. От него пахло дорогим вином и сигарами, а под всем этим – кровью. - Если бы я тогда купил тебя… но глупо сожалеть о несбывшемся. Надеюсь, ты переживешь эту ночь, котенок, и мы сможем как следует повеселиться. Он подмигнул ему, и Кас закрыл глаза, не желая снова увидеть этот липкий взор. Они потащили его к одной из дверей на первом этаже, затем по ступенькам вниз. Снова подвал. Касу начало казаться, что подвал – это место для всего самого страшного и грязного, что могло скопиться в доме. Лестница вскоре закончилась, и они вышли в длинный каменный коридор, который замыкала большая двустворчатая дверь. Кроули постучался в нее четыре раза, и дверь распахнулась, впуская их в огромный зал, напоминающий обеденный на первом этаже, только вместо длинного стола и стульев здесь располагались кресла, обращенные к центру зала. Там на полу был начертан круг с неким символом внутри, о значении которого Кас не мог даже догадаться, и по кругу на равных промежутках друг от друга были расставлены миски с какими-то порошками разных цветов. Но взгляд приковывало не это. В круге, пришпиленный к полу ножами, лежал обнаженный человек. Его глаза были закрыты, и Кас решил, что человек мертв – вокруг его проколотых запястий собрались лужицы крови, мрачно поблескивающие в свете свечей. - Смотрите, кого я вам привел, - радостно произнес Кроули. В зале собрались брюнет, леди Мастерс, француз, а также еще одна леди и бледный, худощавый мужчина, которых Кас никогда не видел. - Винчестер будет в ярости, - хмыкнул брюнет. - Уверен, до этого не дойдет, - любезно ответил Кроули. – Верно, лорд Аластор? - Конечно, - кивнул бледный мужчина. Рабы Кроули повели его мимо круга к небольшой клетке, стоявшей рядом. Кас вдавил пятки в пол, отказываясь идти туда, но рабы с нечеловеческой силой продолжали тянуть его к месту заточения. Они грубо втолкнули его внутрь и с лязгом захлопнули за собой дверь. Кас поднялся с пола и вцепился в толстые прутья. С этого ракурса было видно, что мужчина в круге был мертв. Кас побледнел – неужели его постигнет та же бесславная участь? - А теперь, господа, внимательно следите за тем, что происходит в круге. Это будет воистину изумительное зрелище, - торжественно произнес Аластор, вставая рядом с трупом. – Мэг, помоги мне. Леди Мастерс поднесла ему свиток, и он, развернув его, начал зачитывать слова на неизвестном языке. Через некоторое время Кас заметил, что человек в круге начал шевелиться. Сначала еле заметно, затем его тело начали сотрясать сильные конвульсии, а Аластор все повышал и повышал свой голос, подходя к концу свитка, пока не сошел на крик. Кас с изумлением смотрел на это, отказываясь верить в то, что видит. Внезапно в кругу сверкнула яркая вспышка, на мгновение ослепив всех, и все свечи разом потухли, накрыв зал непроницаемой темнотой. - Зажгите свечи и узрите! – провозгласил Аластор ликующим тоном. Послышались шаги, и вскоре неровный свет свечей добрался до середины зала. Кас закрыл рукой рот, едва сдержав тошноту при виде кошмарного месива, которое некогда было человеком. Выглядело это так, словно человека прожевали и выплюнули, не проглотив. А потом еще и обдали огнем – в зале витал отчетливый запах паленого мяса. - Что это?! – раздался возмущенный голос Кроули. - Кажется, что-то пошло не так, - ответил Аластор, пробегая глазами по свитку. – Мэг! Ты сделала все, как я сказал? - Да, сэр, все в точности по вашему списку. - Это возмутительно – собрать нас ради такого зрелища. Где же ваш грандиозный прорыв, лорд Аластор? – холодно спросил брюнет. - Позвольте мне повторить эксперимент. У нас есть еще один кандидат! Кас расширил глаза, когда Аластор указал пальцем прямо на него. Они действительно собираются повторить это с ним? Превратить в кровавое месиво? - Жалко такого на мясо пускать, - протянул Кроули. – Может, я лучше заберу его себе, а вы используете моего садовника? - Прошу простить, милорд, но наш многоуважаемый граф хочет использовать только лучших кандидатов, - ответил Аластор. - Я бы использовал кого-нибудь из благородных кровей, но таких достать труднее всего, сами понимаете. И поверьте, второй раз ошибки… - Мы ждем, сэр Аластор, - перебил его брюнет, усаживаясь в кресло. Кас заметил, как от этого лицо Аластора на секунду скривила неприязненная гримаса. Рабы Аластора начали убирать остатки человека из круга и заполнять чаши новыми порошками под наблюдением своего господина. Кас забился в самый дальний угол клетки, отрешенно наблюдая за этой возней. Винчестер наверняка видит сейчас десятый сон. А утром Каса уже не будет. Он превратится в нечто неузнаваемое. Кас не мог поверить, что все вот так закончится. Все его надежды и мечты канут в небытие, а он сам исчезнет из этого мира, так и не став свободным человеком. Куда он попадет после смерти? Встретится ли где-то там со своими родителями? Приготовления уже почти заканчивались, и Кастиэль подумал, что все это – просто его очередной кошмар. Так было проще, чем заставить себя поверить, что скоро он умрет. - Все готово. Приведите из клетки раба. Дверь клетки со скрипом отворилась, и грубые руки вытащили сопротивляющегося Каса наружу. «Вот и все», - подумал он, когда рабы подвели его к кругу, измазанному в крови того несчастного. Его повалили на пол, и Кас в последней отчаянной попытке издал пронзительный крик, надеясь, что кто-нибудь его услышит. - Не-е-ет! Не смейте! Уберите руки! - Заткните его, - бросил Аластор, поморщившись, и ему в рот запихали какую-то тряпку. Они стянули с него верхнюю одежду и рубашку. Затем один из рабов вытянул его руку вперед и поднял с пола длинный нож, намереваясь проткнуть ее. Кас обреченно закрыл глаза и отвернулся. Но боли он так и не дождался, потому что где-то позади раздался грохот. - Что здесь происходит? – прорезал воздух знакомый до боли голос, полный ярости. Не веря своим ушам, Кас поднял глаза и увидел у дверей Винчестера с каким-то небольшим медным предметом в руках. - Ах, лорд Винчестер! Мы не ожидали вас здесь увидеть, - растянул губы в улыбке брюнет. – Это закрытое собрание. Вас тут быть не должно. - А это – моя собственность, - произнес Дин, ткнув пальцем в Каса. – По какому праву вы отобрали ее у меня? - Мы собирались выплатить вам соответствующую компенсацию, если что-то пойдет не так, - быстро произнес Кроули. - Что-то пойдет не так? Чем вы тут занимаетесь? А знаете что – я не желаю этого знать. Просто верните то, что принадлежит мне, и мы с вами распрощаемся. - Со всем уважением к вам, это невозможно, - невозмутимо ответил брюнет, поднимаясь с кресла. Тогда Винчестер поднял медную вещь над головой, и воздух сотряс оглушительный взрыв. Все, кто был в зале, закрыли руками уши и в шоке уставились на Винчестера. - Что… это оружие?! – пролепетал француз. - Я назвал эту вещь пистолетом. Маленькая, но убойная штука, работает по принципу ружья. Поэтому повторю свое требование еще раз. Отдайте мне раба, и я мирно вас покину. Разумеется, я никому и слова не скажу о том, что здесь происходит. Все, что меня волнует – это моя собственность. - Отдай ему раба, лорд Аластор, - процедил брюнет. Удерживавшие Каса рабы отпустили его, как только прогремел взрыв, и Кас, поднявшись на трясущиеся после пережитого ноги, в полной тишине пересек половину зала. - Насколько же ваш раб ценен? Стоит ли он той штуки у вас в руках? – спросил Кроули, и Дин усмехнулся, взмахнув своим пистолетом. Все испуганно отшатнулись, когда он так сделал. - Стоит, - ответил Дин. – Таких штук я могу наделать сколько пожелаю. А человека воспроизвести я не в состоянии. По крайней мере пока. Кто знает, на что способна современная наука, верно? Он подмигнул изумленным людям и, ухватив Каса за локоть, вывел его из зала. - Даже после всего, что я сказал, ты все равно посмел сбежать от меня? – пробормотал Винчестер, тяжело вздохнув, когда они вышли на первый этаж. Кас мог только униженно молчать, следуя за ним и дрожа от холодного сквозняка, идущего от входной двери. – Придется уехать раньше, чем я планировал. Когда они уже выезжали за пределы поместья Кроули – Кас боялся, что их могут остановить, но стража молча открыла перед ними ворота – он тихо произнес: «Спасибо, сэр» - в надежде хоть чуточку смягчить отношение Винчестера. Он не смел поднять взгляд, но был уверен, что Дин в бешенстве. Кас никогда еще так не попадал и отлично помнил слова, сказанные ему Винчестером перед отъездом: «Если ты попытаешься осуществить свой план побега, пока мы за пределами поместья, я превращу твою жизнь в ад, и неделя в подвале тебе покажется раем».