***
От грызущего внутренности голода и постоянной ходьбы он был практически без сил, когда ему наконец-то удалось добраться до первого знакомого места – города, где проходил аукцион, на котором его продали. Ему нужно было срочно пополнить запасы еды и воды. Так же отчаянно хотелось поспать на чем-нибудь сухом и более или менее мягком, а еще смыть с себя накопившуюся за столько дней грязь. Дождавшись наступления темноты, Кас прошел через массивные входные ворота и ступил на территорию города. Он накинул на голову капюшон и постоянно оглядывался: ему казалось, что кто-то преследовал его. Чья-то тень мелькала позади каждый раз, когда он резко оборачивался, и Кас ускорил шаг. Где-то в городе должен быть колодец, где он сможет набрать себе воды. Ночью город дышал жизнью – мрачной, пугающей, но не менее полной. Проститутки, шумные гулянья в трактирах, незаконная торговля, тайные встречи, преступники всех мастей – все это ждало любого, посмевшего высунуться наружу в это время. Кас никогда не бывал в большом городе ночью, и для него это было неприятным и страшным открытием. Каждый, мимо которого он проходил, считал своим долгом одарить его испытующим взглядом. Некоторые скалились в его сторону, и от таких людей Кас быстро скрывался. - Эй, постой-ка, - произнес один из прохожих, крепко ухватив его за локоть. Кас дернулся и начал отчаянно вырываться из его хватки, но незнакомец оказался сильным. Он быстрым движением стянул с него капюшон и осклабился в беззубой улыбке. – Не хочешь заработать, малец? - К-как? – испуганно спросил Кас. - Идем со мной, покажу. Верзила повлек его за собой, но Кас не собирался так просто сдаваться. Он достал из кармана нож и ощутимо ткнул им в бок незнакомца. - Отпустите меня немедленно. Верзила не спешил отпускать его и начал молча сверлить его взглядом. Каса прошиб холодный пот – тот явно пытался оценить, сможет ли Кас так просто пырнуть человека ножом. - Я сказал, отпусти меня! – выкрикнул он, надавив на лезвие. Незнакомец зашипел от боли, отступил от него и растворился в темном переулке. Кас прижал руку к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Внезапно дверь напротив него распахнулась, и оттуда на него обрушились громкие голоса, музыка и яркий свет. - Что здесь происходит? Парень, ты в порядке? – спросил человек, открывший дверь. - Да-да, все в порядке, - произнес Кас, быстро накидывая на себя капюшон, но было уже поздно. - Эй, я тебя где-то видел. Мы нигде не встречались? – спросил мужчина, ступая ближе. Кас мотнул головой и поспешил прочь. – Куда ты? Кас метнулся в первый попавшийся проулок, но от слабости было сложно двигаться быстро. - Да постой же ты! – воскликнул незнакомец, нагнав его и положив руку ему на плечо. Кас замер, сжимая в кармане рукоять ножа. – Я не замышляю ничего дурного. Ты голоден? Пойдем, я угощу тебя ужином и выпивкой. Касу показалось это подозрительным, но упоминание о еде заставило его живот отчаянно заурчать. - Зачем тебе угощать меня? – тихо спросил он. - Потому что я поспорил с одним парнем, что я смогу потратить свои кровные на доброе дело… в общем, долгая история. Я всего лишь хочу помочь. Кас посмотрел в невинно распахнутые глаза незнакомца и задумчиво пожевал губу. Он в любой момент мог улизнуть от него, верно? А еда никогда не помешает. - Хорошо. Незнакомец просиял и потащил его обратно в трактир. Для парня такого роста он обладал недюжинной силой. Кас покрепче сжал в кармане рукоять ножа. Его не покидало чувство опасности, но голод был невыносим. Возможно, он был слишком изнежен – он читал, что человек может обходиться без еды целый месяц – но ему также нужны были силы, чтобы продолжить путь. А еще он может узнать о том, как добраться до своего поместья. - Жаркое из зайчатины и две большие кружки эля, - сказал незнакомец проходившей мимо девушке и подмигнул ей. Кас сгорбился, сидя на своем месте в углу комнаты, подозрительно оглядывая собравшуюся в трактире толпу. Вроде бы никто не обращал на него внимания. - Я понял! – воскликнул парень, вглядываясь в него. Кас метнул на него настороженный взгляд, и парень поднял ладони вверх. - Прости, я опять тебя пугаю. Кстати, меня зовут Локи. - Локи? – переспросил Кас, приподняв бровь. – Как скандинавского бога? - Угу, - кивнул парень, самодовольно улыбаясь. – А ты у нас..? - К… Кларенс. - Кларенс? Забавное имя. Так вот – ты чем-то напоминаешь мне моего маленького кузена. Только ты постарше и погрязнее. Кас выдавил из себя слабую улыбку. При свете Локи выглядел куда менее опасным, чем казался. Карие глаза лукаво сверкали, а широкая улыбка располагала к себе. - Я так давно его не видел. Ты прямо ностальгию на меня нагнал. - Как давно? - Прости, что? - Я спросил, как давно? - А. Уже больше десяти лет. Представляешь? Последний раз я видел его маленьким карапузом, который везде таскался за мной, как привязанный. Знаешь, сейчас смотрю на тебя и думаю – а он, наверное, вырос бы в такого же красавчика, как ты. Кас уткнулся взглядом в столешницу. Неловкое молчание прервала девушка, разносившая еду. Когда перед ним поставили тарелку с дымящимся жаркое, он едва сдержался, чтобы не наброситься на еду, как последний варвар. - Ешь, не стесняйся. Давно в дороге? - Неделю, - ответил Кас, положив в рот кусочек мяса. На мгновение он закрыл глаза – еда была восхитительно вкусной. - Есть, где остановиться? Кас бросил удивленный взгляд на Локи, и тот улыбнулся ему. - Знаю-знаю, я веду себя подозрительно. И это правильно, что ты мне не доверяешь. Но поверь, я искренне хочу тебе помочь. Наверное, пытаюсь таким образом загладить вину перед своим малышом кузеном. Он ведь… он… Локи замолчал, и Кас удивленно посмотрел на него: тот прикрыл ладонью глаза. - Что-то случилось? - Он умер. Подхватил какую-то гадкую болезнь и зачах. Вот уже несколько месяцев как. А я не знал. - Мне очень жаль, - искренне сочувствуя, произнес Кас. - Да-да. Вот только я никак не могу с этим смириться. Он же был такой… Я думал, что буду часто возвращаться к нему. Но мой корабль сбился с курса, потом я влюбился, потом нашел работу, потом снова влюбился, и я как-то и позабыл, что у меня был малыш Кастиэль. Кас замер, не донеся вилку до рта и уставившись на Локи округлившимися глазами. Он не мог вдохнуть в легкие воздух. Весь мир сузился до печального лица Локи и его последних слов. - Гейб? – сдавленно прошептал он. Локи не услышал и наклонился к нему. - Что ты сказал? - Гейб, это ты? – повторил Кас, отказываясь верить в случившееся. Он помнил Габриэля довольно смутно – последний раз он видел его, когда ему было пять. Его портрета в доме почему-то не было, но эта широкая улыбка и лучики в уголках глаз были ему до боли знакомы. - Откуда ты знаешь..? Черт возьми! – воскликнул тот, вскакивая со стула. Он в два шага обогнул стол и крепко обнял Каса, уткнувшись подбородком ему в плечо. – Не могу поверить. Это невозможно. Кастиэль. Кас почувствовал, как в глазах защипало. Неужели он действительно нашел единственного живого человека, который был ему дорог? Да и еще и в таком месте и в такое время. После того, как правда раскрылась, они еще долго сидели за столом. Гейб щедро заплатил за выпивку, и перед глазами у Каса все плыло. Он уже не стеснялся проявлений своих эмоций, смеялся в открытую над забавными историями Габриэля и смотрел на него влажными от слез глазами, впитывая в себя изменившиеся с годами черты своего любимого кузена. Перед ним сидел одновременно и незнакомец, и самый близкий человек на свете. - Помнишь, как ты оставил меня ждать тебя в холле борделя с управляющим, пока ты занимался «взрослыми вещами»? – вспомнил он, широко улыбаясь. - Правда, что ли? Ты уж прости. Надеюсь, я не сломал твою нежную детскую психику. - Не-а. Потом ты откупился кучей сладкого и повез меня на пирс смотреть на отплывающие корабли. - Конечно, ведь я умею обращаться с маленькими детьми. Кас не помнил, когда в последний раз он чувствовал себя так замечательно. Эль пылал в его крови, превращая мрачное, пропахшее потом и дымом помещение трактира и улыбку Гейба в нечто яркое и прекрасное, как солнце в небе. Габриэль не спрашивал его, что с ним случилось, кроме вопроса о том, почему он такой грязный, и Кас был благодарен ему за это – ему не хотелось разрушать эту прекрасную ночь плохими воспоминаниями. Вскоре Кас почувствовал, что больше уже не может сидеть за столом. Его веки отказывались подниматься, и он ощутил, как Гейб закинул его руку себе на плечо и повел куда-то наверх. - Знал бы я, что ты так быстро напиваешься, - хмыкнул он над ним, устраивая его на кровати. Кас со стоном наслаждения вытянулся на тонком матрасе – впервые за долгое время. - Гейб, ты не представляешь, как я счастлив, - с трудом проговорил он, сонно улыбаясь и глядя на него из-под ресниц. – Ты ведь останешься со мной? Останешься? - Конечно, братик. Лицо Габриэля было грустным, но Кас не стал задумываться о причинах и провалился в глубокий сон.***
Он проснулся от того, что его голова нещадно болела. Не стоило ему столько пить. Он потянулся, и его сердце забилось чаще, когда он вспомнил о том, что вчера произошло. Габриэль. Кас открыл глаза и тут же зажмурился от яркого солнечного света, заливавшего комнату через пыльное окно трактира. Габриэль? Он сел в кровати и быстро огляделся. Габриэля в комнате не было, и его охватил страх. Неужели он вновь его бросил? Однако все сомнения развеялись, когда дверь в комнату распахнулась, и Гейб вошел внутрь, держа в руках поднос с едой. - Проснулась, спящая красавица, - широко улыбнулся он. Кас возвратил улыбку, чувствуя, как сердце наполняют радость и облегчение. – Принес тебе завтрак. Кстати, ванная дальше по коридору. Думаю, она тебе не помешает. - Конечно. Спасибо, - пробормотал Кас смущенно. Он внезапно вспомнил, как неподобающе вел себя вчера с ним, и густо покраснел. – Прости за вчерашнее. Обычно я так себя не веду. - Забудь, - махнул рукой Гейб. – Давай, ешь и в ванную. Потом подумаем, где купить тебе нормальную одежду. Кас замер, опустив голову. Страх захватил его сердце в тиски – как Гейб воспримет его рассказ? - Я… я не могу показываться людям на глаза. Меня разыскивают. - Знаю, - спокойно произнес Гейб, и Кас поднял на него встревоженный взгляд. – Видел листовку с твоим лицом. Беглый раб. Кас закрыл руками лицо. - Рафаэль незаконно продал меня в рабство, чтобы забрать мою часть наследства. Я сбежал неделю назад. Я… мне очень стыдно. Я не мог ничего с этим поделать. Пойми, я не знал, что Рафаэль так со мной поступит, иначе я бы… - Ш-ш-ш, Кастиэль, успокойся, - произнес Габриэль, положив руку ему на плечо. – Я все понимаю. Тебе не должно быть стыдно. Ты был жертвой. Это я, кому должно быть стыдно, ведь я… я ничего об этом не знал. Но теперь я собираюсь все исправить. - Гейб, - сдавленно произнес Кас и обнял его. Он не знал, почему так цеплялся за это имя – Гейб. Так он называл его в детстве, потому что не мог выговорить его полное имя. И хотя сейчас он взрослый мужчина, ему отчаянно хотелось удержать эту тонкую нить, связывающую его с беззаботным детством. Пусть даже такой мелочью, как «Гейб». Поев и отскоблив от себя грязь в горячей ванне, Кас почувствовал себя другим человеком. Он с отвращением натянул обратно свою украденную одежду и вернулся в комнату. Габриэля там не было, и Кас растерянно огляделся, не зная, что ему делать. Он выглянул в окно на улицу и увидел перед трактиром до ужаса знакомую черную карету без лошадей. - Черт, черт, черт, - прошипел он, метнувшись к двери, и столкнулся нос к носу с Гейбом. - Кастиэль? - Нам надо уходить, немедленно, - затараторил Кас. – Там под окнами… Слова умерли у него на языке, потому что в следующий момент к ним в комнату зашел Дин Винчестер собственной персоной. С громким скрипом дверь за ним захлопнулась, и лицо Дина осветила улыбка. - Здравствуй, Кас, давно не виделись. Хорошо выглядишь. Кас мог только стоять, беспомощно открывая и закрывая рот. Он в отчаянии оглянулся на Гейба, ища у него защиты. Но его кузен не смотрел ни на него, ни на Винчестера. Он смотрел в пол, и на его лице застыло выражение глубокого стыда. - Гейб? – сдавленно позвал его Кас, отказываясь понимать, что происходит. - Это не твой пропавший кузен Габриэль, мой милый, наивный Кас. Это актер, нанятый мной, чтобы сыграть твоего кузена. Я решил, что это будет справедливым наказанием за мое обманутое доверие, - неторопливо объяснил Дин. Каждое его слово наносило Касу глубокую кровоточащую рану. Он отчаянно вглядывался в лицо Гейба, пытаясь найти там опровержение слов Дина, но Гейб – нет, не Гейб, какой-то незнакомец, сыгравший свою роль, не более – не мог поднять на него взгляда. - Я могу идти? – спросил он. Дин молча бросил ему мешочек с монетами, и тот быстро вышел из комнаты. На выходе он хотел обернуться к Касу, но так и не сделал этого и молча скрылся из виду. Кас упал на колени и пустым взглядом уставился перед собой. Ему хотелось выть от боли, кричать, крушить все вокруг. Дин присел перед ним на корточки и провел ладонью по его волосам. Кас скорее угадал, чем почувствовал его прикосновение – все его тело онемело от горя. - Я ненавижу вас, - прошептал он. Дин печально улыбнулся ему. - Я думаю, сейчас ты ненавидишь не меня. И даже не того актера, сыгравшего Габриэля. Сейчас ты ненавидишь только себя. В этот момент Кас заплакал. Он не сопротивлялся, когда Дин привлек его к своей груди – он лишь вцепился пальцами ему в дорожный плащ и задрожал, роняя крупные слезы себе на руку и болезненно, отчаянно, страстно ненавидя себя.