Злата

С того дня у наследников подгорного царства заметно прибавилось хлопот. Разумеется, оба брата много слышали и знали о драконах, но все эти знания преимущественно сводились к способам истребления и не имели ничего общего с их выхаживанием. Например, ни в одной из книг, что чудом уцелели в библиотеке Эребора, не было ни слова о том, как быстро растут и развиваются эти создания. Это молодым гномам пришлось усвоить на практике, когда всего за неделю Злата выросла приблизительно вчетверо и во столько же раз прибавила в весе, истребив в сокровищнице всех крыс, которые при жизни здесь Смауга чувствовали себя вполне комфортно, питаясь теми объедками, что оставлял зубастый ящер. Маленькая дракониха была на удивление активным и шумным созданием, и чем взрослее становилась, тем больше шумела. Но настоящей проблемой стало даже не это: пожрав крыс, Злата начала голодать, а той еды, что тайком приносили ей братья, драконихе уже явно не хватало. Да и свежие кучи драконьего дерьма тут и там (тоже, между прочим, увеличивающиеся с каждым днём) не добавляли и так имевшему запущенный вид чертогу эстетики. - Мне не нравится, как она на меня смотрит, - признался Фили, бросая драконихе приличных размеров коровий окорок, который они вместе с Кили стащили с кухни. Питомица звонко клацнула челюстями, одним укусом переломив толстую кость, и с аппетитом зачавкала, отрывая мясо кусок за куском. - Словно прикидывает, а не сгожусь ли я ей на десерт. - Расслабься, братец. Ты для неё слишком тощий и жилистый. Кили беспечно подошёл к своей любимице и ласково погладил по крутой шее. Дракониха благодушно заурчала. Из этих двоих она больше любила именно младшего принца, видимо, ещё помнила, как Фили хотел её освежевать в первый же день их знакомства. Она соглашалась терпеть Кили рядом даже во время трапезы, о чём старшему брату оставалось только мечтать. Фили тоже, было, захотел приблизиться, но Злата сердито зашипела на него, обнажив клыки. Огонь она пока не выпускала, хотя от злости периодически нагревалась, как печка, а недавно стала выпускать из ноздрей струйки пара. - Злата, прекрати! - строго прикрикнул на дракониху Кили. Та посмотрела на своего воспитателя с таким укором, словно он её оскорбил до глубины души, и с тяжким вздохом вернулась к остаткам мяса. - Говорю же: не нравлюсь я ей. И в случае перебоев с провизией меня она сожрёт первым, - не менее тяжко вздохнул Фили. - Злата, послушай-ка меня, - строго произнёс младший принц, вновь заставив дракониху отвлечься от остатков ужина. – Фили трогать нельзя. Он тебе не игрушка и не еда, понятно? Узнаю, что ты с ним опять ссоришься – накажу. Кили и сам весьма слабо представлял, как накажет воспитанницу, если она попытается навредить брату. Точнее, знал, но старался об этом не думать. Питомец питомцем, а родной брат всё-таки дороже, и если Злата будет угрожать его жизни, её придётся убить. Кили знал, что сделает это, поскольку ощущал полную ответственность за поведение драконихи. Жалость не позволила убить её новорожденную, но теперь-то она выросла, и сильно! Так, что вполне могла померяться силами с парочкой гномов. На предупреждение воспитателя Злата вновь дружелюбно уркнула и, проглотив остатки мяса, лизнула Кили в щёку своим раздвоенным языком. Молодой гном невольно поморщился от запаха падали, ударившего ему в нос при этом нежном выражении чувств. - Я думаю, по ночам её можно будет выводить через потайную дверь наружу и приучать охотиться, - предложил Фили. – Может быть, тогда она перестанет рассматривать меня лишь с гастрономической точки зрения. Мысль была разумной. Как, впрочем, почти все предложения старшего брата. Сказано-сделано. На следующий же вечер, дождавшись, когда залы Эребора опустеют и настанет время смены караула, Кили повёл Злату на первую в жизни прогулку. К счастью, у той дверцы не несли стражу, поскольку в обычное время она была закрыта. Камни, которыми её завалил разбуженный дракон, убрали ещё неделю назад, так что выход наружу был свободен. Площадка перед потайной дверью не слишком подходила для игр, ведь край её заканчивался крутым обрывом, но выбирать не приходилось. Злата стала слишком тяжёлой, чтобы Кили смог вместе с ней на руках спуститься в долину по тайной лесенке, уж слишком крутыми были ступени. Зато радовало, что ночь была безоблачная, на небе светила полная луна, метель улеглась, а снег, словно звёздная пыль, взвивался из-под ног при каждом шаге. Дракониха поначалу ошалело носилась взад-вперёд, как бестолковый щенок, зарываясь в снег с головой, а потом, набесившись, распахнула крылья и попыталась зарычать. Эхо тут же подхватило этот вопль радости и понесло вниз, в долину. - Злата, тише! – прошептал насмерть перепуганный Кили, когда последние отголоски радостного рёва затихли вдали. – Ты хочешь, чтобы нас поймали и убили? Нет? Вот и веди себя тихо! Дракониха виновато закрыла глаза лапами, всем своим видом выражая раскаяние, но тут же вновь позабыла обо всём, увлекшись охотой за шмыгнувшим мимо грызуном. Кили присел на выступающий из снега обломок породы, задумчиво наблюдая за драконихой и наслаждаясь обнявшей мир тишиной. Воспоминания, приятные и не очень, накатывали чередой. «Всякий свет священен для элдар, но лесным эльфам милее всех свет звёзд.» Тауриэль… Интересно, как она там? Может быть, снова сбежала из дворца любоваться на звёзды? Кили знал, что она жива, видел её уходящей вместе со своими сородичами на поле брани. У них не было времени, чтобы сказать друг другу элементарное «прощай», и молодой гном чувствовал всю незавершённость этого момента. Младший принц Эребора и прекрасная эльфийка – более несовместимой пары было сложно придумать. Кили знал, как отнесутся его родичи, заяви он о своём интересе к Дочери Леса. Пусть мир меж их племенами восстановлен, но мечтать о совместном счастье с эльфийкой для гнома просто недопустимо. И всё же Кили был не в силах просто так взять и забыть прикосновения её рук, глубину её взгляда, голос… Он врал, что ему не нравятся эльфийские девушки, потому что не хотел лишний раз гневить Торина и выслушивать нудные нравоучения старших. Если бы не Тауриэль, Кили не дожил бы тогда и до рассвета и тем более сейчас не сидел здесь. - Уррррр, - раздалось под боком. Уставшая от игр в снегу Злата легла к ногам своего покровителя и положила точёную голову ему на колени, выпрашивая ласки. - Ты ведь тоже не такая плохая, как думают все, правда? Кили почесал дракониху по подбородку, ласково провёл ладонью по тонким перепонкам крыла… Та зажмурилась от удовольствия, словно большая кошка. - Нам пора домой, - сообщил гном своей подопечной и сделал шаг к двери. Злата обиженно надулась, но не осмелилась ослушаться. - Мы придём сюда завтра, - пообещал Кили, закрывая дверь. Темнота коридора полностью скрыла их, так что до сокровищницы оба добрались без приключений.