Злата

Утро выдалось достаточно прохладным. С озера дул холодный ветер, временами принимался моросить дождь, и это никак не улучшало настроения ни эльфам, ни гномам. Дальнейшее обследование развалин Дэйла завершилось только глубокой ночью и, как Тауриэль и предполагала, не дало никаких результатов. Скорее всего, Кили попросту увёл питомицу в более безопасное место, где либо не догадаются поискать, либо забраться туда и проверить будет слишком трудно. По возвращении в подгорный город выяснилось, что у других поисковых отрядов дела обстоят не лучшим образом, и настроение у всех было препаршивое. Эльфийке очень хотелось повидаться с Кили, но младшего принца нигде не было видно, а лишние расспросы могли привлечь нежелательное внимание. Посему Тауриэль просто удалилась в отведённые ей покои, любезно предоставленные всем важным гостям. Как же было приятно очутиться, наконец, в тепле. Искупаться, переодеться в чистое, а потом посидеть у растопленного камина, любоваться на огонь и спокойно подумать о своём. Тауриэль чувствовала себя немного уставшей после двух дней поисков, в бесполезность которых она уверовала после встречи с Кили и его ручной драконихой. Вести о драконе мгновенно донеслись до Эсгарота, и Бард прислал отряд воинов для помощи в облаве. Гномы встретили людей сегодня утром, и те собирались с завтрашнего дня помогать в поисках опасной твари, полные решимости непременно поймать и убить дракона. Радовало лишь то, что, попадись Злата в расставленные ловушки, новость об этом немедленно разлетелась бы по всей округе, а сейчас всё ещё царила неизвестность. От размышлений эльфийку оторвал тихий стук в дверь её покоев. Тауриэль сразу поняла, что это ни кто иной, как Кили, поскольку время было уже позднее, и никто из родичей не стал бы беспокоить её сейчас. Гном учтиво поклонился девушке, застыв у порога и не решаясь проследовать вглубь пещеры. Эльфийка сама подошла к нему и, взяв за руку, отвела к камину. - Расскажи, - попросила она тихо. – Расскажи всё, Кили. Может быть, вместе мы придумаем, как помочь твоему дракону. - Я спрятал её в одном укромном месте ближе к вершине. Туда трудно подняться, а спуститься ещё труднее, так что на первое время она в безопасности, - тихо заговорил гном. – Спасибо, что не выдала нас. Тауриэль улыбнулась впервые за эти два дня. - Как тебе вообще удалось приручить её? И скрывать так долго от посторонних глаз? Ведь это же дракон, а не ручной кролик. - Злата мне помогала. И Кили рассказал девушке всё, что смог вспомнить с того знаменательного дня, когда они с братом отрыли драконье яйцо в груде сокровищ. Про то, как ночами они таскали мясо в кладовой, чтобы кормить Злату, про то, как сам Кили учил свою питомицу прятаться и вести себя тихо, даже про тот случай с пьяным мясником. Тауриэль с трудом сдерживала смех, настолько потешно Кили изобразил в момент протрезвевшего гнома, с криками выбежавшего из кухни. - И всё же надо что-то делать. Поверь, ни владыка Трандуил, ни Бард не успокоятся, пока чучело дракона не украсит чью-нибудь коллекцию трофеев. - Да знаю, знаю… Кили задумчиво уставился на потрескивающий в камине огонёк. - Я должен увести её отсюда. Куда-нибудь на север, туда, откуда пришёл её отец. Ей больше нельзя оставаться со мной, это ясно. Как только этот шум немного уляжется, мы уйдём. - Твоё отсутствие заметят слишком быстро, - мотнула головой эльфийка. – И слишком быстро обнаружат вас в пути. Тогда дракону точно пощады не будет. - Я испрошу у Торина разрешения повидать родичей в Железных холмах, - нашёлся принц. – Я придумаю способ отстать от остальных и уведу Злату, а когда все поймут, в чём дело, будет слишком поздно. А что будет потом – мне не так уж и важно… Кили положил в камин несколько некрупных поленьев, и пламя с жадностью набросилось на дерево. - Я иду с тобой, - решительно заявила девушка, не сводя взгляда с разгорающегося пламени. - Исключено. Это безумство, и я не хочу тебя в это втягивать. - Ты знаешь, что происходит? Тауриэль нахмурилась. Наверное, она не должна говорить то, что собралась сказать, но и молчание её тяготило. - Трандуил был в ярости, когда узнал, что я ослушалась его повеления и отправилась на ваши поиски. Да-да, я собиралась найти вас... Тебя. Пленный орк рассказал о моргульской стреле. Но узнав о том, что я сделала, он успокоился, сделал выводы... И вот я здесь в роли телохранителя и гарантии политической стабильности. Я знаю, мой долг - служение королевскому дому, но мне надоело быть пешкой в политических играх правителей. Кили, я хочу уйти. Если не с тобой, то одна, и это уже дело решённое. На этот раз гном долго молчал. Да, желание согласиться с Тауриэль было велико, и в то же время Кили скорее согласился бы умереть сам, чем позволить девушке идти с ним в это безумное путешествие, из которого, скорее всего, им не вернуться живыми. - Когда я исчезну, ты перестанешь быть козырем, - предпринял последнюю попытку гномий принц. - Тебя оставят в покое, и ты сможешь вернуться к обычной жизни. - Не смогу... - упрямо прошептала девушка. - Кили, всё слишком сложно. Так или иначе, но мне придётся покинуть дом. Если я перестану быть тем, кем являюсь сейчас, заинтересованность короля во мне пропадёт, и я перестану быть нужной. Более того, буду только мешать, и мне придётся уйти. Оба ненадолго замолчали. - Мы вернёмся к этому разговору утром, - наконец, пообещал Кили. - И, если ты не передумаешь, я буду счастлив разделить с тобой это путешествие. Он поднялся на ноги и поцеловал девушке руку. - Доброй ночи, леди. Тауриэль вновь осталась одна. До рассвета было всего ничего, и ложиться спать было бессмысленно. Девушка ещё немного посидела у огня и решила заняться своим оружием. Всегда лучше быть готовой заранее.