***
Неподалеку от границ Королевства видели отряд орков. Пару недель назад стража, совершая очередной обход территории вокруг дворца, наткнулась на трех пауков. Тварей перебили, но осадок остался. Сначала это, потом другие заботы. Как-то незаметно Трандуил, положившись на ответственность тех, кто обычно присматривал за принцем, увлекся делами. На обеде Леголаса не было. Лесной король был недоволен, решив, что сын попросту заигрался где-то с недавно подаренным луком. Когда принц не вернулся к ужину, Трандуил начал волноваться всерьез. Дворец - вещь хорошая, просто замечательная, но не тогда, когда ты ищешь ребенка. Слишком много мест, куда он мог бы спрятаться, завалиться, затеряться и далее по списку. Дети в этом смысле очень изобретательны. Трандуил носился по Дворцу во главе стражи. Они заглядывали во все укромные уголки, все темные местечки, куда редко кто ходит. Сердце Короля захолонуло, когда в голову легким мотыльком стукнулась мысль о том, что сын мог каким-то случайным образом оказаться вне дворца. Один в темнеющем лесу. И плевать, что все стражники знали Леголаса в лицо и не выпустили бы за ворота без личного согласия своего короля и десятка сопровождающих. Родительское сердце все равно предполагало худшее, заставляя носиться по Дворцу с удвоенной энергией. Нашли мальчишку лишь в середине ночи. Мальчик сонно хлопал глазами, искренне не понимая, отчего так бледен отец и почему обычно сдержанный, даже прохладный Трандуил так порывисто прижал его к себе. Утром Леголас, как обычно, пошел тренироваться в стрельбе из лука, но вопреки обычному у эльфа не было сегодня настроения пускать стрелы. Принц отнес лук обратно в свои покои и отправился исследовать дворец в поисках укромного местечка, где можно было бы почитать толстую книгу со старинными сказаниями, взятую из библиотеки. О том, что его могут потерять, Леголас даже не подумал. Детям свойственно иногда вести себя так, будто родители по какому-то мистическому наитию могут узнать, где же сейчас пропадает их любимое чадо. Сколько Леголас бродил по Дворцу, он сам затруднился бы сказать. Наверное, долго. Но, наконец, он нашел искомое - уютный уголок, нишу в стене, на которую падал свет от факела. Света было вполне достаточно, чтобы нормально читать. А от близости темниц веяло какой-то романтикой сражений и подвигов. Здесь мальчик и провел остаток дня и половину ночи, забыл о течении времени и не слышав суеты и шороха, поднявшихся в связи с исчезновением принца. К темницам пошли в последнюю очередь. Закончилось все вполне благополучно. Леголаса, заснувшего в нише в обнимку с книгой, нашли. Отец лично препроводил его в покои и они долго говорили о том, как испугался лесной король. О том, что Трандуил едва ли перенес бы вести о том, что с его сыном что-то случилось. Король должен быть сильным, мудрым, должен уметь владеть собой и своими чувствами, но на деле все это оказывается лишь словами, когда речь заходит о самом дорогом. О детях.***
Первый лук, подаренный отцом на один из дней рождения. Светящиеся счастьем глаза сына, воспринявшего подарок, как признание того, что он теперь воин, защитник и настоящий сын леса. Крепкие объятия и напутствие короля. Первые тренировки, стертые в кровь пальцы, синяк от тетивы на предплечье. Упрямо закушенная губа - он должен, должен попасть в самую середину мишени, в треклятый красный кружок, чтобы папа мог им гордиться! Первые стрелы, позорно уходящие в молоко. Слишком высоко взял, слишком низко, слишком в сторону, плохо натянул тетиву, вообще стрелу уронил. Трандуил терпеливо поправляет, показывая, как держать локоть, как натягивать тетиву правильно, чтобы рука быстро не уставала, как далеко ее оттягивать, как целиться. Леголас слушает, пытается повторить, но вредная стрела все никак не желает пронзать центр мишени также легко и непринужденно, как делает это, когда лук берет в руки лесной король. Трандуил улыбается краешками губ, в очередной раз поправляет расстроенного неудачами сына, вспоминая, как точно также и сам закусывал губу от обиды, что не выходит. Леголас тренируется, упорно, долго. До мозолей, до стертых в кровь рук. Раз за разом натягивает лук и спускает тетиву. Расстреливает колчан, идет к мишени и вытаскивает стрелы обратно. Еще раз, и еще, и еще. Теперь уже стрела точно находит мишень. Пусть самый краешек ее, но не уходит в пустоту. Это уже хоть и совсем маленькая, но все же победа. Трандуил, улыбаясь, наблюдает за сыном издалека, не показываясь на глаза. И безмерно гордится им. Гордится тем, что Леголас не сдается, гордится его успехами. И думает о том, что все же сумел вырастить из крохотного пищащего комочка, сонно чмокавшего крошечными губками, цеплявшего маленькими пальчиками отцовские волосы и еще не знавшего, что мама ушла, достойного эльфа. В детстве Леголас часто спрашивал, где мама. Не понимал, почему у него есть только горячо любимый папочка, но нет матери, как у других маленьких эльфов. Трандуил, стараясь не показывать свою боль, рассказывал про чудесный край, в который на прекрасном корабле уплыла мамочка. С возрастом Леголас научился видеть печаль, вспыхивавшую в глазах отца, когда он говорил об ушедшей жене, и перестал спрашивать. - Папа, папа! Вихрем влетевший в зал сын едва не сбил короля с ног, вырвав из омута мыслей. Трандуил качнул головой и попытался сделать замечание, но куда там! Он попал! Попал в центр мишени! При виде счастливого личика сына Трандуил не удержался от улыбки и позволил цепко схватить себя за руку и утянуть к мишени, чтобы показать стрелу, гордо торчащую в середине красного кружка. - А теперь покажи мне, чему ты научился, Леголас. - Ты не веришь, что я правда попал? - в голубых глазах плеснулась обида. - Конечно верю и сердце мое радуется за тебя. Но я хотел бы посмотреть, насколько возросло твое мастерство. Леголас натягивает подаренный отцом лук, отпускает тетиву и...Стрела попадает на два пальца выше центра! От обиды мальчик закусывает нижнюю губу. Трандуил хлопает сына по плечу, поправляет, указывая на ошибки. Следующая стрела уже попала точно туда, куда и должна была. Глаза Леголаса сияют от радости. Теперь отец совершенно точно может им гордиться. Когда рука стала привычна к луку, в подарок на очередной день рождения Леголас получил меч. И снова тренировки, снова стертые в кровь руки и приятная тяжесть в уставших мышцах. Принц Сумеречья должен уметь не только метко стрелять, но и суметь постоять за себя в ближнем бою. Не всякого врага и не всегда удается убить, пока он еще на почтительном расстоянии. Главным учителем и примером снова стал отец, почти ежедневно занимавшийся с Леголасом, следивший (иногда незаметно, издали) за успехами сына, поправлявший и наставлявший маленького эльфа. Сердце лесного короля иногда исподволь одолевала легкая грусть: его маленький Зеленый Лист почти вырос. Ему уже не нужно читать сказку перед сном, не нужно целовать в нос. А иногда так хотелось… Трандуил, холодный Владыка эльфов Сумеречья привык, полюбил возню с ребенком. Ему нравилось учить сына, нравилось наблюдать, как он растет, превращаясь в настоящего мужчину, нравилось проводить с ним редкое свободное время. И иногда он боялся, что настанет тот день, когда сын не будет больше нуждаться в нем. Темными ночами, когда отчего-то не спалось, а сердце щемило от тоски по жене, лесной король мечтал о том, что было бы, не уйди его жена. И словно наяву видел еще, как минимум, одного ребенка - дочку с золотистыми волосами и глазами матери. Леголас защищал и оберегал бы ее, заботился и играл, они стали бы самыми лучшими, самыми близкими друзьями. Увы, но это все несбыточные мечты, навевающие отчего-то такую грусть, что хочется плакать.