Как дружить с драконом

Всю дорогу алхимик болтал без умолку. Он рассказывал о своих грандиозных путешествиях по разным странам и континентам. Как ни странно, нашлось вполне подходящее объяснение внешнему виду дирижабля. - Я хотел спросить, а почему ваш аппарат в таком плачевном состоянии? - задал вопрос Иван, зная наперед, что услышит ложь. - Вы говорили, что собрали его с коллегами из металлолома, но… - Понимаешь, мой любопытный друг, - он продолжительно прокашлялся, - я повидал много стран, много времени находился в воздухе, поэтому он покрылся коррозией. - Понятно. А почему стекол нет? - Да потому что я один раз находился в воздухе в сильную грозу. Гром бил так сильно, что после третьего удара вылетели стекла! Только вот мне кажется, что ты мне не веришь! Гроза, была страшная гроза, понимаешь?! - Да почему же? Я вам верю. Мне надо знать о похождениях дирижабля, - паренек смотрел строго на дорогу, - и его состоянии. Как-никак - собираюсь покупать. И прицениться нужно. - Ах, ну да, - произнес ученый. - Далеко идти еще? - Нет, мы уже совсем рядом. Действительно, уже почти стемнело, но раскидистый грецкий орех возле ворот сложно было не заметить, так как он был самым высоким и ветвистым на этой улице. На лавке сидел дедушка Миша и, как обычно, курил трубку, наслаждаясь едким густым дымом, словно чистым воздухом. Наверно, находился здесь чуть ли не с самого обеда - ему не терпелось уже поскорее осуществить свою задумку. - Приветствую вас у порога моего дома, - добродушно произнес старик, заглянув в лицо незнакомому мужчине. - Вы, поди, не здешний? - Здравствуйте. Да, я прилетел с… - Это мой дедушка - Миша, а это Владимир - ученый и владелец дирижабля, - представил их друг другу Иван. Старик молчал. Он пристально всматривался в лицо алхимику, словно оно было ему знакомым. Тот в свою очередь также осматривал дедушку. Наступила неловкая минута молчания, после которой старик нахмурил брови и сморщил лоб так сильно, что он стал похож на смятый пододеяльник. Его густые брови скрыли глаза! - А-а-а-а-х, вот как?! Черт тебя подери! - заорал старик так громко, что все присутствующие вздрогнули, а ученый вовсе испуганно сделал пару шагов назад. - Мне кажется, я вас знаю, - тихо промямлил алхимик. - Еще как знаешь! Когда же ты, Эдуард, Владимиром-то стал? - грозно произнес дедушка, склонившись на бок и выискивая рукой что-то за лавкой. - Подлый мерзавец, кусок старого… - Вы тот самый Мих... - Да, я тот самый Михаил! Старик достал из-за лавки пустую стеклянную бутылку и со всего размаху кинул в ученого. Тот едва успел увернуться. - Не надо! - в панике закричал мужчина и ринулся наутек. - Иван! Держи его, держи! - дед, неуклюже поднявшись, бросился вдогонку. - Спайро, Синдер! Спайро не понимал, что происходит, но шустро взмыл в воздух. Погоня быстро закончилась, так как Спайро резко спикировал и выдохнул ледяным пламенем, приморозив одну ногу к другой. Алхимик беспомощно рухнул на землю и заскреб руками землю. - Помогите! Эй, кто-нибудь! - Тащите эту основу для статуи сюда! - громко потребовал старик, согнувшись и тяжело дыша. - Сейчас я обернусь резчиком! Паренек с девушкой поспешно притащили трясущегося и ошеломленного алхимика, усадив под орехом. Тот продолжал отбиваться руками, но встретившись перепуганными глазами со Спайро, моментально обмяк. Дедушка устало вернулся и медленно сел на лавку, достав из-под лавки трубку. - Я не пойму. Откуда такая ненависть? Почему ты назвал его Эдуардом? - в недоумении спросил Иван. - На то есть весомые причины, - отдышавшись, ответил старик. - Какие? - Довольно долгая история, - начал дедушка, взглянув на ученого, который сменил страх на неприкрытую злобу. - Я, конечно, не знаю, почему он стал Владимиром, но Эдуард когда-то был мне хорошим другом. Мы вместе работали с ним на мехтоке. Он - молодой и энергичный, чуть больше двадцати годов, а мне уже около пятидесяти было. - Старик набрал побольше воздуха в легкие. - Мы ждали зарплату зерном, так как денежную уже получили. Так вот, остались мы последними. Из зерновой кучи набрали столько, сколько нам полагается, и спокойно ждали транспорта, чтоб все это добро увезти. Я отлучился на десяток минут - нужно было срочно доскочить на мотоцикле с Пантелеймоном до дома, за инструментами. Естественно, я попросил этого Эдуарда посторожить мое добро. Когда вернулся, то обнаружил, что вместо десяти моих мешков было пятнадцать. Рядом стоял начальник, который и слушать не захотел, что эти лишние мешки не мои. Меня подставил вот этот подлый идиот! - Дедушка презрительно указал пальцем на алхимика. - Начальник просто уволил меня ко всем чертям ! Я вот только одного никак не пойму, - он повернулся к Владимиру, - причину ненависти ко мне. Что я тебе плохого сделал? - А ничего! - скрипел голосом ученый. - «Михаил - лучший работник. Тебе еще до него расти и расти. А ты не работаешь на подмене и боишься сверхурочной работы», - вот это я слышал не только от начальства, но даже от друзей! Причем - каждый день! Я тебя и сейчас терпеть не могу! - он безрезультатно пытался высвободить ноги. - Отпустите меня! Я… - А теперь ты еще решил сдать этих существ на растерзание правительству и ученым-задохликам вроде тебя? - Да-да! За вами вскоре придут! - Алхимик ехидно поглядывал на драконов. - Отпустите меня! - Его надо чуть-чуть образумить. Ты так не считаешь, Иван? Принеси-ка из гаража две лопаты, - улыбнувшись, попросил старик внука, после чего он обратился к Владимиру: - Как же ты так ошибся? Узнать надо было, кто у Ивана был дедом! - Мы хотим узнать, что нас ждет тринадцатого ноября две тысячи двенадцатого года, - решительно вмешался Спайро. - Лист нашли… Молодцы! А я вам ничего не скажу. Ваше время на исходе! - А что если я испытаю заряд электричества на вас? - Ваша репутация среди людей снова упадет! Вам всегда будет здесь не место, чтобы вы не делали! Юный дракон старался держать себя в руках, но сделал пару шагов вперед. - Нет, не надо, Спайро! - поспешно остановил его дедушка Миша. - Не стоит тратить на него силы. Ну, Ванек! Где ты пропал с лопатами? - Да иду я, иду! Через мгновение в воротах показался Иван, держа две широкие лопаты, которые серебрились при свете растущей луны. - Ну что? Время копать! - Старик поднял алхимика, словно перьевую подушку, и оттащил за орех. Там все еще находилась яма, оставленная после раскопки красного кристалла. - Прощай! Ты был мне добрым другом! Спайро и Синдер разинули рты, уставившись на яму. Старик вместе с пареньком спустили алхимика, лихорадочно размахивающего руками и в панике крутящего головой, который там скрылся из виду даже с полметровым запасом. Саша, прикрыв рот руками, взвизгнула. Девушка боялась представить, что творится у дедушки в голове. - Вы его закопать собрались? - Закопать?! - лихорадочно вскрикнул алхимик. - Придурки, отпустите меня! Нет! - А почему бы и нет? - спокойно сказал старик, смотря на ветви грецкого ореха. - Вот, видишь, какое деревце здоровое? Я давно его не удобрял, а не помешало бы. В нашей семье ходит легенда, - поднял он указательный палец вверх, - что этот гигант был посажен в честь моего рождения. Ученый потерял дар речи. Он смертельно побелел. - Я - удобрение?! - Ты догадливый! Так может, ты расскажешь нам всю правду? - Нет! Ты блефуешь! - Вот упрямый баран! - пожал плечами старик. Он зачерпнул пригоршню земли лопатой и кинул на шляпу алхимику. - Отпустите! Я буду… - Что? - нарочито крикнул дедушка. - Я не слышу! - И кинул на голову Владимиру еще земли. - Все, все! Я понял, понял! - зарыдал алхимик. - Вот угораздило! А дата, дата… Тринадцатого ноября к дирижаблю подъедут два черных автомобиля и грузовик. Знаю, что драконов будут просить уехать на добровольной основе, но от грубой силы они тоже не откажутся. Это все, что мне известно! Пожалуйста… - Что они тебе пообещали за выполнение задания? - спросил дедушка. - Свободу. Долгая история, но если коротко, то, когда я однажды находился в ювелирном магазине, произошла кража. Все сотрудники были убиты из пистолета. Меня ударили чем-то тяжелым по голове, и я потерял сознание. Очнулся уже в окружении полиции и с тем самым пистолетом в руке. Мне должны были дать лет двадцать пять, а может быть и больше… - Он закашлялся. - Это не так важно. Я пытался восстановить справедливость. Но что я мог сделать один? Потом появились драконы, а я… В общем, пользуясь репутацией выходца из поселения, я вызвался помочь и… Дедушка тяжело вздохнул, снова достал трубку и закурил. Он несколько минут, не произнося ни звука, смотрел вдаль. Потом старик неожиданно повернулся и, как котенка, вытащил из ямы алхимика. Он быстро поднял лопату и размахнулся на Владимира, который закрыл глаза и уже приготовился к удару. Иван застыл от ужаса. - О боже! - закричала Саша, отвернувшись. Лопата просвистела в воздухе и, не задев ученого, громко звякнула по льду, сковывавшему мужчине ноги. Он с треском раскололся. - Вот, держи. - Дедушка поспешно достал из кармана ключи и распахнул ворота, где из гаража выглядывал отремонтированный мотоцикл. - Уезжай, пока можешь. - Ты просто меня отпустишь? - неуверенно спросил алхимик. - После всего, что я сделал? - Да, именно так, - вздохнул старик. - Мы исправим твою ошибку. И у меня будет просьба. Оставь-ка ты дирижабль ребятам. Может, когда-нибудь мы поднимем его в воздух. - Да, да, хорошо, - ответил ученый и, вытащив из кармана пальто, кинул что-то в сторону Ивана. Юноша ловко поймал. - А это вам, Синдер. - Он передал ей странный предмет в виде ромба. Синдер не сразу взяла. - Что это? - Ключ, чтобы завести поднять дирижабль в воздух, - сказал алхимик. Он подошел к мотоциклу и бережно погладил его по сидению, будто он был живым организмом. Владимир взглянул с сожалением на старика. - Эта вся история… Прости меня, Михаил. Все были правы - ты действительно лучше меня. Во всех отношениях. Алхимик шустро выехал за ворота, раскидывая еще не присохшую глину. Дедушка наблюдал, как он двинулся в сторону леса. - Любопытная вещица, - сказал Спайро, усевшись рядом с Синдер. - Что-то и здесь начинает казаться предсказуемым. - История с черным драконом повторилась, - тихо произнесла Синдер. - Надеюсь, что повторилась.