***
Открыв глаза, Сэйши еще долго не вставал, даже головы не поднимал. Простыни казались такими холодными, что хотелось сбросить их, отряхнуться, но он не двигался. Уже и не помнил, был ли сон явью. Существовал ли Охотник, не то пьяный или одурманенный, не то попросту безумный, которого Рэй отогнал мечом. Не хотелось думать об этом. Не хотелось больше Рэя в своей голове. Сэйши с трудом перевернулся и взглянул на часы. 02:27. Можно поспать еще хоть часов шесть. Он вспомнил о таблетках, что дал Данджоу. Можно, в принципе, попробовать их выпить. Этот человек, хоть и ученый, все же не Василиск. Сэйши просто хотелось забыться, и, осознав это, осознав свою слабость, почувствовал волну жара внутри. «Я думал, ты будешь моей семьей!» — крикнул он Рэю, когда все предохранители слетели, когда обида, боль и ярость сплелись воедино. Тогда он впервые ударил Рэя — впервые успешно. Попыток до этого было много: каждый раз, как Рэй выпускал его из подвала, Сэйши набрасывался на него с кулаками, но тот крепко перехватывал его руки и жестко ухмылялся. Рэю нравилось издеваться над ним. Словно среди голода, приближающихся морозов и войны это давало ему отдушину. Сэйши вытащил из кармана плаща, висящего на крючке перед дверью, одну таблетку, разломил напополам и запил водой. Остаток ночи он проспал без сновидений.***
— Приветствую, — раздался рядом незнакомый голос. Хирако подскочил и выронил пакет с продуктами. По полу покатились помидоры. На потертом сером диване растянулся высокий мужчина, закинув на подлокотник ноги в тяжелых сапогах с серебряными пряжками. Дух перехватило от такой наглости. Ублюдок вломился в его дом! Хирако грязно выругался и рявкнул: — Какого черта ты здесь делаешь?! — Я Ив Эрт, — невозмутимо ответил мужчина. Ни один мускул не дрогнул в его бледном узком лице. — Кровавый Каратель из Яшимы. Клинок дал мне этот адрес и сказал, что я могу здесь перекантоваться, если будут проблемы. Так вот. У меня проблемы. Хирако воплотил арбалет и наставил на незнакомца. Вспыхнув цветами спектра, в ложе скользнул болт. — Мне пофиг, что тебе там сказал Клинок! Это мой дом, и я считаю до трех, и тебя здесь нет! Ив не сводил с него холодных красных глаз. Расслабленная поза, руки закинуты за голову — всем своим видом показывал, что плевать хотел на угрозы и вообще их серьезно не воспринимает, и Хирако захлестнуло бешенство. — Клинок здесь что, больше не живет? — спросил Ив, будто не услышав. — Он и не жил! Мы враги!!! Стоит только вдавить спусковой крючок, и этого вампирского освободителя пришпилит к дивану! Клинок и тут ухитрился испортить ему жизнь… Пусть только кто-то попробует подумать, что Хирако помогает ему, укрывая Ива! Тот задумчиво поднес руку к подбородку. Воротник его плаща задубел от засохшей крови — человеческой, Хирако чувствовал ее металлический запах. Он покосился на окно: небо едва начинало чернеть. Ясно, во что так безрассудно вляпался чертов Яшимский Каратель. — У тебя что, не хватило мозгов дождаться часа пик? Ив хмыкнул, закрыл глаза и откинулся на подушку. — Тебе нравится, что Охотнички диктуют нам, когда пить, а когда нет? Лижешь им задницы и послушно виляешь хвостиком? Хирако стиснул кулаки. Грубит ему, да еще и в его доме! Гнать бы его в шею, но… этот парень ведь пробыл с Клинком почти полгода, что длились бои в Яшиме. Если бы удалось что-то у него вызнать… Медленно он отпустил арбалет, наклонился, собрал выпавшие продукты и поставил пакет на кухонную тумбу, избегая встречаться с Ивом взглядом. — А тебе так нравится попадать в дерьмо из-за несдержанности? Хочешь, чтобы простые люди о нас узнали? Представляю, сколько будет воплей… Сколько взрывов и сколько крови. Ив насмешливо и на редкость неприятно ухмыльнулся. — Было бы чертовски здорово, Хирако-кун. Он явно хотел добавить что-то еще — не иначе о том, что некоторые вампиры слишком очеловечились и не только пьют кровь, а еще и едят обычные продукты, — но вовремя сдержался. Иву, судя по всему, хватало здравого смысла понимать, когда можно стебаться, а когда лучше промолчать. Этим он выгодно отличался от Клинка. — Так здорово, как в Яшиме? — пасмурно спросил Хирако. — Неудивительно, что Клинок тебя поддержал. Ты такой же больной на всю голову. Прежде чем Ив успел ответить, в дверь постучали. Он вздрогнул, и его глаза расширились. — Не открывай! Это Акияма Рэй… Ха, вот и решилась проблема. Хирако нарочито поспешно отпер дверь и рванул на себя. На пороге правда стоял Рэй. Как и всегда, с насмешливой кривой ухмылкой. Ветер гонял по неровной дороге пыль, шелестел кронами изможденных жарой деревьев, но его не касался. — Привет. Привет, Ивви. Ив кисло поднял руку. Рэй оттеснил Хирако плечом и прошел в гостиную, ступая грязными кроссовками по дорогому бордовому ковру черт знает из какой страны. — Хира-ко, помнится, ты хотел показать мне свое оружие, — сказал он, не тратя времени на хождения вокруг да около. Всегда он таким был. Прекрасная черта. — Что, прямо здесь? — огрызнулся Хирако, не показывая радость: если Рэй помнит об этом, значит, ставит его хоть во что-то. — Ив, ты свалишь куда-нибудь наконец или нет?! Брови Рэя насмешливо взметнулись. Он как-то странно, едва ли осознанно держался за шею, будто пытаясь закрыть рану. — Ты что, собираешься танцевать мне приватный стриптиз? Нет? Так почему тогда смущаешься?! — Я не смущаюсь! — рявкнул Хирако так, что эхо прокатилось по всему дому. Ладно, если хотят смотреть, пусть смотрят! — Лучше скажи, что с твоим горлом? Вампир укусил? Столько насмешки в голосе, наверное, отродясь не было. Рэй быстро одернул руку, открыв чистую, без всяких повреждений кожу, и уставился на Хирако удивленными невинными глазами. — О чем ты? Ну ясно, не скажет. Да и черт с ним. У Хирако своих проблем хватает, не доставало еще переживать за Рэя — уж он-то точно не из тех, кому нужна защита. Впрочем, раньше он тоже так думал, только о другом человеке. И допустил катастрофическую ошибку. Хирако вытянул вперед правую руку, нащупал сквозь Хаос гладко отполированное древко и потянул. Медленно и будто неохотно в воздухе зарябили очертания копья. — А почему копье? — живо спросил Рэй. — Не знаю, — процедил Хирако. — Захотелось, и все тут. Ты же не думал, почему твое оружие меч. — Думал, — ответил тот и довольно кивнул. — Но тебя я понял. Тяжесть копья непривычно оттянула руку. Блеснул длинный стальной наконечник, покрытый письменами — пришлось несколько дней искать в библиотеке книги по фамильному ремеслу, чтобы узнать о них хоть что-то. А сколько заготовок рассыпалось в руках из-за того, что он неправильно начертил символы… Оружейный мастер из него был никакой. Единственное, что он мог бы с первого раза нормально сделать — узловатую дубину с утолщением. Клинок бы тогда точно от смеха помер. Хирако ловко прокрутил копье в руках и вскинул к плечу. Сверкающий белый наконечник уставился Рэю в лицо. — Мне кажется, или древко немного кривовато? — спросил Ив с дивана. — Ничего не кривовато! — разозлился Хирако. В этот раз он прекрасно все измерял, высчитал баланс и длину, не могло быть погрешности! — И правда, — сказал Рэй. — Кривовато. А ну дай-ка. Он забрал копье, взвесил на ладони, прошелся пальцами по темному древку. Два боковых лезвия-полумесяца поймали солнечный отсвет из окна. — Тяжелое… Это рунка?* — Да, — ответил Хирако, сохраняя невозмутимость, хоть в душе взметнулась буря эмоций. Первое оружие, созданное им самолично. Оружие для убийства Клинка Карателя. Рэй перебросил ему копье и снова мимолетно провел по шее. Неровное древко до странности привычно скользнуло в руку. — Приходи в мою резиденцию дня через три. Посмотрим, может, с рункой у тебя будет больше успехов, чем с арбалетом.