***
— О Боже! Только не это! Я копил на них шесть лет! Шимики сокрушенно наблюдал, как Исами пытается просунуть пальцы в решетку сточного слива, где минуту назад скрылись его новенькие наушники. И как только так вышло? Как они могли выдернуться одновременно из обоих ушей, да и еще и из плеера, и упасть прямо туда?.. Исами подергал решетку и вздохнул. Он стоял на коленях прямо на асфальте, и его брюки уже заляпала грязь. Сероватая струйка воды бежала к сливу — вчера целую ночь бушевала гроза. — Нет, ну это просто какое-то издевательство… Такое впечатление, что этот мир радуется, когда пинает меня под зад. Шимики стиснул губы. Хорошо, наверное, не думать о том, кто ты и откуда взялся и просто вот так беззаботно жить. Хотя… наверное, очень грустно копить на что-то шесть лет и в первые же дни после покупки этого лишиться. Он сжал руку на плече Исами, и тот так резко вскинулся, что мотнулись волосы. — Брось, — вздохнул Шимики. — Уже ничего не сделать. Они утонули. Тот медленно поднялся, отряхнулся, и они молча пошли по улице. Нос щекотал аромат цветов, и Шимики поморщился. Сильные запахи, какими бы они ни были, всегда вызывали дурноту. Позади с тихим гудением проезжали машины, и изогнутые ветви фонарей цепляли блеклое небо. — Слушай, — неожиданно даже для себя выпалил он, — а когда у тебя день рождения? Исами удивленно повернулся к нему. Пару дней назад он выкрасил одну из русых прядей в ярко-красный, и теперь она огненным вихрем спадала на лоб. — Двадцать третьего июня, — улыбнулся он. — А у тебя?.. А, черт, прости, я забыл, что ты не помнишь. Шимики опустил глаза, глядя на мелькавшую под ногами шершавую ленту асфальта. Наверное, было бы здорово отпраздновать день, когда появился на свет. Маори пытался устроить для него вечеринку, но каждый раз Шимики сбегал из штаба и несколько дней не возвращался, слоняясь городом. — Зимой, — сказал он тихо. — Кажется, в январе меня нашли… полицейские в лесу. Исами довольно хмыкнул и вскинул указательный палец. — У меня есть прекрасная идея! Сколько тебе лет? Проклятье, в смысле… — Где-то девятнадцать. — Ха! Тогда получается, что ты даже старше меня, старик! Ну ладно, слушай: если ты никогда не праздновал, нужно это наверстать! — Да ну. Не выдумывай. По высокой каменной ограде одного из домов пробежала кошка. Рыжая, с полоской ошейника на шее. Шимики поднялся на носки и ласково погладил ее между ушей. Она закрыла глаза и заурчала. Исами улыбнулся: — Кажется, животные тебя любят. И все же, я думаю, нужно отпраздновать. Подумать только, девятнадцать дней рождения в одном году! Любой ребенок от зависти лопнет! Ну вот что с ним делать?***
Акумы до сих пор не было. Акума, Акума, Акума… Имя билось в голове, как муха об окно. Бесцельно, бессмысленно. Харикен перестала думать, куда он пропал, да и вообще вернется или нет. В затылке гупала боль, и душный воздух сдавливал грудь. Мучительно хотелось открыть окно, но сил не хватало встать. Сколько уже времени прошло?.. День и ночь смазались, переплелись… Под ложечкой сосала от голода, но она едва это чувствовала. В дверь постучали. Настойчиво и громко. Харикен поморщилась и с головой укрылась одеялом. Это мог быть Акума, Шида, Итаки или даже Исами, ну и что?.. Пусть уходят. Она ни с кем не хотела говорить и даже телефон выключила. Стук повторился. Кто бы ни стоял за дверью, он был очень, очень настырным. Харикен медленно села, коснулась лба ледяной ладонью. Пусть визитер думает, что в комнате никого нет. Как назло снова постучали, дольше и громче прежнего. — Кто там? — крикнула Харикен хрипло, но никто не отозвался. Наверное, не расслышал. Сквозь туман равнодушия прорвалась искра злости. Она спустила ноги с кровати, толкнула дверь и тут же отшатнулась. На пороге, занеся руку для очередного стука, стоял тот самый человек, что разрушил штаб. — О, — сказал он, вскинув брови, — да неужели? Харикен попыталась захлопнуть дверь, но человек распахнул ее шире и бесцеремонно прошел в комнату. — Я Акияма Рэй, Лидер Организации Королей Хаоса, — бросил он, осклабившись, и его спектральные глаза ярко вспыхнули в полумраке. Левый был блеклый, с серым зрачком, — и здесь для того, чтоб позвать тебя в резиденцию. Пойдешь? — Н-нет, — выдохнула Харикен, пятясь. Он чуть передернул плечами, не прекращая ухмыляться. — Жаль. А я ведь в кои-то веки хотел по-хорошему… Он резко выбросил левую руку из-за спины, сильный удар пришелся по голове, и Харикен рухнула в черноту.