Несколько месяцев до конца учебного года пролетели для Гарри Поттера словно один миг. Всё это время юный волшебник старался посвятить себя новым занятиям и пытался как можно аккуратнее вести себя с Основателями. Мальчику просто было необходимо, чтобы эти люди перестали видеть в нём угрозу. Только так Гарри сможет со спокойной душой попытаться вернуться в своё время, тем самым не вызывая подозрений и не наживая себе новых проблем ещё и в этом времени.
Но ничего не бывает просто так. Гарри постепенно входил в доверие ко всем основателям этой школы, кроме Салазара Слизерина. Казалось, что мальчик стал для волшебника настоящим наваждением. Где бы Поттер ни был, он всё время ощущал на себе чей-то взгляд, или же его не покидало чувство, что за ним кто-то наблюдает. Даже Годрик Гриффиндор стал относиться к мальчику намного лучше, чем было в самом начале. На его занятиях Гарри всегда имел высший балл, а безупречное владение практической боевой магией вскоре приблизили Поттера к отметке одного из лучших учеников Гриффиндора.
Всегда и на всех предметах Гарри преуспевал, стараясь быть у Основателей на хорошем счету и попросить остаться в школе на летние каникулы. Ведь ему больше некуда податься в этом времени. А ещё будет возможность поподробнее узнать о своей проблеме. Но у Гарри никогда ничего не происходило без сучка и задоринки, иначе он бы не был Гарри Поттером. Занятия по зельеварению превратились для мальчика в сущий Ад, когда в лабораторию заходил профессор Слизерин. Ненависть между студентом и учеником с каждым днём становилась всё сильнее и яростнее. Слизерин мог наказать Гарри за что угодно, даже за самый мельчайший проступок. И неважно, случилось это на занятии или же нет. Например, два дня назад Гарри назначили отработку в подземельях за то, что он в школьном дворе вместе с Алекс и Майком покормил магических белок! Гарри в жизни не видел таких прекрасных созданий! Чуть больше обычных, они имели тёмно-фиолетовый мех и яркие тёмно-синие глаза. Хвосты у них были такие пушистые, что если белочка садилась на землю, то полностью могла прикрыться этим меховым великолепием.
Но Слизерин посчитал такое поведение абсолютно неприемлемым для учеников этой школы, поэтому назначил Гарри отработку. Профессор был уверен, что именно Поттер подбил других учеников на подобный поступок. Гарри тогда был вне себя от ярости. Но смириться ему всё же пришлось. В дальнейшем, когда ему назначали отработку уже в тысячный раз, он даже не старался запомнить, за что именно его наказали. Просто считал это чем-то вроде уже приевшегося занятия по вечерам. Но и делать ведь было нечего. Против Слизерина он бы точно не выстоял.
Но, тем не менее, и Гарри удалось одержать маленькую победу. Все Основатели разрешили ему остаться в школе на летних каникулах. Разумеется, все, кроме Салазара Слизерина, который ни в какую не хотел принимать эту идею, но в конце концов под гневным взглядом своих друзей ему всё же пришлось сдаться, отчего Поттер чувствовал себя просто превосходно. Хоть что-то пошло не так, как хотел этот пройдоха в зелёной мантии!
К тому же, Гарри усердно готовился к отборочным соревнованиям. На четвёртом курсе начинались полёты на метлах. Конечно, для Гарри это было уже привычным делом, но в данном времени подобные игры в школе только начали проводить. Кандида Когтевран до сих пор была против такого времяпрепровождения, так как считала, что для школьников это слишком опасный вид спорта. Но к ней, к счастью для Гарри, никто так и не прислушался.
В день отбора, казалось, вся школа стояла на ушах. Даже младшие курсы с интересом поспешили на стадион, чтобы своими глазами увидеть, как более старшие ученики будут пытаться попасть в команду.
— Что-то я очень сильно нервничаю, — тихо сказала Алекс, когда ребята уже переоделись в новую форму для полётов на мётлах. Каждому участнику этих соревнований был выдан отдельный комплект тёмно-серой формы, в которой все они сегодня должны были предстать на поле.
— Всё будет в порядке, — уверенно произнес Майк, проходя немного вперёд и хватая свою метлу. — В конце концов, это всего лишь отборочные, а не настоящая игра, — нарочито спокойно добавил Долгопупс, хотя и было видно, что сам он переживает не меньше. Гарри же чувствовал себя абсолютно спокойным в этот день. Не было ничего другого, что он любил так же сильно, как и этот вид спорта. Казалось, что в небе ему даже намного комфортнее находиться, нежели на земле. Именно сидя на метле и паря высоко-высоко, он мог почувствовать себя по-настоящему свободным и счастливым. Поэтому Поттер хотел во что бы то ни стало попасть в команду, чтобы он мог как можно больше тренироваться на метле.
— Эй, Гарри, — громко позвала его Алекс, когда все уже собрались выходить за ворота на стадион. — Пошли скорее, а то начнут без нас. — Гарри, схватив свою метлу, побежал вслед за друзьями, желая как можно быстрее снова оказаться в небе.
Всё прошло даже лучше, чем он только мог себе представить. Испытания оказались совсем не сложными, поэтому Поттер смог пройти их без особого усилия. Наоборот, он чувствовал себя при этом настолько легко и свободно, что это и испытанием-то назвать было сложно.
Поэтому никто не удивился, когда Гарри назначили капитаном команды. Так как в этом времени ещё не было разделения на факультеты, то набрали всего две команды среди учащихся третьего курса. В команду к Гарри попали Майк, Алекс, Джордж, Стив, Алиса и Джейн. Джаред Энджерсон, который так сильно напоминал Поттеру Драко Малфоя, стал капитаном другой команды. И Гарри был уверен на все сто процентов, что это точно не могло означать для них начало долгой и крепкой дружбы. Стоит ещё учитывать тот факт, что команду, в которой оказался Гарри, взял под опеку Годрик Гриффиндор; несложно было догадаться, кто принял под своё крыло Джареда. И что-то подсказывало Гарри, что дело было не только в дружеском споре между преподавателями, но ещё и в необъяснимой ненависти профессора Слизерина. Но вот что он такого сделал, Гарри до сих пор не мог понять. Правда, разобраться с этим вопросом он решил немного позже. К тому же, к чему всё это… Все равно ничего уже не изменить.
После того, как Гарри прошёл отборочные соревнования, началась активная подготовка к экзаменам. И тут Гарри Поттер чётко смог осознать, что экзамены в его времени — это просто манна небесная, так как в этом времени всё было запутано по всем параметрам. Теперь ему стало понятно, почему в прошлом — вернее, для него-то теперь в настоящем — практичности все маги были великими и могущественными волшебниками. Ещё бы, с такой-то подготовкой! Каждый день, проводя практически всё своё время в обществе Алекс и Майка, Гарри уже был готов рвать на себе волосы, потому как такой огромный объём информации запомнить практически невозможно. По крайней мере, Поттер придерживался именно такого мнения. Но вот Алекс никак не хотела признавать позиции друзей. Майк частенько старался убежать с их занятий. И винить его Гаррри точно не мог. Во время экзаменов Алекс начинала вести себя как профессор МакГонагалл, когда той что-нибудь не нравилось. Поттеру это внушало одновременно и страх, и благоговейный трепет. Но страха всё же было больше.
— Гарри, назови мне ингредиенты для зелья забывчивости. — Ребята сидели в библиотеке, перечитывая огромные тома друг за другом, чтобы найти отдельные темы для экзамена. Когда Алекс задала свой вопрос, Гарри поднял глаза к потолку, на что Майк лишь засмеялся, а девушка ткнула Поттера под рёбра.
— Ладно, ладно, — сдался Гарри, называя по очереди всё, что необходимо для зелья забывчивости. Мальчик и сам в тот момент прекрасно понимал, что не против был забыться на несколько дней, а может, даже недель, лишь бы только не учить сто двадцать разновидностей полевых мышей и способы их трансформирования.
— Не забудь, что жабью слизь нужно помешивать ровно тридцать семь секунд, иначе не избежать того, что из забывчивости твоё зелье превратится в зелье крапивницы, — нравоучительно сказал Майк, очень похоже копируя интонацию их профессора зельеварения. Все, включая Алекс, громко рассмеялись. Никто из ребят так и не заметил, как к ним сзади подошёл профессор Слизерин и остановился прямо рядом со столом, за которым сидели ребята.
— Очень рад, что Вы запомнили всё правильно, мистер Долгопупс, — сухо произнёс профессор, сверху вниз глядя на своих учеников. — Все трое в моём кабинете после отбоя, — добавил он перед тем, как выйти вон из библиотеки.
— Вот так раз, — разочарованно выдохнул Майк, открывая очередной толстый фолиант. На Алекс Гарри даже не решился бы выглянуть в этот момент. Девушка никогда ни у кого ещё не получала отработок. К тому же, Гарри был сильно удивлён, что сегодня наказание было назначено всем троим. Обычно Салазар Слизерин ограничивался лишь тем, что наказывал Гарри за малейший его проступок. Даже если проступка как такового не было, его всё равно наказывали. Но сегодня профессор просто превзошёл все ожидания и решил наказать всех троих. Возможно, ради разнообразия. Ему, наверное, скучно, когда на отработку день изо дня приходил один и тот же ученик. Видимо, решил немного разнообразность его жалкую компанию.
Гарри с укоризной посмотрел вслед профессору и снова начал читать про песчаных пикси, которые обитают в Южной Африке, и про отвар для больных суставов, что можно было получить из крыльев этих существ. Никто больше не сказал ни слова, пока они читали книги. Грустнее всех выглядела Алекс. Она явно пока не представляла себе, как именно выглядели эти отработки. Гарри лишь сочувственно улыбнулся девушке, на что она тут же улыбнулась ему в ответ.
Вечером хорошее настроение ребят улетучилось быстро. Слизерин отличался бескрайней фантазией, поэтому, когда ученики пришли вечером к нему в кабинет, профессор уже разделил их обязанности и приказал приступать к работе. Майк чистил котлы от прилипшей к ним жабьей слизи, Алексия нарезала ингредиенты для новых зелий, а Гарри раскладывал помёт летучих мышей по отдельным ящичкам. Все зависело от того, к какому классу относилась та или иная мышь. Но ничего другого он и не ожидал. Зато, когда на отработку пришли все трое, работа разрешилась достаточно быстро, и уже через два часа ребята, весело переговариваясь, возвращались в свою гостиную. С этого момента они договорились больше не злить Слизерина, да и вообще держаться от него подальше. Гарри про себя лишь горько усмехнулся. Ему точно это никак не могло бы помочь.
***
— Гарри, ну, давай же! Поверь мне, дружище, это будет весело! — Майк уже который раз старался уговорить друга поехать вместе с ним на летние каникулы, чтобы Гарри смог пожить немного у своего друга. Но тот лишь отказывался. Он получил разрешение остаться в Хогвартсе, что было невероятно важно для юного волшебника.
Теперь, когда все экзамены оказались позади, а сдали ребята одними из лучших на потоке, можно было подумать и о том, как же ему вернуться в своё время. А для этого необходимо остаться в школе. Гарри был уверен, что ему удастся найти хоть какие-то сведение за два месяца пребывания здесь.
Но как же сильно Поттер ошибался! У мальчика практически не было возможности спокойно побродить по замку, потому что за ним всё время следили. Основатели не хотели оставлять его одного. По всей видимости, их доверие было не таким крепким, как Гарри когда-то показалось. Но мальчик не хотел отчаиваться. Он верил, что однажды эти люди смогут довериться ему настолько, чтобы даже помочь ему с поисками возможных вариантов его отправления домой. И пусть они и так знали, откуда именно прибыл их новый ученик, никто из них так и не спешил вернуть его обратно.
***
— Не могу в это поверить! — затаив дыхание, протянула Алекс, когда сборная команда по квиддичу, капитаном которой являлся Гарри, победила с своём первом матче. Алекс тогда просто не могла даже подобрать слов, чтобы описать, насколько же она была счастлива. И отчасти Гарри понимал свою подругу. Лето давно уже закончилось, и все ученики вернулись с школу; а также те, кто только поступил на первый курс, тоже присоединились к кругу учащихся.
— Фантастика! — подхватил Майк, отпивая эль из кружки. После победы ребята пошли в Хогсмид, чтобы отпраздновать свою победу, и никто не смог отказать себе в такой малости, как эль. На сей раз Гарри смог заплатить за себя сам. И за это мальчик был обязан Годрику Гриффиндору. Именно он предложил выплачивать Гарри что-то вроде символической суммы за то, что он хорошо учится и ведёт себя вполне подобающе. Такие поощрения было решено выплачивать всем студентам, кто получал на экзаменах высшие баллы. Поэтому Гарри тоже был удостоен такой чести. Даже несмотря на то, что по зельям он еле-еле переступил порог (при всем при этом профессор Слизерин заявил, что он ещё пожалел бедного мальчика), он всё равно получил свои деньги и смог теперь хоть что-то потратить на себя.
Правда, когда друзья возвращались в Хогвартс, Гарри немного задержался в главном холле, чтобы зашнуровать свои ботинки, но сделать ему этого не дали. К нему подошёл Джаред Энджерсон и, схватив за грудки, сильно припечатал к стене.
— Что, гордишься собой, да, Поттер? — От парня сильно пахло спиртным, и вряд ли он соображал, что творил. Гарри хотел вывернуться, но Джаред держал его достаточно крепко.
— Нет, не уйдёшь, — тихо проговорил парень, — поздравляю тебя, Поттер, и здесь ты отличился. Выиграл свой первый матч, — он высокомерно усмехнулся, чем снова стал невероятно похож на Малфоя. От этого сравнения Гарри начал вырываться из хватки своего сокурсника ещё яростнее.
— Отпусти меня, Джаред! — твёрдо произнёс Поттер, глядя сопернику прямо в глаза.
— Ну уж нет. Не сегодня, — тихо прошептал тот, наклоняясь к лицу Гарри и целуя его в губы. От неожиданности Гарри не мог даже пошевелиться или оттолкнуть этого нахала. Не успел он как следует прийти в себя, как Джаред уже отстранился от него, пошёл вверх по лестнице, так и не посмотрев на Поттера. Зато кое-кто другой делал это просто с завидной регулярностью.
— Живо в мой кабинет, — холодно произнёс профессор Слизерин, проходя мимо Поттера.
