Глава 24. Заключительная.
1 января 2016 г., 16:11
София давно стала замечать, что после того, как стало известно, что Мэтью определят в семью, Сьюзен сильно изменилась. Она стала крайне замкнутой и скрытной, мало говорила и избегала любых бесед как с автоботами, так и с людьми. Все больше и больше времени она проводила в одиночестве и лишь в роковой день, когда Мэтта должны были передать в семью новых опекунов, она вдруг решилась заговорить с подошедшим к ней в очередной раз Джеком. Разговаривали молодые люди очень тихо, но находившейся неподалеку Софи удалось расслышать каждое слово их разговора.
− Сьюзен, − первым обратился к девушке Дарби и в ответ получил ненавистный и презрительный взгляд, − я хочу, чтобы ты всего лишь выслушала меня. Знай, что все из нашей команды сожалеют, что всё сложилось вот так. Никто не желал тебе зла, и я, и моя мама в том числе.
− Что мне от ваших раскаяний и сожалений? – хрипло ответила Сьюзен и свела брови. – Поезд в Айдахо уже ушел. Если у тебя все, то можешь катиться по своим делам и оставить меня в покое.
− Подожди. Я знаю, тебе больно, и теперь ты вряд ли останешься на нашей стороне. Я никому не рассказал, что знаю о твоем плане побега, и как бы дико это ни звучало, останавливать тебя не хочу, − после этих слов Джек положил руки на плечи оторопевшей девушки и заговорил еще тише, наклонившись над ее ухом: − Потому что ты не должна находиться здесь.
После этого Джек достал из кармана толстовки сложенный перочинный ножик, тот самый, который принадлежал Сьюзен, но был отобран после последней провальной операции.
− Кажется, это твое. Поистине хорошая вещь, но тебе она нужнее, − прошептал он, незаметно вложив вещицу в холодную и дрожащую руку Сьюзен. – Сегодня днем наши устроят атаку на новую энергоновую шахту десептиконов. Когда они вернутся, у вас будет всего полминуты. Готовься. У вас всего один шанс. Беги, будь мудрой и береги себя.
Сьюзен совершенно была растеряна и сбита с толку. Она приняла слова парня за шутку, но Джек был серьезен как никогда. От недопустимой близости начинала кружиться голова, а воспаленный мозг отказывался укладывать поток безумной информации.
− Погоди, − бормотала Сьюзи, сжимая и разжимая дрожащие пальцы. – Зачем ты помогаешь? Это ведь предательство, ты рискуешь всем. Поверь, ни я, ни мы вместе с Софи не стоим таких жертв. Ты себя-то сможешь простить после этого? Ты даже не представляешь, какую ошибку совершил.
− Я не смогу себя простить, если ты окажешься за решеткой. Потому что ты дорога мне, и я не могу и не желаю видеть твои мучения. Если хочешь, осуждай меня, но моя совесть чиста.
Затем повисло тяжелое молчание. Все смахивало на бредовый, сумасшедший сон, но никак не на реальность. Такого просто не бывает в жизни, чтобы кто-то по-настоящему полюбил врага и сам вернул вырванный из его же рук нож, позволив тем самым всадить его лезвие себе в спину по самую рукоять. Безумие!.. Софи не видела, но знала, что подруга слабо улыбается сквозь слезы.
− Спасибо тебе, − послышался ее слабый шепот. − Спасибо…
Дальше все было как в бреду. Полубезумный взгляд Сьюзен, ее сбивчивый шепот, признание в том, что она уже не первый месяц планировала побег и пыталась раздобыть координаты проклятой базы, и что сегодня им выпадет, возможно, единственный шанс. Софи уже знала об этом, но не перебивала, только улыбалась и решительно кивала. Они были в двух шагах от свободы.
Как и сказал Джек, автоботы во главе с самим Оптимусом отправились на операцию. Стало известно, что в последнее время десептиконы вновь стали вести активную добычу энергона. Это могло говорить только о новых планах соперников. Поэтому, пока земная разведка не давала никаких результатов, алозначные всеми силами старались замедлить ведение добычи. В основном, они внезапно нападали на недавно открывшиеся шахты, где добыча топлива еще не началась, а после взрывали их или устраивали обвал. Автоботы возвращались из каждого подобного боя победителями. Лишь однажды Бамблби едва не зацепил снаряд вехикона.
− Есть данные о местоположении новой энергоновой шахты в пригороде Джаспера, − сообщил Ретчет перед непосредственным отправлением команды на задание. Сегодня они вновь должны были одержать безоговорочную победу. И они с Софией тоже.
Пока время шло, девушки заметили, что Джек ненавязчиво отвлекает Мико и Рафа, ведет незатейливую беседу с Ретчетом. По спине полз холодок при мысли, что ничего не получится и окажется напрасным. Тем более, как действовать, что делать дальше, оказавшись уже по ту сторону воронки, девчонки не знали. Однако труднее всего давалось ожидание часа икс. Создавалось впечатление, будто минуты тянутся, ползут со скоростью раздавленной улитки, из-за этого напряжение постепенно возрастало. Девчонки не разговаривали друг с другом, но встревоженные взгляды, которыми они обменивались, жесты и нервные движения были красноречивей любых слов. Сьюзен до сих пор не могла поверить, что Джек помогает ей просто так. Отчего-то казалось, что есть какой-то подвох, но душа отказывалась верить в это. Нет, он не лгал и не лукавил. Все так и есть – он искренне желает ей добра.
Сообщение о возвращении автоботов поступило неожиданно. Времени на размышления больше не оставалось. Сьюзен понимала, что сегодня не тот день, когда нужно следовать строго по плану. Все те попытки четко действовать каждый раз приводили к краху. В результате София едва не погибла, а потерявший память Мэтт под чужим именем отправлялся на другой конец страны жить к совершенно чужим людям… «Живем один раз. Так, кажется, сказал мне Мэтью», − подумала Сьюзи и сжала чуть дрожавшую и влажную руку подруги и стиснула крошечную бумажку в другом кулаке, когда открылся портал. Джек незаметно глянул на девушек. Благодаря ему никто не заметил, что они подобрались к порталу недопустимо близко.
Из открытого земного моста с победой над очередной кучкой вехиконов выходили Арси и Би, Оптимус и Балкхед. Сьюзен было более чем уверена, что никто из них не станет стрелять по ним, когда все начнется…
Все напоминало фантастический и невероятный сон. Резкий рывок, вокруг все смешалось в одно цветное пятно. Где-то за спиной послышался крик Мико, но разобрать ее слов не удалось. Все еще слабая София сильно отставала, ее ноги заплетались, появилась шумная отдышка, но руки подруг по-прежнему были сцеплены. От волнения кружилась и гудела голова, яркая воронка телепорта на этот раз слепила глаза вспышками зеленого и белого цвета. В какой-то момент Софи запнулась и повисла на Сьюзен, и обе беглянки рухнули навзничь. Только приподнявшись, они поняли, что находятся не на базе автоботов, не в воронке телепорта, а на траве на краю редкого елового леса. Высокое солнце бросало теплые лучи на бледные лица девчонок, со всех сторон доносилось щебетание птиц, со всех сторон веяло тишиной и спокойствием. Словно несколько минут назад где-то в этих окрестностях не происходил бой трансформеров.
− У нас получилось, верно? – спросила тяжело дышавшая София, перевернувшись на спину и посмотрев в небо. В ее карих глазах вновь заблестели слезы, и от этого глубоко в груди что-то больно кольнуло.
− Получилось, − с улыбкой ответила ей Сьюзен. – Но нам нельзя здесь оставаться, ведь автоботы могут перезагрузить земной мост и отправиться на наши поиски. Нужно найти разрушенную шахту десептиконов. Может быть, там остались средства связи, и у нас получится вернуться на корабль.
И хотя звуков погони не было, все следующие пятнадцать минут девушки без остановок бежали по пролеску. Искать разрушенную энергоновую шахту долго не пришлось. Вскоре София и Сьюзен стояли напротив наполовину заваленного входа в искусственно сделанную пещеру. Проникнуть в нее девчонкам не составило труда.
Длинный темный коридор встретил беглянок темнотой и прохладой. Звуки шагов тревожно отражались от стен. Вскоре идти пришлось почти на ощупь, но к счастью, никаких поворотов и неожиданных развилок на пути не попадалось. Софи было жутковато, но больше ее беспокоила не темнота, а неизвестность.
− Сьюзен, − робко обратилась она к старшей подруге и дернула ее за рукав. – Скажи, что мы будем делать, когда вернемся на «Немезиду»? Ведь Мэтта с ними больше нет, и десептиконы, может быть, не очень ждут нашего возвращения…
Сью не торопилась отвечать. Она долго молчала, и Софи хотелось увидеть ее лицо в этот момент, но густая темнота не позволяла этого сделать.
− Я не знаю, − в конце концов, тихо сказала она упавшим голосом. – Но на счет нашего приема на корабле не беспокойся. Смотри, там свет!
Действительно, далеко впереди темнота рассеивалась. Девчонки бросились туда. Вскоре возможно было разглядеть почву под ногами, а местами в отшлифованных стенах появлялись крошечные голубоватые крупицы самородков. К счастью, надежды Сьюзен не оказались напрасными. Высокий светлый зал пещеры был освещен холодным сиянием еще не извлеченными из породы кристаллами энергона. Похоже, разработка была начата совсем недавно. Здесь было тихо, повсюду стояла массивная буровая техника. Софи и Сьюзи на время разделились, пройдя вглубь. Карманница искала хоть какое-нибудь средство связи, а ее подруга решила обследовать зловещее место. Долго бродить не пришлось, и уже через несколько минут она наткнулась на искореженные и поцарапанные корпуса нескольких вехиконов. Достаточно было взглянуть на повреждения, чтобы понять, что их искры не горят. Девушке почему-то стало жаль этих простых, хоть и глуповатых солдат, которые умеют только слепо исполнять приказы, и почти бесполезны в серьезном бою. Одновременно при взгляде на них в душе зародилась тоска.
− Я нашла! – послышался в другом конце пещеры радостный крик Сьюзен, и София бросилась к ней.
***
Лорд Мегатрон не сводил сурового взгляда с заместителя, пришедшего к нему с не очень замечательной новостью. Автоботы снова напали на их новую шахту, а ведь добыча на ней только началась. Нанесенный урон пока не был известен, как и количество оставшихся в живых и погибших вехиконов, но на восстановление и ликвидацию разрушений вновь уйдет масса времени и сил. Темный Лорд хоть и казался внешне спокойным, но Старскрим и Саундвейв, находившиеся в одном с ним отсеке, могли с легкостью ощутить волны гнева, исходившие от него. Уже после первых атак врагов Мегатрон приказал усилить охрану шахт, но порученное заместителю задание не было выполнено так, как этого требовалось. − Мой лорд, − вкрадчиво говорил сикер, оглядываясь на связиста. − Попытки связаться с шахтой не увенчались успехом. Никто не ответил. Я поручу Нокауту и Брейкдауну немедленно отправиться на место происшествия и оценить урон. − Нет, − резко оборвал его Повелитель и нахмурился. – Возобновлять там добычу мы не будем, поэтому нужно будет только забрать уцелевшее оборудование. Мы должны вкладывать силы в разработку новых шахт, а не тратить впустую время. Более того, необходимо сделать ловушку для наших врагов и… − Простите за дерзость, Лорд Мегатрон, но у Саундвейва, кажется, есть срочное сообщение, − Старскрим не очень осмотрительно перебил лидера фиолетовозначных и чуть посторонился, давая разведчику встать на его место. Истребитель не очень жаждал выслушать очередную гневную тираду, поэтому был рад, что появилась возможность прервать ее. На матовом визоре замелькали значки, разведчик развернул поступившее сообщение, а затем указал на главный экран. Куда вывел его. − Это же сигнал из нашей шахты! Неужели кто-то выжил? – воскликнул Старскрим и качнул крыльями. Обычно автоботы уничтожали всех вехиконов. – Прикажете открыть для них земной мост?..***
«Вот и все», − подумала Сьюзен, когда совместными с Софи усилиями удалось отправить на корабль сигнал о помощи. Они бы сделали это быстрее, будь с ними Мэтт, ведь только он научился общаться на «ты» с кибертронской техникой. Но теперь… − София, − не своим, севшим голосом обратилась к девушке Сью и уставилась невидящим взглядом в пустоту поверх ее головы, − ты должна мне кое-что пообещать. Кареглазая с удивлением посмотрела на бледную подругу. − Возьми это, − продолжила Сьюзен и протянула ей свой складной ножик, который вернул перед побегом Джек. – Тебе он нужнее. И еще вот. Это ключ к твоему спасению. Поклянись, что будешь сильнее и храбрее меня, − карманница разжала кулак, и Софи увидела сложенный вдвое мятый листочек бумаги. − Зачем ты даешь их мне? О чем ты говоришь? – в больших глазах девчонки мелькнул испуг, голос задрожал от тревоги. − Дело в том, что я не могу пойти с тобой. Пока Мэтт далеко, я не смогу жить спокойно. Прости меня, но мне нужно найти его. И вернуть. За спиной оторопевшей Софи, в метрах десяти от нее, вспыхнул яркий свет, и через мгновение стал образовываться телепорт. Значит, на корабле все же откликнулись на их сигнал… Сьюзен слабо вздохнула, когда ее схватили за плечи. Это решение далось ей нелегко. − Но так ведь нельзя! Я не смогу бросить тебя одну, ведь мы семья. Давай найдем его вместе! – закричала Софи, едва сдерживая горькие слезы обиды. Названная старшая сестра спокойно взяла ее за руку и уверенным, веселым шагом направилась вместе с ней к воронке. Времени было в обрез. − На листке, что я тебе дала, написан на кибертронском код из двадцати четырех знаков – координаты базы автоботов. Не спрашивай, как мне удалось узнать его. Просто поверь, что в нем залог спасения. На корабле ждали уже слишком долго, воронка могла вот-вот закрыться, поэтому мешкать было больше нельзя. Последнее решение далось Сьюзен непросто, но в душе не осталось сомнений: она должна так поступить. − А теперь беги! И прости меня, если сможешь… − Нет! – уже открыто рыдающая София мертвой хваткой вцепилась в ее одежду, но Сьюзи нечеловеческим усилием смогла вывернуться и за секунду до закрытия портала толкнула подругу вглубь воронки. − Мы вернемся, я клянусь, − прошептала Сьюзен, вытирая слезы, хотя знала, что ее уже никто не слышит. Оставшись посреди огромной пещеры в полном одиночестве, она безвольно опустила голову. Горячая влага стекала вниз по щекам, срывалась вниз на одежду и впитывалась во влажную землю. Поступила как предательница? Возможно. Вытерев слезы тыльной стороной руки, Сью встрепенулась. За ней могли вернуться, и этого нельзя было допустить. Выбор сделан, и Мисс Фортуна сегодня вновь на ее стороне. И снова изнуряющий бег, непроглядный мрак тоннеля, горящая под подошвами обуви земля, ослепительный свет солнца и ветер в спутавшихся русых волосах. Она бежала прочь из пещеры, из этого леса, переполненная решительностью. Вперед, в город, на железнодорожную развилку, где можно вскочить на остановившийся на пару минут товарняк и отправиться в бесконечное путешествие через Соединенные Штаты. Идея безумная, но осуществимая. «Живем один раз!» − беспрестанно повторяла про себя Сьюзен, пробираясь вдоль рельсов к открытому вагону с какими-то ящиками, а в это время десептиконские истребители стремительно направлялись к своей цели, чтобы уничтожить ее. Никто, даже сама Сьюзен, не знал, что к этому моменту на базе автоботов уже никого не было. Джек, тщательно наблюдавший за Сью на протяжении долгого времени, оказался неподалеку как раз в тот ключевой момент, когда вокруг никого не было, и она с легкостью смогла выкрасть координаты местоположения их базы. Десептиконам вновь предстояло потерпеть поражение в этой схватке, но жизнь Софи была спасена. Хрупкая и от природы не очень решительная девушка смогла найти в себе силы, чтобы поговорить с Мегатроном один на один и убедить его изменить решение о расформировании человеческого отряда. В ту трудную для себя минуту она помнила последние слова Сьюзен, помнила поступок Мэтта и знала, что за дверью главного отсека ее с нетерпением ждут Нокаут и скучавший по ней Брейкдаун. Она верила в силы сестры и не сомневалась, что у нее все получится. А значит, впереди их троицу ждет еще много всего.
