Живем один раз

Пока на «Немезиде» воцарилась угрожающая тишина, на базе автоботов веселье приняло заражающий характер. Дружная троица праздновала свой триумф с кучей лакомств и газировки и совсем не чувствовала усталость, пока вернувшиеся из боя их опекуны решили организовать совещание. Давняя теория все же подтвердилась, и теперь следовало доложить обо всем Оптимусу. Негромко посмеивающаяся троица удобно расположилась на крыше базы и сейчас наслаждалась спокойствием и красотой ночного пейзажа, дополняемого высоким звездным небом, пока в зале под ними проходило совещание автоботов и агента Фоллера, чье присутствие было просто необходимо, ибо дело касалось в первую очередь людей. Прохлада ночи и легкий ветерок немного усмирял пыл радости, только Мико никак не могла оторвать взгляда от экрана ноутбука Рафа, с которым юный гений почти не расставался. Ребята вновь и вновь просматривали записи с видеокамер, так предусмотрительно установленных накануне в самых укромных уголках дома семьи Эскивел. На видеозаписи отчетливо было видно каждое действие незваных гостей, хотя качество оставляло желать лучшего, а звук и вовсе отсутствовал. – Поглядите! – в который раз оживилась Мико. – Именно этот парень украл у меня сумку. Надеюсь, вскоре он поймет, что не на ту напал. И мерзкие делишки ему с рук не сойдут. – Жаль только, что из-за плохого освещения и качества лица разглядеть не так просто. Можно было бы попытаться найти об этих двоих хоть какую-нибудь информацию. Тогда мы смогли бы узнать, с кем имеем дело, – прервал гневную речь подруги Джек, обращаясь к Рафу. – Я могу попытаться, но не уверен, что сумею чем-то помочь. К тому же не думаю, что поиск будет легким и быстрым, – ответил Рафаэль, заранее поставив видео на паузу. Теперь на экране хорошо виднелось лицо темноволосой девушки, плавные черты которой выражали беспокойство. Растрепанные кудри обрамляли овал лица, брови были нахмурены, и это совсем не шло юной авантюристке. Словно она совсем не способна сердиться или всегда скрывала внутренний стержень. – В любом случае, нам стоит быть осторожными, ведь эти ребята могут быть гораздо опаснее, чем нам кажется. Вы ведь видите, что даже закон для них не преграда. Среди подростков наступило молчание. Каждый понимал, что Рафаэль прав, однако упорная и бойкая Мико не собиралась мириться с этим фактом. – Кем бы ни были эти падкие на гнусности воришки, их ждет возмездие! Справедливость рано или поздно восторжествует, – уверенно произнесла она, так что ее звонкий голос эхом разнесся по просторной площадке. Парни только синхронно вздохнули – Накадаи была неисправима. Спустя примерно четверть часа ребята решили спуститься вниз к остальным. Как оказалось чуть позже, все были немало обеспокоены происходящим. Даже Прайм, обычно скупой на эмоции, был заметно встревожен. – Вам стоит быть предусмотрительными в борьбе с десептиконскими детьми, – обратился к подросткам лидер алозначных. – Вы поступили смело и находчиво, смогли разоблачить союзников наших врагов, но действовать скрытно, согласовав действия только с несколькими членами нашей команды, было опрометчиво. – Извини, Оптимус, но мы думали, что так будет лучше. В конце концов, у нас была неплохая подстраховка, так что стоит отдать должное Арси, Би и Балкху, – Мико очаровательно улыбнулась и склонила голову набок. – Вот только есть один вопрос: что мы будем делать дальше? Только не говорите, что придется вновь ждать появления десовских ребят. В разговор вмешался агент Фоллер: – Мико, мне кажется, ты слишком волнуешься. В данный момент у нас все находится под контролем. К тому же преимущества на нашей стороне. Думаю, теперь за это дело возьмемся мы… И никаких «но»! Для вас у меня есть отдельное задание. Пока можете изучить вот это досье. Оно еще не полное, но уверен, информация вас заинтригует, – мужчина протянул плотную папку, старательно игнорируя надутые губки девчонки. Ее товарищи с удивлением уставились на документы. Только когда Фоллер оставил троицу, Мико проворчала: – Вместо того чтобы противостоять злу, мы должны любоваться какими-то бумажками. Это несправедливо. Джек взял в руки врученную Мико Фоллером папку. Девчонка быстро оставила в покое бумажки и вскоре погрузилась в рисование или создание плана по захвату новых врагов, а вот юноша наоборот проникся чтением. Сухие строки черных букв несли информацию о неком новом предмете, который мог бы представлять интерес для автоботов. К сожалению, данные были лишь поверхностными. В досье не говорилось о свойствах предполагаемого кибертронского артефакта, обнаруженного людьми аж несколько десятков лет назад, не было ни координат его примерного расположения. Похоже, провести исследование только предстояло. Не удивительно, что Накадаи даже не обратила внимания на уловку агента. Иногда парню казалось, что у нее есть чутье на дела, неотрывно связанные с приключениями и переделками. Агент пообещал вскоре выяснить всю необходимую информацию для поиска неизвестного предмета. А пока стоило помочь Рафу. Юный гений уже во всю старался найти хоть малейшую зацепку, способную привести их к соперникам и оценить их потенциальные возможности. Вздохнув, Джек отложил папку в сторону и направился к сидящему на диване за ноутбуком другу. Нужно было не забыть позвонить маме…

***

Сьюзен еще раз глубоко вздохнула. Предстоящая аудиенция с Мегатроном могла обернуться как успехом, так и фиаско. Девушка никогда не обладала ораторскими способностями, в отличие от своего опекуна, но попытать судьбу была не прочь. На все предложения Софии пойти всем вместе, Сью отвечала твердым отказом. – Ну что, я пошла? – спросила она у Мэтта и нервно подрагивающей подруги, уже стоя перед дверью в главный отсек корабля. Парень с грустной полуулыбкой выдохнул: – Ты мне была как сестра. – Тогда не поминай лихом, – не менее горько усмехнулась в ответ Сьюзен и подняла кверху глаза, а Старскрим злобно прошипел: – Шлаков шутник… Сикер заметно нервничал, топтался на месте и заламывал манипуляторы, ведь его никто не освобождал от обязанности доложить результат операции. Зато его напарница, отвлеченная дурацкой шуткой близнеца, позабыла о неуверенности и смело направилась вперед. И хотя первым в помещение вошел Старскрим, она изо всех сил старалась не отставать. Автоматические двери с тихим шелестом сомкнулись за спинами трансформера и человеческой девочки. В центральном отсеке царил неприятный мрак, а свет бледно-фиолетовых ламп под высоким потолком действовал угнетающе. Девчонка не была здесь с момента появления их скромной компании на этом корабле, хотя и помнила обстановку до мельчайших подробностей. Даже колоссальных размеров бортовой компьютер так же, как и тогда, мерно мигал десятками окон сообщений о стабильном состоянии систем… Лорд Мегатрон, почти не двигаясь, стоял к вошедшим спиной у огромного смотрового окна, за которым царила немая звездная ночь. По спине Сьюзен пробежали мурашки. Могучие плечи, покрытые сотнями царапин, полученными в гладиаторских боях миллионы лет назад, гигантский рост, массивные кулаки, сжатые за спиной – все это добавляло образу Повелителя грозности и мощи. Только сейчас она заметила, насколько хрупок по сравнению с господином его заместитель. Старскрим съежился и как ни старался придать своей внешности уверенности, кончики крыльев все равно стремились вниз. Похоже, расчетливый и изворотливый секонд-ин-комманд так и не успел придумать план отступления в случае провала только предстоящего разговора. – Старскрим, – громогласный голос, так внезапно разорвавший звенящую тишину, заставил подпрыгнуть на месте обоих посетителей. – Что заставило тебя задержаться на пути сюда сразу после завершения работы Саундвейва? Сьюзен подняла на сопровождающего осторожный взгляд. Сикер был растерян и теперь судорожно подбирал правильные слова. Девушка была уверена, что если бы ее опекун имел человеческий облик, он был бы смертельно бледен. Что касалось самой Сьюзи, то Темный Лорд попросту не обратил внимания на органику, либо делал вид, что не замечает ее присутствие. – Можешь не отвечать на данный вопрос, Старскрим, – оборвал мучения подопечного Повелитель. – Я приказал явиться тебе сюда не для того, чтобы выслушивать твое жалкое лепетание. Докладывай о результатах миссии детей. – Понимаете, Лорд Мегатрон, – вкрадчиво начал джет, – изначально у нас все было под контролем. Дети составили план и действовали согласно ему, но... – Продолжай. – ...но так сложилось, то есть... Произошла непредвиденная ситуация, и дети... В общем, автоботские питомцы снова одержали верх. Добытый ноутбук оказался частью отвлекающего маневра. Старскрим опустил крылья и сжался. Прямолинейность была не лучшим вариантом повествования, однако на пустые слова и хитроумные фразы Мегатрон нечасто велся. Сьюзен видела, как сузились от гнева рубиновые кольца оптики лидера десептиконов, как задрожали от гнева кулаки и сомкнулись острые дентопласты. – К счастью, наша сторона чудом избежала жертв. Получивший ранения мальчик уже почти пришел в себя. Подумать только, ведь большинство людей очень ранимо, – осторожно продолжал доклад заместитель и собрался добавить что-то еще, как его речь бесцеремонно прервал сильный манипулятор, сомкнувшийся на шее. Сьюзен испуганно метнулась в сторону, наблюдая воочию одну из жутких сцен, о которых как-то рассказывал ребятам Нокаут, когда их не слышали посторонние. Тогда Сью не могла до конца верить словам любящего сгущать краски медкона. Но, похоже, он говорил правду, и Мегатрон действительно поднимал руку на своего заместителя. – Что значит «автоботы снова одержали верх»? – прорычал предводитель десепетиконов прямо в лицо своему подчиненному. – Как ты мог это допустить? Старскрим издал какой-то непонятный звук, отдаленно напоминавший вскрик и судорожный вздох, когда над ним поднялся массивный кулак. – Лорд Мегатрон! – Сьюзен наконец взяла себя в руки и выбежала перед. Пылающий гневом взгляд лидера впился в крошечную фигурку. – Старскрим здесь ни при чем. Это была исключительно наша вина. В провале виноваты только мы, люди. Но в частности я. Мегатрон отпустил заместителя, позволяя ему отступить и растереть пережатые магистрали на шее, с неимоверной быстротой гоняя воздух по вентсистемам. Девушка почувствовала, как в затылке резко запекло, а спина похолодела. Сейчас ей бы пригодилась удача. – Я внимательно слушаю тебя, крошечная букашка, – как бы дружелюбно оскалился десептикон, хотя его гнев не утих. Сьюзи прекрасно это понимала. Сделав глубокий вдох, она на пару мгновений закрыла глаза, но когда открыла их, смело заглянула в алую оптику высоко над собой и громко заговорила: – Как уже отметил Старскрим, план был продуман до мельчайших деталей. Мы учли все, кроме одного – маленькой ошибки, совершенной много времени назад. Не заметив ее, мы не смогли предположить, что автоботы уже догадываются о нашем с вами так называемом сотрудничестве. – Говори все как есть, напрямую. Мне это начинает наскучивать. – Стоит начать с того, что в день, когда я впервые лицом к лицу столкнулась с помощниками наших общих врагов, я чудом избежала разоблачения. Задание было безнадежно провалено, и мне ничего не оставалось, кроме как вернуться на корабль. К несчастью, использование земного моста в населенном тысячами людьми городе крайне… нежелательно, но оно было необходимо. Вполне возможно, преследовавшие меня наши враги видели закрывающийся за мной телепорт. Удивительно, но обо всем этом Сьюзи догадалась совсем недавно, всего около пары минут назад. Пока сложный диалог между Мегатроном и Старскримом только начинался, девушка судорожно анализировала все последние события и действия их компании до последней вылазки. В глубине души она знала, что основная ошибка кроется в недавнем прошлом. В памяти всплыли события того времени, незнакомый населенный пункт, царапающий горло раскаленный воздух, изматывающая погоня, подкашивающиеся от усталости колени и срывающийся крик с требованием открыть воронку. Виски мгновенно сдавила ноющая боль. Это была ошибка, но Лорду Мегатрону не следовало знать ее истинную причину. – То есть ты хочешь сказать, что основным поводом череды неудач стал человеческий фактор? – Так точно. После нашего разоблачения, питомцы автоботов просчитали наперед наш ход. Победа маленькая, но стоит отдать должное тем ребятам, ведь нелегко обыграть партию практически вслепую. Вы ведь уважаете честную борьбу? И что самое любопытное, настоящее противостояние готово вот-вот начаться. Возможно, оно будет недолгим, но самоотверженным для обеих фракций. Отныне, когда все встало на свои места, мы официально, если можно так выразиться, вступаем в войну. «Моим близким нужна эта победа, – добавила про себя Сьюзен. – И мы будем бороться до конца». Похоже, краткая, но ёмкая речь питомицы заинтриговала Темного Лорда. Он выразительно изогнул надоптическую дугу и теперь вслушивался в ее голос, который хоть и звучал уверенно, но в любую секунду мог от волнения сорваться до шепота. – Ну и что же ты предлагаешь? – судя по интонации, Мегатрон едва удержался, чтобы не подчеркнуть каким-нибудь колким словечком ничтожность девчонки под его ногами. – Все просто. Нужно всего лишь найти лазейку, слабое место этих ребят и надавить на него. Мегатрон хрипло расхохотался. Непринужденность, с какой была произнесена последняя фраза, буквально кричала о лжи. Задача была сложнее, чем ее выставляла Сьюзен, и Темный Лорд осознавал это. – И как же ты это сделаешь? – Не я, – с полуулыбкой откликнулась собеседница. – Мы. Все вместе. И десептиконы, и люди. Речь идет ведь о союзе, взаимопомощи, в конце концов. Разве нет?.. Серебристый мех смерил девушку испепеляющим взглядом, но он был стойко и спокойно выдержан. Уже вскоре Сьюзи бодрой походкой шагала к дверям отсека рядом с совершенно подавленным Старскримом. О ее маленьком триумфе свидетельствовала победоносная улыбка. Едва они оказались в коридоре, как ребята, до этого с напряжением ждавшие исхода разговора, с восторгом бросились на девчонку. Особенно была рада Софи, которая от восторга едва не расплакалась снова. – Мы уж не ждали увидеть вас снова, – рассмеялся Мэтт, положив здоровую руку на плечо сестре. Почему-то этот простой жест показался Сьюзен особенно теплым. – Честно сказать, я думала, что будет сложнее уговорить Мегатрона. – И как же у тебя вышло? – Магия, – впервые за последнее время девчонка лучезарно улыбнулась и, оглянувшись на сикера, мельком подмигнула ему. Ответом послужил сдержанный кивок, но Сью на секунду показалось, будто опекун хотел сказать что-то, но не решился. Уже поздно ночью, когда осветленные надеждой ребята разбрелись по своим отсекам, чтобы отдохнуть после тяжелого и насыщенного событиями дня, Старскрим, заблокировав на ночь двери личного отсека, обратился к напарнице: – Ты прикрыла меня из каких-то личных помыслов? Признайся, что двигало тобой в тот момент? Еще не скрывшаяся в каморке Сьюзи с удивлением взглянула на истребителя. – Что ты хочешь этим сказать? Неужели ты и впрямь решил, что в этом есть какой-то скрытый замысел? Глупости! Мне ведь нужно было остановить Мегатрона, я не могла бездействовать и просто наблюдать за всем происходящим со стороны. – Тогда мне стоит поблагодарить тебя. Сьюзен не поверила своим ушам и с трудом сдержала широченную, искреннюю улыбку. Девушке нравилось, как в заносчивом и обычно бескомпромиссном в отношениях с ней опекуне пробуждалась совесть, в соответствии с которой ему теперь приходилось изменять своим устоявшимся эгоистичным принципам. Еще одно маленькое личное торжество за день. – Пусть это останется только между нами, – усмехнулась в ответ Сью и юркнула в комнатку, прикрыв дверцу.