Живем один раз

Старскрим бесшумно вошел в свой отсек. По земному времени сейчас была глубокая ночь, а назавтра была назначена новая вылазка. Мегатрон уже был осведомлен о ней, подготовка подошла к концу еще вечером. И хотя Мэтт весь день пребывал в прекрасном расположении духа, а теперь беззаботно спал, Сьюзен никак не могла совладать с волнением и погрузиться в мир сновидений. Она сидела на полу отсека и теребила в руках свой верный ножик. – Я всегда считал, что люди по своей природе дневные существа, – подал голос сикер, приблизившись к напарнице, которая непрерывно вглядывалась в свое отражение в потускневшем за последнее время лезвии. – Так и есть, – последовал приглушенный, отчего-то задумчивый ответ. – Однако когда мы сильно встревожены или много думаем об одном и том же, мы иногда не в состоянии уснуть. Это называется бессонницей. – Вредная вещь? – Весьма. Завтра ответственный день, а я не могу взять себя в руки. Стыдно признать, но я большая трусиха. Возможно, ты не поймешь моих чувств, но все же… Наверное, главная причина в том, что я слишком много на себя беру. Но тогда кто, если не я? – Зато у тебя есть власть, некие привилегии. Сьюзен невесело рассмеялась: – О чем ты говоришь? Какие привилегии? Да и властью это не назовешь. Скорее, гигантская ответственность. Быть руководителем, хоть и негласным – тяжелый труд. Тогда, спустя некоторое время после кризиса в нашей команде, ребята сами поняли, что не справятся без меня. К тому же, я не просто раздаю ценные указания и тычки, я по-настоящему беспокоюсь за родных, стараюсь уберечь их от опасностей. К сожалению, у меня не всегда получается… Так что, если однажды станешь повелителем десептиконов, Скрим, имей это в виду. Я считаю, в армии и окружении Мегатрона не хватает некого единства. Здесь, на корабле, по существу каждый сам за себя. В этом заключается главная уязвимость. – В чем-то ты права, – после минутного молчания отозвался сикер. – Однако именно поэтому десептиконы отличаются от автоботов. С другой стороны, даже при всем желании невозможно доверять тому, кто искренне радуется твоим поражениям и при любой удобной возможности пытается тебя притеснить, оторвать себе более крупный кусок. При Мегатроне такое было всегда. – А до войны? – отчего-то громко спросила Сьюзен. Старскрим нахмурился. – До войны все было иначе, но об этом уже почти никто не помнит или не хочет вспоминать. И вообще, тебе пора спать. Ты сама говорила, что отсутствие сна пагубно влияет на человеческий организм. Сьюзен прыснула от смеха. Уж очень сикер напоминал ей рассерженную няньку, которая никак не может уложить заигравшегося в гостиной младенца. Тем не менее, она поднялась и отправилась в свою каморку. Пожелав опекуну доброй ночи и получив в ответ неохотное бурчание, немного успокоившаяся девушка удобно устроилась на лежанке. Она и не заметила, как погрузилась в неровный сон, который постепенно стал более глубоким. Удивительно, но спала Сьюзен спокойно, без сновидений.

***

Ребята со смешанными чувствами ждали решающего часа. Близнецы почти не спорили, вместе с Софи они провели остатки свободного времени в медицинском отсеке. Спокойная обстановка и непринужденные беседы с Нокаутом создавали некое присутствие гармонии, хотя душу каждого не покидал холодящий страх, а воздух чуть ли не искрил от напряжения. Однако под конец каждый мог почувствовать, что сомнения и неуверенность отступили. Даже упавшая духом София приободрилась благодаря поддержке Брейкдауна. Странно, но ребята стремились провести хотя бы небольшую часть времени не только друг с другом, но и с опекунами. Только Сьюзен не видела Старскрима с самого утра, и никто не мог сказать, где его можно найти. Сикер не появился и перед самым началом операции. – Действуем согласно плану. А если все накроется медным тазом – импровизируем! – бодро воскликнул Мэтью и подмигнул девчонкам, когда троица уже стояла перед светящейся воронкой телепорта. – И все же, нам несказанно повезло принять участие в таком потрясающем приключении. Девушки переглянулись, и на мгновение что-то в словах брата заставило шевельнуться в глубине души Сьюзен с таким трудом усыпленную боязнь. Главное – не пасовать перед собственными слабостями. Взявшись за руки и помахав на прощание трансформерам, из которых Нокаут и Брейкдаун должны были присоединиться к операции немного позже, подростки в последний раз проверили средства связи и шагнули в телепорт. Знакомое головокружение и легкая тошнота вскоре прошли, и теперь они стояли посреди одной из улиц Джаспера. Солнце нещадно палило, хотя обеденное время давно прошло, постепенно приближался вечер. – Дом Джека всего в квартале отсюда. Мы находимся на главном перекрестке городка, через который проезжает каждый его посетитель. Ребята бросили взгляд на пустующее пересечение двух проезжих частей, между которыми был установлен светофор. – Мы увидим машину Фоллера, когда он будет подъезжать. Саунд доложил, что агент уже недалеко от города и, что самое важное, папка при нем. Нам останется занять свои позиции и ждать. Конечно, хотелось бы узнать, дома ли Джек и Арси… Их отсутствие значительно облегчило бы нам операцию, – Мэтт не отрывал взгляда от небольшого кибертронского гаджета, напоминавший планшет, через который и происходила постоянная связь с кораблем, а Саундвейв перекачивал на него необходимые данные. Не теряя времени, десептиконские дети разбежались к оговоренным заранее позициям. Сьюзен досталось место с неплохим обзором, в тени под низкими ветвями деревьев близлежащего парка, в метрах сорока от брата, спину которого ей было прекрасно видно. Спрятавшийся за закрытым хлебным ларьком Мэтт не сводил взгляда с улицы, будто боялся пропустить автомобиль агента, хотя на ней не было ни людей, ни машин. Софи заняла место через дорогу за углом жилого дома прямо напротив близнецов. Если, возвращаясь, Фоллер повернет и проедет не мимо Мэтью, как отмечено в плане, а по другой дороге, София выполнит второй, запасной вариант действий. Только что должна будет сделать подруга в таком случае, Сьюзен не знала и была в тайне рада этому. Видимо, ее брат решил уберечь близняшку от лишних переживаний. Не прошло и десяти минут, как немного подрагивающий и стальной голос Мэтта известил напарниц: – Девчат, он уже здесь. Сьюзен сделал глубокий вдох и подняла глаза к небу. Там, в лазурной вышине неба, сквозь ветви деревьев ей мельком удалось разглядеть непомерно больших размеров птицу. Она парила высоко, отчего казалась недосягаемой, и совсем не махала широкими металлическими крыльями. «Лазербик», – пронеслась в голове мысль, хотя детально разглядеть беспилотник Саундвейва не было возможности. В конце улицы послышалось мерное урчание мотора автомобиля. Вскоре в поле зрения попала неспешно ехавшая по шоссе ничем не примечательная темная машина. Сью не успела рассмотеть водителя, но взволнованный шепот Мэтта отбросил все сомнения. Это был Фоллер. Девушка не успела моргнуть, как увидела, что Мэтью покинул свое укрытие и наискосок бросился к дороге. Сьюзен бросилась вперед ровно через три секунды. Все должно было пройти четко по плану. Словно в дурном сне она видела, как ее брат выбежал на середину дороги прямо в тот момент, когда между ним и автомобилем оставалось не более четырех метров. Мерзко взвизгнул тормоз, в наушнике послышался испуганный вскрик Софии, а через мгновение послышался глухой удар тушки Мэтью о металлический капот. Конечно, это была самая глупая и непродуманная часть плана, но если парень сказал, что проделывал такие фокусы раньше, еще когда занимался угонами… Впрочем, он мог соврать. Девушка поклялась, что в любом случае накостыляет братцу за это. Максимально приблизившись к месту инсценированного дорожного происшествия, Сьюзен увидела, как Уильям Фоллер выскочил из машины и бросился к лежащей на асфальте якобы без чувств «несчастной жертве». В панике склонившись над парнем и пытаясь хоть где-нибудь увидеть кровь, он не заметил, как за его спиной выросла тень. Едва заметное движение, и в руках Сьюзи уверенно щелкнул предохранитель незаметно вытащенного из кобуры агента пистолета. Мужчина резко обернулся и застыл, парализованный ужасом. – Не двигайся, – ледяным тоном приказала она, хотя руки чуть заметно дрожали, а в миг заледеневшие ладони вспотели. Фоллер с удивлением и непониманием смотрел то на сбитого им парня, который к этому времени успел сесть и теперь злорадно улыбался, то на подростка с оружием перед собой. Одни и те же черты лица, похожий взгляд серых глаз. Сегодня Сьюзен не убрала волосы, а потому у агента не осталось сомнений, что перед ним девушка. – Руки! – прикрикнула карманница, крепче сжав металл пистолета и оскалившись, и Фоллер подчинился. Его и девчонку разделяло расстояние в несколько метров. Слишком мало, чтобы у преступницы появился шанс промахнуться и слишком много, чтобы предпринять попытку обезоружить ее. Мэтт, мнимая жертва аварии, поднялся и, как ни в чем не бывало, вприпрыжку подбежал к раскрытой машине. Запыхавшаяся Софи была уже тут. – Так это вы… – прошептал агент и презрительным взглядом окинул всю троицу. – Молчать, – снова оборвала его Сьюзен. Она и предположить не могла, что ее голос может звучать так жестоко. – Ляг на землю, быстро. – Малолетние террористы. Вам это с рук не сойдет, – Фоллер подчинился. – Мы нашли! – радостно известил Мэтт из недр авто. Пора было отступать. В этот момент где-то вдалеке послышался холодящий душу вой полицейской машины. Дети переглянулись. Никто и подумать не мог, что на их разбойное нападение быстро среагируют. Возможно, кто-то из жильцов близлежащих домов стал свидетелем всего происшествия. Естественно, у городка есть свой полицейский участок… Дело было плохо. Такой расклад не был учтен ни в одном плане. – Черт! Давайте быстро в машину, – скомандовал Мэтт, усаживаясь за руль. – Попробуем уйти от них. Как пить дать, автоботы неподалеку. Софи запрыгнула на переднее сидение, а Сьюзен, так и не отводя оружия от распластавшегося на асфальте мужчины, залезла назад. Когда Мэтью разворачивался, в конце улицы уже было видно группу черно-белых машин с красно-синими маячками. Парень ударил по газам, параллельно связываясь со штабом: – Нокаут, у нас снова ЧП. Нам надо отвязаться от полиции, так что вся надежда на тебя… Ребята петляли по улочкам городка на угнанном авто. В голове метались мысли, одна другой страшнее. Что если их схватят легавые? Вряд ли Мегатрон захочет вытаскивать каких-то букашек из колонии для несовершеннолетних. Тем более, он давно хотел них избавиться. Вот и шанс теперь появился. Зато манипуляторы пачкать не придется. За окном с ненормальной скоростью мелькали одинаковые дома, одни и те же строения, похожие улицы. Сьюзи решила, что они заблудились, но вскоре Мэтт вырулил на дорогу, ведущую прочь из Джаспера. Это тоже не входило ни в один план. Зато когда девчонка оглянулась, то не увидела ни одной полицейской машины. Кажется, оторвались. Или Нокаут поспел вовремя. В салоне раздался дружный вздох облегчения. Но радость была не долгой. Вскоре далеко позади на дороге появилась синяя блестящая точка, которая стремительно приближалась и вскоре стала напоминать мотоцикл. Брат Сью негромко выругался. – Подпустим ее ближе, а потом я попробую пальнуть по колесам, – на удивление спокойно произнесла карманница, одновременно опуская стекло со стороны своего сидения. – А вы сигнальте Брейкдауну. – Ты ведь не умеешь стрелять, – возразила Софи, одолевая дрожь в своем голосе, но подруга так и не ответила. Арси была в компании Джека. На мгновение в голове Сьюзен промелькнула безумная мысль хладнокровно пристрелить парня – уж слишком много хлопот он принес им. Однако об этом пришлось забыть, так как автоботы подобрались слишком близко, поэтому пора было действовать. Девушка наполовину высунулась из окна. В лицо ударил и растрепал волосы мощный поток теплого воздуха, заставил задохнуться. Глаза слезились, а перед носом мелькала обочина дороги с оградительными столбиками. В голове поплыли мысли о том, каково это соскабливать себя с асфальта после падения на него из машины, мчащейся на скорости свыше восьмидесяти миль в час. К тому же, держать заряженный пистолет, высунувшись из полуоткрытого окна в неестественно выгнутом положении, было крайне неудобно и небезопасно, но Сью справилась с этим, тщательно прицелилась и нажала на курок. Внезапный звук оказался почему-то тише, чем предполагалось. Первая пуля впилась в раскаленный асфальт всего в метре от переднего колеса Арси. Вторая пролетела в опасной близости от плеча Джека, третья заставила мотоциклетку опасно вильнуть на дороге и заметно сбавить скорость. Девчонка нажала на курок еще раз, но пустой магазин лишь тоскливо звякнул. Сьюзен вновь села на сидение и отбросила теперь бесполезное оружие. Тем временем вновь послышался голос Мэтта: – Дамы, не хочу никого пугать, но у нас большие проблемы. Во избежание нежелательных травм советую пристегнуться. Ничего не понимая, Сью наклонилась вперед, в то время как Софи уже судорожно оттягивала ремень безопасности. Одного взгляда хватило, чтобы понять причину беспокойства. Прямо навстречу к ним, по их полосе, мчался массивный зеленый внедорожник. Это был никто иной, как автобот Балкхед. В ужасе, близняшка последовала совету парня и вцепилась в ремень. Вопреки ожиданиям, вместо того, чтобы сбросить скорость, Мэтью переключил скорость и вдавил педаль газа в пол. Расстояние стремительно сокращалось. – Надеетесь, что мы струсим и остановимся? Черта с два, – прошипел себе под нос молодой человек так, чтобы его никто не услышал. – Мэтт, что ты делаешь?! – завопила Сьюзен, когда расстояние до столкновения оставалось не более ста метров. Софи беспомощно закрыла лицо руками. Боковым зрением можно было заметить, как справа от дороги загорелся телепорт, и из него на полной скорости с ревом, прямо наперерез Балкхеду, выскочил синий бронированный автофургон, из-за чего дорога оказалась полностью загорожена. Но почему-то именно в это мгновенье Сью опустила взгляд и увидела, что брат так и не пристегнулся. Она хотела было напомнить ему об этом, но слова так и не успели сорваться с губ, потому что машина резко вильнула. По велению юного водителя автомобиль сошел с дороги. Мир вокруг вращался с бешеной скоростью, уши заложило от оглушительного лязга и скрежета сминаемого собственным весом угнанного автомобиля. Хотелось кричать, но впившийся в тело ремень нещадно душил. Вскоре помятая и разбитая машина перестала кувыркаться и опрокинулась на колеса. Сьюзен несколько раз моргнула, оглушенная внезапной тишиной. В нос ударил резкий запах паленой проводки, горячего машинного масла и бензина, ускоряя приближение паники. Даже через сплошную паутину трещин на ветровом стекле было видно, как из-под искореженного капота валит дым. Девчонка отстегнулась и подалась вперед, принялась тормошить подругу. Она была в сознании, хотя и не двигалась и выглядела целой, не считая рассеченной осколком стекла брови. Мэтт же безвольно упал грудью на руль, его окровавленное лицо утонуло в раскрывшейся подушке безопасности. – Софи! София, Мэтт, очнитесь! – кричала она, невзирая на тупую боль во всем теле. К счастью, Софи мгновенно пришла в себя. Она несколько раз моргнула и быстро отстегнулась, хотя ее руки тряслись, а пальцы не слушались. – Ты как, в порядке? – Кажется, да… – Слава Богу! Надо скорее уходить. Помоги мне вытащить Мэтта. Софии пришлось вылезать через разбитое окно, так как ручку двери заклинило, а вот Сью без проблем выбралась наружу. Только теперь выяснилось, что посреди трассы завязался жаркий и яростный бой двух врагов, сторонников разных фракций. Со стороны дороги слышались звуки мощных ударов, коими награждали друг друга Балкхед и Брейкдаун. Выскочив из граундбриджа, десептикон трансформировался и накинулся на соперника, сметая того с пути. Чтобы избежать смертельного столкновения, Мэтью в последнюю секунду сбросил машину в кювет. Это было единственное правильное решение. Сьюзен почти ползком подобралась к водительской двери. Голова дико кружилась, саму ее мутило. Несколько усилий, и то, что ранее было дверью, рухнуло на землю. Прихрамывая, на помощь к подруге подоспела Софи. Сьюзен осторожно откинула брата на спинку сидения и в страхе посмотрела в его разбитое лицо. К горлу мгновенно подкатила тошнота и клубок слез. Ей показалось, что его слипшиеся от крови ресницы слегка дрогнули. – Мэтт? Мэтью, ты слышишь меня? – чуть не плача спросила она, аккуратно обхватывая близнеца. Девушки осторожно вытащили пострадавшего (благо, его просто чудом не зажало среди груды металла) и быстро, насколько это было возможно, поволокли его прочь от машины. Чуть поодаль возвышалась насыпь валунов. Из груди бедняги вырвался тихий хриплый стон, полный боли. Когда его опустили на сухую землю, аккуратно уложив в тень, он все же пришел в себя. – Мэтью, поговори со мной, – Сьюзен склонилась над братом, мужественно сражаясь внутри себя с подступающей истерикой. Ей начинала казаться, что ее собственная физическая боль померкла, и на место нее пришла разрывающая на куски боль близнеца. Софи уже плакала навзрыд. – Прости меня, – прошептал парень и поморщился от боли. Он прикрыл глаза и попробовал привстать, но отчаянная попытка не увенчалась успехом – угонщик замер, побледнел, стараясь сдержать рвущийся наружу вопль боли, и потерял сознание. Со стороны дороги не прекращались страшные звуки битвы. Напуганная Мико, так неудачно оказавшаяся в салоне Балка, была не без ловкости последнего высажена во время трансформации и теперь благодаря помощи Арси покидала поле боя двух титанов. Похоже, битва шла не на жизнь, а на смерть. Брейкдаун вкладывал в каждый удар столько ненависти, столько боли за своих питомцев, к коим успел привязаться всей искрой, что было ясно одно: сегодня будет только один победитель. – Там в машине осталось досье. Я сбегаю за ним, – Софи поднялась и бегом, несмотря на пронзающую левую ногу боль, кинулась к машине Фоллера, прежде чем Сьюзен успела что-либо понять. – Нет, подожди! – Сью бросилась вслед за ней, но острая боль во всем теле повалила ее на землю. Брюнетка не слышала ее. Девушка видела, что ее подруга мелком взглянула на первые языки пламени и стремительно густеющий черный, вонючий дым, рвущийся наружу из-под капота, и тут же залезла в машину через переднее сидение, где находилась еще пять минут назад. Она была уверена, что успеет. – Софи! Она уже рыскала по усыпанным осколками сидениям и полу в поисках заветной папки, не обращая внимания на впивающееся в ладони стекло. С трудом поднявшись на ноги, Сьюзи вновь кинулась к ней. – Софи, там же..! Договорить так и не удалось, потому что сбоку кто-то налетел с воплем: «Ложись!», прижал к земле всем весом, сгреб в охапку как раз в тот момент, когда воздух разорвал мощный взрыв, а над землей прокатилась огненная, удушающая жаркая волна. Сьюзен сильно ударилась затылком, отчего резко куда-то пропали все звуки, а мелькнувшее перед глазами ярко-синее небо сгустилось, вдруг окрасилось в кровавый цвет, а затем наступила непроглядная тьма.