Альтернативная история

Волшебник выжидающе смотрел на сидящую перед ним юную хоббитянку и терпеливо ждал ответа. Юкки же колебалась. Ей всегда мечталось взглянуть, что там, за пределами их деревни и леса. Но вот так сорваться и пойти. За год без матери она привыкла вести размеренный образ жизни, ни во что не вмешиваться и в лес почти не уходить. Она вела хозяйство и была вполне всем довольна. Детские мечты были лишь мечтами, и она это знала. Маг как будто прочитал ее мысли и сомнения. Он хитро улыбнулся себе, затем резко посерьезнел и будто бы разочаровано проговорил. - Куда делась та прекрасная девочка, которая врезалась в меня пятнадцать лет назад и даже не извинилась? Куда делся твой запал, твои горящие глаза и жажда узнавать все новое и волшебное? Волшебник всерьез начал расстраиваться и злиться. Юкки напряглась. - С каких пор для тебя салфетки твоей матери стали дороже ветра приключений? Юкки прекрасно умела контролировать свой страх. Где и как она этому научилась – она сама не поняла. Иногда ей казалось, что она умела это с рождения. Сейчас она боялась гневного тона волшебника, но виду не подала, и спокойным тоном, не отрывая светлых глаз от собеседника, сказала. - Девочка, мечтавшая отправиться в путь далеко в большой мир, уснула год назад вместе со своей матерью. Она выросла и повзрослела, Гэндальф. Маг посмотрел в эти светлые глаза очень внимательно и через мгновение усмехнулся. - По тебе не скажешь, что повзрослела! Юкки вспыхнула от такого неприкрытого сарказма. Она переносила издевки со стороны своих соседей, но почему-то от Волшебника, которому она рассказала, кто ее родители, слышать такое было обиднее, чем могло показаться. Юкки яростно сверкнула глазами. Где-то в глубине этих глаз очнулись чувства непокорности, озорства и врожденной наглости. Сейчас она Гэндальфа абсолютно не боялась и, казалось, была готова на самое непредсказуемое безумство, лишь бы доказать Магу, что он не прав. Задним умом она осознавала, что как раз это и было по-детски. Но, в конце концов, она и есть неугомонный ребенок, такой же непослушный, как и ее кудрявые, вечно торчащие в разные стороны волосы. Гэндальфу понравился этот сияющий решимостью взгляд. Он не дал Юкки начать гневную тираду, которую она собиралась высказать ему, набрав в легкие побольше воздуха. Он быстро перебил ее, при этом лукаво улыбаясь. - Если уснула, значит стоит лишь разбудить. Это просто. Он резко встал и быстро пошел к выходу, оставив Юкки в некоторой растерянности. Через мгновение до нее дошел смысл его слов, она опомнилась и хотела возразить, но было уже поздно. Маг уже скрылся в темноте ночи. Юкки рассеянно закрыла за ним дверь. Что теперь ждать и какие у этого «что» будут последствия? На эти вопросы мог бы ответить человек, который быстрым шагом удалялся от Шира. Следующие две недели для Юкки прошли очень мирно и спокойно. Даже слишком. Это почему-то только сильней напрягало хоббитянку. Она все не могла забыть предложения волшебника отправиться в поход и нутром ощущала, что совсем скоро ее жизнь будет перевернута с ног на голову, и совсем неясно, будет ли она этому радоваться или горестно вздыхать. И как оказалось, она не прогадала. Однажды ночью Юкки послышался странный скрежет по ее двери. Она сразу вся напряглась, ожидая чего угодно. Пару дней назад соседи завели собаку, но лая не было слышно. Юкки быстро встала, накинула халат и бесшумно подбежала к двери. Рядом с дверью было маленькое круглое окошко, и девушка осторожно выглянула в него, но за темнотой ночи ничего и никого не было видно. Тогда Юкки тихонько приоткрыла дверь. За ней точно никого не было. Только чернота ночи и глухая тишина. Дверь открывалась внутрь, и Юкки рискнула открыть ее пошире, чтобы свет из комнаты осветил внешнюю сторону двери. Сама дверь была выкрашена в зеленый цвет совсем недавно, и никаких царапин на ней не было. Юкки очень удивилась, ведь она отчетливо слышала, как кто-то или что-то скребло по двери. Но ничего не было. Ни царапин, ничего, что могло бы оцарапать дверь. Очень странно, и от этого как-то неспокойно. Не придумав более логичного объяснения, как то, что ей это просто почудилось спросонья, Юкки отправилась обратно в спальню, но уснуть до утра так и не смогла. Следующим вечером, когда Юкки только собралась сесть поужинать, в дверь раздался стук. И как любой добропорядочный хоббит, она поспешила открыть гостям, что наведались в эти края. Открыв дверь, хоббитянка узрела перед собой весьма неожиданного путника. Это был гном. Юкки опешила, но гостя впустила, так как гном вежливо поклонился и представился. - Двалин, к Вашим услугам. - Юкия, к Вашим... - в тон гному ответила с поклоном Юкки, но легкую растерянность из голоса все же убрать не смогла. Гость вошел и недоверчиво оглянулся. - И где? – в его голосе слышалось удивление, разочарование и начинающийся гнев. - Что где? Вы что-то конкретное ищете, господин Двалин? – Юкки на удивление была очень вежлива с гостем, ведь гневных и разбушевавшихся гномов она абсолютно точно не хотела сейчас видеть, а значит надо как-то успокоить гостя. - Он сказал, здесь будет еда, и много. - Еда всегда на кухне... - Юкки немного растерялась. – А кто такой – «он»? - Гэндальф конечно, кто ж еще, – Двалину этот вопрос показался самым глупым из всех, что он когда-либо слышал. Его голос, интонация и презрительный взгляд об этом очень красноречиво свидетельствовали. «Ах, Гэндальф... Могла бы действительно и сама догадаться», - подумала Юкки, провожая гнома на кухню. Еда пропадала перед гномом со скоростью тайфуна. От ужина, что приготовила себе Юкки, уже ничего не осталось, гном хвалил еду и требовал добавки. Хоббиты никогда не страдали отсутствием аппетита, их кладовые всегда были полны вкусных припасов, но такого голодного существа Юкки видела впервые. В дверь снова позвонили. - Балин, к Вашим услугам, – представился поклоном седой гном. - Юкки, к Вашим услугам, – уже уверенней приветствовала гостя Юкки и добавила скорее себе, чем гному, – хороший вечер... - Да, вечер очень хороший, но к полуночи, вероятно, пойдет дождь. – улыбнулся гном Балин, проходя в дом. Юкки с интересом наблюдала приветствие двух гномов. Они обменялись рукопожатиями, затем были крепкие объятия и вдруг они резко ударились лбами и громко засмеялись. - Двалин, не изменился ни капли! – тот, кого звали Балин, широко улыбался и похлопывал друга по спине в области лопатки (до плеча он не доставал). - Балин, - другой гном тоже хлопнул приятеля по спине. – А ты стал еще ниже и шире с нашей последней встречи. - Шире, но не ниже! – Седой гном сделал вид, что оскорбился, но тут же миролюбиво спросил. – Где еда? Не успела Юкки выставить на стол очередную тарелку угощений, как в дверь снова постучали. Дав себе слово не удивляться, а приветливо встретить очередных гостей, наверняка тоже гномов, Юкки отправилась к двери. - Кили... - Фили... - К Вашим услугам! – бодро хором закончили два молодых гнома и ввалились в дом, не дожидаясь ответного приветствия. Тот, что был Фили, сунул в руки Юкки топор, очень тяжелый, кстати. - Поосторожнее с ним, только сегодня наточил! – улыбнулся второй, который Кили, и сунул в руки девушки еще два кинжала. Пока Юкки пристраивала оружие, на кухне гномы обменивались приветствиями и коллективным умом решили перетащить стол в гостиную. На словах Балина «Еще много придет, все на кухне не поместимся» Юкки бросило в дрожь, а в дверь снова застучали. Проклиная этого волшебника всеми ругательствами, которые только знала, Юкки открыла дверь, и... - А-а-а! – кричала вся та орава гномов, ввалившихся на порог. И Юкки, в полном шоке созерцавшая кучу-малу из рук, ног, голов и топоров, в попытке разделиться на отдельных гномов, каждый со своим оружием. В проеме двери сверху над всем этим безобразием показалась седая голова в остроконечной серой шляпе. Гэндальф невинно улыбался, словно не он был причастен ко всему, что сейчас происходило в доме. Гномы за спиной в голос хохотали. Юкки быстро пришла в себя и начала помогать подниматься тем, кто был ближе к краю кучи и более способным встать прямо или отползти. Через минуту все были на ногах и, не спрашивая разрешения, начали распоряжаться кладовой и сервировкой стола, который уже был в гостиной. Юкки с легким ужасом наблюдала за разгромом в собственной квартире. Остановить это стихийное бедствие в облике двенадцати гномов, а их по подсчету Юкки было именно двенадцать, было точно не реально. Оставалось либо помочь им разорять кладовую, либо просто смотреть. Гэндальф выбрал первое, Юкки - второе. Когда все расселись, стол ломился от тарелок с едой. Шум и гам был невероятный. Гномы смеялись, швырялись едой друг в друга, много пили эля и дразнили друг друга. Кто-то всунул в руки молодой хоббитянке тарелку с курицей и кружку эля. У Юкки сложилось впечатление, что все бурные праздники, которые устраивали хоббиты на поляне с Праздничным деревом, и куда приходила вся деревня, просто перенеслись к ней в дом. Юкки любила праздники. В какой-то момент, поддавшись веселому настроению, она даже улыбнулась и тоже присела за стол, но от эля отказывалась. Хозяин дома, точнее хозяйка, должна быть трезвая и вменяемая, когда у нее в гостях столько взрослых сильных гномов с топорами наперевес и сумасшедший волшебник с ними заодно – так решила для себя Юкки. Веселье продолжалось, пока еда не закончилась. И тогда началось сущее безобразие. Гномы решили прибраться. Затея сама по себе благородная, но ее исполнение ввергло уже решившую вроде ничему не удивляться хозяйку дома в настоящий ступор. Тарелки летали по дому от одного гнома к другому, ложки, вилки и ножи заменяли гномам кегли для жонглирования, и при всем этом, гномы умудрялись распевать что-то очень слаженное на своем гномьем языке. Но когда шок постепенно сменился злостью на нежданных гостей и, в первую очередь, на подпевающего гномам Гэндальфа, и Юкки хотела уже во весь голос прокричать, чтобы они остановились, как вдруг песня закончилась, если не сказать оборвалась. Гномы стояли вокруг стола и улыбались, а на столе стояли аккуратными башнями чистые тарелки. Гэндальф подошел со спины и легонько похлопал Юкки по плечу. - Успокойся и поверь, гномы – отличные ребята, – Маг хитро улыбнулся девушке, - к ним только привыкнуть надо! Юкки хотела было возразить и уже знала какими словами она будет описывать наглых гномов, но в дверь снова постучали. Все немного напряглись. Совсем не заметно, никто не подал и виду, но дышать почему-то стало тяжелей. Даже Гэндальф медленно повернул голову к двери. «А вот и он», - услышала Юкки шепот волшебника и открыла дверь. За ней стоял гном, и Юкки показалось, что он очень отличается от тех, кто сейчас стоял за ее спиной. От него исходила невидимая сила и власть. Он был не молодой, но и старым назвать его было нельзя. Черную как смоль бороду и волосы едва тронула седина, а взгляд был очень твердым и уверенным. Он шагнул в дом и оглядел всех присутствующих. С укором обратился к Гэндальфу. - Ты сказал - это место будет легко найти. Я заблудился. Дважды, – голос у вошедшего был хрипловатым, но очень властным. Не терпящим возражения тоном он продолжил. - Если бы не твой знак, волшебник, я бы никогда это место так и не нашел... - Какой знак? – перебила его Юкки. – Там нет никакого знака. Дверь красили неделю назад. Все взгляды теперь были обращены на нее. Удивленные взгляды. Юкки почувствовала себя не в своем же доме. Не зная, что делать, она подняла вопросительный взгляд на Гэндальфа. - Есть, – спокойно сказал тот. – Я сам его вчера поставил. Юкки чуть не задохнулась от нахлынувшей на нее волны возмущения. - Так это ты вчера... - Позволь представить тебе самого важного твоего гостя, – перебил ее Гэндальф, как будто не замечая возмущенного взгляда. – Торин Дубощит, предводитель нашей компании и король гномов.