Попугай

Отношение хоббитов к Торину здорово улучшилось после того, как он помог многим управиться со сбором урожая. Бильбо вздохнул с облегчением, когда понял, что попугаю действительно будут рады на празднике. Даже самые брюзгливые сквайры стали здороваться с пернатым господином, когда он вылетал на прогулку. Кроме того, сварливая птица чем-то очаровала мисс Шарлотту Мэй-Лили. Ее семейство, как и Туки, с давних пор имело не самую безупречную репутацию, даже само их родовое имя многим казалось сомнительным, ведь всем известно, что ландыши хоть и прекрасны, но целиком и полностью пропитаны ядом. Бильбо по понятным причинам не придавал этому ни малейшего значения. Когда хоббитянка заглянула в гости, принеся только что испеченный пирог, взломщик, к неудовольствию Торина, пригласил ее на чай. Попугай спрятался в своем сарайчике, не пожелав даже поздороваться с гостьей. Шарлотта с любопытством наблюдала, как хозяин отрезал немного лакомства, положив его на блюдце, и наполнил чаем маленькую чашечку, после чего отнес обиженной птице. – Он у вас любит чабрец? – спросила она, расправив на коленях льняную салфетку с вышитыми на ней незабудками. – Вообще-то ему больше по вкусу ромашка, – Бильбо наполнил их чашки и расположился в кресле напротив гостьи. Шарлотта оказалась такой же любительницей романов, каким был он сам, так что очень скоро у них нашлись общие темы для разговоров. Оказалось, она читала многие из его любимых книг, да еще пообещала принести несколько редких томиков. – До вашего возвращения я и не знала, что неподалеку от меня живет искатель чужих сокровищ, – отметила она, попивая чай и с аппетитом закусывая собственноручно приготовленным пирогом. – Как давно вы научились взламывать замки? – По правде говоря, меня взяли как мастера тайны проникновений, а в этом плане Нори долго со мной возился, – признался Бильбо, взял с каминной полки вазочку и выложил ее содержимое на стол перед изумленной девушкой. – Вот и все мои нехитрые инструменты. Ох, и долго я не держал их в руках! Кроме нее, только Хэмфаст Гэмджи искренне интересовался походом, в котором Бильбо довелось поучаствовать в роли взломщика. Он с удовольствием принялся рассказывать о своих приключениях и немало удивился, когда Шарлотта сжала его ладонь своими маленькими ладошками и всхлипнула: «Бедненький вы мой, как я соболезную вашей потере. Вы говорите о подгорном короле так, будто для вас он по-прежнему жив. Должно быть, он был для вас необычайно дорог». – Вы правы, – Бильбо смущенно кашлянул. – Его утрата была ужасным потрясением для всех членов компании. Он прикусил язык, не желая травить душу Торину рассказами о том, как убивался бедный Фрерин. Хоббит бы давно написал в Эребор и Синие горы, если бы у него была хоть какая-то надежда, что маг сумеет вернуть Торину нормальный облик. Как знать, быть может, чародей уже в королевской усыпальнице, колдует над изрубленным телом гнома, не щадившего ни врагов, ни самого себя в битве за только что обретенный дом. – Простите, – дрогнувшим голосом выговорил хоббит. – Мне нелегко говорить об этом. – Это я должна извиниться перед вами, мистер Бэггинс, – сокрушалась Шарлотта, даже кулачки сжала, и так смешно наморщила носик. – Это все – моя бестактность, верно мать говорит, что я порой не могу угнаться за собственным языком. – Кажется, я задержал вас, – спохватился Бильбо, сообразив, что чаепитие несколько затянулось. – Боюсь, ваша матушка будет недовольна, что вы провели столько времени в компании мужчины с дурной репутацией. – Тогда я скажу, что пернатый господин строго следил за соблюдением приличий, – пообещала она. – Мы ведь увидимся завтра на празднике? Мне бы хотелось поиграть с вами обоими в яблочный бобин! Из вольера донеслось довольно презрительное квохтанье и хлопанье крыльев. Торин не выходил из сарайчика до самого вечера, несмотря на все увещевания хоббита. В конце концов, Бильбо взял книгу, уселся на большую корягу прямо в клетке и принялся читать вслух. Целую главу ничего не происходило, а потом все же послышался шорох перьев. Торин выбрался из своего укрытия, уселся на большой сук рядом с полуросликом. Потом перебрался еще поближе и позволил погладить себя. Попугай понимал, что ссориться им ни к чему. – Ума не приложу, почему тебе не понравилась мисс Шарлотта, – прервался Бильбо, осторожно отцепив загнутый клюв от своей жилетки. – Она от тебя без ума. Птица посмотрела на него как на последнего дурака. Такой взгляд был у Торина, когда он учил полурослика обращаться с найденным в тролльском схроне клинком. Из всех гномов именно ему удавалось добиться от неловкого полурослика наилучших результатов. К тому времени, как они перевалили через Мглистые горы, взломщик оставил друзьям по несколько царапин на память, ведь тренировались они с заточенным оружием. Хуже всего было то, что он по неосторожности сильно распорол Торину бедро и даже не получил заслуженный нагоняй. Убедившись, что Ойн как следует остановил кровь, и брату ничего не угрожает, Фрерин ободряюще хлопнул хоббита по плечу и заверил, что Торин сам подставился, но Бильбо все равно беспрестанно извинялся еще несколько дней. Памятуя о том, что празднование Йаванниного дня начнется спозаранку, взломщик улегся спать пораньше, а на рассвете его разбудил заливистый детский смех, веселые голоса и звон дверного колокольчика. Детишки пришли узнать, устроит ли пернатый господин небесное шоу. Запустив хоббитят в гостиную, Бильбо быстро привел себя в порядок, умылся и выбрал один из старых костюмов. Наряд из желтого и зеленого бархата смотрелся на нем просто чудесно, несравнимо лучше, чем раньше, правда, пришлось целый день посвятить тому, чтобы заново подогнать его по фигуре. Когда он вернулся, Дуглас уже угостил Торина небольшим яблочком, так что можно было не заморачиваться, накрывая королю на стол, наверняка на площади будет целая куча лотков со всевозможными вкусностями. В дверь снова позвонили. На сей раз это был Хэмфаст, решивший, что Торину будет неудобно мести хвостом по мостовой или разглядывать товары и угощения на лету. Садовник сноровисто приладил к небольшой коряге колесики и удобные ручки, а также крючок для прогулочной цепочки. Птице идея с личной колесницей пришлась по вкусу. Бильбо сделал вид, что поддался заразительному смеху маленьких хоббитов, спорящих, кто первый будет катать мистера Рина. На самом деле было очень трудно без улыбки, попугай горделиво взошел на свою самоходную корягу и благосклонно повел крылом, показывая, что теперь он готов ехать. В это утро никто не сидел дома, все высыпали на лужайки перед домами и норками, по улицам бегали ребятишки и даже некоторые взрослые, затаившие потешную эстафету, целью которой было добежать до финиша, неся в ложке яичко. Торин охотно размял крылья, приведя малышей в восторг своими воздушными кульбитами, а потом еще довольно долго притворялся воздушным змеем. Он широко расставил крылья, поймав поток ветра, да так и застыл, натянув поводок. Хоббитятам его затея ну очень понравилась, да и Бильбо с Хэмфастом с удовольствием вспомнили, как сооружали разные летающие штуковины из бумаги и деревяшек. – Чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу садовник. – По дороге к вам я встретил мисс Мэй-Лили, она просила напомнить, что вы собирались поиграть в яблочный бобин. Повезло же вам, мистер Бэггинс! – По словам волшебника, я вообще приношу удачу, – рассеянно откликнулся Бильбо, а потом переспросил: – Погоди-ка, Хэм, с чего ты взял, что мне повезло? – А разве это не везение, когда такая симпатичная девушка оказывает знаки внимания? – удивился Гэмджи. Бильбо непонимающе уставился на собственного слугу, а тот рассмеялся: «Неужто вы не заметили? Я так сразу увидел, как у нее глаза светятся, когда она на вас смотрит. А вчера – говорят – вы пригласили ее к себе и…» – Что за ерунда? – не желая выслушивать грязные слухи, воскликнул хоббит, у которого даже щеки запылали. – Она в высшей степени благовоспитанная леди! Мы выпили по чашке чаю, и это все. Ясно?!