***
Сидя на своем ложе, Лорэль наслаждалась последними мгновениями воли, которая закончится, как только она покинет границы Лотлориэна. Девушка наблюдала за тем, как первые блики солнца играли золотом на кронах деревьев, слушала пение утренних птиц и в последний раз дышала полной грудью. Она знала, что пора выходить, но медлила, всматриваясь в горизонт. Лихолесские воины не заставили себя ждать, и стуком в дверь вывели эльфийку из раздумий о потерянной свободе. Солнце все быстрее близилось к зениту, когда группа эльфов с Трандуилом во главе двигалась по золотому лесу. Лорэль смиренно сидела на коне, изредка бросая отрешенные взгляды на ровную спину короля, чей скакун шествовал впереди. Девушка понимала, что не сбежит. Пытаясь отвлечься и вслушиваясь в природу, Лорэль думала о том, что ее так привлекало в короле. Ведь, даже после того, как он намеревался посадить ее в темницу, она продолжала испытывать к нему чувства. Пусть они были залиты горечью обиды, но девушка не прекращала ощущать это тепло, при мысли о нем, и этот жар, который охватывает ее при воспоминании о случайных прикосновениях. Эльфийская дева еще раз взглянула на короля, когда почти сровнялась с ним - подбородок вздернут, спина, словно натянутая струна, тонкие пальцы до побелевших костяшек сжимают поводья, серебро тиары на белоснежных волосах, будто светится. Король был явно напряжен. Почувствовав на себе взгляд Лорэль, он, не поворачиваясь к ней лицом, лишь подбодрил коня и устремился вперед. Девушку окликнул знакомый голос. Естественно, после произошедшего накануне, она забыла даже собственное имя, и уж тем более не помнила слова стража северных границ, сказанные тем вечером. Халдир направлялся в Лихолесье, вместе с одним из своих братьев. Трандуил само собой слышал, что ее позвали, но не подал виду. - Лорэль, прошло столько времени, а я только сейчас заметил твои светлые волосы, играющие с ветром в этой толпе воинов! Решила вернуться домой? – мужчина поравнялся с ее лошадью, дабы оказаться рядом с девушкой. - Да, как видишь, помощь там не помешает, - она снова попыталась искренне улыбнуться, но это было больше похоже на улыбку горного тролля, нежели прекрасного создания. - Наши лошади устали. Нужно сообщить королю, - он будто размышляя вслух, двинулся вперед, оставляя Лорэль позади. - Владыка Трандуил, Лотлориэнские скакуны выбиваются из сил. Им нужно питье и отдых. Мы ведь и половины пути не прошли, - Халдир посмотрел на короля, который даже не удостоил эльфа взглядом. - К вечеру дойдем и остановимся у подножия того холма, - немного вздернув подбородок, Трандуил указал подобным жестом на небольшой холм, который виднелся из-за верхушек деревьев. Халдир коротко кивнув, немного осадил коня, чтобы сровняться со своим братом. Лорэль потупила взгляд, рассматривая руки, что вцепились в поводья, дабы избежать разговора с лориэнским воином.***
Алое зарево, коснулось небосклона, и разлило вокруг теплый свет. Несмотря на то, что ветер становился холоднее и сильнее, это доставляло какую-то особую радость душе девушки. Скоро она увидит свой мрачный, окутанный паучьей паутиной лес, который навевает тоску и сдавливает виски, но это был самый родной лес во всей Арде. И она взглянет на него в последний раз, ведь все что ей придется вскоре видеть – лишь свет факелов через решетки, которые не часто горят около темниц. И снова девушка погрузилась в думы, пока голос Трандуила, словно раскат грома, не раздался где-то над головой. Король приказал сделать привал. Они остановились у холма, что закрывал вид на тропу, убегающую в лес. Трава еще не успела пожелтеть. Но ее уже тронуло голубоватым инеем. Кроны деревьев клонились к земле, образовывая небольшую арку подле холма. Лорэль невольно улыбнулась такому витиеватому творению природы. Спешившись вместе с остальными воинами, что следовали с ней, она провела коня к небольшому ручью, что разливался меж широких корней деревьев. Пока ее белоснежный скакун жадно глотал воду, Лорэль осматривалась, иногда приглаживая гладкую шерсть жеребца. В течение того времени, пока эльфы разбивали небольшой лагерь, луна медленно брала в плен небесный купол, который из алого окрашивался в глубокий синий цвет, изредка зажигая звезды на таком идеальном полотне. Король и один из лихолесских воинов отошли на небольшую поляну, что находилась недалеко от пристанища отряда. - Выступаем на рассвете. С Лорэль глаз не спускать, - король четко отдал приказ, всматриваясь в горизонт. - Как прикажете, - воин, проследив за взглядом короля, так же всматривался в далекие дали, что скрывались за деревьями. – Разрешите спросить, владыка? – эльф громко выдохнул, глядя теперь на Трандуила. - Спрашивай, - глухо ответил тот. - Не гневайтесь, за столь неподобающий вопрос, но на самом ли деле Вы собираетесь запереть ее в темнице? – с осторожностью спросил лихолесский воин. - Похоже, что я сомневаюсь в своем решении? – Трандуил немного повысил голос, и перевел взгляд на поданного. – Она сбежала, и не имеет значения, при каких обстоятельствах свершился сей побег. А будешь задавать подобные вопросы, окажешься с ней по соседству. Король закончил отповедь, и только потом заметил, что в тени деревьев стояла Лорэль. - Ступай Амандил, - сухо заключил король, уже вглядываясь в серый силуэт. Воин виновато опустил взор, и, поклонившись, поспешил вернуться в лагерь. - Ты знала, что я замечу тебя рано или поздно. Что тебе нужно? Осунувшаяся Лорэль вышла из своего укрытия. Сейчас она больше напоминала раненную рысь, нежели эльфийскую деву. Девушка плавно двигалась к Трандуилу, пока не оказалась совсем рядом, от чего он почувствовал легкий аромат еловых веток, исходящий от ее волос. Король смотрел на нее выжидающе, но понял, что отвечать дева не собиралась. Мир снова замер, когда их глаза встретились. Девушка понимала, что когда находится на таком опасном расстоянии от него, ее разум отказывается ей подчиняться, и она готова совершать самые необдуманные и глупые поступки в своей жизни. Снова эта близость к такому хрупкому телу отважного воина, пленяла разум короля и выводила его из привычного равновесия. Она шагнула к нему, но не осознавала, что это был шаг в бездну. Задурманенную голову еще больше сводил с ума знакомый запах его доспехов. Руки, закованные в металлические наручи, инстинктивно коснулись точеных женских плеч. - Я… задал вопрос – что тебе нужно? - совсем тихо повторил король. - Вы, - почти неслышно, одними губами, ответила Лорэль. Пальцы Трандуила крепче сжали податливые плечи, и мужчина немного дернул девушку на себя, от чего серое полотно ее плаща соприкоснулось с металлическими вставками его камзола. И произошел какой-то взрыв в сердцах обоих созданий. Король и его подданная понимали, что все не правильно, что так не должно быть. Но как можно заставить себя не чувствовать? Как можно по щелчку пальцев перестать любить? Мужчина немного склонил голову по направлению к ее губам, от чего Лорэль потянулась к нему, раскрывая алые уста в жаркой истоме. Сердце из подреберья бешеными скачками пробиралось к гортани, застревая и перекрывая доступ воздуха. Но король, улыбнувшись краешком губ, коснулся разгоряченного лба Лорэль, запечатлев на нем легкий поцелуй. Девушка опешила, и глаза ее расширились до размеров знаменитых самоцветов Эребора. - Отправляйся в лагерь. На рассвете продолжим путь, - отрешенно сказал король, и выпустил плечи девушки из своих оков, снова повернувшись лицом к лесу, всматриваясь в границу неба и деревьев. Густые сумерки уже давно минули, отдавая все во владение ночи. Серебро луны играло с волосами Короля. Лорэль постояв еще несколько мгновений разглядывая его профиль, той же плавной и нетвердой походкой пошла к свету костра эльфийского лагеря. Когда девушка скрылась среди воинов, что были неподалеку, Трандуил гулко выдохнул и устало прикрыл глаза. Пред ним пронесся образ стоящей рядом девы, и он осознал то, что возможно, упустил свой единственный шанс узнать каковы же на вкус эти бархатные губы.