бросайте вёсла, или мне скуно!

Сонные жители окрестных неказистых домов, неохотно начинавшие заниматься повседневной работой, с недоумением косились на такую странную компанию. Я, сидя на своей коняшке по кличке Алмаз (такая здоровенная чёрная зверюга), смотрела, как мои спутники выводят из конюшни своих лошадей и взбираются в сёдла. Последним оказался гном, которого на его приземистую кобылу пришлось поднимать магией. Цирк, признаться, ещё тот. Похоже, маг что-то перемудрил с определением траектории, и Ибор совершил наикрасивейший, но короткий полёт до ближайшей лужи. Ох! Как же он ругался! Хотя под те фразы, что он произносил, это определение катастрофически не подходит. Пару особо изящных оборотов я даже взяла на заметку. Вторая попытка прошла более удачно, и гном всё-таки устроился на лошади. Кажется, теперь сборы закончены. Я спокойненько продолжил разглядывать серый утренний пейзаж. Но не тут-то было, все с чего-то уставились на меня.

***

— Итак, господа. Теперь вам предстоит решить, какой путь более желателен. Вариант первый: очень быстро и опасно. Вариант второй: долго, сравнительно легко, опасности, только если совсем непредвиденные. — Я смотрела на светлых в ожидании их решения. — А нет золотой середины? — мрачно спросил маг. Я изобразила глубокую умственную деятельность. — Боюсь, что нет, — наконец-таки выдала. Хотя на самом деле соврал. Ну, вот такие мы, тёмные, нехорошие существа. — Тогда нельзя ли конкретней? — Кажется, рыцарь был готов порвать меня на о-о-очень маленькие кусочки. — Итак, вариант первый. Мы доезжаем до ближайшего крупного поселения, желательно городского типа, где есть стража. И вслух, причём очень громко, начинаем рассказывать, что мы хотим сделать с Тёмным Князем. Причём с красочными подробностями, эпитетами и метафорами. Можно даже Нашего Эльфа Влада попросить сочинить какую-нибудь слезливую балладу про его заблудшую душу, которую вы с удовольствием отправите на справедливый суд… И исполняйте получившиеся на каждом повороте. Эльф не удостоил меня даже взглядом. Остальные светлые начали потихоньку вытягивать из ножен оружие. Ага, ага, напугали ёжика задними карманами брюк… но всё-таки я поспешила закончить свою мысль. — Так вот, поскольку в крупных городах самосуд запрещён, то нас вежливо скрутят и отправят прямиком в столицу к вашей жертве. А там уже сами знаете, что делать. — «Интересно, они в рифму ответят?» — Не мешайся, милый. Я посмотрела на недотёп, ожидая их реакции, и практически тут же поспешно добавила: — Ну, сами посудите, поскольку мы будем считаться пленниками его темнейшества, то нас никто не посмеет тронуть. И доставят в Цитадель с комфортом: и пропитание обеспечат, и путь займет вдвое меньше времени. Плюс, если вы хорошо изобразите психов, то, возможно, удастся спрятать какой-нибудь кинжал для убийства. — Послушай внимательно, тёмный, — голос рыцаря больше походил на змеиное шипение. — Мы приняли твоё предложение только из-за того, что других вариантов не было, но вовсе не потому, что у нас переклинило мозги. Тебе не удастся заманить нас в ловушку, и учти: если попробуешь нам помешать, умрёшь первым. Тебе ясно? -Но вообщето ты ошибся лицом наша проводница девушка,-наконец-то подал голос мой эльф...Да я собственница.Если он мне нравится то он МОЙ!!! — Естественно, — я пожала плечами,не обращая внимания на ухмыку уэьфа — значит, общий путь займёт несколько недель, вместо пары дней. И, кстати, не спешите собирать здешние ягоды и коренья, даже те, что вам хорошо известны. Идёт?Тёмные земли не лучшее место для перекуса. Светлые мрачно кивнули. — Тогда нам направо. «Ну, да, ты же у нас романтичка, налево не ходишь…» Первый привал состоялся только под вечер, когда мы уже свернули с тракта на неприметную тропку, что должна была привести нас к заброшенной дороге. А там мы сможем ехать спокойно и не скрываться. Лошади у моих спутников попались на удивление выносливые. Возможно, дело было в банальном светлом заговоре, правда, чем он отличается от простейшего тёмного, мне, хоть убейте, непонятно. Мы остановились в небольшом перелеске, который пересекал звонкий ручеёк. Конец лета радовал тёплой погодой, ясным небом и яркими красками окружающей природы. Одинокая яблонька у ручейка, словно сошедшая со страниц детской сказки, заманивала к себе небольшими плодами с румяными бочками. В общем, по мнению светлых недотёп, — пейзаж никак не подходящий Чёрным землям. Однако мрачного выжженного места для привала я припомнить не смогла. Не устраивать же мне для горе-нанимателей пожар? Поминая весёлого крестьянина, гном шустро натаскал воды, рыцарь разбил некое подобие палатки, как выяснилось, специально для дам(он выделил дам, явно давая понять что к ним я не отношусь...Хах, обиили сейчас заплачу...), а маг и монашек принялись готовить что-то съедобное, причём, сдаётся мне, что на меня там явно не хватит. Ну, не больно-то и надо. Еда у меня самой имеется в вещевом мешке, а если захочу ещё — сотворю. Поэтому, хорошенько оглядевшись и выбрав милую липку подальше от ручейка, я устроилась под ней и принялась наблюдать за своими спутниками. Вполне нормальные ребята, я практически сразу прониклась к ним симпатией, какую карточный шулер испытывает к зелёному новичку, по незнанию подсевшему к нему за стол. Кажется, я даже успела уснуть, легко покачиваясь на волнах полудрёмы-полуяви. Из этого приятного состояния меня вывел тихий вежливый хмык. — Мы решили позвать тебя в круг. В конце концов, нам теперь придётся какое-то время быть вместе, и если каждый день будет заканчивать дракой…Нет, я не дерусь...Иногда не дерусь.А пора драк за день ничего не значат. Н-да… мир окончательно сошёл с ума, и теперь два крепких санитара волокут его в палату номер шесть. Хотя, в этом все светлые. Можно сколь угодно долго продумывать грандиозные планы по их порабощению, просчитать любое действие, выбрать самую лучшую стратегию, и придумать на каждый их возможный шаг по несколько вариантов ответа. Но всё равно эти светлые сморозят таку-у-ую глупость, что разрушат любой, даже самый гениальный план. — Это честь для меня. — Хорошо подумав, я не стала отказываться. Вдруг мы действительно сможем нормально общаться? Хотя сдаётся мне, что они просто что-то задумали. Ну да, а я прямо вся такая наивная-наивная, сама себе лапшу на уши развешиваю и сапогом суп хлебаю. -Я Влад Авельер.Изгнанник Эльфов. -Леди Хелена, принцесса. -Ибор,гном изгннаник. -Леллин, маг. -Радек, монарх. -Габриэль,-сухо ответила я. — Это очень плохая шутка, тёмный, — сквозь зубы прошипела эльфийка — странно, а мне казалось, что их связки на такое не способны. Хотя… услышишь имя своего Светлого Князя из уст прислужницы Тьмы — ещё не так зашипишь. — Это не шутка. — Моя злость вот-вот была готова прорваться сквозь показанное спокойствие. Конечно, так должно было показаться им, на самом деле я откровенно веселился. — Габриэль — моё имя. И я не в ответе за то, что у моего отца было такое своеобразное чувство юмора. — Точнее на самом деле меня так назвала мама в честь него. Отца в то время уже не было, но светлым знать это было не обязательно. Я даже сделала вид, что из-за этого оскорбления собираюсь уходить. — Постой, мы действительно подумали, что ты решила пошутить, — рыцарь примирительно улыбнулся, поняв, что рыбка может проплыть мимо наживки. — Ну что ж изволь. Все мы тебе, конечно, не расскажем, но в общих чертах — пожалуйста. Ты в курсе, что более пятисот лет назад единственный маг, обративший свою силу к свету, явил миру пророчество? Его называют A`niuseli vi (Единственная надежда Света). Я отрицательно помотала головой и успел заметить промелькнувшую в глазах рыцаря радость. Хотя, увы, увы, и ещё раз, увы, я прекрасно знала это пророчество. Но от этого знания светлых лучше уберечь. — Так вот, — тем временем продолжал рыцарь, — там говорится, что Тёмного Князя можно убить только его оружием, и сделать это под силу только одному человеку. К сожалению, прежде некоторые моменты были переведены неверно, поэтому те отряды, что были до нас, терпели поражение. Но в этом году на небе засияла новая звезда. — (Это просто мне надо было меньше пить в компании Элли, я долго не пьянею(но после недели пьянки эффект даёт о себе знать), но всегда начинаю хулиганить).