***
— Уверена, что хочешь остаться? — неглубокая морщинка пролегла между бровями Шерлока. — Да ты шутишь что ли? — воскликнула я. — Конечно хочу! — Хорошо, — мой друг немного нервно провёл рукой по волосам. — Тогда занимай место на трибуне. Если вдруг что-то будет не так, позвони мне. — Не беспокойся за меня. Удачи на поединке! — крикнула я, уже направляясь занимать место. Да-да, поединок, вы не ослышались. Я взбежала по ступенькам импровизированной трибуны и постаралась занять место таким образом, чтобы подозрительные на вид (и на запах) мужчины оказались как можно дальше от меня. Миссия оказалась практически невыполнима, учитывая, что свободных мест было не так уж и много. Поначалу я чувствовала себя явно не в своей тарелке, ибо в первый раз оказалась в этом месте. Да что там оказалась, я впервые узнала о его существовании буквально пару недель назад! У меня была одна из «плохих ночей», и Шерлок решил остаться у меня дома. И когда он уже переодевался я случайно заметила (такое только слепой не увидит!) жуткие синяки у него на торсе. Приперев друга к стенке мне не составило никакого труда вытащить из него всю правду. Да ещё какую! Под пытками и многочисленными угрозами в следующий раз он обещал взять меня с собой, хотя было видно, что эта идея ему явно не по вкусу. И теперь мне стало понятно почему. Здание, в котором всё это происходило… Хотя стоп. Зданием в полном смысле слова это было назвать сложно: перекошенный склад заброшенного завода, переоборудованный в любительский боксёрский клуб (самими любителями), всё ещё не развалившийся видимо только из-за Божьей милости. «Боксёрским» он назывался условно, Шерлок пояснил что это скорее борьба без правил, чем бокс. Членами так называемого «кружка по интересам» в основном были бывшие заключённые, которых сторонились в обычных спортивных залах, бедные студенты, не имеющие достаточно средств для абонементов, и мужчины вроде Шерлока, которых чёрт дёрнул сюда вступить. Как рассказал мне Холмс-младший примерно раз в месяц здесь устраиваются поединки между самими участниками клуба и любыми желающими проверить свою силу. Проигравшие обязаны внести небольшую сумму в казну на необходимые траты, вроде оплаты света, покупки новых груш и средства для мытья полов. Мужчины тут были и учениками, и учителями, администраторами, организаторами и даже уборщиками. Таким вот образом здесь ведутся дела. Довольно миленько, не правда ли? Хоть находиться здесь было и непривычно, но уж очень любопытно. Как всё это будет происходить? А когда будет поединок Шерлока? Кто будет против него? Начала ждать долго не пришлось. На арену вышли два крупных, лысых, татуированных мужика. И драться они начали так же внезапно, как и появились. Всё это походило на схватку двух разъярённых собак: много непонятного шума, беготни, слюны и рычания. Публика негодовала, и эта энергетика передалась и мне. Я, конечно, не была знакома ни с одним из соперников (да и различить мне их со своего места было нелегко), не болела ни за кого конкретно, но ёрзала и вскакивала с места во время напряжённых моментов. От вида этой неистовой, можно сказать первобытной драки в крови моей бурлил адреналин. Я быстро втянулась в зрелище, развернувшееся на пару метров ниже меня. Мужчины (и даже женщины!) сменяли друг друга, как мне казалось, со скоростью калейдоскопа, я свистела и кричала вместе со всеми. Этот мордобой так увлёк меня, что я забыла кто я, где я, и зачем я здесь. Пока не появился он. Босой. Голый по пояс, в свободных спортивных штанах. Руки плотно обмотаны чем-то белым, наверное, специальными повязками или бинтами. Кудри упали ему на лоб, и он небрежным движением головы откинул их назад. Неприкрытые части тела бугрились мышцами. У меня перехватило дыхание. Никогда прежде я не видела его таким: спокойным, сосредоточенным, суровым. И безумно сексуальным. Я шумно выдохнула и притихла. Его соперник (забежим немного вперёд, как я узнала позже, его звали Эрик) как только появился на арене вслед за Шерлоком лениво начал замахиваться на него кулаками то с левой, то с правой стороны, но тот без проблем уворачивался. А затем парень плавно проскользнул у мужчины под мышкой, когда тот хотел нанести ему очередной удар, и не сильно стукнул в затылок, скорее даже шлёпнул. Эрик мгновенно развернулся и сделал пару резких выпадов в сторону моего друга, но тот их спокойно отразил и вновь атаковал, но уже ребром ладони прямо по лицу. Мужчина согнулся и невольно отступил назад. Так они немного постояли, каждый на своём месте, а потом сошлись одним стремительным движением. Шерлок смог отразить град страшных ударов, но не успел увернуться как раз в тот момент, когда Эрик ударил его снизу-вверх в подбородок. Чёрт! Это было достаточно сильно. Парень отлетел к деревянному заграждению и пытался прийти в себя. В это время мужчина воспользовался мгновением слабости своего противника и бросился на него точно бык! Но как оказалось Холмс-младший только прикидывался оглушённым, и когда Эрик был уже достаточно близко, ловко юркнул в сторону, отчего тот со всей дури врезался в стену. Ой-ой-ой. Шерлок как важный петух медленным шагом нарезал круги по арене, раскинув руки в стороны и наслаждаясь шквалом аплодисментов. Я невольно расплылась в улыбке. Хорош, чертяка. Но Эрик уже оправился и немыслимо быстро рванул вперёд и, схватив моего друга за талию, закинул на плечо. А затем побежал прямо к ограждению. Какого хера он вытворяет?! Плотно прижав Холмса-младшего к стене, мужчина ударил его в грудь и начал бить прямо в живот. Парень попытался отстранить его от себя, нанося шлепки ребром ладони по шее. На пару секунд противник отстранился, а затем снова плотно прижал его своим мощным телом. Теперь Эрик со всей мощи бил прямо по почкам, не давая Шерлоку возможности выбраться и не замечая его слабых протестов. Я видела, что мой друг начинает сдавать. И потом долго думала, что же конкретно заставило меня сделать следующий шаг: страх, что ему могут серьёзно навредить или окружающая меня атмосфера борьбы. Я вскочила со своего места и закричала: «Шерлок, перестань драться как пьяная шлюха, возьми себя в руки!». Оба, и мой Шерлок, и Эрик вскинули на меня удивлённые лица. Толпа загудела и заулюлюкала. Мужчина всего на секунду дольше задержал на мне внимание, но и этого вполне хватило. Мой друг со всей силы ударил ему кулаком в висок и сразу же в щёку. Голова мужчины откинулась назад, но он быстро вернул её в прежнее положение, и сразу же ему прилетели две затрещины в оба уха. Я поняла, что Холмс-младший оглушил своего противника, и тот как сумасшедший начал попросту размахивать руками в надежде дотянуться до парня, но Шерлок блокировал все его неуверенные выпады и тут же ударил в корпус. Эрик попытался зайти с левой стороны, но лишь получил удар локтем в челюсть и сразу же аналогичный удар с правой стороны. Мне показалось, или я услышала, как хрустнула кость? Шерлок не собирался останавливаться. Он был сдержан, молниеносен и прекрасен. Тяжело ударил Эрика по корпусу и под дых. Мужчина резко согнулся, вероятно, от острой боли. Готова спорить, Холмс-младший сломал ему пару рёбер. Правым кулаком он замахнулся и вновь нанёс удар по челюсти. Теперь у мужчины она полностью выбита, можете не сомневаться. Я думала, что на этом всё и закончится, но Шерлок с жёстким, непроницаемым лицом поднял сцепленные руки над головой и, резко опуская их, нанёс сокрушительный удар прямо в диафрагму. Эрик отлетел к заграждению и упал без сознания на влажный песок. Поединок длился не более двух-трёх минут, но Шерлок весь лоснился от пота и, восстанавливая сбитое дыхание, ушёл с арены. Оставшееся время я была на взводе после увиденного и пережитого, поэтому когда всё закончилось с удовольствием вышла на свежий воздух. Солнце давно село, ночной ветерок приятно холодил разгорячившуюся кожу. Шерлок должен был появиться с минуты на минуту. А пока я решила оглядеть ближайшую территорию и направилась к столбу неподалёку, чтобы рассмотреть потрёпанные афиши. Вглядываясь в темноте в выцветшие буквы, я услышала приближающиеся шаги позади. В этот момент мне очень многое хотелось сказать другу и, улыбаясь, я развернулась в его сторону. Но это был не Шерлок. Это был незнакомый мне мужчина, очень похожий на всех тех, кто был сегодня на трибуне и арене. И он был в стельку пьян. — Я могу вам чем-нибудь помочь? — аккуратно начала я. — Ещё как, маленькая сучка, — ухмыльнулся мужчина и неловко вытащил раскладной ножик из кармана. — Вы меня с кем-то путаете, давайте не будем горячиться, — я вытянула вперёд руки, пытаясь защититься. Несмотря на то, что мужчина был явно не в себе, я не успела заметить, как он выкинул лезвие и полоснул им. Нож прошёлся по моим ладоням, но глубоко не задел. Сердце бешено заколотилось, я начала отступать назад, не зная, что мне предпринять. Он прыгнул в мою сторону и вновь замахнулся на меня. Скорее по инерции, чем по желанию, я закрыла лицо кровоточащими ладонями в ожидании худшего. Но услышала возню и звук металла, упавшего об асфальт. — Проваливай отсюда, — гневный голос Шерлока. — Если я увижу тебя ещё раз, неважно где и когда, то разукрашу, как и твоего дружка. Проваливай, я сказал! История проста как мир. Этот пьяный тип был весьма недоволен, что какая-то «маленькая сучка» отвлекла его приятеля от боя и тем самым явилась причиной его проигрыша. И, естественно, решил выплеснуть свою злость на мне, как только заметил на улице. — Покажи мне свои ладони. Пока Шерлок осматривал мои руки, я залюбовалась им. Волосы были всё ещё влажными, непослушные кудри свисали на лоб и закрывали уши, блестели в свете луны. Я чувствовала слабый запах пота и тепло, исходящее от его тела, несмотря на то, что он переоделся. Я чувствовала всю его силу, таящуюся внутри. — Спасибо. Я не справилась бы без тебя, — он не стремился разъединить наши руки. Как я. — Давай мы сейчас поедем домой и обработаем твои раны. А с завтрашнего дня я начну учить тебя приёмам самозащиты, хорошо? Мои глаза загорелись, и я смогла только кивнуть. Да, защищаться я пока не могла. Но я умела кое-что получше. И поинтереснее. Мстить.***
Я распахнула дверь в квартиру Шерлока и, перепрыгивая через две ступеньки, взбежала в гостиную. Мэри и Джон что-то тихо обсуждали. — Где Холмс? — прохрипела я, уперев руки в дверном проёме. — Не знаем, он не отвечает на звонки, и мы решили подождать его здесь, — Джон смотрел на меня широко раскрытыми глазами. — Что случилось, Грейс? Ты бежала? — обеспокоилась Мэри. — Шерлок очень близок к отравителю. — Так это же отлично! — вскочил с дивана Джон. — Какие есть зацепки? — Он подберётся к нему буквально через пару дней, — продолжила я, игнорирую вопрос друга. — Помогите мне сбить его со следа. — Что? Почему? — Потому что это я, — глубоко вздохнув, выдавила я. — Это я отравила премьер-министра. Я и есть тот самый загадочный и мстительный отправитель.