Комната Алексис
Ночью я не ложилась спать: пыталась читать учебники, хотя на самом деле снова и снова перечитывала одни и те же строчки, от волнения не улавливая смысла. Дожидалась, когда Бредли и Эриксон (соседи по комнате) забудут про меня и уснут. Но даже после этого они могут проснуться и не обнаружить меня, поэтому балдахин над моей кроватью был плотно задвинут. Я вышла из комнаты ровно в полночь и побежала к классу так быстро, насколько это только возможно. Никого на месте встречи не оказалось. Я тяжело вздохнула, нашла укромный уголок и принялась расхаживать возле него, чтобы быстро спрятаться, если Вайолет и Чеслок появятся раньше незнакомца… Как долго я уже жду? И хоть бы один вселяющий надежду шорох за дверью… Что-то тут не так… Я пришла так рано, как могла. Предположим, что ждали меня. Будь это обычный ученик, который вычислил время отсутствия префектов и фегов, он бы уже пришел. Если это кто-то, кто присутствует на полуночном чаепитии (что объясняло бы его опоздание), он побоялся бы встретить остальных после мероприятия и указал бы дату и время встречи. Может, записка и правда была предназначена не мне? Но тогда при чем тут волк? Или же… Он и не собирался приходить! Ну конечно, кто будет показывать лицо, отправляя такие записки? Нужно было догадаться раньше. Я воспроизвела в памяти все детали рисунка. Он мог оставить послание… Ну почему я так поздно я об этом подумала? Я осмотрела класс, попыталась найти хоть жалкую метку на полу, в том месте, где на рисунке красовалась лужица крови; осмотрела окна; нашла пианино с буквами «GH»… Но оно стоит в самом углу класса, а не в центре, что не сходится с рисунком… Здесь много редких моделей. Почему именно оно? Я со всех сторон осмотрела пианино, даже ощупала в поисках хоть какой-то подсказки. Ничего. Тогда я ковырнула ложкой (той самой, не знаю, зачем ношу ее с собой) буквы, и одна из них с жутким грохотом упала, нажав несколько клавиш. — Что здесь происходит? — голос Вайолета, все такой же тихий и мягкий как всегда, заглушил все звуки и пронзил мысли. Нет, он не должен был найти меня здесь!.. В растерянности обернувшись, я нажала локтем еще несколько клавиш пианино, заставив префекта поморщиться от продолжительного шума. Теперь уже поздно прятаться. Придется раскрыть карты (не все, конечно же). — Кхм… Я подумала, что вы можете упустить злоумышленника, если придете так поздно. Не смогла удержаться и решила помочь вам, — больше, больше слов! Нужно отвлечь его, загрузить по-полной. Так делают уличные фокусники-шарлатаны, чтобы человек забыл, зачем пришел! — Смотри, за этими буквами был тайник! Кстати, а где Чеслок? — Я попросил его остаться. Он не знает всего, — Грегори направился ко мне и протянул руку, чтобы забрать выпавшую из пианино букву. Мне стало жутко не по себе. Он обращался ко мне, но взгляд его был направлен куда-то в сторону. И пока он шел, все время смотрел в эту точку. Однако смотрел так рассеянно, словно сознательно находился совсем не здесь. Внезапно Вайолет перевел взгляд на меня. Он покрутил находку в руках и продолжил. — Почему ты в последний момент передумала и решила прийти сюда? — Догадалась, что отправитель не придет, и решила обыскать класс. — Врешь… — Вайолет мученически вздохнул, словно приходится возиться с маленьким ребенком. — Ладно, — я обошла пианино, растягивая время и на ходу придумывая новый ответ на его вопрос. Я не могу сказать ему, что письмо предназначалось мне. — Под подозрение попадают все, и Чеслок в том числе. Я ему не доверяю. Какой-то он странный. И письмо он первым нашел… — Ты права, — ответил он, приближаясь ко мне. — Правда?.. — растерялась я. — Да, я действительно думаю, что… — Под подозрение попадают все. И ты тоже, — пропел Вайолет и поднес нож к моему горлу. — Что за?.. Вайолет, я тут не прич… — Почему именно алхимия? Совпадение? Никто в здравом уме не начнет интересоваться подобным. Либо ты виновата, либо кто-то из твоего окружения, — парень закрыл мне рот рукой и начал перечислять причины, почему преступником должна оказаться я. И, должна заметить, его обвинения вполне логичны… — Ты имела доступ к той вазе, и письмо пришло после твоего появления в беседке. Ты ужасно рисуешь, как и отправитель. И сейчас в музыкальном классе я нахожу тебя. — Меня подставили, наверное! Слушай… — я попыталась вырваться, но лезвие ножа угрожающе поцарапало кожу. Нужно доказать, что я к этому не причастна! Впрочем, все это оказалось не так уж важно. В класс, игриво присвистнув, прошествовал Чеслок. — Я не помешал? — фег облокотился о стену и уставился на нас. Вайолет отпрянул, ловко спрятав нож во внутреннем кармане. Мы практически синхронно ответили, что все в порядке. Я незаметно провела пальцем по горлу и почувствовала острую боль. Он оставил царапину прямо посреди моей шеи. Надеюсь, он не думает, что это сойдет ему с рук… Я расправила ворот рубашки, дабы прикрыть сей срам, и обратилась к фэгу. — Твой «Густав» — тот еще засранец. Кажется, он прячет что-то, — кивнула я в сторону пианино. — И вы до сих пор не узнали, что именно? Да, определенно, я не очень вовремя, — фег не мог определиться, смешно ему или любопытно. — Показывайте, что у вас там. На время мы все забыли о ссоре. Нужно было обыскать тайник. Кто-то оставил внутри корпуса пианино послание, и оно не сулило ничего хорошего. Я просунула руку в маленькое отверстие, что скрывал инициал, и достала конверт с приложенным к нему… Кексом? На этот раз в письме была только дата:«13.05».
— Послезавтра. Что должно случиться послезавтра? Если он просто не смог прийти, это не лучший способ перенести встречу! — вспылила я. — Нужно вспомнить все важные события этого дня. Не выбрасывай конверт. Кто знает, чего ждать. В нем тоже может быть подсказка, — пробормотал Вайолет и принюхался к кексу. — Горький миндаль. Миндаль? Он издевается? — Мне уже правда кажется, что это шутка, — я готова была заплакать, когда говорила это. — Такие приготовления ради маленькой забавы? Не думаю, — Вайолет же был прагматичен и как обычно холоден. — В таком случае отправляйтесь спать. Завтра я поспрашиваю ребят, может, у кого почерк совпадет, — отрезал Чеслок и открыл перед нами дверь, тем самым завершив дискуссию. Вайолет тем временем забрал письмо и кекс, обосновав это тем, что у него есть собственная комната, где все это можно спрятать.