***
— Алексис, ты видишь эту дверь? За ней таится что-то поистине ужасное, — Чеслок, указал на дверь, контуры которой размылись. Она была покрыта темной пеленой дыма, что струился и расходился во все стороны. Фег хмурил брови, но улыбался. Ухмылка обнажала его клыки… и синеватые десны над ними. — Ты действительно хочешь выйти? — Я уже открыла эту дверь, прежде чем упасть, разве ты не помнишь? Извини, мне нужно выбраться отсюда и сказать кое-что важное, — я присмотрелась к замку на двери. — Ах, да. Это же сон. Думаю, я могу с ним справиться. Я поняла, что смогу открыть этот замок и при помощи ложки. Он был довольно прост. — Конечно, детка, это единственный замок, который тебе удастся взломать — незапертый, — Чеслок отошел в сторону, освобождая дорогу. Замок открылся сам по себе. — Но потом не жалей, что не осталась здесь. — В туалете? Навечно? Спасибо, но лучше будет проснуться, — я хотела открыть дверь, но на этот раз перед ней оказался Вайолет. — Сейчас ты спишь, в самом деле, но… Когда ты упала, кто-нибудь заметил это? — Вайолет склонил голову так, что я больше не могла видеть его глаз под капюшоном. — Даже если ты уже ушел, наверняка скоро появится случайный ученик, что покинул обеденный зал чуть раньше, чем остальные. Да и остальные придут минут через двадцать, не более, — почему я снова оправдываюсь перед ним? Тем более, это сон… Все здесь — плод моего воображения. Я знаю, о чем он думает. Он спрашивает, заметил ли кто-нибудь меня… Он словно намекает: «Как скоро обратят внимание на тебя, бессознательного Ричарда Файрвуда, что в следующем году должен стать помощником префекта? «Конкуренты» уже много раз посылали тебе угрозы, разве нет? Как долго ты сможешь истекать кровью, если упала неудачно?» — Хватит, это сон! — Мне было больно говорить то, что собиралась, но я знала, что это единственный способ проснуться. — Возможно, лишь директор найдет мой труп. Но тогда он может решить, что вы скрываете еще несколько трупов, мистер префект. — Мне жаль. Не стоило подпускать тебя так близко… Но ты все равно узнала бы правду, — Вайолет бессильно отошел в сторону, наконец-то позволяя мне пройти через эту дверь.Больничное крыло
— Алексис, ты с нами?.. — в спокойном бархатном голосе чувствовались нотки печали. Я открыла глаза и увидела перед собой (вернее, над собой) лицо Грегори. В это мгновение он выглядел рассеянно, но тут же вернул ясность взгляда. Кажется, я даже заметила, как уголки темных губ слегка приподнялись. — Ты в порядке? — мягко продолжил юноша, не торопясь хоть немного отстраниться. Я резко поднялась, едва не столкнувшись с ним лбом, но не смогла ничего сказать — все тело, словно налилось свинцом. Я опустилась обратно на постель, закрыла глаза и постаралась не шевелиться вовсе. Нужно просто подождать, боль скоро отступит. — Не делай лишних движений, милая, — пропел Редмонд, положив мне на лоб мокрое полотенце, холодное настолько, что по телу пробежала дрожь, словно разряд электричества. — Ох, извини, не хотел напугать тебя. Медсестра просила менять повязку каждые… — Нужно было сменить воду. Как же ты глуп… — кажется, этот тяжелый вздох принадлежит Блуэру. Между делом он передвинул в сторону какую-то емкость с водой, судя по звуку. — Смотри, она уже остыла! — Брр, ледяное, — проворчал Чеслок, сняв полотенце с моего лба. Послышался громкий шлепок. — А мне-то за что? Вайолет, твой фег до неприличия распустился. Он бросил полотенце мне в лицо! — послышался низкий голос Гринхилла. Судя по звуку шагов, ребята уже удалялись за новой емкостью с водой. Вайолет что-то шепнул Гринхиллу, и тот поспешил за остальными. Я открыла глаза и поежилась от яркого света. Прикладывая все усилия, чтобы не рухнуть вновь, я приподнялась на локтях и настроилась на долгий разговор. Рядом с кроватью остался лишь мой префект. — Ты упала в обморок и ударилась виском, — Грегори окинул меня беглым грустным взглядом и добавил. — Ты звала меня по имени. Надеюсь, он имеет в виду тот момент перед падением. Я ведь не говорила во сне, правда?.. — Я должна была догадаться сразу. Никакая сурьма, и уж тем более, «волк» тут ни при чем. Не нужно было копать глубже. Висмут с самого начала был висмутом, — наверное, я слишком эмоционально рассказывала, потому что в висках застучало сердцебиение, а Вайолет за плечи уложил меня обратно на подушку. От резкого «перехода» в лежачее положение у меня еще больше закружилась голова, но сейчас я была слишком возбуждена внезапным озарением, а потому вновь поднялась, чтобы сказать самое главное. — Помнишь, я перечисляла свойства висмута? — на этот раз я постаралась говорить чуть спокойней. — Я не подумала об отравлении висмутом. Когда я приехала сюда, спустя какое-то время начала ощущать все симптомы. От утомляемости и спутанности сознания, до дрожи в руках и тошноты… И как вишенка на торте… — Я знаю. Медсестра рассказала мне про синие полосы на деснах, — Вайолет взял какую-то ампулу с лекарством с моей прикроватной тумбочки (видимо, мне его прописали), но тут же поставил обратно. — Она говорит, это отравление лекарствами. — Не совсем. Это называется «Висмутовая кайма». Существует множество лекарств на основе висмута. Люди часто страдают от них… Но, при желании, отравиться можно и вдыхая пыль, — мой голос слегка дрогнул. Вайолет протянул мне стакан воды и объяснил: — То была вовсе не пыль, а мятные леденцы. Помнишь, когда Чеслок вытащил их вместе с фотографией? Видимо, уже тогда ты начала ощущать их действие. Когда тебя принесли в больничное крыло и нашли леденцы, обнаружилась их странная особенность — одна из конфет была слегка приоткрыта и осыпалась крошкой. Сначала они решили, что конфета была повреждена или бракована, но все же решили отдать ее докторам. Как оказалось, кто-то стер в порошок несколько таблеток, спрессовал в форму конфеты и завернул в обертку. Как только придет кто-нибудь из персонала, тебя обязательно спросят, где ты взяла эти леденцы. Теперь я совершенно не видела глаз собеседника. Он опустил капюшон. Теперь я могла только гадать, о чем же он думает. Винит себя в том, что сразу мне не поверил? Или до сих пор не доверяет мне? — Откуда они у тебя? — спросил Вайолет, как мне показалось, с большой надеждой в голосе. Хотя видела я лишь движения его губ. — Я купила их во время перекуса, в общей столовой. Блюдо с этими леденцами лежало среди остальных (с другими вкусами), прямо на витрине. Где-то в коридоре послышались крики возвращающихся ребят. Грегори приложил палец к моим губам и прошептал: — Я расскажу обо всем остальным префектам. Пожалуйста, отдохни. Вечером мы решим, что делать. Я не могла молчать. — Надеюсь, будет не слишком поздно. В записке указан завтрашний день. И, думаю, главным его событием станет не репетиция турнира по крикету…