Вегас. Второй шанс

***

День «Д»       - Шеппард!       - Господи, Родни!       Рык бывшего беглеца в унисон с удивлённым шотландским говором заставил Джона подскочить на месте. Сразу же дали о себе знать затёкшая шея и спина. Он попытался вытянуться на чрезвычайно жёстком ложе и только тут сообразил, что спал в кресле Древних.       Они с МакКеем весь остаток вечера просидели в зале с креслом. Учёный нашёл очень занимательным наблюдение за процессом расшифровки данных, а Джон остался, потому что Атлантида занервничала в присутствии канадца, да ещё так близко находящегося возле кресла. Пришлось даже удивить МакКея и сесть в кресло без понуканий с его стороны. Хотя он осознал свою ошибку только когда заметил хищную ухмылку учёного, своими глазами увидевшего, как артефакт Древних отозвался на его прикосновение.       Правда Шеппард выкроил время, чтобы смотаться в кафетерий, проводить Тейлу до её комнаты и уговорить Ронона помочь притащить обед и ужин МакКею.       В принципе, они могли оставить Атлантиду расшифровывать информацию, а сами отправиться спать. Только МакКей каждый раз утверждал, что вот-вот расшифровка завершится и зачем ждать до утра, чтобы оценить улов.       - Эй, ты в порядке? - Ронон тряхнул Джона за плечо.       - В полном, Чуи.       Он наконец встал и попытался размять затёкшие плечи.       - Вы что, провели тут всю ночь? - голос Карсона звучал очень сердито.       - Это всё Шеппард, - перекинул стрелки МакКей.       - Эй, не я говорил, что расшифровка вот-вот закончится! - возмутился подполковник и поинтересовался: - Кстати, она хоть завершилась?       Канадец повернулся к лэптопу, но доктор загородил ему дорогу.       - Никаких данных, Родни, - строго сказал он. - Сначала завтрак.       Учёный обернулся к Джону, словно прося поддержки, но шотландец не дал и ему рта раскрыть.       - Вас это тоже касается, подполковник.       Шеппард почувствовал предупреждающий тычок от Ронона и счёл за лучшее сдаться.       Джек О'Нилл в очередной раз глянул на часы: вот-вот начнётся финальный отсчёт. Он перевёл взгляд на обзорный экран. Улей теперь не казался таким огромным, когда они отошли на приличное расстояние, и всё же поражал своей мощью…       - Сэр, все готово, - к нему подошёл полковник Колдвелл. - Получены последние доклады с кораблей: боеголовки доставлены на все тридцать два улья, таймеры выставлены, взрыв произойдёт через двадцать восемь минут. Одновременно сметём их всех, как и было запланировано.       Эрмиод что-то неодобрительно заворчал, асгарду с самого начала не особо нравилась эта затея.       - Эй, - окликнул его Джек. - Это вам хорошо - с такими технологиями для политики сдерживания хватит и одного «Дэниела Джексона».       - Мы поделились с вами…       - Ага, знаю, - перебил асгарда О'Нилл. - У нас всего пять кораблей, на которые вы только после долгих уламываний поставили своё оружие, причём не самое мощное. Ты сам видишь, с чем мы столкнулись. Что ты хочешь, чтобы мы противопоставили тридцати двум ульям?        Ронон с Карсоном буквально отконвоировали их с МакКеем в кафетерий. Но Джон совсем не был против. Особенно когда там к ним присоединилась Тейла, и завтрак стал только приятнее в её компании. А ещё он был уверен, что Атлантида сама даст знать, когда нужная им информация будет расшифрована. Хотя нехватка времени немного беспокоила подполковника, ведь он надеялся успеть получить данные до подрыва боеголовок.       Учёный и бывшей беглец устроили что-то вроде молчаливого соревнования - кто больше и быстрее съест, и шли наравне.        «Зов» города пришёл, когда Шеппард только пригубил кофе.       - Пошли, МакКей, - сказал он, отставив чашку, и поднялся.       - А…       Но Джон не стал его слушать и быстрым шагом вышел из кафетерия.       Сомнения Атлантиды теперь беспокоили его намного сильнее, чем вчера, поэтому Джон спешил. Он предпочитал знать врага в лицо, а не гадать, что и когда может произойти.       - Подполковник Шеппард, вы в порядке?       Джон замер у платформы и обернулся.       - Что-то случилось?       Оказывается, за ним пошёл не только МакКей, но и Ронон, Тейла и Карсон. И у всех четверых на лицах была написана тревога.       Вот чёрт!       - Я в норме, - он постарался непринуждённо улыбнуться: пугать их не входило в его планы. - Просто срочно нужно кое-что проверить.       Не дожидаясь ответа, Шеппард опустился в кресло и сосредоточил внимание на Атлантиде.       Почувствовав его нетерпение, она сразу же развернула карту галактики, красными точками отметив корабли, данные о которых были заложены в рейфском устройстве. Четырьмя голубыми точками она опознала корабли землян. Сообщила, что на основе расшифрованной информации запустила свои сканеры и проверяет, есть ли ещё рейфские ульи в галактике.       На секунду Шеппард отвлёкся на присутствующих - они неотрывно рассматривали голограмму, а потом послышался голос МакКея:       - Сэм, тебе лучше это увидеть…       Картер сидела у себя в офисе, невидяще уставившись в монитор компьютера. Она с самого утра занялась отчётами по последним миссиям, но быстро поняла, что не в состоянии работать.       Сэм рада была вновь повидать Джека, поболтать с ним. Но задание, с которым он прибыл в Пегас, заставило её нервничать. Она видела, что генерал тоже не в восторге от затеи Земли, но ничего не может предпринять. Потом масла в огонь подлил и Шеппард. Хотя он лишь озвучил её собственные мысли. Экспедиция исследовала галактику вот уже пять лет, им приходилось сталкиваться с разным противником. Но о рейфах знали понаслышке, по рассказам коренных обитателей галактики. Иногда группы находили планеты, где недавно похозяйничали рейфы, но не более. Самым большим достижением было обнаружение спящих ульев в разных уголках галактики. Степень их опасности долгое время оставалась неизвестной величиной. Пока один из ульев внезапно не вышел к Земле.       Одно это должно было сразу насторожить - тот улей явно был неучтённым. Во всяком случае, сейчас это было известно точно. И сколько ещё таких «неучтённых» пряталось среди звёзд или на планетах - теперь не скажет никто.       Новый командующий был прав, сразу ухватив суть - никто не знал где и как рейфы строили свои корабли. Никто и никогда не натыкался на их базы…       - Сэм, - ожила вдруг рация напряжённым голосом МакКея, - тебе лучше это увидеть. Мы в зале с креслом.       Картер бросилась туда так быстро, как могла.       В зале оказалось довольно людно, там были и доктор Беккет, и Тейла с Рононом. Они с Родни полукругом обступили кресло, в котором сидел Шеппард, и завороженно рассматривали голограмму карты.       - Что случилось? - встревоженно поинтересовалась она.       - Смотри, это реальное время, - кивнул МакКей. - Красные точки - ульи рейфов, а голубые…       - Наши корабли, - закончила Сэм за канадца.       Она глянула на часы: до подрыва боеголовок оставалось несколько секунд.       - Отсчет пошёл, - донёсся до Джека немного гнусавый голос Эрмиода. - Пять, четыре, три, два, один…       Яркая вспышка полоснула по глазам, поглощая в белом слепящем шаре, рванувшемся изнутри, рейфский улей. Миг - и на месте махины улья в космосе плавают мельчайшие частицы некогда грозного корабля.       Полковник Картер про себя отсчитывала секунды: на счёте «ноль» красные точки одна за другой стали гаснуть. Карта очистилась, на ней осталось лишь четыре голубые точки - земные корабли. Она облегчённо вздохнула - кажется, их опасения были напрасны.       Пласт земли, на котором за века успели вырасти деревья, надёжно укрывавший странной формы гору, внезапно вздрогнул, затрясся. Словно медведь, потревоженный в берлоге, решил выйти наружу. Темнея вывернутыми корнями, деревья катились вниз, скрипели, сталкивались, трещали, переламываясь, стволы. А из-под земли на месте осыпей прорывалась на свет тёмная обшивка корабля-улья.       Покои тонули в иссиня тёмных сумерках. И от этого темнота казалась ещё более непроглядной и зловещей. Создавалось впечатление, что к ней можно прикоснуться, а в звенящей натянутой струной тишине чудились несуществующие шорохи. Сгустком тьмы в конце зала выделялся неподвижный трон. Тени ложились так, что создавалось впечатление, будто он пустует. Вдруг они вздрогнули, заколыхались, выпуская из глубины трона фигуру. Яростное шипение поплыло по залу, проникая в каждый закуток корабля, во мраке сверкнули золотом вертикальные зрачки…       Предсмертный клич Королев был услышан.       - Ну что, - генерал обернулся к асгарду. - Все детонаторы сработали?       Эрмиод вывел на экран сетку координат, изучил её и торжественно кивнул.       - Отличная работа! - усмехнулся Джек.       - Сэр, гиперпространственный всплеск, - подал вдруг голос лейтенант Маркс.       - Это не могут быть наши, - нахмурился Колдвелл.       О'Нилл обернулся к обзорному экрану как раз вовремя, чтобы увидеть раскрывающийся цветок гиперпространственного тоннеля.       - Что за чёрт?..       Сэм облегченно вздохнула и глянула на Шеппарда. Она была благодарна ему за то, что он показал ей исход операции - не придётся теперь мучиться неизвестностью. Вдруг Тейла охнула и покачнулась, Карсон поддержал её.       - Рейфы… - простонала атозианка.       Подполковник нахмурился, и Картер снова бросила взгляд на карту.       Рядом с «Одиссеем» внезапно загорелась красная точка, потом ещё две и голубой огонёк потух. Ещё одна вспыхнула рядом с «Хаммондом», «Сунь Цзы»…       - Полковник Картер! - послышался на связи голос дежурного. - Говорит центр управления! «Дедал» на связи, переключаю.       - Картер! - голос Джека был искажен помехами.       - Джек, что?..       - Мы под обстрелом улья, - перебил он её. - «Хаммонд» и «Сунь Цзы» - тоже, с «Одиссеем» не связи. Похоже, мы кого-то проворонили.       - Не кого-то, - Сэм тяжело сглотнула.       На карте один за другим продолжали вспыхивать красные точки просыпающихся ульев.       - Их много, Джек, - она заставила себя продолжить. - Намного больше, чем мы предполагали. Они везде. «Одиссей» уничтожен.       - Щиты сдают, долго не продержимся, - сообщил генерал. - Мы вынуждены отступать. Держитесь…       Связь прервалась, у Сэм перехватило дыхание, но точка «Дедала» на карте не исчезла, она сначала вспыхнула ярче, и лишь потом пропала, оставив гаснущей тенью ореол.       - Они прыгнули в гиперпространство, - послышался в напряжённой тишине голос Шеппарда, от которого вздрогнули все.       Метка «Хаммонда» исчезла таким же образом. Картер недоумевала, почему медлит «Сунь Цзы», но огонёк корабля внезапно потух.       Снова воцарилось молчание. Сэм не сводила глаз с карты, на которой продолжали, пусть уже медленнее, загораться огоньки вражеских кораблей…       - Кхм… - Сэм решила нарушить затянувшееся молчание: оно им всё равно не поможет; от сверления голограммы взглядами ульев меньше не станет. - Господа, прошу в брифинг-зал.       Шеппард свернул карту, спинка кресла выпрямилась, сияние угасло.       - Нам нужен МНТ или мы погибли, - прозвучал голос МакКея в полной тишине.