Концерт для одной скрипки

Когда живешь в этом мире более тысячи лет, не так трудно выучить все виды обольщения, таких податливых созданий как женщины. Кто-то реагирует на подарки, которым бы позавидовала сама королева, кто-то на повадки, прошу простить за столь резкое слово, самца осознающего, что весь мир лежит у твоих ног, кто-то ведется на жалость, которая призывает проснуться материнские чувства. Это далеко не весь список возможных путей обольщения, но, ни один из них не приведет вас к желаемому результату, если женщина знает вас и ваши повадки. Наш достопочтенный герой привык добиваться всего, что он пожелает. Стать полноценным гибридом? Пожалуйста. Власть над французским кварталом? Как вам будет угодно. Благосклонность и симпатия, а быть может и любовь белокурой леди? Прошу. А что если желаемый объект отнюдь не хочет быть замеченным, любимым или даже одаренным каким-либо вычурным подарком? - Один день? – переспросила милая леди, и ее губ коснулась ироничная улыбка. Подобная просьба была шуткой, понятной лишь ей. – Я хочу прогуляться, - ответила она, раздумывая каких-то полминуты. – И ты все это время будешь не вампиром, не гибридом, не королем. Ты будешь Клаусом. - Но это и есть я, - с улыбкой, с которой обычно отвечают ребенку на какой-то нелепый вопрос, ответил Клаус, отпуская руку девушки. - Нет, это не ты. Это лишь части тебя. Маски. А я хочу увидеть, то, что останется, когда ты без них. Будь Клаусом, не приторно сладким и не деспотично жестоким, а кем-то средним, - она внимательно изучала его лицо, пытаясь найти в глубине этих голубых глаз того о ком она говорит. – Я хочу, чтобы ты перестал притворяться. На его губах заиграла полуулыбка, давая понять, что это милое создание играет с огнем, но, в конце концов, этот день был нужен ему, а не ей, и он это прекрасно знал. Выходя из особняка, мужчина учтиво предложил руку девушке, и уже потеряв надежду на какой-либо ответ с ее стороны, она приняла этот жест. На ее губах играла улыбка, совсем не похожая на улыбку соперника или дамы, которая заставила упасть своего кавалера на колени. Это было волшебное сочетание любопытства, старой дружбы и еле уловимой нежности. Ни для кого не секрет, что Новый Орлеан славится Французским кварталом. Это сердце города, охваченное весельем и карнавалами. Каждый день на Бурбон-стрит вы можете встретить всевозможных гадалок, шаманов, ведьм и прочих представителей магической знати, конечно же, несмотря на глубокие корни, не многие из них оправдывают свое название. Французский квартал всегда любил праздновать с размахом каждодневные праздники, поэтому всевозможные аттракционы, простирающиеся вдоль закоулков, не ускользают от внимания туристов. Начиная от разнообразных тиров, мишенями в которых могут оказаться как шарики, так и головки несчастных жертв колдунов-вуду, заканчивая небольшим парком аттракционов расположенным в ближайшем сквере. Наверняка сегодня был какой-то особый день, когда никто не посмел вмешаться в отношения нашей забавной пары. Они были предоставлены друг другу, но, несмотря на это между ними все, же чувствовался определенный барьер. - Я никогда не спрашивал тебя, - первым начал разговор гибрид, когда они только прогуливались по старинным улочкам квартала, и еще не успели достигнуть центра веселья. – Твои предки были французами, - этот факт был безукоризненным, русые волосы с рыжеватым оттеком, синие глаза, легкий загар спровоцированный климатом Нового Орлеана, а так же фамилия, которая в те времена, когда эта прелестная девушка была малышкой, была тем самым показателем происхождения, - но ты получила итальянское имя – Данте. Спутница смущенно улыбнулась, глядя на своего спутника, и вежливо опустила тот прискорбный факт, что даже в то время, когда она была другом семьи Древних, он достаточно редко утруждал себя разговором с ней. - Это имя дал мне скрипичный мастер, у которого я училась. Он был патриотом и считал гением каждого знаменитого итальянца. Нет, он не был моим отцом, - она тут же ответила на вопрос, отразившийся на лице Древнего. – Он рассказывал, что нашел меня у себя под дверью в корзинке, и единственное, что осталось у меня от родителей это фамилия, вышитая на одеяле, в которое я была завернута. Она рассказывала об этом с легкой грустной улыбкой, которая появляется, когда человек вспоминает, что-то хорошее, оставшееся навеки в прошлом. - Ты злишься на своих родителей? – спросил мужчина, думая о чем-то своем. - Нет, - после минутной паузы ответила девушка. – Я им благодарна за то, что они сделали, как бы странно это не звучало. Благодаря им, я стала тем, кем являюсь. Клаус засмеялся, неужели эта девчонка пытается найти хорошее в том, в чем хорошего нет и быть не может. Конечно, глупо полагать, что такой позиции девочка придерживалась всю сознательную жизнь, но о насмешках со стороны сверстников и разочарованности в людях она интеллигентно умолчала. Данте легко сжала его руку и, заглянув в глаза, произнесла: - Ненависть слишком сильное чувство, чтобы противостоять ему столетиями, - она улыбнулась и потянула его в сторону улицы, на которой карнавал шел уже полным ходом. Казалось, она совсем не изменилась с того момента как они в последний раз виделись, правда, она обрезала волосы и теперь они были чуть выше плеча. Замечая все эти нюансы, Клаус мог позволить себе признать пусть и не любовь к этой милой барышне, а хотя бы некий интерес, который в отличие от тех многих случаев даже и не думал угасать. - Хочу того медведя, - девушка указала на огромного плюшевого медведя, который являлся призом за десять метких попаданий в яблоки из лука. Одарив девушку взглядом, в котором издевку не увидел бы разве что слепой, направился к хозяину тира, но девушка резко потянула его на себя. - Ты же понимаешь, что я хочу, чтоб ты выиграл его, - на ее лице играла самоуверенная улыбка, давая понять, что возражений милая леди не потерпит, и взгляд Древнего, от которого дрожали коленки у великих мира сего, не дал желаемого результата. - Как дама пожелает, - учтиво ответил он, выдавив из себя подобие улыбки. Заплатив владельцу деньги и взяв лук и стрелу, Клаус с легкостью попал в яблоко. На восхищенное замечание мужчины, гибрид пробурчал что-то невнятное, и лишь Данте разобрала возмущенное «Поживи в Средневековье». Ее смех привлек внимание Древнего. - Хочешь попробовать? – обратился он к девушке. – Я не кусаюсь, по крайней мере, сейчас. Она согласилась, несмотря на то, что на какое-то время вновь позволила управлять этому мужчине собой, как когда-то. Его голос мягко шептал ей на ушко советы, при этом управляя каждым ее движением. - Выровняй дыхание, - с еле уловимой насмешкой произнес он. – Сделай глубокий вдох и стреляй на выдохе, - она повиновалась, и стрела пробила яблоко насквозь. – Хорошо, но могло быть и лучше, - теперь насмешка была более явной. Девушка вежливо улыбнулась, и, отдав лук своему спутнику, уже через пару минут держала в руках почетный приз, который составлял половину ее роста. Немного отойдя от тира, девушка внимательно вглядывалась в толпу, стоя на ближайшей скамейке. - Подари медведя вон той девочке, - спрыгнув со скамейки, она вручила древней проблеме как магического, так и человеческого мира плюшевую игрушку и указала на маленькую девочку, которая с интересом высматривала у проходящих мимо детей игрушки и воздушные шарики, хотя сама довольствовалась маленьким мороженым. Мать девочки тем временем высчитывала деньги на проезд, и, судя по ее кошельку денег у семьи было немного. Удивлению женщины не было предела, когда молодая пара подошла и со словами (кстати говоря, слова принадлежали девушке) «С праздником!», вручили подарок ее дочери. - Что это было? – Клаус вопросительно взглянул на девушку, когда им удалось выбраться из шумной толпы. - Не знаю, - беззаботно пожала плечами девушка. – Видел, как у девчонки глаза засветились? - Этот медведь вряд ли поможет ее семье, - цинично заметил он. - За то она начнет верить в чудо. Дети любят чудеса, так почему же не помочь им в это верить? Ты как будущий отец должен это, - она как бы, между прочим, пожала плечами. - Ты ревнуешь, - он улыбнулся, как довольный кот. - Мне льстит, что, несмотря на беременность той девушки, ты продолжаешь на меня так смотреть, - продолжая держать его за руку, она опередила его на пару шагов и повернулась к нему лицом. - Как же? – улыбка не сходила с его лица. Они остановились, и взгляд Данте переменился, из него ушла былая мягкость и нежность, остались только огоньки в глазах, которые и не думали скрывать любопытства хозяйки. - Я часто замечала, что глядя на тех многочисленных твоих спутниц, не важно, что между вами происходило светская беседа или страстные поцелуи, твои глаза оставались все такими же холодными, - девушка не заметила как перешла на шепот, - как у волка. Даже когда ты смеялся, они не менялись. Она резко развернулась и пошла вперед. Рука саднила гораздо больше, чем утром, а признаки лихорадки уже давали о себе знать, слишком многое напоминало о том, что должно случиться совсем скоро. - Почему я, Клаус? – она подняла голову вверх, будто спрашивала у небес об этом. Им повезло, что старые улочки французского квартала были пусты, а все их жители были либо на работе, либо на карнавале. – Тебе более тысячи лет, каждая вторая не сможет устоять перед твоим шармом, подарками и прочим-прочим-прочим, но ты выбрал меня, - она повернулась к нему и будто мысли вслух произнесла. – Звучит, как будто тебе предлагают весь мир к твоим ногам, а ты выбираешь печеньку, - на последней фразе она с нескрываемой иронией взглянула на Древнего. Мужчина засмеялся, но с легкостью игнорируя вопрос, ответил: - Раз уж я играю роль обычного парня, могу ли я пригласить тебя в кафе? – если бы не предательская боль в мышцах и руке, девушка бы отказалась. - Как вам будет угодно, - на ее лице вновь заиграла улыбка, и она сделала реверанс. Со стороны могло показаться, что эта пара чертовски давно вместе, если никак супруги, то как старые друзья. Мужчина галантно отодвинул стул перед девушкой, и что-то прошептал на ушко, от чего она смущенно улыбнулась. Правда, заказы были немного разные: двойной кофе с молоком и тройной виски. Официанты, у которых еще было время сидеть и сплетничать с барменом у барной стойки сделали несколько ставок, на то кем молодые люди приходятся друг другу. Мнения разошлись, кто-то предположил, что они уже около пяти лет вместе, кто-то, что они просто друзья, а кто-то что сегодня произойдет помолвка, но никто не угадал правды. Кому в голову может прийти, что мужчина может смотреть на девушку столь влюбленными глазами, а девушка наблюдает за ним с такой необыкновенной нежностью всего лишь на первом свидании. Они говорили обо всем и не о чем, знаете, как бывает со старыми друзьями, лишь из отдаленных фактов вы узнаете об их жизни, но при этом не утруждаете себя лишней манерностью. - Ты был когда-нибудь влюблен? – не удержалась девушка. Мужчина призадумался. - Никогда, - видимо список женщин, которых он бы мог терпеть при любых обстоятельствах на протяжении тысячи лет, ограничивался его сестрой, которая так же была под вопросом. – Если не считать тебя, - быстро добавил он, приподняв брови. – И чем больше ты пытаешься убедить меня в обратном, тем сильнее я в этом убеждаюсь, - он пригубил остатки виски, и протянул ей руку. – Потанцуем? Они удивляли друг друга на протяжении всего дня, поэтому и это предложение не было отклонено. Руки Клауса по-хозяйски легли на талию девушки, а она в свою очередь обвила его шею. Современная медленная мелодия ласкала звук. Данте прислонилась ухом к груди мужчины, слушая четкие спокойные удары сердца. Как ни странно, даже у него оно есть. - Спасибо, - прошептала она, с легкостью скрывая слабость в голосе. - За что? – его тихий голос звучал сейчас по-особому чарующе. - За этот день, - ответила девушка, опустив всего лишь одно слово, которое могло бы изменить весь контекст этой фразы. Казалось всего в двух шагах от столь драматичного момента, рядом с барной стойкой было произнесено два вердикта. - Женаты. - Френдзона. Когда они покинули кафе, вечер казался слишком темным из-за затянувших небо туч. Вдалеке послышались раскаты грома, а продавцы поспешно собирали товар. Пару капель упало на плитку, которой была выложена аллея и тут же исчезли, земля еще не остыла от дневного тепла. - Что для тебя рисование? – спросила Данте, умело балансируя на высоком и тонком бордюре обрамлявшем аллею. Клаус шел за девушкой, заложив руки за спину, в любой момент готовый подхватить новоявленную акробатку. - Рисование – метафора контроля. Я выбираю холст, цвета.… Будучи ребенком, я плохо понимал мир и свое место в нем, но рисование научило меня, что своих целей можно достигать обыкновенной силой воли, поэтому ты все еще здесь, - он взглянул на девушку, часть лица, которой было скрыто капюшоном плаща, но, несмотря на это, он знал, что она наблюдает за ним. – Что же касается тебя? - Музыка – это магия. Когда я беру инструмент, я чувствую себя подобно королеве, весь мир перестает существовать, и я остаюсь наедине с музыкой, - она спрыгнула со своего «пьедестала», и подошла к нему вплотную, глядя непосредственно в глаза. – Одним движением смычка, я могу заставить людей вспомнить давно забытые эмоции: боль, ненависть, ярость, печаль, радость, эйфорию, надежду, любовь, - последнее слово она произнесла с улыбкой. Теперь Клаус увидел ту часть девушки, которую так давно искал. Она далеко не была светлым ангелом, спустившимся с небес, играя на позолоченной скрипке. Она умеет управлять человеческими эмоциями, умеет предугадывать ходы, которые основаны на тех самых эмоциях, которые, кстати говоря, не чужды даже Древним вампирам. Элайджа обратил ее после пожара, но уже тогда, будучи человеком, она успела почерпнуть от братьев нужные знания. На мгновение он представил, каково быть ее врагом, и лукавая улыбка заиграла на лице гибрида. - Если бы я мог направить твои таланты в нужное русло, - он коснулся ее щеки, и аккуратно большим пальцем смахнул каплю дождя. Казалось, ее кожа горела, и по глупой самоуверенности Клаус списал это на страсть, столь интимного момента между ними. Он мягко коснулся ее губ своими, как бы пробуя на вкус. Он отстранился наблюдая за ее реакцией, она хотела было произнести что-то с улыбкой полной иронии, но слова застряли в ее горле. С паникой в глазах, она отошла от гибрида на расстояние вытянутой руки. «Началось», - прозвучало в ее голове, и в подтверждение ее слов все мышцы будто стянуло судорогой, заставляя упасть на колени. Там где недавно была невинная царапина, пульсировала адская боль, рядом с которой пытки раскаленным железом были детской шалостью. Последнее что она запомнила, был Клаус, лишь глаза которого отражали заметное беспокойство.