Давай дружить?

Чтобы найти хоть каких-то животных, пришлось уйти дальше в лес от демонессы. Рядом с ней не было ни одного живого существа, поэтому внутри медленно и почти незаметно вскипала злость на природу Рины. В любом случае, маньяку не впервой подолгу искать зверей и охотиться на них, особенно ночью — руку в заячью нору, и ужин готов. Также благодаря такой долгой прогулке Джек смог в очередной раз заметить странное "разложение" вокруг. Если бы у него спросили, где он находится, при том давая ему чувствовать всё лишь с помощью обоняния, несомненно, он бы сказал: "У входа в чистилище". Запах сожжённых дров привел Безглазого к месту их с Риной остановки. Однако, обычно рядом с девушкой можно даже косточками почувствовать излишнюю активность, разговорчивость и неуклюжесть, а сейчас... сейчас стояла могильная тишина. Чтобы понять, всё ли в порядке, Джеку пришлось замереть на месте, вслушиваясь в звуки: с большим трудом наконец получилось различить едва слышное дыхание. Спала. Или, постойте же. Джек сделал глубокий вдох. Лёгкие наполнились железным запахом, который всегда был для каннибала как часть лакомого кусочка, в некоторой степени деликатес, вызывал дрожь в кончиках пальцев и предвкушение сытного ужина, иногда казалось, что лишь одним этим воздухом, схожим с ватой, пропитавшейся кровью, он уже насыщался ровно на треть, но точно не в этот раз. Сейчас он действовал едко, как самая настоящая отрава. И дело не в том, что демонесса Джеку отвратительна, ох, нет, и, стоит утверждать, что этот вариант был бы в разы лучше того, который есть на самом деле. Сглотнув неприятное фантомное жжение, Джек приблизился к Рине. Она не спала, как он мог ошибиться. Эта гордая, хвостом за ним бегающая девица, которая мозгами, всё-таки, обладает, не могла поступить так опрометчиво, как заснуть в лесу, при том ещё и истекая кровью. Над ней кто-то постарался, и не было сомнений, соперник попался достойный, а, значит, опасный. Девушка пребывала без сознания, и, судя по запаху, раны свои в этот раз залечить либо не смогла, либо регенерация была по какой-то причине сниженная. Мимолетное недовольство на погаснувший костер исчезло так же быстро, как и появилось. Каннибал скинул на землю четыре освежеванных заячьих туши и присел перед телом, невесомо касаясь спины Рины. Ровно мгновение он думал уйти и более не иметь дела с демонессой, довольствоваться своим одиноким существованием, в котором не должно быть места для посторонних. И ровно этого мгновения хватило дважды чертыхнуться, возвести голову к небу и рыкнуть от злости на самого себя, ведь, как говорится, глаза боятся, а руки делают: каннибал и сам не заметил, как по инерции перевернул девушку на спину. — Просыпайся, — несильно толкнул он её, надеясь, что та быстро очнётся. Ничего не случилось. Тогда Безглазый наклонился ближе, старательно вслушиваясь в периодичность дыхания и сердцебиение. И если первое было в норме, второго не было вообще. Джек впал в ступор. Дышит, слабо, конечно, но сердце не стучит: что за чертовщина? Мужчина выпрямился, старательно подавляя в себе нервозность. Удивительно, что маньяк впервые за долгое время позволил волнению взять над собой контроль. Похлопав по щекам Рины и отметив сниженную температуру её тела, он зарычал: — Не зли меня, вставай. Демонесса не очнулась. Зато сердце её сделало пару ударов, и напряжённые плечи Джека облегченно расслабились. На смену тревожности пришло ощущение скрежета в желудке. Безглазый старался не обращать внимание на сладкий железный запах, однако получалось это всё с трудом: в животе поднимался ураган, и дико хотелось есть. Но даже испачканную в крови девушки руку маньяк не посмел облизать. Джек осторожно прощупал её окровавленное плечо, нашёл раны. Его пальцы коснулись разорванной кожи, и их стало покалывать как от ударов током, а через несколько секунд и сильно прижигать. Мужчина с шипением отдёрнул руку как от горячего чайника, едва кожа стала плавиться от кислоты. Безглазый смекнул, что дело в самой ране, ведь стоило убрать от нее пальцы — и разъедающее воздействие прекращалось, а на месте только что сожженой кожи была неповрежденная. "Опять какие-то проделки всяких нечистот", — фыркнул Джек, растирая руку, чтобы избавиться от неприятного жжения. От голода живот скрутило так сильно, что в голове стрельнуло, а земля под ногами заходила сама по себе. Решительно подхватывая сброшенную ранее тушку зайца, Безглазый в два укуса съедает её, особо не наслаждаясь вкусовыми качествами: ест он скорее лишь для заполнения пустого желудка. Особо большие кости летят в сторону, но мелкие с громким хрустом разгрызаются крепкими острыми зубами. Сырое мясо легко проваливается в глотку, скользит как будто тщательно намыленное. Вторая туша поглощается даже быстрее первой. Чувство насыщения приходит глухо и не сразу, но этого уже хватает, чтобы продолжить рационально мыслить. Давняя паранойя мужчины играет большую роль, ведь стоять на месте маньяку равносильно самоубийству. Познав всю прелесть полиции и особых служб по типу ФБР, Безглазый понимал — в скором времени выйдут и на них, если продолжить сидеть в этом лесу. А учитывая, что по городу уже гуляет какой-то убийца, все его жители ещё больше озабочены своей безопасностью, следовательно, тут намного больше копов и блюстителей закона. Решение Безглазый принимает быстро. Подхватывая напарницу, все еще находящуюся в чём-то схожем с комой или летаргическим сном, на руки, он быстрыми шагами удаляется вглубь леса. Тишина вокруг разрывается лишь шелестом пожухлой листвы и треском сухих ветвей. Мужчина прижимает к себе похолодевшую ношу, про себя отмечая, что это довольно приятное ощущение, держать в руках мягкое тело. Ближайшая автомагистраль звучит всё громче и раздражительней для чувствительного слуха Безглазого. Скоростным шоссе любят пользоваться ночью ценители быстрой езды, а таких в мире не мало. Джек идёт параллельно дорожным путям, но всё-таки на огромном от них расстоянии. К автомобилям у него неприязнь от излишнего шума и ужасных запахов, которые приводят к тошноте, и так в последнее время неугасающей. *** Пройдя несколько десятков километров и потратив на это шесть часов, Джек добрался до пригорода, где находилось большое количество дач и более-менее живая природа. Правда, лишь на первый взгляд. Послушал бы он тех людей, что пытаются растить здесь хоть какие-то крохи овощей, чтобы не покупать их в городе, так как цены пробивают потолок, понял бы, что земля тут даже для сорняков непригодна. Но Джек не садовод, ему в любом случае на это всё с высокой колокольни наплевать, однако заставляло задуматься. Найти пустующий, но обжитый дом не составило труда. Видимо, хозяева приезжали раза два в неделю. Об этом говорит не затхлый воздух и наличие тонкого слоя пыли, неприятно собирающегося на ладони, стоит лишь провести по столу рукой. Плечи, поясница и спина ныли от тяжести, которую Безглазый тащил всё время с собой, потому, дойдя до первого попавшегося дивана, он от боли не положил Рину более-менее аккуратно, а скинул. Совесть его за это, конечно же, не грызла, да и раз девушка не издала никаких звуков, значит, всё в порядке. Присев прямо на мягкий ковёр и облокотившись спиной на диван, а голову закинув назад, Безглазый устало зевнул, почесал перевязанную ногу и в считанные секунды задремал. Сквозь сон он чувствовал посторонний взгляд, шедший словно со всех сторон, но ни запаха нового лица, ни звуков он не слышал. По его внутреннему ощущению времени прошло не больше трёх часов, когда усталость окончательно спала, а тело было полно энергии. Размяв онемевшую шею, Безглазый замер, обдумывая что-то, и повернулся к полуживой девушке. Кровью она больше не истекала, но выйти из летаргического сна всё ещё не могла. Маньяк бесшумно поднялся на ноги и задумчиво коснулся раненой руки напарницы. Проведя кончиками пальцев по застывшей кровавой корочке, он опустил руку вдоль своего тела, продолжая бессмысленно как бы "смотреть" на лежащую демонессу. Зуд на ладонях отрезвил Безглазого. Соскребнув с них всё ту же кровь Рины, он прошёлся по дому, и, найдя ванную, холодной водой смыл всё, что неприятно жгло. Ощущение грязи оставалось даже после тщательной полировки мылом. Вздохнув, Джек коснулся лица и отчаянно взвыл. От раздирающих чувств, постоянной тошноты и ноющего живота, просящего больше еды, от этих сраных мыслей-червей, превращающих голову в испещрённый норами лабиринт. Джек хотел кричать, в принципе, он и мог это сделать, однако гордость не позволяла; в глубине души он понимал, что ведёт практически бесцельное существование. Конечно, способ вернуть зрение — достойная цель, но много ли проку от неё, когда ни на шаг киллер так и не приблизился к желаемому? Ни на шаг! Никаких данных, ноль, гребаная дырка от блядского бублика! Надежда на Хрома канула в небытие, а сам беловолосый убит. Давние связи затихли/затухли так же, пропадая с радара навсегда. Желание разрывать горячие глотки, наступать на детей, ломая их хребты, топтать мерзко пищащих животных и всё, что только можно раздробить и уничтожить, на чем можно вымести свои неудачи, росло как на дрожжах. Зеркальные осколки со звоном падали на грязный кафель. Безглазый сжимал кулак, покрытый острыми кусочками разбитой отражающей поверхности, скрипя зубами. Колющая боль возвращала в реальность и была лишь неприятной мелочью для существа, регенерация клеток которого восстанавливает подобные повреждения за пять минут. Расслабив кисть, Джек поднёс её к губам, и провёл длинным языком по повреждениям, слизывая кровь и раня язык осколками ещё больше. Чёрная кровь была для каннибала чем-то нейтральным: не вызывала отвращения, не насыщала как обычная человеческая кровь. Он мог выпить её как стакан воды, не подавившись и ни о чём не задумавшись, и даже её чуть более густая консистенция никак не мешала. Раны затянулись как на ускоренном видео, а осколки сами выпрыгнули из плоти, встретив своё новое обиталище — почерневшие от крови пол и умывальник. Джек помыл руки; застопорившаяся вода давала возможность почувствовать, как бьются куски стекла об акриловые стенки, отдаваясь слабо по всей раковине. Облокотившегося мужчину это ввело в транс, ненадолго погружая в тишину, после чего киллер с пустыми мыслями вернулся в комнату, где лежала демонесса. Предпринимать попытки разбудить её — глупая затея. Рина, которая когда-то восстановила свои утраченные органы за очень быстрое время, сейчас не могла залечить свою рану, а это говорило о многом. Хотя бы о том, что у неё есть недоброжелатели со стороны сверхъестественных сил. Безглазый присел перед лежащим телом и, крепко стиснув зубы, протянул руку к её горлу. "Я хочу тебя", — подумал Джек, сжимая тонкую холодную шею и сглатывая поднимающиеся волны голода. Её запах, свой собственный, кружил голову, дразнил своей неповторимостью. Это злило Безглазого, до ужаса, приводило в ярость; он словно тянулся, и никак не мог достать желаемое, будто перед носом собаки повесили кость, которую она не может укусить. Измученное лицо Рины посинело, хоть этого не мог видеть Джек, но он почувствовал, как тело слабо дернулось, хватаясь за жизнь, и тут же разжал пальцы. Она не была жалкой. Она не была маленьким котенком, смотрящим огромными печальными глазами, которого хочется пригреть за пазухой и откормить теплым молочком. Но что-то держало Джека, незримо сковывало от убийства. Демонесса однажды вернула ему зрение на время, вернула человеческую сущность, и он, потрясенный этим, в глубине души понимал — только с ней он добьётся поставленной цели. Какая бы злость не поднималась, сколько трудностей не пришлось бы пережить, путеводная звезда сейчас находится на расстоянии вытянутой руки. Именно по этой причине собака не дотянется до кости. Воздух возле демонессы холодел. Джек отшатнулся, передёрнул плечами и пошагал на выход. Не было сомнений, что она найдёт его сама, когда очнётся, а за время, пока она без сознания, ничего страшного произойти не сможет. Наверное. Оставляя позади напарницу, киллер ощущал, как смыкаются руки совести на его шее, это приводило в холодную ярость. Всё, что попадалось по пути, словно нарывалось на неприятности, на скорую гибель от взбешённого своими чувствами Безглазого Джека. В какой-то момент его выдержка затрещала по швам, и он стал бесконтрольно смеяться. Достав из кармана скальпель и воткнув его в ладонь, Джек дёрнулся и по-змеиному зашипел, зато обрёл контроль над своими эмоциями. Выдернув лезвие, он пережал запястье здоровой рукой, чтобы остановить кровь, и, не дожидаясь, когда всё регенерирует, побрёл прочь, в сторону города, чтобы выполнить одну из базовых целей — разузнать по разговорам, что же здесь творится. Большими глазами наблюдавшая соседка прикрыла рот от страха и осела на пол. По спине её от пяток до макушки волной прошёлся холодок, заставив напоследок вздрогнуть и кинув в жар. Дрожащей рукой она дотянулась до мобильного телефона и набрала номер службы спасения. Сомнений не было, что в доме семьи Брайд только что был убийца, которого город ловит уже месяц. *** Время пролетело незаметно, природный пейзаж сменился на индустриальный. Лесополоса закончилась, но для опытного маньяка это не было проблемой. Так что в скором времени он оказался едва ли не в самом центре города. Главным минусом, который также являлся и плюсом, был полдень. Большое количество людей проходило мимо, торопясь на обед, а Безглазый стоял в тёмном переулке у стены и слушал, искал информацию. Именно в это время его могли легко заметить, но люди не особо смотрели по сторонам. Нет, бывали, конечно, счастливчики, заглядывающие в место, где прячется киллер, но тот успевал скрыться быстрее, чем его замечали. Город Z не был чем-то невероятным — ни культурной столицей, ни городом с большим количеством памятников и желающих их запечатлеть туристов, ни курортом и чем-то похожим. Это был среднего размера город с большими заводами, несанкционированно сливающими отходы в воды и основательно портящими окружающую среду. Как на это правительство закрывало глаза — оставалось только спрашивать. Очень жёсткие нарушения каким-то образом игнорировались, видимо, благодаря большим пачкам зелёных банкнот. Безглазый усмехался. Это же люди. Ничего необычного. Тем не менее здесь часто проводились митинги по этому делу, не приносившие ровным счётом никакого результата. Также многие жители города грешили ставками на два особо крупных предприятия — кто же быстрее вытеснит оппонента. Понять, почему многие знают положение дел, было несложно — город когда-то был вахтовым посёлком, который колоссально быстро разросся, потому люди здесь хотя бы раз сталкивались с основной сферой деятельности. Забавным фактом Безглазый посчитал то, что сами основатели предприятий видят беду лишь в том случае, если на их рынок придёт новый конкурент, а разгуливающий по городу убийца — что-то второсортное, вроде случайного муравья в блюде. Людская алчность границ не ведает. С каждым годом он только убеждается в этом. Джек не помнит этот город. Обойдя практически всю Землю, пропустив мимо себя разве что Гренландию, он имел как минимум одну "точку сохранения" в каждом поселении, к которой мог вернуться. Например, Хром. Правда, с некоторых пор эта точка утеряна, сами понимаете, почему. Итак, поняв, что делать здесь уже нечего, каннибал решил покинуть город, но перед этим обязательно перекусить. Безглазый, прекратив слушать, вернулся в дальние уголки города, где попытался найти любителей пошастать по закоулкам. Конечно же, бомжей было много, но к ним мужчина попросту брезговал как последняя придирчивая принцесса, поэтому дожидался улов покрупнее. И он появился. Подросток, решивший сократить путь через дворы. Безглазый почти успел свернуть ему шею, как раздался громкий свист, чуть не оглушивший киллера. Промедление в пару секунд, осознание. "Попался", — паническая мысль, стоило чутким слухом услышать копов. Злобно оттолкнув пацана в сторону стены, да ещё с такой силой, что тот стукнулся головой и упал замертво, Джек рванул в обратную от полиции сторону, сверкая пятками, слушая крики вслед и старательно уворачиваясь от выстрелов. Позже выяснится, что облава на маньяка в который раз с треском провалилась, унеся в могилу невинного человека. *** Это было близко. Едва получилось скрыться, запрыгнув на пожарную лестницу по пути. Благо, на третьем этаже кто-то совсем не беспокоился о своей безопасности, поэтому окно было услужливо открыто. Каннибал осторожно забрался на балкон, тщательно вслушиваясь, не заметили ли хозяева квартиры постороннего. Нет, кажется, балкон выходил на кухню, а двое, по запаху — мужчина и женщина — находились в другой комнате. Отлично. Маньяк выровнял дыхание и тут же чуть не загнулся. Живот разъедало голодом, а в горле крепко засела тошнота, каждый раз напоминая, что Безглазый не является богом, способным обходиться без еды. Недовольно надавив на ноющий желудок, Джек облокотился на стену. Слишком рискованно нападать на людей, когда весь город поставлен на уши о бродящем киллере. Ещё немного, бегал бы чуть медленнее и не был бы умён, и он сам бы попался в руки правосудия. Есть всё равно дико хотелось, и всякие морковки-помидорки не помогли бы никак — это раньше Безглазый был всеядным, ещё когда был человеком, ныне он плотояден. А это значит, что действительно насытиться он сможет лишь при помощи мяса, желательно, человеческого. "Что же делать." Есть одно тело, вкусное и манящее, при том его легко можно достать. Безглазый мотнул головой: "Спасибо, нет". Изголодавшийся живот пнул бы своего обладателя за такое "нерациональное использование имеющихся благ". Рина, конечно, предлагала свою плоть, но тогда она хотя бы в сознании была, а не лежала живым трупом. Безглазый аморален с какой-то стороны, но уж точно не с этой. Маску, героически прикрывающую лицо, Джек поднял на лоб, чтобы лучше дышать, но с квартиры шёл не приятный запах тепла и уюта, а вонь от перегара и тяжелый запах сигарет. Каннибал ругнулся, с отвращением кривя рот. На кухне вдруг громыхнула посуда и стеклянные бутылки, и Джек пригнулся, думая, что его заметили. — Умри, сука! — крикнул мужской голос, и по двери, ведущей на балкон, ударил лицом девушки, которая покорно молчала и терпела побои, боясь сделать лишнее движение. — Решила, что тебе всё можно? — Прости меня, отец, — пискнули мужчине в ответ. Джек понял — это ребенок. И разозленный родитель, избивающий своё чадо за любую провинность. На его месте у многих бы вспыхнуло желание прийти к справедливости, отметелить мужика и освободить бедную девочку. Но Джеку на это дело было чуть более чем плевать, и выгоду он видел лишь в одном. Дождавшись, когда отец выбьет ребенка в обморочное состояние, он толкнул дверь, которая также была открыта, и походкой сапера добрался до уже лежащего на диване пьяного мужика. Немедля, киллер отточенным годами движением перерезал горло тут же задёргавшейся жертве и, не дожидаясь, когда на одного человека в комнате станет меньше, разорвал мятую футболку и вцепился в плоть, откусывая приличный кусок и проглатывая его под аккомпанемент кровавого бульканья. Мясо. Человеческое мясо. Наконец. Безглазый едва не забылся от наслаждения. Конечно, не идёт в сравнение с вкусом демонессы, но даже какого-то пьянчуги хватит на некоторое время. Откусывая очередной кусок, Безглазый вдруг почувствовал удар по спине и подавился, тут же закашлявшись. Совсем перестал следить за ситуацией и даже не расслышал, как девчонка, шатаясь на своих истощённых ножках, похожих на спички, ударила его книжкой. — Перестань это делать, — прошептала она так тихо, что обычный человек бы и не услышал. Безглазый повернул голову, облизываясь и демонстрируя острые зубы и длинный раненый язык, с которого капала темная кровь. Девчонка испуганно шагнула назад и прижала к груди большую книгу. — Делать что? — спросил без капли интереса Безглазый, возвращаясь к трапезе. — Кушать моего папу, — пискнул ребёнок. — Он бил тебя, так зачем тебе его жалеть, — отмахнулся Джек. — Всё равно он мой папа! — вскрикнула надоедливая девчонка и замахнулась увесистой книгой ещё раз. Безглазый, оскалившись, в считанные мгновения выбил её легким движением руки, схватил взвизгнувшего ребенка за тонкую шею и, подтащив к себе, зарычал словно волк. — Наверное, ты хочешь к нему присоединиться? Хочешь? — не дождавшись ответа, Безглазый впечатал девчонку лицом в истерзанное брюхо трупа. Она забилась, пытаясь вырваться, но хватка Джека была стальной — он не отпускал шею даже когда начались рвотные позывы у ребенка, правда, сплюнуть она смогла лишь желчь, так как не ела ничего уже который день. — Не хочу! — сквозь сопли, слёзы и размазанную по лицу кровь закричала девочка, за что её снова "окунули" в труп, заодно измазывая в выплюнутой ранее желчи. Жертву снова затошнило, и она обессиленно повисла, уже даже не предпринимая попыток выскользнуть из захвата. — Тогда зачем ты защищаешь его? — зашипел Джек, меняя хватку. Теперь он держал жертву за спутанные грязные волосы. — Раз не готова отправиться вслед за этим ублюдком! — Если я буду любить папу... — прохрипел ребёнок, но был перебит. — Показная "любовь" от трусливой человеческой шавки, не способной стоять за свои слова. Ещё и эта конструкция "если — то", — Безглазый издевательски усмехнулся, — в ней не может быть любви. Размахнувшись, мужчина стукнул жертву головой об ребра трупа, а потом ещё и ещё, пока маленькое тело полностью не обмякло. Запах юной крови казался отвратительнее крови урода, убитого первым. Джек брезгливо сморщился и пошёл искать ванную комнату, где ледяной водой смыл с себя кровь и ощущение детского взгляда. "Надо было съесть обоих сразу, — мрачно подумал он, выходя на балкон и в два прыжка оказываясь на земле. Высота — не помеха, сильное крепкое тело выдерживает и не такие нагрузки. — Пора уходить." Тьма с упоением приняла под свою защиту убийцу, помогая ему уйти как можно дальше незамеченным. *** Дорога обратно была более нервной, от каждой проезжающей машины Джек прятался за деревья. Зато в этот раз ему легче далось пройти такой путь. Утолив голод внутреннего зверя, киллер чувствовал себя свободней и раскованней, а также попросту сильней. Это не могло не радовать. Только вот... А чего это он возвращается в тот дом, где оставил свою напарницу? Зачем? Сытый и не нуждающийся в помощи, что подсознательно он хотел от Рины? Может, привязался? Может, чувствовал долг перед ней? Попросту хотел оттрахать? Нравилось таскать её рядом как собачку? Нравилось такое внимание и отношение к себе? Хотелось сожрать? Определённо, это всё было верно в какой-то степени, но оставалось ощущение, что главная причина всё-таки не в этом. И Джек не мог её выявить. Сопливое "любовь" к этому точно не подходило. Голова разрывалась, поэтому Безглазый искренне порадовался, когда добрался до нужного дома и прекратил предаваться рефлексии. Однако, кое-что тут было лишним. Да, большое количество людей, мигалки и собаки. Запуганные обгадившиеся собаки, мерзость. Видимо, аура демонессы так подействовала на них. Кстати, собаки — та ещё заноза в заднице. Если люди каннибала не заметят, то псины учуют и выдадут с головой, что и произошло сейчас. Поняв, что нужно снова делать ноги, Безглазый рванул, слушая за собой грозный лай и взбудораженных людей. Стараясь не сбивать дыхание, чтобы хватило на долгий бег, Джек даже не сразу понял, как перестал слышать окружающий мир и чувствовать запахи. Хотя нет, один запах был. Тухлый, как испорченное мясо, пожираемое личинками. Странно. — Убили, что ли, — недовольно протянул Джек, остановившись на месте. Сбоку хлопнули крылья, и скальпель моментально оказался в руках Безглазого. — Дышать на ладан потом будешь, дождёшься. Здравствуй, Джек, — в голове киллера возник образ дряхлого человека, у которого ни пол, ни возраст определить было нельзя, — знаю, подругу свою ищешь. — Она у тебя? — спокойно спросил каннибал. Это существо и ранило девушку так, что она до сих пор очнуться не может. Поэтому нужно быть максимально осторожным. — Нет. Химера у людей, — ответил собеседник. — И ей нужна твоя помощь. Её держат в больнице, привезли, думая, что это жертва местного убийцы. — Зачем ты говоришь это мне? Ведь ты ввёл её в такое состояние. — Мы заключили договор. Девчонка оказалась слишком слаба, это не моя вина, — проскрипел голос. Джеку было любопытно, что за договор, но лезть в это он, конечно же, не стал. — Если так важно до неё добраться, значит, отпусти меня, — Безглазый убрал оружие в карман и сделал твердый шаг вперёд. От существа послышался смешок. — Гляди в оба. Тотчас тьма рухнула, а Безглазый оказался в помещении, наполненном запахом лекарств и мнимой стерильностью. В нос ударил знакомый сладкий запах, и во рту скопилась слюна, словно вот-вот мужчина начнёт поедать плоть. Сглотнув вставший в горле ком, Джек подошёл ближе к девушке. Существо сказало так, словно каннибалу нужно было добраться до Рины своим пешим, а в итоге оно просто перенесло убийцу даже не просто до больницы, а прямо в палату к напарнице. Конечно же, это отлично, меньше заморочек, но... Джеку хотелось пожать плечами, нахмурить брови и сказать чудаку: "Что за херня, чувак?" Глубоко вздохнув и прогнав шоковое состояние, каннибал коснулся руки девушки. Она была ледяной, но помимо этого ещё и колючей, словно утыканной десятками маленьких иголочек. В голове всплыл момент, когда Джек удерживал на месте беса в теле Рины, его кожа была такой же по ощущению. Неужели, задействуя свои силы для выживания и истощая магический очаг, она превращается в беса? По сути, девушка питается силами Люцифера, а он питается душами убитых. Если прервать процесс жертвоприношения, сил еще хватит на какое-то время, но их очаг будет убывать. В таком случае включается экстренная система, то есть бес овладевает Риной, чтобы пополнить запас сил, убивая всех вокруг. Сейчас названная демонесса лежит пластом, лечит рану с помощью дьявольских сил, но никого не убивает, то есть она истощает себя, и скоро вместо нее тут будет монстр. Но вопрос: а сможет ли он двигаться, если она в обморочном состоянии? Что-то внутри подсказывало — ещё как сможет. И что теперь, не приносить же сюда полудохлых людей, пафосно зажимать в руке Рины кинжал и убивать им? Бред. А как ещё она может убивать в таком состоянии? Сложно, как же сложно с этой дурой, едва хватает терпения. В коридоре послышался тихий шорох кроссовок, и Джек одним шагом переместился в угол. Дверь протяжно заскрипела, и человек прошёл к лежащей демонессе, не заметив киллера. — Здравствуй, — обратился по-доброму женский голос к демонессе, хотя каннибалу сначала показалось, что сказали ему. — Ты всё ещё не очнулась, бедняжка. "Ты б не жила, будь демонесса в сознании", — подумал саркастично Джек, параллельно задаваясь вопросом, кто же это. Тем временем вошедшая девушка продолжила разговаривать вслух. — Знаешь, я не думала, что попаду в такую ситуацию. В смысле, это так неожиданно, хах? Все мы думаем, что прокатит, пройдёт мимо, а в итоге попадаемся. Тебе ужасно повезло, что маньяк оставил тебя в живых, — интонация из оживленно-нелепой переросла в подавленную, — я своими собственными глазами видела, как он начал тебя душить, но в какой-то момент перестал. Прости, я чувствую себя ужасно виноватой, типа, понимаешь, я разговариваю с человеком в коме, потому что мне стыдно будет потом сказать в лицо. Я... Я должна была помочь, но мне казалось, что от одного моего шевеления он меня сразу же увидит. Он будто парализовал, я не могла сдвинуться с места, даже на ринге в первый раз было не так страшно. Словно... монстр, не человек. Тебе повезло, что осталась жива, ведь многим... Не везёт. Я надеюсь, ты сможешь выкарабкаться. О, кстати, знаешь, мне тоже однажды не повезло, хаха... У каннибала перехватило дыхание. Кажется, он остекленел на мгновение и превратился в рыбку, выкинутую на сушу: только и мог слегка открывать рот от шока. Как он мог не заметить девушку в том доме? Как не почувствовал её?! Как, чёрт возьми, он даже в порывах эмоций всегда чувствует людей поблизости, от него не скрыться, так как это получилось сейчас? Джек поспешно попытался определить её запах в комнате, но ничего не поменялось. Никаких новых ароматов, лишь звуки шуршания одежды. Это нельзя так оставлять. Свидетелей нужно устранять. — Знаешь, а у нас цвет волос похожий, да и не только это! Мы могли бы стать подругами, — девушка радостно хлопнула в ладоши, — я не представилась тогда, меня зовут Аманда Брайд... Выждав момент, Джек незаметно появился за спиной девушки и приставил скальпель к её шее. Вернее, попытался приставить. Его руки встретили не материальное тело, а воздух и холодную пустоту. В полном негодовании, мужчина вновь провёл рукой рядом с собой и ничего не обнаружил. А когда над ухом прозвучал голосок, каннибал дёрнулся и был готов признать, что его действительно застали врасплох. — ... и меня убил Джефф Киллер. Всё верно, вот почему он не чувствовал её! Она не имеет тела, это всего лишь бродящая неупокоенная душа! Это призрак! — Щекотно. Черт, плохо, что он всё-таки решил тебя добить, — сказала Аманда, не поняв, видимо, что Джек набросился на неё, а не Рину. — Ну, тогда хоть на моей стороне поболтаем, будем преследовать этих двух засранцев до скончания веков, пакостить им, да? — Сама засранка, — бессознательно буркнул Безглазый как ребёнок, а поняв, что сказал, чуть не зарделся как помидор. Черный помидор. — Что? — Брайд вдруг обернулась на Джека, теперь особо пристально рассматривая его. — Ты меня видишь? Самое еб*нутое в жизни — когда у тебя нет глаз, а знающие это люди спрашивают: "Ты видишь?" Джек даже проверил, на лице ли у него маска или нет, незаметно прощупал её, висящую на поясе, и начал злиться. — Нет, — фыркнул он, выбив из колеи Аманду, — я слышу. — А, так ты слепой! — широко раскрыв глаза, воскликнула она. Джек тихо зарычал. — Безглазый. — Так ты меня слышишь! Ничего себе, я уже неделю пыталась доораться до кого-нибудь, а никто не слышал! А ты!.. Стой, ты же убийца, — Брайд ударила кулаком по руке. — Точно. — Ага. Показательно прокашлявшись, Аманда заголосила: — Караул, насилуют, спасите-помогите! Джек зажмурился и хотел было заткнуть призрака, да вспомнил, что нематериальна она, и разочарованно прикрыл руками уши. Кричала девушка знатно, голос был громкий и явно тренированный. — Тебя всё равно кроме меня никто не слышит, — рыкнул Безглазый. На минуту Аманда замолчала, осознавая данный факт, а потом продолжила кричать в два раза громче: — Пожар! Убивают! Всякие слепые тут ходят! Помогите-помогите! Джек, понимая своё проигрышное положение, тихо завыл и бросился из открытого окна. Спрыгнуть со второго этажа для него проще пареной репы, но призрак, не знавшая этого, и наивно решившая, что уже до суицида бедного довела, даже крепко ухватилась за его капюшон, дабы удержать на месте. Однако, уцепиться-то уцепилась, а вот удержать не смогла — призрак же — и полетела следом, неожиданно (и наконец-то!) затыкаясь. — Т-так можно заикой остаться, — сиплым голосом пожаловалась Аманда, заставив Джека, который уже понадеялся оставить призрака в больнице, замереть. — Ты зачем за мной увязалась? — грозно спросил он, твёрдой походкой шагая в сторону рядом находившегося леса. Аманда хвостиком семенила следом. — Ну ты ведь один меня слышишь. А если ей не отвечать, она отвяжется? Джек подумал, что это определенно хорошая идея. — Я знаю, что слышишь! Хватит молчать! — вздулась Брайд, упирая руки в бока. Если Рина сейчас не в состоянии приносить жертвы, нужно что-то сделать. Приносить ей людей под руку ну никак не вариант. — Ла-ла-ла, раз меня никто не слышит, я буду кричать во всё горло! В прошлый раз помог Тэнгу, но он сам по себе был относительно дружелюбным. То существо, что заправляет всем здесь, вряд ли бы сделало то же самое. — Отпусти-и-и и забу-у-удь! Что прошло уже не верну-у-уть! Отпусти и забудь! Какая-то там звезда укажет пу-уть! Не боюсь ничего уже!.. Значит, остаётся лишь один путь — обратиться к виновнику всея этой заварухи с Риной. Обратиться к... — Пусть бушует што-о-орм! — нараспев заорала со всех сил Аманда прямо в ухо Безглазому, на что тот наконец взорвался и повернулся к ней. — Ты дьявола вызывать умеешь? — Что? — опешила Брайд. — Тут все это умеют, зачем спрашивать. Раздосадованно нахмурившись острому сарказму, Джек пошагал дальше. Аманда, поняв, что дело серьезное, а она сказала что-то не то, прикусила губу и сжала кулаки, пытаясь набрать в себе смелости признать свою ошибку. Не любила Брайд это делать, в душе была ребёнком, желающим оставаться всегда правым. — Прости, я сгоряча, ты же мне не отвечал... — потирая плечо, краснела Брайд, выдавливая из себя слова. — Вообще-то я как-то пробовала это делать, когда маленькой была, но ничего не вышло. Но я помню, как это делать! Хитринка в усмешке Безглазого всё-таки была слишком незаметна, иначе призрак бы возмущался и отказывался работать с убийцей. Девушка оказалась слишком простой, незлобивой и эмоциональной, такими управлять как раз плюнуть. Если шанс предоставляется, почему бы и не воспользоваться? — Отлично. Тогда черти, — после долгого пути остановившись на поляне, Джек кивнул на выжженную землю. — Эй! Я не какая-то там твоя слуга! Какого лешего ты меня третируешь, олух? Во-первых, проси вежливо, во-вторых, я не гарантирую правильности, а в-третьих, ты поможешь мне отомстить Джеффри Вудсу! — яростно жестикулировала Аманда. — Не обещаю. Черти давай, — отмахнулся Безглазый. — Я из-за этой мрази здесь. Помоги убить его, чтобы моя миссия завершилась, и я упокоилась в земле, — серьезно и мрачно попросила Аманда, встав перед мужчиной. От призрака веяло могильным холодом, немного схоже с Риной, только от демонессы холод был обволакивающим, а от Брайд — пробирающим до костей и даже болезненным. "Чего я вообще этих двух сук сравниваю?" — удивился Джек. — Ладно, но сначала мои условия, — сложил руки на груди каннибал, слушая, как призрак покладисто выполняет свою часть. — Почему ты относишься ко мне так легко, если я такой же убийца как и Джефф? — Ну, ты же не мой убийца, — пожала плечами девушка, вырезая на земле символы острым камнем. Её наивности и беспечности можно позавидовать. Хотя, она ведь мертва, так какая разница. — И правда. Некоторое время стояла тишина, прерываемая лишь тщательным выскабливанием пентаграммы на жёсткой земле. Аманда посматривала на каннибала, удивляясь его сходству с её старым знакомым. Видеть настоящего убийцу так близко было странным, захватывающим ощущением. Одновременно ты испытываешь целый набор эмоций, как набор специй: вместо тмина — страх, вместо кориандра — восхищение, а если смешать имбирь и корицу — такое огненное, сжигающее изнутри чувство беспомощной жертвы; паприка — надежда на спасение, чили — злость и ненависть. Удивительно, сколько эмоций разом можно испробовать. Безглазый чувствовал любопытный взгляд на себе, но внимания не показывал и значения этому не придавал. Его больше угнетало скорое свидание с владыкой преисподней, это казалось слишком нереальным, слишком будоражащим. Если только подумать — существо, которому тысячи лет, обладающее необычайной силой. Скажешь такому что-то не то, и мигом по стенке расшибёт одним мизинцем ноги. Можно и не пробовать договориться, а бросить и уйти, но тогда городу не жить, а странное дряхлое существо прикончит и демонессу, и каннибала. — Я закончила, — оповестила Аманда, поднимаясь на ноги и отряхивая руки. Джек подошёл ближе. — И что теперь? — поднял бровь он. — Мазурку танцевать умеешь? — серьезно спросила Брайд, посматривая на центр пентаграммы. — Нет. — Жаль, — вздохнул призрак и напряженно стал вспоминать заклинание призыва. — Капни кровью в круг и начни взывать душой к нужному тебе демону. Безглазый поступил так, как ему сообщила Аманда, но ничего не произошло ни через пять, ни через десять минут. Тучи над головой Джека стремительно росли, а Брайд глупо посмеивалась. — Фигня это всё, — пробормотала Аманда и стёрла ногой часть круга, тем самым разъединив ловушку. После этого всё вокруг внезапно потемнело, заставив девушку взвизгнуть и подбежать к Безглазому. Тяжёлый воздух можно было едва не руками трогать, сила явившегося давила так, что дышать было больно. Перед ними выстроилась извилистая дорожка с огнем по бокам, а над головами каркнул ворон, привлекая к себе внимание и улетая вперёд. Не собираясь ждать, Джек кинулся следом. Призрак поняла, что ворон здесь как путеводитель для невидящего убийцы, а дорожка с огнем — для неё. С каждым шагом огня становилось всё больше и больше, за очередным поворотом наконец можно было узреть величественный трон, объятый высоким пламенем. На нём восседал крепкий мужчина с жёлтыми прищуренными глазами и большими острыми рогами на голове, ясно указывающими на его принадлежность к дьяволам. Люцифер приподнял бровь и раскатисто засмеялся, заставив только добежавшую Аманду Брайд испуганно взвизгнуть и спрятаться за спиной Безглазого. — Детишки решили не мелочиться и сразу вызвать меня, — хмыкнул он, опираясь на щёку кулаком. — Тебя я знаю, у тебя моя инка должна учиться убивать людей, — взглянул он на Джека, — а то слишком человечна и неопытна. — Кто такая инка? — шёпотом спросила Брайд у Безглазого. — Инкубатор душ, названная демонесса, — решил расшифровать свой вариант сокращения дьявол, с забавой рассматривая трясущуюся девушку. — Ты к ней в больницу приходила, Аманда. — А-а откуда вы знаете моё имя? Я должна в Ад попасть, да? — едва не плача спросила испуганная Брайд. — Недреманное око следит всегда. Вызовы демонов — вещь крайне опасная, — играясь, сверкнул глазами Люцифер, доводя призрака до полуобморочного состояния, и захохотал, рассматривая её татуировку на бритой половине головы. — Такая смешная, как игрушка, надо будет забрать себе. — Я пришёл к вам за ответом на вопрос, — твёрдо сказал Джек, заставляя переключить внимание на себя. Люцифер несколько разозленно и заинтересованно стал слушать. — Инка не может очнуться от раны, оставленной высшим существом, а её силы беспрерывно пытаются исцелить тело. Она не может приносить жертв для пополнения очага и в скором времени рискует стать бесом. Можно ли... Могу ли я как-то препятствовать этому? — Хм, — задумался дьявол, затевая небольшое развлекательное шоу. — В договоре не было оговорено, что делать в такой ситуации. Поэтому можно немного поэкспериментировать, не так ли? — Люцифер довольно усмехнулся, наклоняясь вперёд. Каннибала обдало волной жара. — Хватит сумерничать. Теперь её работа становится твоей. Только для моего милосердия тебе стоит принести в жертву не столько людей, сколько хватит названной демонессе для исцеления, а в два раза больше. Отработаешь — она очнётся, а наш временный контракт будет разорван. — Я готов. Где подписывать? — спросил Джек, на что получил коварный взгляд янтарных глаз, и к груди ему приставили раскаленную печать. — Будет немножко больно, — облизнулся Люцифер. Джек крепко сцепил зубы, когда тело его парализовало, а по венам словно пустили расплавленный свинец. Сердце, на которое ставили печать, готово было сдетонировать. Стойко перенеся пытку с меткой, Джек громко выдохнул и покорно склонил голову перед дьяволом. — Жертвами будут считаться лишь убитые этим ножом, — Безглазый лишь с помощью отменной реакции успел поймать оружие, пущенное ему в глаз, вовремя. — Ступайте. После слов Люцифера всё вокруг вспыхнуло обжигающим пламенем, и парочка обнаружила себя на поляне, изрисованной пентаграммой. Аманда, передёрнув плечами, огляделась, но не найдя ни намека на живую душу, успокоилась. В это время Джек прислушивался к своим ощущениям: грудь всё ещё горела от нанесённой метки, зато добавилось ощущение пустого сосуда, который, как в играх, нужно наполнить. Видимо, принося жертвы, каннибал со временем будет насыщать "сосуд". Взвесив в руке довольно тяжелый для такого размера боевой нож с удобной резной рукоятью, Джек вставил его в высокие берцы сбоку. Времени осталось не так много. Нужно найти большое количество людей в одном месте, чтобы не бегать туда-сюда. В город идти не вариант, он уже оцеплён полицейскими. За город слишком далеко. — Как думаешь, как скоро в больнице начнется переполох из-за видеозаписи с камер, на которой увидят тебя? — спросила Брайд, вставая рядом с Безглазым и смотря большими лазурными глазами вдаль. Джек задумчиво повернулся на неё, словно разглядывая, и вдруг кинулся в сторону больницы. Она находилась на окраине города, поэтому бежать потом оттуда можно было без всяких препятствий. Призрак, едва понимая, что происходит, гналась за временным напарником. — Ты обещал помочь мне отомстить ублюдку Джеффу! Не забывай! — С этим позже, — ответил Безглазый, не сбавляя темп. Когда равнинная гладь сменилась на высокий лес, а под ногами затрещала сухая хвоя, Аманда, поспевающая за нечеловечески быстрым каннибалом, заметила, как в нескольких метрах от них в противоположную сторону пронесся человек в серой испачканной толстовке, на мгновение повернувший голову. Раздраженный глаз с красными ниточками капилляров и потускневшей радужкой недовольно сощурился, а обкусанные губы плотно сжались. Всего мгновения хватило, чтобы Брайд воспылала ненавистью и ухватилась за Безглазого, принося ему боль своим режущим холодом. — Это Джефф! Скорее, пока не ушёл, мы должны его поймать! — кричала Брайд, от злости топая ногой. Остановившийся Безглазый повернулся с таким страшным лицом, что казалось, ещё слово — и он разорвет в клочья даже призрака. — Это потом, — рыкнул он, скалясь, и бросился дальше. Аманда, гордо отвернув голову, крикнула вдогонку: — Ты мой должник! Не думай, что так легко отделался! И, находя взглядом маленькую точку, отдалявшуюся всё дальше, на всей своей скорости направилась к ней. *** Идея с больницей оказалась весьма действенной. Джек без особых препятствий проник в чью-то палату и, не собираясь ждать криков, одним резким движением перерезал горло человеку. Рядом заверещала какая-то женщина, и Джек с недюжинной силой кинул нож, пробивший череп новой жертве. Внутренний сосуд стал заполняться, ощущение это было в основном приятное — словно по частям получаешь то, что давно хотел. Пентаграмма на груди мягко грела, как бы подбадривая к новым жертвоприношениям. С мерзким хлюпаньем вытащив нож и стряхнув с него кровь с кусками человеческих мозгов, Джек надел маску на лицо, радостно-сумасшедше ухмыльнулся и вышел в коридор, предсказывая огромную резню. Никогда в этой больнице не пахло смертью так сильно, как сейчас. Девственно белые стены примеряли на себя кровавый наряд, палаты наслаждались предсмертными криками, холодящими душу. Умирали все поголовно. Если бы пациентов спросили, кто здесь побывал, непременно бы получили ответ: "Сам дьявол". Хотя, дьявол был бы куда милосерднее, чем Безглазый Джек. Смерть, ходившая за своим фаворитом по пятам, текла как сука от силы, непреклонности и безжалостности убийцы. Рина, ранее оценившая силу каннибала в районе низших демонов, сейчас бы забрала свои слова назад. Высокая сверхчеловеческая скорость заставляла жертв перед своей кончиной думать, что монстр обладает телепортацией. А его сила, также во многом превосходившая людскую, пугала до ужаса: он мог раздробить череп одной рукой, ухватившись за чью-нибудь невезучую головешку. Люди, решившие дать отпор убийце, встречали перед смертью бездонные глазницы чудовища и раскаленный чужой кровью нож в своей шее, скользивший из одного тела в другое как по маслу, а некоторые досматривали свои последние картины перед смертью с пола, когда Безглазый применял слишком много силы и попросту обезглавливал жертв. Говорят, голова в такие моменты живет ещё секунд шесть, поэтому, без сомнения, многие успевали увидеть своё обезглавленное тело, негодующе удивиться, и только потом умереть. Полиция едва была вызвана, но к тому моменту около трети людей, находившихся в здании, уже не было в живых, и Безглазый успел перерезать людей, набирающих спасительный номер в телефоне. Если бы не маска, скрывающая его лицо, многие бы смогли узреть его улыбку из острых зубов, поранивших дёсна — изо рта канибала лилась черная кровь, а ему было на это плевать. Пощады от убийцы не дождались даже дети, которых он прирезал чисто от отвращения. Стоило появится в крыле больницы с детскими палатами, как Безглазый озверел от беспечного смеха и мелких бегающих тел. Нескольких, попавших под ноги, он просто пнул со всей силы, моментально ломая кости, и только потом, вспоминая, что убивать должен ножом, подходил к ним и перерезал горло. Очень быстро смех сменился на крики и слезы, размазанные по щекам, но меньше, чем за минуту, холл наполнился могильной тишиной. Вместе с ней Джек ощутил, как "сосуд" внутри него настолько был полон, что хотелось блевать. В голове стукнуло, словно молотком, а с сердца ушла тяжесть. Приложив окровавленную руку к груди, Безглазый прислушался к ощущениям. Метки не было. Он так быстро выполнил свою часть? Серьезно? "Это было даже легко. Можно было и не напрягаться", — подумал Джек, откидывая от себя детское изрезанное тело. Сколько же живых осталось здесь? Поблизости никого нет, возможно, успели сбежать, а оттуда уже и копов вызвать, но это уже казалось такой мелкой проблемой, что Джеку стало просто наплевать. Он пошагал обратно, распихивая по пути окровавленными берцами бездыханные выпотрошенные тела. От обилия жертв воздух в легких казался наполненным кровью, но ощущения прерванного праздника всё равно крепко сидело в голове. Даже не так — не верилось, что всё так просто и быстро закончилось. Где финальный босс? И вообще, а стоило ли идти на такую авантюру, если он только что выполнил работу беса? Зачистил здание, не разбирая, кого пощадить, а кого убить. Джек звонко хлопнул себя рукой по голове. Послышался шум с улицы. Джек подошёл ближе к окну и расслышал звук приближающегося вертолета. А вот и финальный босс, наконец будет что-то дельное. Улыбка расползлась на лице каннибала, сердце сжалось от волнительной радости, а тело вновь наполнилось силой и желанием продолжить укладывать тела в гробы. Уже взобравшись на окно с целью выпрыгнуть и начать потрошить военных, Джек задумался, памятуя о Рине. Если она очнулась — значит, слаба, и наверняка люди заметят, что её единственную Безглазый не тронул. Глубоко вздохнув и хрустнув шеей, он отложил свою жажду и отправился за демонессой. Мужчина успел сто раз пожалеть, что ввязался в это дело. Если честно, эти грёбанные перипетии уже сидели в глотке. Хотелось сунуть голову в петлю и удавиться до смерти. А еще больше хотелось убивать. *** Плечо разрывалось от боли, а воздух невозможно сильно пропитался тошнотворным железным запахом. Рина резко открыла помутнённые глаза и сипло вдохнула, словно ей не хватало кислорода. Здоровой рукой дотянувшись до комода, на котором предусмотрительно стояла кружка с водой, демонесса вцепилась в неё как в спасательный круг, с трудом приподнялась и в один глоток всё выпила. Полегчало. Вновь откинувшись на кровать и тихо простонав от боли, инка зажмурилась, пытаясь разобрать свои нити ощущений, и перерезала одну из них, сразу же расслабляясь. Рука больше не тревожила, самочувствие бешеным конем возвращалось в норму, а метка так приятно согревала, что хотелось спать. — И где я? — осматривая больничную палату, растерянно задалась вопросом девушка, старательно припоминая всё произошедшее. — В больнице, — дверь открылась, и на пороге появился словно из ниоткуда Безглазый Джек. Он был измазан в алой крови, и это давало понять, что ранили не его. Мужчина прошёл к своей напарнице, по пути вставляя нож в берцы. — Пора уходить. Рина осторожно взялась за предложенную крепкую руку, встала, ощущая босыми ногами ледяной пол. Не выдерживая этой медлительности, Джек дёрнул девушку на себя, удобно закинул на плечо, не слушая возмущённых оскорблений, и, небрежно выбив окно ногой, выпрыгнул. От неконтролируемой злости, вдруг взвившейся как ураган, на запах демонессы, каннибал сжал её ноги так сильно, что девушка от неожиданности лягнула мужчину по лицу (вернее, маске). — Ты что творишь? — рыкнул он, встряхивая Рину. — Рефлекс, — гордо ответила она, не собираясь извиняться. Тут же по её заднице прилетело ладонью, оставляя на белой больничной сорочке смачное кровавое пятно в виде пятерни. Демонесса вспыхнула. — Рефлекс, — ядовито хмыкнул каннибал и, не дожидаясь ответа, который обязательно бы последовал, бросился со всех ног в лес. Военные, окружившие здание, не увидели и не почувствовали ничего, кроме легкого дуновения ветра, когда рядом пронесся Безглазый Джек. Удачно скрывшись в какой-то глуши, а после и добежав до противоположных больнице окраин города, каннибал скинул с себя девушку, не обращая внимания на её ругань, и пробрался в скромный двухэтажный домик через открытое окно, где бесшумно пришил влюбленную парочку, смотревшую телевизор. Словно обычное дело. Повседневное. — У нас остаётся максимум день, пока сюда не ввалилось больше военных. Заканчивай свои дела как можно скорее, — бросил через плечо Джек вошедшей ошеломленной Рине и ушел искать ванную, чтобы смыть с себя грязь. — Хорошо... — пробурчала под нос инка и решила поискать себе одежду, чтобы не ходить как привидение в сорочке. В одном из старых шкафов обнаружились отличные черные джинсы и зеленая свободная футболка. Особенно Рине понравилось то, что они пахли свежестью и лимонным порошком для белья — видимо, только недавно стирали. С обувью пришлось повозиться, размер ступней у хозяйки дома был миниатюрный. Плюнув на моду, девушка влезла в пару носков, а с ними уже и в мужские кроссовки, которые туго затянула шнурками. Когда девушка была готова, явился и Безглазый. Вместе, без единого слова, они покинули дом. *** Он мог и не возвращаться, Рина бы сама его нашла, раз смогла очнуться, но Безглазый почему-то всё-таки поступил так, а не иначе. Демонесса явно была не в лучшей своей форме, её дьявольские силы полностью уходили на поддержание жизнедеятельности. Джек не мог видеть, но девушка слабо улыбалась, смотря на него — она и не надеялась, что за ней вернутся. Или она улыбалась не по этой причине? Безглазый дернулся. Она ведь не могла узнать, что киллер во время её сна разделял её дьявольский договор и убивал людей для того, чтобы демонесса не превратилась в беса, как когда-то? Ну не мог ей никто об этом рассказать, кроме самого Люцифера. Девушка послушно шагала за убийцей, шурша сухими листьями под ногами. Скрыться они могли только через этот длинный парк, по которому ночью никто и не ходит. Джек просчитал — полицейский патруль здесь был два часа назад, так что сейчас никому на глаза они попасть не должны. Девушка вдруг вцепилась в его толстовку, заставив замереть на месте. — Впереди Джефф. Убийца. Сумасшедший, — прошептала Рина еле слышно и отпустила руку. Сгорбленная фигура впереди не сбавляла свой тихий кошачий шаг. Капюшон закрывал почти весь обзор, оставляя на виду только обсохшие губы, растянутые в неестественно длинной улыбке. Гноящиеся воспаленные шрамы от кончиков губ тянулись чуть ли не до ушей и напоминали профессиональный грим на Хэллоуин. — Время позднее, почему вы на улице? — поняв, что жертвы не двигаются, фигура рассмеялась и перешла на бег. Безглазый вытащил из высоких армейских берцов боевой нож с черной рукоятью и приготовился к принятию удара. Джефф, замахнувшись, прыгнул на каннибала, крича так, что вороны вспорхнули с деревьев: — Иди спать, сука! Раздался лязг лезвий. Джефф, не дожидаясь, кто кого пересилит, пнул Безглазого в живот и вновь замахнулся ножом, хохоча сиплым голосом. Джек, перекатившись в сторону, быстро поднялся на ноги и стал ждать следующий шаг противника. Джефф злобно и недовольно улыбнулся во все свои желтоватые зубы, крепко сжал руку на рукояти и заголосил: — Падаль, вы все падаль, недостойная существовать! Вы увидели самое прекрасное на свете, значит, вы должны умереть! Подонки! Думаешь, он тебя спасет? — неожиданно обратился Вудс к инке, указывая на неё ножом. — Думаешь он за тебя тут? Ты мусор под его ногами! Ты ничего не стоишь! Ты уродина, свинина! Давай я сделаю тебя безупречной... Рина, не принимающая его слова близко к сердцу, отступила назад, зная, что Безглазый и без неё справится. Они понимали, Джефф хоть и является достойным противником, но на их пути он — сошка, просто неприятная и крайне заразная. — Нечего сказать, да, — глумливо хихикал Джефф, мгновенно оказываясь рядом с успевшей стать нематериальной демонессой и пиная в солнечное сплетение. С удивлением рассматривая, как нога проходит сквозь, Джефф нервно отпрыгнул в сторону и коротко рассмеялся, вскрикивая что-то нечленораздельное себе под нос. Решившись покончить со всем этим, Джек атаковал, но с первого раза убийцу не достал. Не прекращая, он играючи наносил режущие удары, словно пробуя защиту, и, насытившись, резко сделал выпад, оказываясь вплотную к Джеффу. Стальной кулак взлетел к небу, откидывая апперкотом Вудса в сторону; отчетливо раздался хруст костей. Не дожидаясь, когда маньяк поднимется, Джек уселся на него и только хотел перерезать горло, как сбоку раздался знакомый крик, из-за чего Джек замялся и дернулся, проходя лезвием по щеке брюнета, продолжая его шрамы. — Ну ты и блядь, — плюнул Джефф, попадая прямо в глазницу Безглазого. Рина на заднем фоне едва сдержалась от смешка, а подоспевшая Аманда прикрыла рот. Зато Джеку было не сладко — брезгливость и злость взяли над ним контроль, но вот Джефф оказался быстрее. Ударив носком потрепанных кед по макушке Безглазого, он резко перевернулся, подминая под себя врага. — Напросился, сука. Так как нож улетел в сторону, Джефф принялся вбивать каннибала в землю голыми руками. Его кулаки были ничуть не мягче, поэтому яростные хуки ощущались весьма болезненно. Маска, с каждым ударом давившая всё больнее и больнее, наконец, треснула. Джефф, получивший урона не меньше чем Джек из-за толстой маски, глянул на кровоточащие косточки. — Ты посмел тронуть моё идеальное лицо, — закричал он, поднялся и занес ногу, чтобы всем весом наступить на маску Джека. Тяжело сглотнув вязкую черную кровь, Джек подумал, что подобная ситуация уже была. Только вот главным убийцей был он, а не Джеффри Вудс, жертвой — человеческий ублюдок, а на месте Рины — маленькая девочка. Только вот демонесса готова отправиться за ним даже в Ад и без таких манипуляций. Она прекрасно знает, что помогать сейчас ему не должна, сам справится. Безглазый довольно усмехнулся. Вместо маски нога встретила ритуальный нож, который любовно проткнул стопу и глубоко вошел в неё. Раздался крик Вудса, а когда Джек безжалостно выдернул лезвие, маньяк упал на землю, неспособный стоять. — Сука, сука, сука! — кричал он срывающимся голосом. Джек встал на ноги, повернул голову в сторону Аманды, как бы говоря этим: "Смотри и наслаждайся". Брайд сглотнула. — Кончай уже, — холодно бросила Рина. Больше ничего говорить не требовалось. Хватило двух секунд, чтобы отрезать голову и, взяв её за редкие волосы, пнуть как мячик куда-то в сторону. — Отлично. Я нисколько не сомневалась в тебе, — в унисон сказали Рина и Аманда, приведя Безглазого в замешательство. Впрочем, быстро взяв себя в руки, он снял маску, поспешно выкинул её и растер пострадавшие нос и лоб. — Отвратительно, — прошептал он, вспоминая унижение в виде плевка. Стало так противно, что Джек скривил смешную физиономию. — Пойдём, великие дела ждут, — подбадривающе похлопала по плечу Рина, уходя вперёд. Она знала, в чем заключалась её миссия от того странного существа. Находясь в коме, гуляя по подсознанию, понимаешь, как же много деталей ты упускаешь в реальности. Огромное количество нитей у того существа указывало на то, что оно является Лесным Божеством. Каждая его нить вела к определенной территории, которой он управляет. По сути, тот же тэнгу. А у тэнгу есть лишь одно задание всей жизни — охранять свой лес, делать всё, чтобы он процветал. Но то, куда Рина с Джеком попали, нельзя назвать процветающим местом. Скорее, наоборот, загнивающим. Старик, перевозивший их с одного берега на другой, как-то заикнулся о предприятиях, основательно портящих окружающую среду. Ворон насильно заставил демонессу заключить договор, в котором сказал, что её миссия — "убийство". Если сложить все имеющееся, получается, под убийством он мог подразумевать закрытие предприятий, "убийство" этого бизнеса. Поэтому демонесса и шла так самоуверенно. Она просто знала, что теперь делать и как с этим управиться. — Блять, осторожней! — крикнули сбоку, и Рина остановилась, заинтересовавшись. Двое мужчин что-то устанавливали, подозрительно большого размера, почему-то замаскированное под кустарник. От этого объекта шла длинная веревка, заканчивающаяся таким же кустарником, который сразу и не признать не настоящим растением. Решив не лезть в это дело, она продолжила бесшумно идти, даже не оглядываясь чтобы узнать, следует ли за ней Безглазый. *** Мой план был прост до безобразия. Ещё в том доме после больницы я углядела карту города, повешенную на стену. Кажется, в этом доме жили местные архитекторы, а Джек их так бессовестно угондошил. На карте я отчетливо разглядела два особо больших промышленных предприятия, которые находились чуть поодаль от самого города. Поэтому, вспоминая сейчас путь, я шла к своей первой цели. Кстати, где там Безглазый застопорился? *** Аманда продолжала наступать на пятки каннибалу, выводя его этим из себя. — Мы в расчете. Хватит следовать за мной, — сказал он. — Это произошло так стремительно! Его сколько времени не могли поймать, скольких людей он убил, а ты его вот так... Легко!.. — эмоционально жестикулируя, краснела Аманда, пытаясь наконец подвести итог. — Спасибо. И, знаешь, я таких сильных как ты людей нигде не видела. — Я не человек, — обернулся к Брайд киллер, приподнимая бровь. — А теперь вали уже. *** Дождавшись напарника, я пошла дальше, погружаясь потихоньку в свои мысли. Эн разговаривал редко и неохотно, словно зажевал смолы во время моей "неработоспособности", да теперь не может рот открыть. Странный он, задумчивый в последнее время. Ни с того ни с чего спросил, буду ли я по нему скучать. Словно сейчас отдам кому-то, ага, конечно. Усталость понемногу брала своё, поэтому мы, решившие идти в обход по лесу, а не напрямик через город, часто делали небольшие привалы. А когда время настигло полудня, Безглазого сморил сон, я же не могла оставить его. Поэтому и сидела рядом, и не пару, а целых, мать его, шесть часов. Чудом на нас никто не вышел. Вечером, когда Джек в какой-то степени даже застенчиво проснулся, у нас вышел небольшой разговор. — Сколько... — начала я сконфуженно вопрос, мучавший все эти шесть часов, получая сразу же внимание недовольного Безглазого. — Что? — спросил он настойчиво. — Сколько тебе лет? Джек замялся, задумчиво опустил голову, словно попытался посчитать в голове количество прожитых лет. Тишина, длившаяся минуты, натягивала нервы как струны гитары до точки, перешагивая которую они звонко рвались. — Я не помню, — ответил мужчина и отвернулся, заявляя этим, что больше отвечать на мои вопросы он не намерен. Мои плечи расслабились. И, наконец, мы отправились к моей цели. Попасть на первое предприятие было плевым делом, дьявольские силы на тот момент восстановились. Джек ждал рядом, рассматривая странные высокие кустарники, под которыми что-то было замаскировано. Оказывается, они охватывают весь город и частично лес, словно какие-то защитные идолы. Я рассчитывала явиться к директору компании, а также частично попугать призраком самих работников. Этих маленьких проделок хватило для того, чтобы все стали трястись от ужаса: оказывается, меня показывали по телевизору, как бедную пациентку, которую утащил маньяк. Люди принимали меня за злого духа, решившего отомстить. Директора тоже было легко напугать — говоришь, что управляешь его телом, отрубаешь его нити и всё, готово. Ещё немного эффектов, что-то вроде черных глаз и способность проходить сквозь стены, раздробленная рука, и человек сварен. Я не понимаю, как такое возможно, но производство прекратилось в кратчайшие сроки. Вдохновившись легким выполнением задания, я заглянула и на второе предприятие, оставив Безглазого в лесу. Сразу же заявилась в кабинет директора, старательно изображая невероятно злобного призрака. Вмиг поседевший мужчина едва успел что-либо сказать, как окно за его спиной разбилось, осыпая кусочками стекла жертву, а запущенная осколочная граната взорвалась, разнося комнату в пух и прах. Перед глазами вспыхнуло на мгновение, меня оглушило до писка в ушах, и я едва успела удержать нематериальность на месте, иначе бы разорвало точно так же, как и мужчину. Его окровавленная ладонь упала к моим ногам, и меня едва не вырвало, хотя раньше видела картины и похлеще. Но когда на твоих глазах человека разрывает на куски, пачкая всё вокруг кровью, костями, даже содержимым пищеварительной системы — невольно начинает хотя бы тошнить. Не понимая, что только что произошло, я подошла к образовавшейся выбоине и выглянула наружу. Четверо людей под моим окном и еще больше по всей окрестности; в их руках были коктейли Молотова, один из которых уже летел в комнату этажом ниже моей. Отовсюду стали раздаваться крики. Неожиданно громыхнуло так, что здание заходило ходуном, и мне пришлось ухватиться за начавшую крошиться стену, чтобы удержаться на ногах. Что, мать вашу, здесь происходит?! Теперь громыхнуло ещё ближе, и стены в комнате опасно подкосились. Широко раскрыв глаза от ужаса, я прыгнула вниз прежде, чем меня бы придавило. В полете растеряла весь контроль, поэтому весьма удачно приземлилась на двоих людей, выбив их таким образом сразу в обморок. Ещё двое не могли понять, что произошло, поэтому я поспешно одному перерезала все нити, заставив раствориться пеплом в земле, а на второго сама набросилась. Повалив его на землю и усевшись сверху, я натянула на глаза черную дьявольскую склеру и зарычала: — Что вы делаете? — Ты меня не напугаешь! — огрызнулся мужчина, совсем молодой еще. Я ухватилась за его плечи и шандарахнула головой по земле. Не слишком сильно, но ощутимо. И перерезала пару нитей. Так, на всякий случай. — Говори, смертный! Ощутив, что и двинуться даже не может, он, кажется, сразу струсил, а когда я поднесла руку к его глазу, приговаривая: "Интересно попробовать их на вкус", он едва не обмочился. — Ладно, ладно, говорю! Не трогай только меня! Этот город изначально был построен на костях, вместо оговоренной платы людей после их работы просто скидывали на помойку. И так было с нами. Им ничего не нужно кроме власти и денег! Мы пришли показать им, что это всё ничего не стоит! Без нас они бы ничего не добились! И мы отнимем всё, что было здесь! — мужик захлебывался своей слюной, пока рассказывал, словно навязывал свою религию. Слабенько. Но теперь хотя бы понятно. — Сколько территории пострадает? — Весь город! Мы сожжем весь город! — засмеялся он. — Нас никто не остановит! У нас тонны взрывчатки! Она на каждой улице! Всё сдохнет в огне! — Больные ублюдки, — вынесла я вердикт и отрезала все нити разом. Тело подо мной разом превратилось в прах и воронкой исчезло в земле. Те странные "кустарники" и есть большие запасы взрывчатых веществ. Как я раньше не догадалась... Здание передо мной полыхало так, словно его изнутри тоже облили бензином. Если все наборы динамита связаны между собой, то сейчас пойдет цепная реакция. Вдалеке прогремел взрыв. Уже пошла. Я должна её остановить, пока не погиб весь город. Бросившись по огненному следу и совсем не обращая внимания на болезненные ожоги, которые лечились быстрее, чем появлялись, я почти успела добежать до следующей точки взрыва. Оставалось только придумать, как это всё остановить. Жаль... Меня разхерачило так, что я видела оторванной головой пролетающие мимо ноги и руки. Сбросив внезапное видение в голове, я приняла призрачную форму, и вовремя: бомба сдетонировала. Её радиус поражения был огромным, на самом деле. Я уже стояла в глубокой воронке, разъевшей к чертям всё что только можно. Выбравшись из неё, я встретила неожиданную неприятность — военные. При том огонь по мне открыли сразу же. Не став мелочиться, я собрала побольше сил, захватив огромную вязанку нитей и одним махом их оборвала. Никого рядом больше не было, а пентаграмма на груди благодарно потеплела. Я хотела было броситься дальше и попытаться остановить хоть крохи, но что-то изнутри потянуло в другую сторону. "Джек". Если военные здесь, они его нашли. Нужно торопиться. — Ты провалила свое задание, — раздался слабый шепот над ухом, а шею мою словно обхватила сама Смерть. Я запаниковала, ускоряя свой бег, но напрасно. Ощущение кого-то рядом пропало. И, кажется, моя рука теперь была свободной. В смысле... Она была здорова. Неужели кому-то удалось прервать серию взрывов? Или, стойте же... Лес впереди полыхал. Всё было объято пламенем, как в аду. Черный дым поднимался в небо. Надрывные крики и плач людей, холодящие душу, звучали отовсюду. Огонь пожирал всё на своём пути. И здания, и людей, и лес. Он пугающе-весело танцевал как бесы у костра. "Контракт разрывается со смертью одной из сторон. Это знают все как дважды два, чему ты удивляешься? — хмыкнул Эн. — Да, он умер. Мы убили одного из лесных божеств. Оказывается, все мы смертны." Ох, черт, нет-нет-нет! Как такое возможно? Еще не всё сгорело, он не мог так быстро откинуть ласты! Черт, черт, черт! Всё идет не так как я планировала! Точно, Джек! Стиснув зубы, на невидимых кожаных крыльях я полетела туда, где оставила своего напарника дожидаться. *** Он был окружен огнем, словно попал в ловушку. Правый бок Джека был сильно изранен, а одежда на том месте была обоженной и висела клочьями. Кажется, рядом с ним тоже что-то взорвалось, так не вовремя снижая скорость и силу. И почему именно сейчас на нас вышли военные? Я бежала до Безглазого, по пути отрубая чужие нити, но в очередной раз всё пошло наперекосяк. Чувство тревоги, необъяснимая паника просто заколотила меня изнутри до такой степени, что затряслись руки. Одна пуля попала мне в бок, и это оказалось таким болезненным ощущением, что я не выдержала и свалилась на колени, сплёвывая сгустки крови. Капли пота проскользили по лбу, смешались со слезами, когда я всё ещё пыталась отрезать нити. Казалось, что сейчас должно было произойти что-то неотвратимое. Это было как... Как дежа вю. И тут меня пронзило. Меня парализовало. Черный дым заволок небо, вспыхивающее пламя танцевало свой дьявольский танец. Я никогда не испытывала такой ужас. Кажется, мои волосы седели, пока я смотрела на Джека и понимала, что я должна успеть. Я судорожно пыталась сконцентрироваться и обрезать все нити, кроме своих и его. Я должна успеть, я должна. Моя спина была мокрой от холодного пота, после которого меня кинуло в жар. Перед глазами всё начинало расплываться, а в ушах всё гудело. Пентаграмма странно нагрелась, на мгновение отвлекая. Но я успела перерезать нити последнего человека. Гудение не прекращалось. Сердце должно было разорваться от быстрого биения, я задыхалась, плакала, держа себя за бок. Почему это ощущение не кончается? Я убила их всех! Пожалуйста, хватит! Хватит! Словно услышав мои стенания, наступила тишина. Словно я оглохла. — Ничего личного. Над моей головой раздалось два выстрела. Кажется, я перестала существовать. Одна пуля попала точно в сердце, а вторая — ювелирно между бровей. Джек упал замертво. НЕТ. НЕТ. НЕТ. НЕТ. НЕТ. Н Е Т. ДЖЕК! Больно, больно бежать, больно падать лицом в землю, больно, как же больно, прекратите, Джек, я огонь как же больно здесь больше не осталось нитей, почему ты не увернулся ты же всегда уворачивался ты же бессмертный ТЫ ЖЕ НЕ МОЖЕШЬ УМЕРЕТЬ. Черный кровавый цветок расцветает на твоем лице, в твоей груди. Джек, это же шутка? Ты ведь притворяешься? Пожалуйста, дыши. Пожалуйста. Я не вижу ничего вокруг, вокруг нас ни души. Твое лицо такое красивое даже когда оно в крови, я, кажется, перестаю дышать. Я не вижу тебя из-за слез, их так много, пожалуйста, не умирай. Эн, Эн, пожалуйста, будь готов. Пожалуйста, у нас должно получиться. Я прикладываю руки к его груди и кажется они светятся, я чувствую, как из меня тянется душа, осторожно оседая в чужом теле. Пожалуйста, пожалуйста, пусть всё получится. Свечение закончилось. Я влила душу Эна в его тело. Он всё ещё не дышит! ОН НЕ ДЫШИТ Тихо, может вот сейчас, сейчас. Я осторожно перехватываю его тело, обнимаю за голову и молюсь, чтобы всё получилось. Но Джек не очнулся. Ни через две, ни пять минут, и даже ни через час. Моё тело онемело от осознания. Я плакала, я кричала как только могла, прижимая к груди голову Джека, я кусала губы и язык, плакала в голос, осторожно убирала с его лица карминовые пряди, и целовала, он ведь мог проснуться, правда? Он проснется, обязательно проснется. Эн, а... Эна нет со мной больше. Черт, черт. Но он же вылечит Джека? Пожалуйста. Ничего не было вокруг. Мира не было. Меня не было. Джека не было. Конец второй арки.