Давай дружить?

      В попытке остудить лицо я похлопала ладонями по нему. Что за неожиданная реакция? И что за чёртов поклон в благодарность? Боже, до чего стыдно. В голове как на бесконечной киноплёнке крутился один и тот же момент: Джек слизывает кровь с раны, словно направляя в этот момент свой взгляд на меня. Я зарделась пуще прежнего. Нужно срочно отдохнуть!       Не думая ни о чём другом, я быстрым шагом вернулась в привычную комнату. На удивление, дверь стояла на месте, а компьютер был починен, хотя в клавиатуре всё еще не хватало нескольких клавиш. Я побелела и замерла, стоило заметить Утопленника, ставящего монитор на своё место. Не меняя своего положения, он повернул голову на 180 градусов, от чего я дёрнулась и шагнула назад.       — Дерьмо, — шикнул он, мазнув по мне взглядом, и вернулся к своему делу, щелчком пальцев включая ПК и проверяя его работоспособность. Я без слов на цыпочках прокралась до кровати и осторожно села, не сводя глаз с раздраженного эльфа. Убедившись в успехе проделанной работы, он похлопал руками по тунике, отряхивая пыль, и повернулся ко мне. — Довольна?       В голове пронеслось язвительное: «Было бы чем». Но вслух я ничего не сказала, продолжив пялиться на Бена. Его губа дернулась, обнажив вид на зубы. Фыркнув, призрак протянул руку к монитору и исчез, кинув напоследок «как же ты бесишь».       — Взаимно, — хмуро шепнула я и распласталась на кровати. Несмотря на произошедшее, в сон я провалилась почти моментально.       И снился мне… как ни странно, Утопленник. Он молча стоял впереди, напряжённо сжимая зелёную ткань туники. Мои руки подрагивали.       — Беги! — вдруг закричал он и начал рассыпаться, заставляя меня отступать назад, широко раскрытыми глазами наблюдая за острыми осколками, что ранее были эльфом. За спиной кто-то громко задышал, поднимая во мне дикий ужас — волосы на голове зашевелились, и стоило мне повернуться, как глаза ослепила тьма, после чего я проснулась, взметнувшись на кровати в холодном поту. Судя по всему, беспокойные сны мне теперь обеспечены.       Замутнённый взгляд сразу зацепился за сгорбленную спину сидящего передо мной эльфа. Сердце ёкнуло от представления, как сейчас он просто разорвётся на мелкие кусочки. Но этого не произошло, что позволило мне выдохнуть с облегчением. Стоило немножко приподняться на локтях, как Бен повернулся ко мне. В его красных глазах, из которых течёт кровь, было ясное раздражение.       — Как ты можешь сейчас спать? — поинтересовался Утопленник, хмуря брови.       — А что мне ещё делать? — недовольно ответила вопросом на вопрос, голос после сна был тихим, горло по привычке слегка драло изнутри.       — Ты не поняла, — призрак прикрыл глаза и поправил свои волосы. — Я говорил уходить отсюда.       — У меня не получится, и ты это знаешь.       — Ты дура, — выдохнул Бен, — которая даже не пытается спастись. Не утешай себя надеждами на каннибала: вскоре и он наиграется.       Отодвинувшись от эльфа подальше на всякий случай, я отвела взгляд. Нет, я не могу ему верить. Этот призрак вполне не гнушается ударять в спину, притом в прямом смысле. «Так ли это? Именно он вытащил тебя в последний момент, помогал с ранами, пусть и неохотно, помог вернуть воспоминания», — пронеслось в голове. Второй голос, пожалуйста, заткнись, только недавно ты говорил мне никому не доверять, а сейчас пытаешься усидеть на двух стульях сразу?       — Я не понимаю, зачем ты это говоришь. В чём смысл?       — Меня расстраивает твоя покорность, — хмыкнул тот. — Ты всё никак не можешь вылезти из своих сопливых розовых фантазий. Это реальность, взгляни вокруг. Они все — все до единого — не имеют своей воли и подчиняются Палочнику. За редким исключением.       — Но ты ведь тоже. Откуда мне знать, со мной общается Слендер или настоящий ты?       Мёртвый юноша закатил глаза и тихо рассмеялся.       — В твоих словах иногда есть правильные суждения. Скажу тебе по секрету: он мной никогда не управлял напрямую.       Тут уже я широко раскрыла глаза, в шоке уставившись на призрака. Возможно ли это?       — Я всё равно не понимаю. Зачем ты говоришь мне бежать? Какая тебе выгода от этого?       — Понимаешь, — начал Утопленник, — тут полно было таких, как ты. Угадай, где они все? — призрак встал в полный рост и повернулся ко мне спиной.       — М-мертвы? — заикаясь, предположила я.       — Да. Почти все, — холодно подтвердил он.       — Почти?..       Сердце заколотилось как ненормальное. Почему-то мне кажется, что Бен сам был такой же жертвой. Я сглотнула образовавшийся в горле ком.       — Идём.       Бен оглянулся, после чего грубо схватил за запястье и повёл прочь из комнаты. Еле поспевая за Утопленником, я всё время спотыкалась и чуть ли не падала, но в итоге подстроилась под его шаги.       Впереди виднелась железная дверь, обрызганная кровью. Меня передернуло от этого зрелища. Но не успели мы дойти до неё и пяти шагов, как Бен резко втолкнул меня в первую попавшуюся комнату, вызвав у меня панику, и закрыл дверь.       — Что происходит? — дрожа, поинтересовалась у Утопленника, но тот лишь шикнул и стал прислушиваться.       — Когда её убьют? — спросил один из киллеров за дверью. Голос был похож на Тима Маски.       — Всё должно быть по плану. Хозяин приказал пока только следить. Если его надежды не оправдаются, девчонку устранят.       Моё лицо побледнело, как только шаги стихли. Бен вздохнул. Этот разговор был совсем странным, словно... ненастоящим. Сам разговор подстроен, они знали, что я здесь, и сказали это специально. Хотя, думается мне, за убийц говорил Слендермен. Хотел донести, что мне нужно как-то доказать свою пригодность?       — Это ты хотел продемонстрировать? — спросила я насколько могла серьёзным голосом. Больше похоже на то, что и он участвует в этом театре, потому специально привел сюда, чтобы дать подслушать чужой диалог.       — Нет. Всё, что нужно, находится за той дверью.       Я с подозрением кивнула, и мы аккуратно вышли в коридор, в те пять шагов достигнув назначенной цели. Железная, как я уже говорила, дверь была вся в крови и в царапинах. Кто мог расцарапать так сильно такую махину? На вид не скажешь, что её можно легко задеть. Бен с невозмутимым лицом отворил дверь, но я заметила, как дёрнулся уголок его губ. Пройдясь взглядом по большому залу, я сглотнула. Хотя нет, скорее, это что-то вроде комнаты пыток… или обычная операционная. Сделав шаг вперёд, я тут же закрыла нос рукой, так как запах тлеющих трупов и крови побуждали возможность продемонстрировать рвотный рефлекс.       Взгляд остановился на чьем-то теле, лежащем на каменном столе. С подозрительно знакомыми блондинистыми волосами.       — Это… ты? — шепнула я, с ужасом повернувшись к Утопленнику.       Он медленно обошёл бездыханное тело (единственное, что не было в крови), которое, похоже, даже не собиралось разлагаться. Будто бы спит. Просто его грудь уже не вздымается, как при жизни.       — Надо мной был один опыт, — сказал Бен, коснувшись призрачной рукой щеки своего настоящего тела, а после сурово продолжил. — Я такой же, как и ты. Теперь видишь, что со мной сделали.       Он был обычным человеком, которого превратили в монстра. Мы могли встретиться как люди, могли подружиться как люди. Но какое-то существо, возомнившее себя богом, решило судьбу за её обладателя. Оно словно ножницами срезало все его мечты и желания. Забрало жизнь и всучило вечное бесцельное существование. Несмотря на моё отношение к призраку, на его издевки, мне стало его искренне жаль. В глазах защипало.       — Почему?.. — тихо спросила я, вздрогнув.       — Потому что разбираюсь в технике, — усмехнулся Бен и сел на стол. — Возможность пробраться в любой компьютер можно назвать одной из лучших способностей для сбора информации. Но я не могу освободиться, пока моё тело здесь. Всё просто.       — Вот как, — протянула я, рассматривая слегка посиневший труп. Бен, хихикая, продолжил:       — Ты тоже имеешь то, что жаждет заполучить Палочник. Так что, вполне вероятно, что твоё тело будет лежать рядом с моим.       По спине пробежались мурашки.       — Но меня это не прельщает, — Утопленник аккуратно провел пальцами по оголенной груди своего настоящего тела. — Так что беги. За свою помощь я потребую только одно.       — Забрать твоё тело, — констатировала факт.       — Бинго.       Мертвец сделал из пальцев воображаемый выстрел и довольно улыбнулся. Меня не покидало странное ощущение — привыкнув видеть Утопленника немногословным, злым и нервным, довольно странно теперь лицезреть, как он вовсю вверяет мне свой план по побегу. Один ли он «смутьян» среди остальных монстров?       — Последний вопрос: для чего ему всё это?       — Отомстить крупной организации. Её название — SCP.