Вопрос «какая, к чёрту, организация?» настолько ясно стоял в моих глазах, что Бенджамин недовольно скривил лицо и пояснил:
— Фонд SCP расшифровывается как «Обезопасить, Удержать, Сохранить». Эта организация является секретной и занимается деятельностью, связанной с её названием — поиском, изучением, сохранением различных аномалий. Но не только. Если аномалии представляют угрозу человечеству, то в список включается еще и уничтожение.
— За знание подобной информации меня убьют?
— Скорее всего, — пожал плечами эльф.
Ну, спасибо.
Я потерла переносицу. Что ж… Слендер хочет отомстить данной организации. Зачем и почему? Если сложить дважды два, получим примерный ответ — он является монстром, а Фонд отлавливает монстров и удерживает их в, как полагаю, каких-то камерах. Возможно, Палочнику неслабо насолили. Если взять во внимание его параллель с множеством собранных монстров и убийц, находящихся под контролем, стоит предположить, что их всех вскоре пустят в расход, чтобы добраться до SCP. Вероятно, он ищет подходящего человека, который бы стал каким-нибудь мега-монстром и разнёс эту самую организацию. Что за дешёвый американский боевик?
Если всё это, конечно, правда, и Утопленник не навесил мне лапшу на уши.
Примем его слова верными, черт с ним. Тогда возникает новый вопрос — зачем им я. Однажды эльф проговорился, что в моё тело занесен яд. Меня уже начали превращать во что-то? Я в панике осмотрела свои руки, ноги, пощупала лицо. Нет, никаких отклонений нет. А что, если я уже превратилась в чудовище, и сейчас просто блуждаю по своему сознанию?!
— Что ты делаешь? — заметил мои метания Бен и приподнял бровь.
— Проверяю, кто я, — нахмуренно шепнула и рассказала о своем предположении. Юноша лишь рассмеялся.
— Это всё реальность, — хихикнул он, — но в одном ты права. Тебя выбрали не случайно.
«Ты узнаешь о своем предназначении раньше, чем умрешь», — мурлыкнул голос в голове. Меня передернуло. Этот голос звучит как мой собственный, и в который раз кажется, что у меня развивается раздвоение личности. Потерев продрогшие плечи, я тихо сказала:
— Не хочу быть инструментом в чьей-то мести.
— Аналогично. Хотя бы по той причине, что мы оба подохнем в
его войне. Потому я предлагаю тебе сбежать с моей помощью.
— Каким образом? Я уверена, что сбежать без проблем не удастся. Наверняка нас подслушивают даже сейчас, — успокоившись и отложив размышления в сторону, подняла я глаза на эльфа. Тот, убрав руку с волос своего настоящего тела, которые до этого мягко и трепетно перебирал, решительно взглянул в висевший на дальней стене выключенный монитор.
— Я вижу только одно решение.
О нет. Только не поход по сайтам. Нет-нет-нет. Опять тонны этой информации, вливающейся в мозг, словно горячий розовый кисель, что иногда давали в столовой. Спину кольнуло фантомной болью в награду за воспоминание о «веселом» приключении. Честно говоря, очень страшно идти наперекор Палочнику. Мне кажется, что от него невозможно сбежать, и куда бы мы ни направились — он найдет. Если для обычного человека весь мир как огромный стог сена, а я — опилка в нем, то для Слендера весь мир как белый лист с большой черной каплей в виде меня. Но если Утопленник знает, как сбежать… почему он не сделал этого раньше?
— Почему ты делаешь это только сейчас? — от осознания, что тут что-то не так, большими глазами я вперилась в призрака. Он нервно оглянулся, будто что-то почувствовал и, в один большой шаг добравшись до меня, без слов перекинул через плечо, не слушая противоречий, и прыгнул в развернувшуюся в мониторе зелёную воронку, которая сразу же затянулась.
— Заткнись и закрой глаза, — грубо оповестил он, когда я начала осматривать невесомое поле с витающими в нём картинками, схемами, какими-то объёмными слова, из-за которых голова начинала болеть, будто её иголками колет. Заскрежетав зубами, послушалась, надеясь получить ответ позже.
Несколько раз я слышала играющую где-то далеко музыку, иногда искажённый смех, какой обычно вставляют в комедиях на заднем фоне. С каждым таким звуковым проявлением Бен сильнее впивался своими пальцами мне в ноги, что пришлось закусить губу, чтобы не пискнуть от боли.
— Что это… — не успела я закончить, как меня нагло перебили.
— Одна из моих способностей. Стоит мне тебя здесь оставить хоть на секунду — сразу сойдёшь с ума. Если хочешь жить, тогда не дёргайся.
Я со страху вцепилась руками в Утопленника, обхватив его торс, и постаралась вообще не двигаться. Тот усмехнулся.
— Куда тебя можно отправить? — тихо спросил эльф сам у себя, наверняка сделав очень задумчивую мину, что дало мне повод для панической улыбки.
— А домой нельзя? — спросила я, в принципе понимая всю глупость своих слов.
Бен закатил глаза. Домой уже не вернёшься. Монстры знают это место, и им не нужно будет особого труда туда заявиться и забрать/убить меня. Чёрт, я заметила одну странную вещь: когда у меня начинается паника, я думаю совсем по-другому, мысли становятся язвительными. Уже схожу с ума? Но ведь так становится гораздо легче, будто я остужаю себя с помощью колкостей.
«Ага-ага, товарищ Шизо подобрался и к тебе», — хихикнуло моё второе «я», подтверждая догадки.
— Я оставлю тебя в одном из заброшенных зданий. Это всего лишь… — Утопленник как-то странно сглотнул, — …мой старый дом.
Судя по всему, даже ему не чужды болезненные воспоминания.
— Слендер не заявится туда сегодня, так что день переждать можно. Потом придумаем, что делать дальше.
Я понуро кивнула, но решив, что Бен этого всё равно не увидел, поддакнула. Эльф хмыкнул.
Вскоре мы «вынырнули» из компьютера, что наконец позволило мне открыть глаза и спокойно вздохнуть — теперь никакие голоса внутри моего разума и искажённый смех не потревожат. Странно, что в тот раз, когда я спасалась от Джеффа, этих посторонних виртуальных звуков я не слышала.
В комнате, куда мы попали, было темно, хоть глаз выколи. Парень сразу зажёг в руке огонь, и, подобравшись к грязному окну, открыл его. Свет сразу проник в помещение, дав рассмотреть его содержимое: старенький компьютер, который наверняка еле работает, телевизор с приставкой, обшарпанный шкаф, небольшая кровать и диванчик. Но это всё меркло по сравнению с толстыми слоями пыли, сквозь которые было просто огромным достижением высмотреть всю эту мебель и технику.
— Останешься здесь. Ванная и уборная в той двери, — эльф указал на дверку, которую я не заметила при первичном осмотре, — еду я тебе принесу. Из комнаты лучше не выходи и… не шуми ночью.
— Почему? — взволнованно спросила я, уже выдумав монстров за дверью.
— Ночной гость, — выдохнул Бен. По моей спине пробежались мурашки. Увидев мой вопросительный взгляд, он всё-таки решил пояснить: — По идее, он ничего не сделает, если увидит, что человек спит. Он тупой, как пробка, так что его можно легко обвести вокруг пальца. Если ты почувствуешь взгляд ночью, то просто притворись спящей. Он постоит пару минут и уйдёт.
Сердце пропустило пару ударов. То есть, тут ходит ещё одно чудо, от которого мне предстоит убегать? Ох, мама дорогая…
— Спасибо за помощь, — тихо кивнула я Бену. — Только не помру ли я здесь раньше, чем меня убьёт Палочник?
— Не помрёшь, — отрезал Бен. — Ты еще
должна вытащить моё тело.
— И всё же, почему ты решил бежать только сейчас? — после минуты молчания выдала я, наивно надеясь на ответ.
Бен склонил голову, чтобы пряди закрыли его лицо, и полез в компьютер.
— Твоё пробуждение уже близко, а за ним последует месть Палочника. Если не бежать сейчас, случится нечто более ужасное, чем служба этому отродью или смерть.
Я пораженно застыла и затаила дыхание, стоило лишь представить, как меня подстреливает какой-то солдат из Фонда или, что еще хуже, план Слендермена рушится, и это влечет за собой отлов всех монстров, включая меня, с намерением проанализировать каждого посредством бесчеловечных опытов.
— Подожди, — почти влез в монитор эльф, но остановился, не поворачиваясь ко мне, — о каком пробуждении ты говоришь?
— Скоро сама узнаешь, — отмахнулся Утопленник, после чего скрылся в зелёном виртуальном водовороте, оставив меня наедине с мыслями. И пылью.
«Во попала», — подумала вторая «я» и вздохнула.
***
Решив, что лучшим способом привести мысли в порядок будет уборка, я взялась за первую попавшуюся тряпку, смочила её водой и стала сметать накопившуюся пыль. На самом деле, в голове всё равно был кавардак. Я мучалась догадками, но не могла прийти к определенному умозаключению, чтобы расставить все точки на «i». Меня словно насильно закинули в опасный животный мир, не дав ничего для собственной защиты, и теперь смотрели издалека, как я беспомощно бегаю туда-сюда, неспособная своими силами разобраться с проблемами. Наверное, весело наблюдать за моими потугами?
Когда в комнате стало хоть как-то пригодно находиться, я устало упала на кровать, взметнув в воздух еще больше пыли, и недовольно цыкнула. Из окна уже виднелся полумесяц, оповещающий о наступлении ночи. Вспомнился разговор с Беном, странное предчувствие зашевелилось гадкой змеёй изнутри, и я тут же закрыла глаза.
Как будто подслушав мои мысли, явился Ночной гость. Как я это узнала? Просто почувствовала чей-то упёртый взгляд и ощутила тяжёлое дыхание. Хотя нет, не ощутила, просто услышала.
И хотя Бен сказал, что нужно притвориться спящим, и через некоторое время гость уйдёт, волосы на затылке встали дыбом. Усиленное сердцебиение и напряжённость наверняка дадут монстру понять, что я в сознании, так что нужно изо всех сил постараться расслабиться. Хотя унять дрожь не удалось, как бы ни хотелось снять напряжение.
Когда рядом послышалось шуршание, а на моё тело что-то положили, я была готова завизжать во всю глотку. Не сразу пришло осознание, что это лишь одеяло, потому я раскрыла глаза и, едва не поседев, стоило увидеть темную фигуру с светящимися глазами, провалилась в забытие.
***
— Рина, — позвал меня кто-то тихо, пришлось недовольно спросонья прищуриться. Увидев это действие, говорящий уже точно понял, что я проснулась, поэтому стал говорить громче. — Проснись.
Я сильнее укуталась в одеяло, высунув наружу лишь лицо. В комнате восстановилась тишина, что заставило меня улыбнуться и уже почти впасть в дрёму, но тёплое дыхание на губах, будто сначала попытались к ним прикоснуться, а потом просто дыхнули, чтоб не расслаблялась, заставило полностью проснуться. Широко раскрыв от шока глаза, я тут же дёрнулась назад, упав с кровати на пол. Неужели меня уже нашли?
— Джек?
