***
- Шерлок, что с тобой? - Я думаю... - А почему у тебя вид, будто ты принимал наркотики? - Я не знаю, какой у меня вид, но единственное, что я сейчас могу употреблять, так это никотиновые пластыри и кофе. Кстати, о последнем, сделаешь? В этот раз хочу с молоком. - Шерлок, я уже опаздываю на работу. Ты вообще спать ложился? - Мне не до сна. На кону дело всей моей жизни. Так что держи телефон при себе, ты в любой момент можешь мне понадобиться. И да, кофе. - Ладно, но это в последний раз. Я и так уже похож на твою личную служанку. - Тебе бы пошёл фартук с рюшами. - Что, прости? - Ничего. Кофе, Джон, и побыстрее. Мне нужен заряд бодрости. Ватсон глубоко вдохнул и пошёл на кухню. С каждым днём Шерлок становился всё несноснее, иногда так и хотелось придушить подушкой. Сделав кофе, мужчина отнёс его детективу, а затем отправился на работу. Сегодня будет особенно тяжёлый день.***
На работе предсказуемо был полный завал. Погода не радовала: постоянные дожди и сильный ветер, лужи по колено и низкая температура. Большинство пациентов было простужено, у некоторых была ангина. Один больной пришёл с гриппом. Но самый наплыв всегда утром. Уже к трём часам дня на приём осталось только пара человек. Ватсон устало потянулся и пригласил следующего пациента. Но вместо него зашла улыбающаяся Сара, держа в руках две кружки с ароматным кофе. - У тебя на сегодня всё. Пока ты возился с той истеричной дамочкой, я приняла последних твоих пациентов. Так что можешь расслабиться и отдохнуть. - Сара, ты просто ангел. Миссис Бонр высосала из меня последние силы. Эти мнительные пожилые леди просто невыносимы. Женщина рассмеялась и протянула доктору кружку, касаясь его руки кончиками пальцев. Джон прекрасно знал, что это значит. Сара всегда так делала, когда хотела позвать его куда-нибудь. После того, как они расстались, женщина осталась его хорошим другом, но позже она призналась, что поспешила с решением, но Джон сказал, что возможно оно и к лучшему. Ведь между ними всегда будет Шерлок. Да и не только между ними. Между Джоном и любым другим человеком всегда будет стоять персона детектива. - Да уж, по тебе видно. Видок у тебя довольно потрёпанный. Синяки под глазами, сонный весь, руки подрагивают. Ты когда в последний раз нормально спал? - О, поверь мне, это было давно и неправда. - Охотно верю. Охранник говорил, что ты иногда приходишь сюда ночевать. В чём дело? Неужели этот жуткий диван лучше, чем мягкая постель? - Поверь мне на слово, этот жуткий диван намного лучше, чем любая мягкая и удобная кровать, у края которой стоит Шерлок и читает мне нотации или лекции о реакции химических веществ. - Да, думаю, это и правда так. Знаешь, Джон... Я тут подумала, всё же пятничный вечер. Давай сходим куда-нибудь? Отдохнёшь от Шерлока, развеешься. А то как зомби ходишь. Скоро сам на людей бросаться будешь. - Знаешь, я пожалуй соглашусь. И даже знаю, куда можно сходить. В комнате раздаётся звук смс. Сначала один, потом ещё раз, и ещё. Когда Джон взял телефон, во входящих висело семь непрочитанных сообщений. «Ты где? ШХ» «Да, глупый вопрос. ШХ» «Когда будешь дома? ШХ» «Бросай всё и иди домой. ШХ» «Джооон, мне плохо. ШХ» «Джон, если ты не придёшь домой, я снова притащу какой-нибудь труп. ШХ» «Я сигареты нашёл. ШХ» - Я так понимаю, мы никуда не идём? - с улыбкой спросила Сара, наблюдая за эмоциями, с космической скоростью сменяющимися на лице доктора. Тот лишь неопределённо пожал плечами и виновато посмотрел на женщину. - Он нашёл сигареты. Либо он скурит всю пачку за час и загремит в больницу, либо устроит пожар. Даже не знаю, что хуже. - Знаешь, он похож на ревнивую женушку. Постоянно тебя контролирует, никуда не отпускает и регулярно закатывает истерики. - Ну это же Шерлок. Я бы удивился, если бы это было не так. Знаешь, он в последнее время просто невыносим. Но я прекрасно его понимаю, у него просто нет дела. - Так может он обратится к Лестрейду? Так, кажется, зовут вашего знакомого инспектора? Пусть он даст ему какое-нибудь дело, ведь такое не раз бывало. - Он хотел, даже лично приезжал к нам на Бейкер-стрит, но Шерлок его даже слушать не стал. Сказал, что это дело слишком лёгкое, и что даже ребёнок из начальной школы смог бы вычислить, кто убийца. - Тогда, может тебе убить кого-нибудь? А я помогу спрятать труп. Тогда и Шерлок будет занят, и тебе легче будет. - Сара, а я и не замечал за тобой такой жажды к авантюрам и убийствам, - с притворным ужасом ответил Джон, на что женщина снова рассмеялась. - Джон, да ты, оказывается, многого обо мне не знал! В любом случае, думаю, что стоит случиться чему-то необычному, и он тут же придёт в себя. Ты сам говорил, что так обычно и случается. Так что подумай насчёт убийства. Если что, я обеспечу тебе алиби. Женщина улыбнулась, поднялась с дивана и вышла за дверь. Джон с лёгкой улыбкой пил кофе и смотрел в окно. А может Сара права? Одно убийство, и Шерлок снова в деле. И ему жить спокойнее станет, и Шерлоку новая загадка, и в мире станет на одного мерзавца меньше. Допив кофе, Джон поднялся из-за стола и подошёл к книжному шкафу. Открыв стеклянные дверцы, мужчина достал небольшой ноутбук. Небольшой пароль из двадцати семи цифр, включающий в себя всё (ну разве что без крови девственницы), и доступ открыт. Кликнуть два раза по ярлыку в углу рабочего стола — подарок учителя на «выпускной» экзамен, и своеобразный чат открыт. Сколько раз его пытались взломать или отследить, Джон уж со счёта сбился. Но никто так и не вышел на личность того, кто всегда в тени. Надо же. Он не открывал чат всего лишь чуть больше недели, а просьб «о небольшой услуге» уже больше ста. Открывая всё подряд, Джон внимательно вчитывался в просьбы клиентов. Некоторые были настолько абсурдны, что сразу же отправлялись в корзину и незамедлительно уничтожались. Даже смешно стало. Отравить любовницу мужа, убрать бабушку ради наследства, что за глупости? Под конец проверки осталось только пять самых интересных дел. Из них три тоже отправились в корзину из-за дальности объекта устранения. Ну в самом деле, как он объяснит Шерлоку, что захотел отдохнуть в Италии или Германии? С одной стороны, он вполне может просто взять и поставить детектива перед фактом. С другой, тот тут же пристанет с расспросами: на какой срок поездка, где именно Джон собирается остановиться, что там будет делать, куда ходить, с кем говорить, где есть и спать, откуда у него деньги на билеты, если только недавно он брал у Шерлока в долг, и тому подобное. Джон не хотел истрепать себе нервы больше, чем есть уже. Так что осталось только два дела. Оба абсолютно безумных, и оба до дрожи притягательных. Уж если Джону понравилось, то и Шерлок будет в восторге. По крайней мере, он точно оставит Джона в покое на пару дней. Этого хватит, чтобы хотя бы нормально отоспаться. А сейчас пора домой. Если Шерлок действительно нашёл сигареты, то он не остановится, пока не выкурит все до последней. А кто спасёт его лёгкие, как не личный доктор Джон Хэмиш Ватсон? Именно, никто.***
Тонкие губы почти бережно обхватывают фильтр сигареты, втягивая в себя никотин. О да, вот оно - истинное блаженство. На губах горький привкус, в воздухе витает сигаретный дым. Вся комната как будто растворяется с сизом тумане. В голове легко и пусто. Это уже пятая сигарета. Джона всё ещё нет. Если он не поторопится, то Шерлок выкурит всё. В последнее время голова болит всё чаще. Он думает слишком много, его мозг не выдерживает, стены чертогов дрожат. Тонкие пальцы перекатывают подобранный в прихожей бриллиант. Джон не заметил, Джон вообще невнимательный. Это его когда-нибудь погубит. Шерлок чувствует, что разгадка близко. Осталось лишь протянуть руку и поймать её. Ещё одна сигарета. Кофе закончился. Тело всё слабее, он не ел нормально уже несколько дней. Ещё хочется спать. Спать очень долго и крепко, а потом проснуться и знать ответ. Но ответ не придёт сам, его надо найти, схватить, поймать, запереть в чертогах в специальном отсеке. «Джон, почему ты так долго? Снова флиртуешь с Сарой? Она тебе не нужна. Ну что она может дать тебе? Верность? Дружбу? Адреналин и опасность? Ничего из этого. Тебе ведь нужен только секс. Зачем он тебе? Ведь я спокойно без него живу. И ты сможешь. Воздержание. От этого не умирают, это не рак. Но ты раз за разом бросаешь меня ради очередной пассии, имя которой забываешь уже на следующий день. К чему все эти встречи и свидания, если только одно смс, и ты уже рядом со мной. Ты всегда будешь рядом со мной, Джон. Я не отпущу тебя. Ты - только мой. Тот, кто всегда прикроет. Тот, кто всегда будет за моей спиной». Окурок от сигареты лежит в пепельнице, на кончике ещё горит красный огонёк. Организм не выдержал безжалостной эксплуатации и просто отключился. Детектив уснул. Но ничего, он всё равно найдёт ответ. Рано или поздно - не имеет значения. Главное, чтобы Джон был рядом, какой бы поворот ни приняли события.***
Джон спешил, как только мог, но такси, как назло, попало в пробку. Откуда вообще может быть пробка в шесть вечера, если все на работе до девяти? Простояв на одном месте десять минут, такси не двигалось и через пятнадцать. Заплатив таксисту, Джон вылез из машины, обогнул пару соседних и вышел на тротуар. До дома не так долго, если наискосок. Вот и Бейкер-стрит, ещё немного, и он на крыльце дома 221b. Миссис Хадсон у себя. Слышно, как работает телевизор, показывая очередную серию душераздирающего сериала. Джон скинул куртку и поднялся по лестнице. Туман. В их гостиной - туман. Как бы не так. Сквозь серую занавесу видно тело, завёрнутое в синий халат, свернувшееся в позу эмбриона на диване. Джон тяжело вздохнул и чуть не закашлял. Что за дрянь курит Шерлок? Переступая через разбросанные книги и газеты, Джон подошёл к окну и распахнул ставни, впуская в комнату холодный вечерний воздух. Дым понемногу начал выветриваться. Ватсон снова осмотрелся, оценивая урон. Не так страшно, как он ожидал. Собрав валяющиеся на полу пачки из под пластырей, он выкинул их в мусорное ведро. Туда же отправились окурки из пепельницы и какие-то порванные бумаги. На полу то там, то тут стояли грязные кружки из под кофе. Шерлок снова взял фарфоровые чашки из сервиза миссис Хадсон. Шерлок взял, а мыть и отчитываться Джону. Как всегда, ничего нового. На кухне, слава богу, всё было нормально. Перемыв всю посуду и сполоснув пепельницу, Джон расставил всё это сушиться и включил чайник. Вернувшись в комнату, Джон нашёл пачку сигарет и положил себе в карман. Надо будет потом перепрятать. А пока Шерлок спит, можно и в душ сходить.***
Через час Джон снова сидел в гостиной. После горячего душа и кружки чая он чувствовал себя превосходно. В проветренной комнате было свежо, но можно было ощутить запах цитруса и хвои. Сочетание этих запахов особенно нравилось Джону, поэтому он пользовался парфюмом только с таким запахом. Шерлок до сих пор спал на диване. Но вряд ли ему снилось что-то приятное. Детектив постоянно дёргался и ворочался. Подушка давно валялась на полу, а плед, которым Джон накрыл спящего, съехал к спинке дивана. Глаза под опущенными веками беспокойно двигались. Неудачно дёрнувшись, детектив свалился с дивана, впрочем, тут же вскакивая на ноги. Взгляд заметался по комнате, пока не наткнулся на Джона. - Джон? Ватсон чуть улыбнулся и кивнул. - Давно ты пришёл? Джон просто кивнул, продолжая улыбаться. - Я долго был в отключке? - Это называется сон, Шерлок. - Неважно, как это называется. Главное, что это бессмысленная трата времени. Организму не нужен сон. Ну, может быть, совсем немного. Часа три вполне достаточно. Джон устало вздохнул. Началось. Шерлок сейчас будет долго рассуждать на тему сна и бодрствования, а сведётся всё к тому, что Джон — ленивый соня, который не использует свой мозг полностью. Но Шерлок снова его удивил. - Но не в этот раз. Сейчас я чувствую себя так, будто упал с крыши здания. Или как если бы меня переехал поезд. Я хочу в душ и кофе, и поесть, а потом поспать. Джон, искупаешь меня? Детектив посмотрел на доктора, у которого от такого предложения челюсть поздоровалась с полом. - Шерлок, хотя ты и кажешься иногда капризным, маленьким, избалованным ребёнком, но ты всё же взрослый мужчина, и я уверен, что ты и сам справишься с этой задачей. Как-то же ты до этого справлялся. - У меня болит шея. И плечи. И спина. Всё тело ноет. Я хочу горячую ванну и много пены. Будь добр успеть приготовить её, пока я схожу за вещами. И детектив удалился, оставив ошеломлённого доктора в гостиной. «Совсем обнаглел», - подумал Джон, но всё же пошёл исполнять просьбу