***
Тихо капает вода. Равномерный стук капель по железному покрытию раздражает нервы. Сколько он тут уже? День, два? Больше? Шерлок не берётся сказать. Выбраться отсюда довольно просто, но он не может думать. Каждые несколько часов ему что-то вкалывают, отчего мысли превращаются в кашу, смешиваются, рушат систему его памяти и логические цепи рассуждений. Шерлок помнит только то, что ему сказал похититель в самом начале: он на заброшенном заводе в подвале. Никаких замков нет, его держит только верёвка, привязывающая к стулу, но от неё можно легко избавиться. Только тело тяжёлое, а голова кружится. Сил не осталось и жутко хочется пить. А ещё хочется, чтобы Джон был рядом. Чтобы прижал к себе и сказал, что всё будет хорошо, что он рядом, что он не оставит. Почему-то именно сейчас Шерлок почувствовал себя беспомощным. - Джон... Где же ты?***
Вынырнув из пучины кошмара, Джон пытался отдышаться. Чёрт возьми, это было покруче воспоминаний об Афганистане. И в сотни раз хуже, ведь он не успел. Шерлок был где-то там, в темноте, звал его, но Джон не успел. Тогда он просто свалился в пропасть, но уже сейчас казалось, что если Джон ещё раз опоздает, то будет поздно. Хотелось пить, в горле пересохло. Натянув дрожащими руками халат, доктор вышел из комнаты и спустился по лестнице. Никого. Всё лежит так же, как лежало вчера. Шерлока дома не было. Не удержавшись, мужчина взял телефон и позвонил охраннику морга, где так часто оставался Шерлок, но тот сказал, что Холмс вообще не посещал их сегодня. Лёгкая паника стальной хваткой вцепилась в горло. Шерлок просто исчез. Даже если он и бегал по очередному делу (которого нет, как сказал Лестрейд), то детектив всегда приходил ночевать домой или в морг. Так где же он сейчас? Звонок на его телефон ничего не дал. Гудки шли, но трубку не поднимали. Вот тут на Джона и обрушилось осознание ситуации. Вспомнились те записки на местах преступлений. Джон знал, что это никто иной, как Энтони. Но что он решится похитить Шерлока? Дело плохо. Набрав знакомый номер, доктор приготовился к грубому ответу, ведь ещё ночь на дворе, но ответили ему на удивление бодрым голосом, как будто собеседник и не спал вовсе. - Майкрофт Холмс слушает. - Майкрофт, это я. Шерлок пропал.***
- Мой неугомонный братец когда-нибудь сведёт меня в могилу. Ну ладно он, но вы, Джон! Куда вы смотрели? Вы ведь знаете, что за ним нужен постоянный присмотр. - Но Джон не виноват в том, что Шерлок, никого не предупредив, ринулся в логово убийцы. - Ооо, ради Бога, помолчите, инспектор. Вы тоже хороши. Я же запретил впутывать брата в подобные дела. Он же с ума сходить начинает. Или вы забыли, как он чуть не проглотил отравленную пилюлю? Нет? Ну так и не лезьте под горячую руку. - Майкрофт, что нам теперь делать? - Мои люди уже прочёсывают Лондон. Шерлок не мог испариться бесследно, а значит хоть что-то мы найдём.***
Наконец-то туман в голове рассеялся. Шерлок осмотрелся и удовлетворённо хмыкнул. Вокруг никого не было и, судя по тишине, быть не собиралось. Размяв онемевшие кисти рук, мужчина осторожно кончиками пальцев начал нащупывать небольшую пилочку в рукаве. Главное - не уронить. Как только пальцы коснулись холодного металла, мысли прояснились полностью. Чёрт возьми. Он же совсем ничего не знал о Джоне, как оказалось. Извернувшись, Шерлок осторожно вытянул из-под рукава рубашки пилочку и в три счёта перерезал верёвки, удерживающие запястья. Затем настала очередь верёвки на шее, груди и животе. Освободив ноги, детектив медленно поднялся, разминая изрядно затёкшие конечности и тут же пошатнулся, чуть не упав. В голове начался хаос. Мысли метались, цепляясь друг за друга и тут же снова распадаясь. Точные воспоминания о вопросах, взглядах, жестах, интонации, мимике и запахе просто обрушились на детектива, заставляя тяжело выдохнуть. Теперь всё сложилось. Теперь всё ясно. Шерлок прислонился к стене, мысленно беря начало цепочки в руки и проводя анализ. Да, верно, теперь всё понятно: отлучки Джона, после которых он возвращался уставшим или очень поздно, его нежелание идти с Шерлоком на места преступлений, то снотворное, которое доктор подлил ему в чай, думая, что детектив не почувствует запах из-за крепкого мятного напитка, бриллиант, оказавшийся на полу в прихожей, который наверняка застрял между зубцами на подошве Ватсона, когда он покидал место совершённого им преступления в доме Аластора Лайона. И ещё запах. Тот самый запах хвои и цитруса, который он запомнил ещё в тот день, когда чуть не поймал Неуловимого. Точно такой же запах был у любимого парфюма Джона. Но теперь Шерлок знает всё. Всё, что происходит сейчас и всё, что происходило когда-то. Мистер Энтони очень красочно описал Шерлоку его своеобразное «обучение» у Джона. Кто бы мог подумать? Холмс гонялся за киллером столько лет, потом потерял, потом снова вышел на его след и ломал голову над тем, как же его поймать. А его «мания» сидела рядом с ним в кресле и попивала любимый кофе, с улыбкой смотря на него и с нескрываемым восторгом слушая его логические рассуждения по поводу очередного дела. Шерлок вспомнил, что Джон очень резко отреагировал на послания. Оно и верно, ведь Ватсон прекрасно понял, кому и от кого они адресованы. Теперь, когда детектив узнал, что Энтони в настоящее время занят разработкой уже третьего яда, следы которого невозможно выявить в организме при различных анализах, Шерлок понял, что связывало всех этих жертв. Холмс ещё тогда заметил какие-то лишние признаки, но решил, что это зависит от реакции организма на дозу или состав яда. А теперь всё ясно, эти люди - подопытные кролики. Тело наконец-то начало слушаться, а головокружение прошло. Пора выбираться отсюда. Даже Андерсон понял бы, что Энтони решил ловить своего «учителя» на живца. И Шерлоку это ох как не нравилось. Единственным, кто сможет заполучить Неуловимого, будет никто иной, как сам детектив. Размяв шею, мужчина осмотрелся. Он находился в небольшой квадратной комнате, которая имела два выхода: один вёл в соседнюю комнату, а второй - в коридор. Решив побыстрее выбраться, детектив осторожно открыл скрипучую дверь в коридор. Скрежет эхом разнёсся по длинному коридору. Шерлок замер, прислушиваясь. Ничего. Или, точнее, никого. Пройдя до конца коридора, детектив остановился. Развилка. Выбрав путь, мужчина повернул направо. Вокруг было всё так же тихо. Только кое-где капала вода. А ещё всё было одинаковое: двери, потолок, нарисованная линия на стене. Это мешало ориентироваться. Шерлок не знал, сколько он уже так бродит. Но камнем преткновения стала та комната, из которой он ушёл. «Подземный лабиринт? Неплохо», - пронеслось в голове. А потом вдруг реальность встала перед глазами. Шерлок тут заперт. И если он не найдёт выход, то вряд ли проживёт больше недели. Многочисленные побои, загрязнённая наркотиками кровь, отсутствие воды и пищи. Его похититель чертовски серьёзен в своих намерениях и действовал наверняка. - Что ж, братец. Ты был прав, говоря, что однажды я влипну по самые уши. Видимо, этот день настал. Но кто сказал, что я сдамся? И, открыв дверь, детектив снова вышел в уже знакомый коридор.***
- Ну что там? - Ничего. Его нет в Лондоне. - А может твои люди недостаточно хорошо искали? - Мои люди отлично сработали. Шерлока точно нет в городе. Возможно, что он в пригороде. Но мы не можем вламываться в каждый дом, чтобы обыскать его сверху донизу. - Что же делать? Джон был в панике. Шерлока похитили, держат неизвестно где, возможно он ранен. Что же делать? Что делать? Доктор не заметил. Как начал повторять вопрос вслух. - Успокойтесь, Джон. Грегори, принесите ему успокоительное. Инспектор тут же вышел из кабинета, а Майкрофт с особым вниманием рассматривал свой зонт. - Глупый ребёнок. Сколько раз я крепил жучки к его одежде, но он всегда находил их и уничтожал. И что теперь? Я не могу его вычислить по сигналу. А времени всё меньше. Кто знает, в каком он сейчас состоянии. - Сигнал? Что вы сказали про сигнал? - Что его можно было бы отследить по моей системе. - А в его телефоне есть какой-нибудь код, по которому его можно было бы найти? - Джон, что за глупые вопросы? Конечно, есть! - Так почему мы просто сидим? Нужно проверить, где его телефон. - Похититель не так глуп. Скорее всего, телефон был изъят. - Верно, но похититель вряд ли унёс бы его с собой, зная, что по нему его могут отследить. А значит телефон выкинут где-то рядом с тем местом, где держат Шерлока. Майкрофт пару минут молчал, смотря перед собой ничего не выражающим взглядом, а потом кивнул. Джон тут же подлетел к компьютеру инспектора и начал его загружать. Как только экран включился, на заставке тут же высветилась фигура Майкрофта, стоящего около своей машины и говорящего по телефону. Джон впал в ступор. А он-то думал, что это у Шерлока шутки такие, чтобы задеть инспектора. Майкрофт долго смотрел на его удивлённое лицо, а потом поднялся и подошёл к компьютеру. Как только он посмотрел в экран, в кабинет вошёл Лестрейд, держащий в руках бутылочку с валерьянкой. Немая сцена. - Инспектор, мы потом поговорим о причине выбора вами подобного изображения на заставку компьютера, за которым вы проводите почти всё своё рабочее время, а так же имя того, кто запечатлел этот кадр. А сейчас откройте интернет, перейдите на связь со спутником и введите код, который я продиктую. Так как инспектор всё ещё стоял у двери, судорожно сжимая в руках склянку с лекарством, и судорожно пытался придумать оправдание, Джон решил взять всё в свои руки. Через несколько секунд начался анализ данных и сопоставление их с координатами пригорода Лондона. Прошло пятнадцать минут, прежде чем программа издала писк, означающий окончание анализа. - Хм. Но там же ничего нет. Ни одного жилого помещения, - пробормотал доктор, теряя последнюю надежду. - Верно. Но там есть заброшенный завод. Думаю, что Шерлока держат там. - Тогда вперёд.***
Шерлок сбился с ног. Ужасно болело вывихнутое плечо, а ещё очень хотелось пить. Но детектив превозмогал усталость и продолжал двигаться. И вот наконец-то лестница наверх и небольшая арка, ведущая в небольшой зал. В углах стоят старые столы, где-то валяются поломанные стулья и прочий мусор. Картину дополняет крупный слой пыли, говорящий о том, что здесь очень давно никого не было. Откуда-то пахнуло свежестью. Значит выход уже близко. На одной из стен висела карта помещения, и Шерлок просто оторвал её от стены вместе с рамкой и проржавевшим креплением. Казалось, свобода так близка. Но тут Шерлок заметил красную точку на полу, которая медленно ползла к нему по стене. За доли секунды мужчина успел пригнулся и спрятаться за пирамиду из ящиков. «Снайпер, значит. А я уж испугался, что всё так просто». Молодой мужчина сидел в небольшой комнатке и с интересом наблюдал за детективом через камеры. Надо же, Шерлок Холмс действительно смог выбраться из оков и найти выход. Но не всё так просто. Один сигнал, и снайпер наготове. В последний момент жертва смогла уклониться от пули и найти укрытие. Это несказанно обрадовало. Значит, игра продолжается.***
Джон нервно теребил край куртки и кусал губы. Во всём виноват только он. Если бы не его грубое обращение с тем сопляком, сейчас проблем бы не было. Точнее, они были бы, но не в таких масштабах. А теперь жизнь детектива висит на волоске. «Чёртов Холмс, вечно лезет, куда не просят!», - раздражённо подумал доктор и сжал рукоять пистолета. Ему пришлось ехать вместе с Майкрофтом, потому что машина инспектора и так была забита до отказа. Так же вслед за ними тёмными тенями следовали тонированные машины, в которых сидели люди Майкрофта. Уж кому-кому, а доверять спасение младшего брата безмозглым полисменам, Британское правительство точно не собирался. Джон нервно теребил край куртки, а Майкрофт спокойно рассматривал откуда-то взявшийся в машине дротик с яркими красными пёрышками на конце. Смотря на дёргающегося доктора, мужчина выдохнул. - Джон, не волнуйтесь. Я знаю, что Шерлок спасётся, в какой бы ситуации он не был. А там уже мы придём на помощь. - Вы не понимаете, он ведь сейчас один! А если с ним что-то... В салоне автомобиля на мгновение воцарилась тишина. Майкрофт удовлетворённо ухмыльнулся, а Джон, ошарашенно глядя на мужчину, держал в пальцах дротик с ярким оперением, который старший Холмс метнул ему в шею. - Знаете, Джон... Если что-то случится с моим братом, вы будете первым, кого я уничтожу. - Ч-что? - У моего брата много врагов, но никто не смог пройти к нему, оставшись незамеченным мною. Никто, кроме вас. - Я не враг ему! - ошарашенно произнёс мужчина, невольно сжимаясь под тяжёлым взглядом мужчины. - Я знаю. Но это ведь ваши друзья похитили Шерлока. Поверьте, если с его головы хоть волосок упадёт, я вытащу вас из вашей «тени», и ваша жизнь погрязнет во мраке. Надеюсь, что вы уловили мою мысль? - Да с чего вы взяли, что это мои друзья? - раздражённо спросил Ватсон, тут же подбираясь, как хищник. - Не ломайте комедию, Джон. Уже две недели, как я осведомлён о вашей истиной профессии. Кто бы мог подумать, что вы - киллер, которого боятся даже некоторые лица из моего круга. Вам стоит тщательнее прятать ваши вещи. Больница для них — неподходящее место. Джон тяжело вздохнул, пристально глядя на лицо мужчины, которое, впрочем, не выражало ничего. - И что теперь? - Теперь? - Именно. Расскажете Шерлоку? - В этом нет необходимости. Уверен, что сегодня-завтра он догадается, ведь вы и так занимаете все его мысли. - Я не понимаю, о чём вы... - Правда? Джон, вы же такой внимательный и чуткий. Неужели вы не заметили, что он вам явно симпатизирует? Щёки Джона тут же запылали. Майкрофт снова ухмыльнулся и перевёл взгляд на пейзаж за окном. - Вы всё правильно поняли, Джон. Шерлок очень скуп на эмоции и не всегда может их правильно и вовремя проявить, но я вижу, что вы ему нравитесь. Не как друг, а как мужчина. Так что после того, как вы его спасёте, я буду ждать продолжения вашей истории. - Я? Спасу? - Ну не я ведь. Джон тяжело вздохнул и уставился в пол. Ситуация абсурднее некуда. Старший брат узнаёт, что его младший брат живёт в одной квартире с убийцей, которого ищут по всему миру и вместо того, чтобы сдать властям, предлагает стать рыцарем на белом коне, спасти Шерлока, как прекрасную принцессу, и жить с ним долго и счастливо. «А что, неплохая перспектива!», - подумал Джон и тут же одёрнул себя. - «Господи, о чём это я? Шерлок в опасности!». Доктор поднял голову и снова посмотрел на Майкрофта, который с интересом следил за сменяющимися на его лице эмоциями. - Ну так что? - Мне нужен пистолет, винтовка, складной нож и бронежилет. - Бронежилет? - Ну мало ли. Холмс-старший кивнул и снова посмотрел в окно. - Мы почти приехали.