Лилия

15 ноября       Изящная рука, с легкостью вытянула из колоды очередную карту и положила её на стол, за тем вторую. Немного помедлив, девушка поднесла руку, щедро украшенную перстнями с драгоценными камнями к губам и будто что-то про себя решив, она следом достала еще несколько карт. Тяжелые шторы были раскрыты впуская в дом солнечные лучи бегавшие по комнате и будто боясь прикоснуться ко тьме, в которой сидела девушка, они обходили её стороной не решаясь забрать то, что изначально было светом. Следующая карта упала на стол и рука потянулась к следующей карте, как в дверь постучали. Девушка отвлеклась от своего занятия и без эмоционально кивнув служанке, до того тихо стоявшей в углу комнаты, она вернулась к своему занятию. Тяжелые дубовые двери отворились и в комнату вошли две девушки. Служанка хотела было вернуться на своё место, как одна из гостьей покачала головой и что-то шепнула испуганной девчушке. Не осмелившись поднять взгляда на не менее молодую хозяйку, поспешила удалиться, кое-как запирая дверь. - Собираясь впервые во дворец, - всё так же разглядывая карты, мягкий голос девушки прорвался сквозь оболочку сумрака окружавшего её, - мать просила меня быть осторожной. – Перстень с обручальным кольцом слишком ярко сверкнул, заставляя одну из девушек отвести взгляд. Вторая же прошла вглубь комнаты и встала у не зажжённого камина. – Выезжая ко двору, - она вновь достала новую карту, - она предупредила меня, никому не верить кроме себя. – Аккуратно положив массивную колоду на стол, девушка сплела пальцы в замок, всё же обращая взгляд на гостью. – Я поверила тебе, Роуз. – Она выделила её имя нарочито медленно, нарочито нежно и доверчиво. Судорожный вздох вырвался из уст старшей фрейлины, инстинктивно она прикрыла слегка округлившийся живот рукой, желая защитить обретённое, полученное ею, но не позволенное по праву. - Присядь. – До того молчавшая Катерина отодвинула резное оббитое синим бархатом кресло для Роуз. Бросив быстрый взгляд на болгарку, а затем вновь вернув взор на графиню, она хотела было отказаться, но стоило графине поднять бровь, как фрейлина заняла предложенное ей место. Кэтрин подавила довольную усмешку. - Ты знала обо мне практически всё, - тонкий пальчик проскользил по краю кубка. – Давала советы. – Казалось, Кэролай вела беседу сама с собой, почти не одаривая гостью взглядами. Это заставляло Розмари бояться её и это же держало её в ожидании. – Помогала справиться с остальными фрейлинами, - она усмехнулась, - и даже с королём. – Кэролайн отвернулась к окну. Стоял прекрасный солнечный летний день, сад пестрил красками а она, казалось, лишилась возможности наслаждаться всем этим. Свет потихоньку угасал, и она знала, пока теплиться надежда, её свет не погаснет и тьма не заберет её. Резкий взмах руки, и Роуз зажмурилась сжимая в руках юбки, Катерина недовольно поджала губы, глядя на подругу. Алое вино вытекало кровью на натёртый до блеска паркет. – Теперь ты носишь ребёнка моего мужа. – Констатировала Каролина. - Кэролайн. – Мольба аккуратно, но всё же немного скомкано слетела с бледных губ фрейлины. – Прошу тебя. – Она смотрела на некогда юную девчушку так быстро превратившуюся в гордую и властную женщину, словно мотылек, она стала другой более прекрасной версией себя. И Роуз казалось, что в одной из книг Её величества она когда-то читала о том, что красивое убивает легче, всё прекрасное также безжалостно. - Что? – графиня повела бровью мягко, аккуратно ступая к гостье. – Не говорить о твоём предательстве? – она больше не походила на девушку, что бегала по королевскому саду заливисто смеясь. – Не говорить тебе о том, как мужчина которого ты любишь, насилует меня каждую ночь желая получить наследника? – Кэролайн искала ответов, искала в лице девушки, которой правда поверила и которая не отступила, узнав что её мужчина выбрал другую. Розмари не смела поднимать глаз, ещё не падшая женщина, но уже не знатная дама – вот кто был перед графиней Сальваторе. - Я не… - голос фрейлины дрожал, напоминал детский и не делал легче. - Заешь ли ты, милая, - Каролина присела около Роуз, заглядывая в её глаза, не зная что она так отчаянно желает там увидеть, - насколько сильно ошиблась, даря ему своё сердце? – нежная рука погладила розовую щеку фрейлины, слегка царапая массивными кольцами. Кэролайн тяжело выдохнула утопая в криках о пощаде карих глаз. – Он уехал, Рози. – Мягко призналась графиня. – Дэймон был так зол, - графиня вновь провела ладонь по лицу Роуз , заставляя ту всё же посмотреть на неё, - он желает законного наследника, чистокровного аристократа как и он сам. А ты собралась подарить ему бастрада. – Слова, что Каролина преподносила как шёлковую ленту больно ударяли Роуз розгами не по фрейлине, не по благородной даме а по женщине пытавшейся спрятаться от мира, что оказался для неё слишком большим и опасным. - Что ты сделаешь со мной? – несмелый вопрос сорвался с губ Розмари. – Что ты…ты сделаешь с моим ребёнком? – Кэролайн выровнялась, с толикой зависти смотря, как девушка прикрыла руками округлившийся живот. - Я не монстр, Роуз. – Покачала головой графиня медленно от неё отступая. Фрейлина замерла в ожидании приговора, пока Каролина буд-то забыв или не желая более говорить остановилась к ней спиной, смотря в окно. – Ты отправишься в монастырь Святой Софии. – Громом среди ясного неба озвучила свою волю графиня. – И будешь там пока на свет не появиться ребёнок, затем – она осеклась, будто принимая про себя очередное решение. – Решение о ваших дальнейших судьбах будет принимать Дэймон. – Каролина обернулась, возвращая свой взор на растерянную Роуз. – И я не буду просить его принять бастарда. – Фрейлина до того улыбавшаяся вести, что её ребёнку суждено увидеть этот мир в миг вновь почувствовала горечь на устах. – Прощай, Розмари. – Тяжело выдохнула графиня отпуская девушку следовать за служанкой. Прощаясь с подругой, предательницей и сломленной женщиной. Отпуская вслед за ней свою детскую доверчивость. Ступая мягко как кошка, Катерина замерла за спиной подруги. Буд-то решившись на дерзость, она поравнялась с графиней. - Тебя задело это. – Смело глядя в лицо Кэролайн констатировала свой приговор болгарка. – Но почему? Ты ведь не любишь его, милая. – Катерина повернулась к подруге, задевая рукой её руку. - Он мог жениться на ней, но выбрал меня. – Взгляд голубых глаз перестал рыскать по саду, обретая покой в складках скатерти. – Она подарит ребёнка мужчине, которого любит, Кэт. – Тонкие пальчики дрожа потянулись к руке подруге. Катерина выдохнула, жалея, что эту боль она не сможет унять, и сжала руку Кэролайн. – Смогу ли я когда-то подарить ему ребёнка? – сдерживая слезы, графиня посмотрела на подругу. Она не искала и не просила ответов, сегодня девушка молила о поддержке, ведь её надежда потихоньку стала угасать. Катерина не знала, что она может сказать этой разбитой девочке. - Что говорят карты? – как можно более ветрено отозвалась болгарка. Слабая тень улыбки скользнула по устам графини. - То же, что и традиции. – Она сумбурно взмахнула руками. – Только королева подарит признанного наследника королю. – Блондинка подошла к столику, стоящему около камина и налила себе вина. - Так стань ею. – Повела плечами Катерина и приняла кубок, при этом хитро улыбнувшись. Каролина утопила печальную улыбку в кубке, не решаясь вновь показаться слабой, не желая рассказывать подруге о том, что дурные мысли тревожат её и не дают сомкнуть глаз уже несколько недель. - Ступай, Кэт. – Хрупкая ладонь девушки скользнула по плечу Пирс, одаривая холодом увесистых перстней. – Пора оповестить мужа о приказе её Величества, - называть графа мужем всё также давалось её нелегко, - затем мы сразу же покинем поместье. – Решимость вместо вина стала сливаться с кровью графини. Она знала, Дэймон низачто так просто её не отпустит. Он будет взбешен, возможно, даже ударит. Кэролайн усмехнулась своим мыслям, отставляя кубок обратно на стол, когда за Катериной захлопнулась дверь. Тяжело выдохнув, графиня скользнула рукой по недавнему раскладу, благословляя и проклиная себя за то, что она собиралась сделать. Легким движением она смела карты со стола, что вихрем взметнулись ввысь, а затем послушно упали к ногам хозяйки. Графиня медленно обвела взглядом комнату; её очередные покои, её очередная тюрьма.

***

17 ноября       Сложив руки в замок, Себастьян сжал губы в тонкую полоску и свёл брови. Их снова разбили, его войско, его преданные люди вновь пролили кровь из-за глупых прихотей безумного короля. Он не может, ему не позволено, это не правильно - сомневаться в своем короле и тем ни менее, раздражение от слепоты короля в военной стратегии, от желания идти на поводу бушующих прихотей маленького обиженного когда-то принца, затаившегося в престарелом короле, уже бушевало в его разуме и будоражило аристократическою кровь. Он дал клятву, он должен был её держать и он будет, но как же чёрт он мог оставаться равнодушным к тому, как ведомый местью за отобранную женщину, мужчина рушил всё на своем пути, чтобы на нём ни стояло, будь то тысячи невиновных жизней или же некогда могущественная страна. Он уронил голову на руки, и светлые пряди рассыпались по широким плечам. Де’Бюа верил в честь и силу долга, он считал клятвы, данные однажды, нерушимыми а сейчас проклинал себя за то, что, не имея власти и сил, вразумить короля и всё исправить, пока ещё была надежда, ему приходилось сидеть в захудалой таверне и смотреть, как остатки преданных воинов запивали боль от потери друзей, от новых ранений.       Бросив горсть монет на стол, он переступил через лавку, на которой сидел, и широким шагом покинул кабак. Он больше не мог находиться здесь. Всё внутри мужчины бунтовало и протестовало, он ненавидел себя за принципиальность в вопросах преданности, а ноги всё же вели его заученными тропами к замку. Возможно, ему вновь не удастся сегодня уснуть. Де’Бюа был практически уверен, король не пожелает слушать его доводов и стратегии, но попытаться всё же стоило. Это было то, что Себастьян делал всегда – он боролся, предлагал решение проблем и всё исправлял. Дух настоящего первозданного рыцарства всё ещё в нём жил, несмотря на то, что он его понемногу уничтожал изнутри и выжигал сомнениями каждый раз, ведя по тропе беспрекословной преданности своему королю.

***

15 ноября        Когда дверь открылась, и в своей привычной, самоуверенной манере граф Дэймон вошёл в гостиную, Каролина всё так же стояла в её центре, смело встречая взглядом ненавистного ей мужа. - Не могу не признать, я был удивлён, когда слуги сказали, что ты желаешь меня видеть сразу же, как только вернусь. – В чёрных глазах графа плескалась опасность вместе удивлением и…удовлетворением? Он пробежался взглядом по девушке, от чего та повела плечами желая сбросить с себя вес его взгляда, раз она пока не могла избавиться от душащего её брака, чем заставила мужчину лишь сладко ухмыльнуться. – Так, в чём же дело, жена моя? – он буквально чувствовал вкус приторного удовольствия от того, какой неуверенной она казалась рядом с ним. - Ничего личного, граф, - девушка повела бровью, отмечая настороженность мужчины, - я всего лишь выполняю приказ. – Она разгладила юбки тяжелого платья и смело переступила через карты, отмечая про себя, всю сложность выпавших позиций. Дэймон замер, не понимая происходящего сейчас. Это он был победителем, это он был игроком, это он решал по каким правилам они играют. Сейчас же, он был крайне обеспокоен тем, как пара брошенных невзначай слов, заставляли его замереть в ожидании. - Во что ты играешь? – зло прошипел граф в два шага оказавшийся лицом к лицу с супругой. Он изучал её, пытался уловить толику страха всегда присутствовавшего в ней. Но не мог. - Я уверенна это Ваше. – Изящная рука взметнулась вверх, представляя взору графа королевское послание. - Поплакалась королеве, милая? – с силой сжав запястье жены, Сальваторе притянул её ещё ближе к себе. Она позволила ему ещё на толику секунды поверить, что он всемогущ; а затем всё также, не отводя взгляда от испепеляющих её глаз произнесла, - Ох, - она притворно удивилась, - а ты разве не знал, что в твою игру могут играть двое? – женских уст коснулась ехидная улыбка, что так противоречила её ангельски невинным глазам. На минуту, ему показалось что он задержал дыхание. Вырвав свою руку из болезненной хватки, графиня Сальваторе гордо прошествовала к выходу из начавшей душить ее комнаты. Когда её ладонь уже легла на дверную ручку, Кэролайн остановилась, будто решаясь, а затем, не оборачиваясь, произнесла: - Я больше не вернусь в это поместье твоей женой, Дэймон. – Она хотела было покинуть комнату, но его голос всё же остановил её. - Думаешь, он возьмет тебя обратно? – насмешливо произнес граф. – Ты всего лишь маленькая шлюха, Кэрри. – Поднося к устам кубок с вином, из которого недавно пила его жена, произнес Дэймон. Кэролайн замерла, он никогда не брезговал унизить жену. – Он выбросит тебя, как только переступит пороги двора. – Речи сладко лились из пухлых уст мужчины, отравляя её последние минуты в этом поместье ещё больше. – Если вообще вернется. – Как-бы невзначай добавил граф, отпивая вино и довольно замечая про себя как спина графини напряглась. - Не смей сомневаться в своем короле! – она резко обернулась, зло вскрикнула графиня, с силой сжимая юбки платья. Лишь один взмах длинных ресниц, и кубок, некогда полон вина, разбился о стену. Всего в дюйме от её лица. - Не забывайся, дрянь! – граф бросил тщетные попытки самоконтроля, на что Каролина лишь покачала головой. - Как опрометчиво с твоей стороны, Сальваторе, - тихо отозвалась графиня, намеренно упуская титул мужа, - угрожать той, в чьих руках жизни твоей любовницы и маленького бастарда. – Он замер, удивлённо смотря на ту, которую считал слишком слабой для сопротивления или бунта. Ему не нужен был внебрачный ребёнок, но Сальваторе не был дураком. Лучше иметь бастарда, чем не иметь наследников вообще, а времена для Англии наступили отнюдь не самые спокойные. Улыбнувшись своей маленькой победе, графиня, гордо вздернув подбородок, покинула поместье, оставляя эту главу своей жизни позади. Уже забираясь в карету, она ловит на себе растерянный взгляд Катерины. - Это всего лишь вино, дорогая. – Каролина постаралась ласково улыбнуться подруге. Но её руки всё ещё предательски тряслись. - Поехали. – Кивнула Петрова, сегодня принимая эту лживую полуулыбку за ответ, уже давая себе обещание разобраться в том, что всё-таки задумала подруга и к чему это может их привести.