Лилия

- Лишь это. – Мягко улыбнувшись, Никлаус нежно коснулся губ Кэролайн. Рука принца зарылась в светлые локоны девушки, притягивая ее ближе, в то время как хрупкие ладони баронессы легли на грудь Никлауса. Молодые люди понимали, что если сейчас не остановиться, то их невинная игра, флирт точно перерастет во что-то большее. И если для Кэролайн это была бы полная капитуляция, то принц, скорее всего, получив желаемое, на следующий день уже искал бы себе иную жертву. Волей случая в коридоре раздалось громогласное эхо приближающихся шагов, и молодые люди все же оторвались друг от друга. Кэролайн тяжело дышала и, облизав горящие от поцелуя губы, взглянула на принца, Клаус так же переводил дыхание и горящими глазами смотрел на баронессу. Шаги стали отчетливее и Никлаус отступил назад. - Никлаус, я везде вас ищу. - В тусклом свете свечей показался силуэт графа Сальваторе. - Я помешал? - Переводя взгляд с ухмыльнувшегося принца на все еще прижимающуюся к колоне Кэролайн поинтересовался Стефан. Клаус уже хотел было ответить, как Кэролайн, будто скинув с себя охватившую её пелену, обратилась в графу: - Нет, граф Вы весьма вовремя. - Обойдя принца, девушка остановилась у Сальваторе. - Не могли бы Вы проводить меня? - Поинтересовалась баронесса. Стефан удивлено взглянул на Никлауса, что едва заметно улыбался. - Мне, видимо, - продолжила девушка, она обернулась на принца и вновь посмотрела на графа, - пора. Стефан был в неком замешательстве, но получив от принца легкий кивок, предложил Кэролайн руку. Девушка с благодарностью взглянула в глаза графа и приняла его руку. - Принц. - Слегка поклонившись, произнес Стефан и во время реверанса Кэролайн он удивленно взглянул на друга. Девушка выпрямилась и ее ладонь вновь оказалась в плену его ладоней. - Спасибо за прекрасный вечер. - Никлаус поцеловал ее руку, и та легко выскользнула, выбираясь из сладкого плена. Баронесса ничего не ответила, а лишь коротко взглянув на принца, позволила графу увести ее. Никлаус несколько мгновений смотрел вслед удаляющейся паре, и вновь улыбнувшись своим мыслям, отправился в свои комнаты. Кэролайн и Стефан, молча, выбрались из паутины дворцовых коридоров и вновь оказались в просторном холле. Слуги подали гостям их верхнюю одежду и молодые люди все так же молча, взобрались в свой экипаж. Баронесса была признательна Стефану за то, что тот дал ей немного времени разобраться в своих мыслях. Когда карета тронулась, граф все же решил прервать неловкое молчание. - Как Вам бал? - Ненавязчиво поинтересовался мужчина. Кэролайн немного встрепенулась, она не думала, что после того как он выполнит свою миссию по сопровождению ее на бал вместо принца, Стефан станет еще и развлекать ее беседами по дороге домой. - Он был великолепен. - И девушка не соврала. Все эти светские беседы, показные манеры и величие, многочисленные танцы и та толика интриг, что девушка ненароком заметила, действительно увлекли ее. Она жаждала такой жизни, где каждый день не похож на другой. - Прошу Вас, зовите меня Кэролайн. Мне, правда, неловко слышать такое официальное обращение. - Простодушно произнесла баронесса. Что-то в графе расположило к себе Кэролайн, он определенно ей нравился как человек, но она не могла сказать, что могла бы сейчас доверят ему всецело. Стефан же не мог сказать, что его чем-то заинтересовала эта юная особа. Да, красива, да умна и да, она его сегодня удивила, но не увлекла. Хотя, может она и не добивалась его внимания, ей было достаточного его дружески настроенного расположения? И он согласно кивнул на ее просьбу. - Похоже, Вы нашли общий язык с королевой. - Констатировал граф. - Видимо, да. - Согласилась Кэролайн. - Она была очень снисходительна ко мне сегодня. - Пожала плечами баронесса. Экипаж остановился у дома Кэролайн. - Прежде чем Вы уйдете, - Стефан за руку остановил Кэролайн, - я хотел бы, что бы взяли это. - Граф вынул из внутреннего кармана камзола небольшое письмо. Кэролайн недоверчиво взглянула на мужчину и приняла бумагу. - Прочтите его и тогда решайте, стоит ли показывать его Роксане или нет. - От кого это? - Вертя конверт в руках, поинтересовалась девушка. - Там все написано, Кэролайн. – Произнес граф, глядя на растерянную девушку. Баронесса подняла свой взгляд и, кивнув, поспешила удалиться бросив: - До свидания, граф. – Уже покидая карету, баронесса услышала вслед «Спасибо за вечер, Кэролайн». Не оборачиваясь, девушка подошла к двери, которую с приветливой улыбкой открыл для нее Слейд. Позади послышался торопливый стук копыт, и карета умчалась прочь со спящей улочки. Баронесса обернулась в след экипажу. Сегодня у девушки началась новая жизнь. Снова. Только на этот раз она более реальна, более настоящая и …опасная? То, что ей предстояло узнать множество тайн, и стать частью интриг было вполне предсказуемо. Уже сейчас, стоя на пороге дома, она понимала, что возвращается другой. Возможно ли, что за этот вечер она выросла? Весьма вероятно. Порой, нам приходиться взрослеть за считанные часы, оставляя позади все прелести детства, влюбленности юности. Баронесса в ответ слегка улыбнулась мужчине и все же вошла в дом. Как только девушка оказалась внутри, как она была скованна в цепкие объятия Петровой. - Кэрри, ты должна мне все рассказать! – Начала щебетать болгарка. – Мы с ребятами все извелись в догадках! – Обнимая Кэролайн за плечи и идя с ней в сторону лестницы, все говорила Катерина. Баронесса уже хотела было ответить, как на вершине лестницы показалась Роксана. - Катерина, дай Кэролайн отдохнуть. Завтра вы сможете обо всем поговорить. – Строго произнесла женщина, в то время как девушки уже преодолевали последние ступени. – Как ты, милая? – Нежно поинтересовалась Роксана, взяв «дочь» за руки. - Я, правда, очень устала. – Призналась Кэролайн. Роксана покачала головой и отпустила руки девушки. - Ступай, милая. Отдыхай. – Легко подтолкнув девушку к коридору, произнесла женщина. Все это время Кэтрин лишь стояла и размышляла, как можно незаметно для Роксаны пробраться в комнату подруги, дабы наконец-то утолить свое любопытство. Легкий свет от десятка свеч отступал под натиском ночи и потихоньку ее слуга сон, призывал к себе в пенаты молодого наследника, что сидел за массивным столом пересматривая какие-то бумаги и время от времени записывая что-то. Глаза потихоньку сдавались и иногда веки тяжелым занавесом намеривались опуститься и подарить своему обладателю дорогу в какой-нибудь эфемерный мир под защитой сна. Но Никлаус усердно изучал бумаги, все еще делая какие-то заметки. Мужчина отложил листы в сторону и облокотился о спинку кресла. Вспоминая сегодняшний вечер, по пухлым губам пробежала тень улыбки. Эго определено заинтересовала эта юная баронесса. Ее игры были для него новы и увлекательны. Принц с удовольствием принимал ее правила, но все, же он мужчина, и эта девушка должна понимать, что он лишь позволяет с ним играть. Что-то все же было в Кэролайн притягивающее, и мужчина сомневался, что это влечение временно. Ее стойкость и ловкое маневрирование от флирта, до ледниковой холодности однозначно были девушке на руку. Она была обиженна на него. И осознание этого весьма скромного факта никак не волновало принца, но есть еще пара но. Он не наигрался с ней, не получил желаемого и это нужно было исправить. А потом он подумает, что делать дальше. Поднявшись со своего места, Никлаус сбросил с себя одежду, и устало повалился на мягкое ложе. День выдался тяжелым, пора дать себе передохнуть, чтобы завтра с новыми силами распланировать план своей маленькой войны с заносчивыми французами и, может, с еще одной юной особой. Кэролайн вошла в свою комнату и, заперев дверь, поспешила спрятать письмо. Достав конверт, баронесса долго металась по комнате в поисках подходящего тайника. Через некоторое время девушка все же нашла свой идеальный тайник под множеством подушек на своей постели. Спрятав письмо, Кэролайн сменила свое шикарное платье на длинную ночную рубашку. Послышался какой-то непонятный шорох, и баронесса замерла, вытаскивая из прически шпильку. Снова шорох. Кэролайн обернулась и услышала, как кто-то поспешно постучал. Девушка подошла к двери и несмело ее открыла. На пороге стояла Катерина. - Давай быстрее, Роксана может увидеть меня в любую секунду. – Отодвинув подругу от двери, Петрова ловко нырнула вглубь комнаты, закрывая за собой дверь. - Что ты делаешь? – Поинтересовалась баронесса, сложив руки на груди. Петрова уже сидела на широком кресле. - Мне так интересно все узнать. – Состроив невинную мордашку, просто ответила болгарка и Кэролайн улыбнулась. Кивнув подруге, девушки удобно устроились в креслах напротив друг друга и девушка начала свое увлекательное повествование.