White Waters

      Выходной в Хогсмиде выпал на четырнадцатое февраля — излюбленный праздник всех романтичных парочек. Многие ребята захотели отметить его со своими половинками, и большинство из них, конечно, пошли в волшебную деревню по разным увеселительным заведениям. Гермиона и Джордж тоже собирались провести немного времени вдвоем, но только после важной встречи с Гарри и Ритой Скитер. Интервью должно было состояться во что бы то ни стало! Назло всем, кто был против правды.       Судьбоносная встреча должна была пройти в пабе «Три метлы», и все участники интервью потихоньку собирались к назначенному времени в назначенном месте. Гермиона и Полумна, естественно, пришли первыми. Рита Скитер пришла через несколько минут позже девочек. Увидев за столиком неподалеку знакомое лицо, бывшая журналистка поморщилась: в свое время Гермиона доставила ей много неприятностей. Поэтому, мисс Скитер была не очень-то рада видеть мисс Грейнджер снова. Но любопытство, все же, пересилило, и она решила явиться на встречу, назначенную старостой Гриффиндора. — А, вот вы где, — подойдя к столику, за которым сидели школьницы, сказала Рита вместо приветствия, — о чем вы хотели бы со мной поговорить, моя дорогая?       Словосочетание «моя дорогая» Скитер выделила особой интонацией, от чего даже постороннему человеку стало бы ясно, как она относится к девушке, с которой намеривалась вести разговор.       Гермиона, к ее чести, ничуть не смутилась. Она смерила журналистку холодным взглядом: прежде аккуратно уложенные светлые локоны нынче развились и свисали неровными прядями; ногти журналистки были уже не такими же ухоженными и яркими, как год назад; одежда выглядела поношенной и пыльной, а в душках очков не хватало искусственных драгоценных камней. — И Вам доброго дня, — чуть поморщив носик, сказала в ответ Грейнджер, — садитесь. Нам придется немножко подождать, он еще не пришел.       Рита смерила свою собеседницу недоверчивым взглядом, но все-таки выдвинула себе стул и села за общий стол. Подозвав к себе мадам Розмерту, Скитер заказала себе огневиски, и, получив заказ, тут же припала к стакану. — Я так понимаю, мы кого-то ждем? — не слишком любезно осведомилась блондинка, кладя на свободное место рядом с собой свою сумочку из крокодиловой кожи. Она слегка подрагивала, будто в ней находилось какое-то живое существо. Но Гермиона помнила, что это должно быть Прытко Пишущее Перо Риты. Наверное, оно сгорает от нетерпения в ожидании написания новой сплетни.       «Что ж, скоро посмотрим, что выйдет из всего этого» — подумала девушка. — Да, — отозвалась она, кинув на свою собеседницу мимолетный колючий взгляд, — но время у нас еще есть, мы просто…ммм…собрались раньше положенного.       Рита хмыкнула в ответ что-то нечленораздельное, на что Гермиона не стала обращать внимания. Она с тоской оглядывала посетителей «Трех метел», ожидая, когда появится главный герой этого дня.       Гарри, как ни странно, обнаружился в баре раньше, чем Гермиона предполагала его там встретить. Судя по его виду, зашел он уже давно — одежда на нем была почти сухая, учитывая проливной дождь за окном. Но он был один, да и выглядел каким-то расстроенным… Припомнив, что друг должен был прийти не один, гриффиндорка поняла, что что-то произошло. Но гадать, что именно не имело смысла, когда можно было напрямую спросить об этом приятеля. — Гарри! — окликнула Поттера Грейнджер, и он, заметив своих друзей, двинулся к ним навстречу. Увидев, в какой компании находилась его подруга, парень немного удивился, но быстро прогнал с лица выражение изумления. — Ты рано! — сказала Гермиона, освобождая для друга место рядом с собой, — я думала, что вы с Чжоу придете не раньше, чем через час! — Чжоу? — не дав Поттеру ответить, воскликнула молчавшая до этого момента Скитер, — девушка? — рука бывшего репортера «Пророка» метнулась в сторону сумочки, в которой своего часа дожидались блокнот и перо. Но осуществить задуманного ей не дала Гермиона, сказав, что личная жизнь Гарри ее никак не касается. Рита с недовольным видом убрала обратно перо и блокнот, которые уже успела вытащить. — Что ты задумала? — переведя взгляд с журналистки на подругу, спросил Поттер у Грейнджер. Но ответила ему, как ни странно, мисс Скитер. — Она как раз собиралась объяснить мне перед твоим приходом, — не без иронии сказала блондинка, отпив из своего стакана, — полагаю, мне позволено с ним разговаривать? — последнее уже было обращено к Гермионе, и та утвердительно кивнула в ответ. — Полагаю, что да, — отозвалась гриффиндорка. Тон, которым она разговаривала со своей собеседницей, не оставлял сомнений в том, что ее отношение к мисс Скитер за год не улучшилось. — Она хорошенькая, Гарри? — не оставляя попыток сунуть свой любопытный нос туда, куда ее не звали, спросила журналистка, озорно поблескивая глазами за стеклами своих очков.       Гермиона бросила на сидящую напротив нее репортершу колкий взгляд. — Еще один вопрос о личной жизни Гарри — и сделка отменяется! — пригрозила она. — Ты еще не предлагала никакой сделки, моя дорогая! — ничуть не смутившись, ответила блондинка, — ты только просила меня прийти сюда. Но ничего, когда-нибудь… — Да-да, когда-нибудь, вы сочините новые сплетни про нас с Гарри! — язвительно ответила Грейнджер.       Рита Скитер лишь иронично повела бровью в ответ. — В этом году, много сплетен о Гарри печаталось и без моего участия, — отозвалась блондинка, — кстати, с какими чувствами ты все это читал? Наверняка, ты чувствовал себя оболганным и опозоренным… — Конечно, он сердит! — ответила за Гарри Гермиона, — он ведь сказал министру правду, но Министр — идиот, и он не поверил сказанному.       Рита опустила на стол стакан с огневиски и устремила цепкий взгляд на Гарри, нащупывая при этом свою сумочку, где лежало необходимое ей, как журналисту, содержимое. — Так ты по-прежнему считаешь, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся? — спросила она, выуживая на свет Божий блокнот и Прытко Пишущее Перо, — и ты поддерживаешь Дамблдора, который говорит, что ты был единственным свидетелем возвращения Темного Лорда? — Я не был единственным свидетелем его возвращения! — возразил Гарри, — там было больше дюжины Пожирателей Смерти! Могу даже сообщить их имена! — Счастлива буду услышать! — ответила Скитер, глядя на своего собеседника, как на Чудо Света, — заголовок крупным шрифтом: «Поттер обвиняет» и подзаголовок: «Гарри Поттер называет имена скрывающихся Пожирателей Смерти», а ниже — твоя фотография и подпись: «Потрясенный подросток, переживший нападение Того-Кого-Нельзя-Называть, пятнадцатилетний Гарри Поттер, вызвал вчера фурор, обвинив почитаемых членов волшебного общества в том, что они являются Пожирателями Смерти».       Репортер уже было собралась начать строчить, как вдруг выражение восторга сползло с ее лица, как Смердящий сок, и она, повернувшись к Гермионе, окинула ее вызывающим взглядом. — Но наша маленькая кудесница, разумеется, не захочет, чтобы это напечатали? — Наоборот, — ответила Грейнджер, глядя прямо в глаза мисс Скитер, — именно этого ваша маленькая кудесница и хочет.       Рита с нескрываемым изумлением глянула на школьницу. Гарри тоже удивился. Но Гермиона, похоже, не обратила на это внимания. — Ты хочешь, чтобы я опубликовала интервью о Том-Кого-Нельзя-Называть? — словно не веря своим ушам, переспросила журналистка. — Да! — просто ответила Гермиона, — подлинную историю. Все факты, в точности так, как сообщит их Гарри. Он расскажет вам все подробности, сообщит имена неразоблаченных Пожирателей Смерти, опишет, как выглядит теперь лорд Волан-де-Морт…       При звуке имени Темного Лорда, мисс Скитер нервно икнула и неловко пролила на себя остатки своего огневиски.       Гермиона смерила блондинку презрительным взглядом и с усмешкой протянула ей через стол салфетку. — Возьмите себя в руки! — фыркнула школьница.       Рита быстро промокнула салфеткой свой плащ, и, не сводя глаз с Гермионы, ответила ей уже более спокойным тоном. — «Пророк» этого не напечатает, — сказала она, — ты, возможно, не заметила, но его рассказам никто не верит, все считают его свихнувшимся. Но если подать эту историю с другой точки зрения… — Нам не нужна еще одна история о том, что Гарри спятил! — отрезала Грейнджер, — я хочу, чтобы он, наконец-то, смог свободно рассказать людям правду! — На такую историю не будет спроса, — сухо отозвалась мисс Скитер. — То есть, вы хотите сказать, что Фадж не захочет пустить ее в печать? — досадливо спросила Гермиона.       Рита ответила своей собеседнице долгим взглядом, после чего наклонилась к ней через стол, и объяснила, что «Пророк» не напечатает статью, в которой Гарри представлен в хорошем свете, потому что никто не станет ее читать, ведь люди уже настроены по-другому. К тому же, их итак напугал побег Пожирателей Смерти из Азкабана, и что люди просто не захотят поверить тому, что Темный Лорд вернулся.       И тут неожиданно свое слово решила взять молчавшая до этого момента Полумна Лавгуд. — Мой папа говорит, что «Пророк» — жуткая газета. Сам он печатает только важные сведения, то, по его мнению, люди должны знать. И деньги его не интересуют.       Мисс Скитер смерила Полумну пренебрежительным взглядом. — Твой папа, наверное, редактор какой-нибудь захудалой деревенской никому не интересной газетенки? — нелюбезно осведомилась блондинка. — Нет, — спокойно ответила Лавгуд, — он — редактор «Придиры».       Рита фыркнула так громко, что ее услышали даже сидевшие за соседним столиком люди, но ее это не смутило. — Важные сведения, говоришь? — хихикнула она, — содержимое этого журнала могло бы послужить неплохим удобрением для сада, не более! — Значит, вам выдался шанс немного поднять его уровень! — пошутила Гермиона, ехидно поглядывая на мисс Скитер, — Полумна говорит, что ее отец с удовольствием опубликует интервью с Гарри. Вот и публикуйте на здоровье!       Несколько секунд Рита переводила молчаливый неверящий взгляд с одной девочки на другую, но не удержала рвущийся наружу смешок и громко расхохоталась. — «Придира»? — смеялась она, — думаете, люди воспримут это серьезно, если напечатать статью в «Придире»? — Некоторые, возможно, и нет, — спокойно ответила Гермиона, — но в сообщении «Пророка» о побеге Пожирателей тоже кое-что не сходится. Наверняка многие думают, что этому есть более убедительное объяснение. Даже если преподать эту информацию в… необычном журнале, — гриффиндорка кинула быстрый взгляд на сидящую неподалеку когтевранку, — думаю, многие прочитают это с интересом. Кто-нибудь да сделает соответствующие выводы. — Ладно, допустим, я напишу эту статью и даже опубликую ее в «Придире». Сколько мне за это заплатят? — Рита окинула Гермиону долгим оценивающим взглядом. — Кажется, папа не платит людям, которые пишут в его журнал, — отозвалась Полумна, продолжая изображать полуприсутствие. Она то надолго замолкала, то внезапно включалась в разговор.       Лицо бывшей корреспондентки «Пророка» моментально приняла такое выражение, будто ее угостили чем-то типа Смердящего сока. — Я что, буду писать бесплатно? — возмутилась блондинка. — Видимо, так, — безразлично пожав плечами, ответила Грейнджер, — иначе, как вы понимаете, я сообщу властям, что вы — незарегистрированный анимаг. И тогда вам уже не поможет даже «Пророк» с его репортажами из камеры жизни Азкабана.       Рита шумно и тяжело вздохнула. — Насколько я понимаю, у меня нет выбора, — сквозь зубы процедила она, одарив Гермиону самым злобным взглядом, на который только была способна. — Папа будет рад! — весело сообщила вновь включившаяся в диалог Полумна.       Мисс Скитер раздраженно поджала губы в ответ, но ничего не сказала, хотя, судя по недвусмысленному выражению ее лица, ей было что сказать.       Гермиона демонстративно отвернулась от Риты и повернулась лицом к другу. — Ну, Гарри, готов рассказать людям всю правду? — взволнованно спросила она. — Пожалуй, — ответил Поттер, недоверчиво глядя на Прытко Пишущее Перо в руках у Риты Скитер. — Строчите, Рита! — «скомандовала» Грейнджер.       Гарри в ответ послал подруге короткую неуверенную улыбку, но, все же, принялся излагать все факты, касающиеся возрождения Темного Лорда и всего, что с ним связано.