Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике

«Поступки обладают силой. Особенно когда тот, кто их совершает, знает, что это - его последняя битва. В действии с полным осознанием того, что это действие может стать для тебя последней битвой на земле, есть особое всепоглощающее счастье» К. Кастанеда

- Как самочувствие, Андрейст? - обратился к коллеге Филипп, заходя в её личные покои. Девушка сидела на кровати, грустно глядя в сторону удаляющихся на бойню вертолётов. - Нормально, Фил. Ты, как я понимаю, сейчас отправляешься на задание? - Угадала, – мрачно ответил военный. – На первое задание без тебя. - Кто теперь руководит отрядом? - Сумасшедший японец. - Катсу??? Но почему он? – слегка улыбнувшись, спросила бывшая командующая. - Его назначил некий генерал Астор. Эндри заметно напряглась: «С какого он суёт нос не в свои дела?» - Я не понимаю, какое отношение он имеет к нашему отряду. - Прямое, Андрейст. Нам всучили ксеноморфов. - Что?! – сорвавшись с места, вскрикнула девушка. - Он взял нас в своё спецподразделение сразу же, как ушла ты. Дал нам своих людей, "вооружил" Жуками и направил прямиком в ад. - Какое вам назначили задание? – строго вопросила Эндри. - Идём брать базу, где, по его сведениям, размещена вражеская Матка... - Фил, даже не думай туда идти! - закричала она. - Это приказ, Эндри... - К ЧЁРТУ приказ! Фил, он использует вас как пушечное мясо! Нескольким отрядам не взять голыми руками самую защищённую и мощную из известных вражеских баз! Он проверит её вооружение на живых солдатах! Неужели ты не понял для чего всё это?! - Эндри... Я... Я не имею права на отказ. - Он посмел тебе угрожать?! Андрейст уже было рванула к двери, чтобы устроить грандиозный скандал начальству, но была перехвачена сильной мужской рукой. - Эндри, Эндри, Эндри! СТОП! Не нужно этого делать, ладно? Успокойся. - Ты... Ты сошёл с ума! - Возможно. Послушай, сядь. Я всё объясню. Девушка, едва сдерживая гнев, уселась на кровать. - Дело дерьмо, Андрейст. Наш отряд развален - Джейк и Даррелл погибли, ты ушла. Джонс не знал, куда нас девать. Бросать на поле боя глупо, собирать новый профессиональный отряд - нет времени и людей. И тут появился этот. Заявил, что имеет на нас все права, так как является главнокомандующим, намекнул на военные связи, надавил... Джонс работает на армию, Эндри. Он разрабатывает оружие, снабжая им солдат. Лазеры – его детище, так же как и ксеноморфы. Война ему выгодна и Астор - его главный клиент. Выражаясь прямо - он просто продал нас. - Сукин сын, – прошипела Андрейст, сжав кулаки до побелевших костяшек. - Я хотел уйти, но меня прижали. И... в конце концов, куда мне идти? Эта война – всё, что у меня осталось. - Фил... – девушка обняла товарища за широкие плечи. – Фил, чёрт... ну как нам быть? Моё возвращение ничего не изменит. - Тебе не дадут вернуться. По крайней мере, в наш отряд. Тем более, мы оба знаем - этот захват будет последним. - Нет, Фил, нет! Не говори так! – Эндри ещё сильнее прижалась к другу, не желая его отпускать. – Ты понимаешь, что я останусь одна, абсолютно одна в этом проклятом, грёбанном мире?! Среди этих ублюдочных рож, один на один с нескончаемой войной! Филипп достал длинный дамасский охотничий нож и вложил его в руку бывшей командующей. - Вот, держи. Этот нож не раз спасал мне жизнь. Я надеюсь, что он будет охранять тебя так же неусыпно, как и меня когда-то. Девушка сжала дрожащие руки. Фил тихонько погладил её по голове. - Если ты сохранишь память обо мне, я не умру, – Эндри посмотрела в его по-прежнему уверенные и добрые глаза. - Я буду бессмертным, – с улыбкой добавил он. - Филипп, отряд уже собрался и ждёт тебя у вертолёта. Если главный увидит, что мы ещё здесь, нам всем не поздоровится. Чёрт, твой ксеноморф меня достал! - послышался из рации голос Катсу. - Мне пора, – еле слышно, стараясь скрыть печаль и волнение произнёс Фил. – Я надеюсь, ты выживешь, Эндри. Несмотря ни на что, как всегда. Джонс уже пристроил тебя куда-нибудь? - В лаборатории. Я теперь помощник учёных... – предательски дрожащим голосом ответила она. - Хорошо. Я думаю, ты найдёшь их, Эндри. И, возможно, даже поговоришь, – немного лукаво сказал Фил, направляясь к выходу. Девушка прекрасно поняла о ком он, и нежная улыбка сама собой озарила её лицо. – Вот видишь, есть в мире вещи, заставляющие жить, – оптимистично добавил мужчина. Подмигнув, он закрыл за собою дверь.

***

В связи с последними событиями Андрейст дали несколько выходных. Девушка почти не покидала свой отсек, каждую ночь вскрикивая от диких кошмаров, а днём посвящая большую часть времени тренировкам и внутренним практикам, стараясь полностью оправиться от пережитых ран. В первый рабочий день, за полчаса до самой работы к ней заглянул Дилан. - Мисс Рок? У меня для вас есть две новости. Даже не обернувшись к боссу, она ответила: - Начинайте с плохой. - Кхм. Ваши приёмные родители... Сегодня поступило сообщение об их смерти, – Андрейст не изменилась в лице. Закаменевшее, словно непробиваемая маска, оно не выражало абсолютно никаких чувств, хотя внутри всё сжалось. Сердце замерло. - А хорошая? Джонс немного помолчал, пытаясь понять, испытывает ли девушка какие-либо эмоции по первому вопросу, но, так ничего и не увидев, ответил: - А хорошую новость я Вам покажу. Вернее, я Вас с ней познакомлю. Только прошу Вас, буквально умоляю, не давите на неё. Андрейст повернулась. Наклонив голову вбок, девушка удивлённо уставилась на Дилана. Эта привычка так и не покинула её со времён лекций по Хищникам, что вызывало тёплую улыбку у директора компании. - Я буду ждать Вас в четвёртой палате. Она сразу за той, в которой лежали Вы. - Хорошо. Буду через пять минут. Джонс кивнул и скрылся в коридоре. «Что ещё мне уготовил этот продажный сукин сын?» - промелькнуло в голове Эндри, пока она приводила себя в порядок после тренировки. Экс-разведчица едва сдерживала слёзы, стараясь не думать о гибели людей, приютивших её когда-то. Ещё в начале войны она была вынуждена насильно разорвать все внешние контакты, уйдя с головой в выполнение секретных миссий. Работа требовала от молодой военной мужественности и максимальной стрессоустойчивости. Выдохнув, Андрейст направилась в медицинский сектор. Придя в палату, она увидела девушку примерно своего возраста, может, чуть старше. Чёрные кудри покрывали бледное от истощения лицо. В мутных глазах еле проглядывался огонёк жизни. Рядом, на хирургическом столике, лежал потёртый дог-тэг. Эндри молча взяла небольшую металлическую пластинку. - Трэйси Рид, - вслух прочла Эндри. – Пострадала от ксеноморфов? – безразличным тоном протянула бывшая командующая. Дилан лукаво улыбнулся и шепнул: - Нет, от Хищников. Супер Хищников. Андрейст резко повернулась к нему, прожигая горящим взглядом: - Что за?.. - Мы используем термин «Супер», потому что это другой вид. Судя по описанию, они крупнее и сильнее известных нам особей. Я не могу сказать точно, на одной ли планете они эволюционировали, но, похоже, у них общий предок. - Что ещё Вы смогли узнать? - Минимум. Они Охотники, но более осёдлые, чем попадающиеся нам на Земле. Предпочитают убивать “не выходя из дома”. - Они не кочуют? - Возможно, их планета – охотничьи угодья. Туда завозится дичь – иногда избранные ими люди, обычно те, чья деятельность неразрывно связана с убийством. Я не смог узнать больше, она очень истощена. - Как она вырвалась оттуда? Как смогла долететь? На чём? - Ох, мисс Рок. Вы не представляете, как бы я хотел это знать. Она сказала, что прилетела на небольшом корабле, который сразу после приземления стал растворяться. В космосе Трейси абсолютно потеряла счёт времени, так что узнать точно, насколько далеко находится эта планета, я не могу. Чтобы произвести хотя бы примерный расчёт, нужно знать скорость корабля, но, судя по тому, что она выжила, эта скорость феноменальна. Эндри смотрела на измученную “дичь”, пытаясь представить себя в такой ситуации. «Если оказаться на чужой планете, как можно вернуться, не зная даже азов управления стандартным человеческим звездолётом, не говоря уже об инопланетном корабле? Хмм, только если договориться с её обитателями». - Андрейст, – вырвал её из дум Джонс, – Ваш талант разведчика сейчас очень пригодится. Постарайтесь узнать как можно больше. Это даст науке большой плацдарм для общего обзора Вселенной и её обитателей. К тому же, они как-никак Хищники, – подмигнув, полупрошептал он и тихонько отправился на выход. Девушка осталась одна с пострадавшей. Некоторое время она была просто в ступоре, пытаясь осознать сложившуюся ситуацию. «Хищники. Другие Хищники. Мы толком ничего не знаем об этих, а тут уже появились другие. Хмм, её уже явно проверили на наличие инопланетной заразы». Бывшая командующая подошла к койке и села рядом. Пострадавшая повернула голову, взглянув уставшими глазами на собеседницу. - Ты... военная? – тихо шепнула она, почувствовав в девушке что-то родное. - Да. Не так давно командовала спецотрядом разведчиков. Моё имя Андрейст Рок. Можно просто Эндри, – чуть улыбнувшись, ответила Андрейст. - Я... служила в спецназе... – продолжила Трейси. Кашель прерывал её слова, руки мелко дрожали, – мы... нас забросили туда. Всех. - Трейси, тихо. Не торопись, – мягко сказала Эндри, поднося кислородную маску к её лицу. – Я изучаю Хищников. Меня очень интересует эта раса. Все её представители. Эта информация очень важна для меня. Пожалуйста, расскажи о них. Что ты видела там? Сделав несколько глубоких вдохов, девушка ответила: - Планета похожа на бесконечные джунгли, идентичные земным. Эти Хищники - кровожадные убийцы... Мы были дичью. Их забавляло и веселило загонять нас, как дичь. Нас разбили при помощи гончих. - Гончих? - Да, один из них использовал животных, похожих на собак - больших, утыканных шипами тварей. Второй выслеживал при помощи летающего дрона. Третий... – Трейси снова пробил кашель, на этот раз она схаркнула кровью куда-то в сторону. – Третий - Лидер. Чёрные маски, пушки, стреляющие чёрт знает чем... Убийцы. - Так значит, они профессиональные Охотники? Охота на своей личной территории? - Да. Но потом... потом прилетели малые. - Малые? Опиши их. Глаза девушки чуть прикрылись, она затихла, поднимая в голове те события. Альбинос, отрезающий голову Батчу, альбинос, альбинос, альбинос. Дьявольски светящиеся золотые глаза. Трейси начала задыхаться. В палату влетели врачи. Некоторое время её откачивали. - Мисс Рок, на сегодня беседа окончена, – врач пытался выпроводить Эндри, но она упиралась, как могла. - Я, чёрт возьми, ничего не узнала! Мне нужно знать, что там произошло, это вопрос жизни и смерти! - Пустите её, пустите! Я требую, чтобы её пустили! – еле слышно хрипела пострадавшая, пытаясь поднять руку в знак протеста. Андрейст грубо оттолкнула врача и вернулась в палату. - Оставьте нас! Или будете иметь дело с Диланом! – громко рявкнула она. Врачи окинули её злобным взглядом и вышли, громко хлопнув дверью. - Я должна рассказать тебе... больше никто не слышит, не хочет слышать. Только военная поймёт. Моё время подходит к концу. Вы должны знать. - Да, Трейси. Я понимаю, – тихо шепнула Эндри, убирая кудри с её лица. – Прошу, продолжай. - Они высокие, но не выше главных... - У них крепкое телосложение, плазмопушка на плече, копьё в руке, глухие металлические маски с трубками для дыхательной смеси, – продолжила Эндри, слегка улыбаясь. - Да, да. Ты видела их? Ты знаешь их? - Доводилось... увы, один раз. - Они враги с главными. Двое спасли нас случайно, когда стреляли в больших. - Враги? Удивительно. - Я попалась в ловушку, но мне удалось вырваться. Потом, сидя в засаде около лагеря главных, я видела, как их Лидер бьётся с Вожаком малых. Вожак малых победил, но не убил Лидера крупных. Затем малые покинули планету. «Возможно, они охотятся друг на друга». - Как ты думаешь, это могло быть Охотой? - Нет. Нет, это точно не Охота. Это вражда, прямая и бескомпромиссная. Запахом вражды были пропитаны все джунгли, как только на планете появились малые. Андрейст мельком взглянула на руки пострадавшей. Дрожь усиливалась. - Как тебе удалось выжить и вернуться на Землю? - Убийца... – чуть слышно прошептала она, опустив глаза, – я помогла убийце. Эндри сжала губы. Она была удивлена выдержке Трейси. Вытянуть врага из когтей смерти... Всё же инстинкт самосохранения творит удивительные вещи. - Двоих главных перебили малые. Остался только Лидер, и он был еле живой. Я... я не знаю, что на меня нашло. Он был весь в зелёной крови, в руке сжимал какую-то тёмную железную коробку. Передо мной был убийца, который уничтожил несколько человек, вырвав им позвоночник, но он был... он был... – Трейси снова начала задыхаться. Мелкая дрожь превратилась в лихорадку. Андрейст прижала кислородную маску. - Давай же... давай, дыши! Дыши, ты должна жить! Ты столько перенесла, не сдавайся, не умирай! – Трейси буквально оторвала от себя маску. Её голос терялся, пропадал в хрипоте. Отхаркнув кровь, она начала быстро шептать: - Я помогла ему. Это была аптечка, Эндри. Я открыла ее, и он смог нащупать какой-то шприц. Его когтистая лапа легла на живот, а глаза остановились на мне. Я впрыснула в его живот содержимое шприца. Он взвыл. Через несколько минут он смог приподняться. Что-то нажал на своём компьютере и появился корабль, буквально в пяти метрах от лагеря. Небольшой, одноместный корабль. Из кустов вышли двое его сородичей, других. Я... побежала... что есть мочи... он... – на глазах девушки заискрились слёзы, – он нажал кнопку и включились двигатели. И тут один из этих двоих... выстрелил. Шприц попал мне в ногу. Я успела на свой рейс. - Тихо, Трейси. Всё хорошо. Всё хорошо, ты здесь, на Земле, – немного приобняв голову девушки, шептала Эндри. Она понимала - военная обречена. - Я не знаю, сколько летела. Не знаю, какие системы пролетала. Питалась всем, что находила на судне. Какая-то инопланетная дрянь, мясо. С каждым днём становилось всё хуже... И я потеряла надежду. Но спустя неизвестный срок, когда я уже лежала на холодном металлическом полу, не в силах подняться... в небольшое окно рванул голубой свет атмосферы. Слёзы текли тонкими струйками по бледному лицу. Некоторое время Андрейст сидела, не выпуская из рук Трейси. Она чувствовала дрожь, всё больше бьющую изнеможенное тело. Затем она вынула из кармана маленькую чёрную книжечку. - Трейси, последняя просьба. Ты в состоянии держать в руках этот предмет? – девушка протянула пострадавшей ручку. Та молча взяла её, потянув вторую руку к дневнику. На пустой странице она из последних сил выводила незамысловатые линии, вырисовывая каждую запомнившуюся деталь. Военная понимала, что это последнее, что она сумеет дать людям. Возможно, именно эти рисунки когда-нибудь помогут человечеству узнать Охотников лучше и разработать методы противостояния их атакам, поэтому Трейси не жалела оставшихся скудных сил, стараясь запечатлеть запомнившиеся детали. Через двадцать минут рисунок был готов. Андрейст молча кивнула и забрала ручку с дневником. Взглянув на иссечённую линиями страницу, она разглядела очертания мощного, мускулистого существа, держащего в руках заштрихованную рогатую, зубастую маску. На поясе висел шипастый хлыст. Сам Супер Хищник не имел нательной сетки, его морда на рисунке получилась чуть вытянутой, крупной и венчалась крупными мандибулами. На глаза указывала стрелочка, под которой было написано пляшущими буквами «Красный». Рядом красовался рисунок какого-то оружия. Присмотревшись, Андрейст узнала в нём глефу. На соседнем листке изображался корабль. Он был фактически не прорисован, деталей не рассмотреть. - Спасибо. Ты мне очень помогла, я буду размышлять над ними день и ночь. - Я... надеюсь, что ты... вы... сможете изучить их досконально. Я долетела до планеты, значит, когда-нибудь долетите и вы. Они вернутся. Андрейст сжала руку Трейси, девушка ответила тем же, правда, хватка оставляла желать лучшего. - Выздоравливай, – шепнула Эндри и покинула палату, снова не сдержав скупую слезу. Дилан уже ждал её в коридоре. Эндри быстро спрятала дневник, надев на лицо железную маску официальности и холодности. - Что удалось узнать? - Немногое. Они Охотники и враги нашим старым знакомым. Джонс задумчиво покачал головой. - Пойдёмте-ка в столовую. Сегодня там дают замечательный обед. Андрейст пожала плечами и отправилась вслед за боссом, куда было предложено, но путь оказался весьма длинным. Он шёл через изоляционный бокс, где девушке пришлось просидеть целую неделю. В этот же день заявился Дилан, начав расспрашивать подопечную о том, что она узнала от Трейси. Андрейст рассказала всё, умолчав про рисунки. Ночью снились жуткие кошмары с участием Лидера Супер Хищников, но он там играл лишь роль пострадавшего. Главными ужасами ночных сцен оставались по-прежнему Дилан, ксеноморфы и война. На следующий день бывшей разведчице пришла новость о смерти Трейси. Военная погибла от неизвестной болезни, которую, как подозревала Эндри, содержал в себе тот злосчастный шприц, выпущенный Супер Хищниками. По окончанию изоляционного срока экс-командующую отпустили, не найдя ничего подозрительного. Последующие три дня под наблюдением врачей она проработала помощницей учёных, а затем, из сводок с фронта, Андрейст узнала о гибели Фила. Эта новость убила в ней последний проблеск жизни. Девушка замкнулась, ушла в себя, и отныне походила больше на робота, чем на человека. Машинально поднося колбы с реактивами, она не отвечала на вопросы и ни с кем не разговаривала. Потускневшие чёрные глаза застыли, отражая внутреннюю пустоту. И, казалось, больше ничто не способно вернуть её к жизни... Ничто присущее Земле, но не Космосу.