Следствие ведет шериф

В Сторибруке, затерянном среди вековых лесов и бурлящих потоков, утро началось не совсем обычно. Если бы глубокоуважаемая мадам мэр не терпящим возражений тоном вызвала к себе непутевого шерифа, и принялась распекать ее за глупую доверчивость, только вчера обошедшуюся городу в тысячу долларов, никто не воспринял бы сей факт, как нечто из ряда вон выходящее и вовсе не стал бы дивиться понурому виду девушки, покидающей мэрию. История там вышла темная и не совсем понятная Эмме до сих пор, но она упорно пыталась напрягать мыслительный аппарат чтобы уразуметь наконец, что же так расстроило градоначальника. Пока получалось не очень, однако надежда упорно продолжала подавать признаки жизни. Но, к удивлению Свон, ничего подобного не произошло (хоть по оформившейся уже привычке, так и не получив законного нагоняя, она наорала на себя сама, и ей сразу стало как-то легче). Изумление же мог вызвать факт появления мэра в офисе шерифа ровно в восемь утра, когда женщине полагалось восседать в своем королевском кресле и исправно вести прием граждан. Судя по тому, что брюнетка горой возвышалась над вечно дремлющей Свон, что и сейчас тихо посапывала, взвалив ноги на стол, прием сегодня был либо отменен, либо перенесен на более позднее время. Это могло показаться странным внимательному, улавливающему всю подноготную жизненных реалий и поступков, да и просто мыслящему блюстителю правопорядка. Но к счастью для Регины, блондинка отнюдь не обладала перечисленными качествами, и даже упорно гнала их грязной метлой, когда они тихой поступью подкрадывались ближе. С годами полагалось наступать мудрости, однако с Эммой приходилось быть по-настоящему увертливой и шустрой: девушка и сама часто наступала на мудрость – то на хвост, то на лапу. Первое время Миллс просто рассматривала сладко посапывающего стража закона и заодно вознесла хвалу небесам, что преступления в Сторибруке случаются нечасто. Не приди она по делу, зрелище могло даже показаться забавным. Белокурая голова, возложившая всю тяжесть мысли на удобную спинку, то и дело скатывалась на плечо, что вовсе не мешало Эмме продолжать бдительный надзор за городом, возвращая кладезь молниеносных мыслительных процессов в исходное положение. Рот был немного приоткрыт, и женщине стоило огромных усилий остановить возникший, было, порыв, залить в него немного пены из огнетушителя, стоящего тут же, просто чтобы посмотреть, как Свон будет ее выплевывать, не сразу понимая, что произошло. Однако это, должно быть, вызовет слишком много шума, да и она будет поймана с поличным, а угодить за решетку за хулиганство мэру не хотелось. К тому же есть более интересные способы развеять скуку, донимающую ее все утро. - Шериф Свон! – взревела брюнетка как можно громогласней, надеясь разбудить спящую красавицу с первой попытки. – Какого черта вы спите на рабочем месте? Эмма тут же разлепила глаза и первым выражением, которое мелькнуло в них, был страх. Это радовало. Убедившись, что реальность в виде грозного мэра вцепилась в нее цепкими когтями и не собиралась отпускать, девушка мгновенно сгруппировалась и приняла рабочее положение. Только внешне это никак не отразилось: блондинка была универсалом во всем – в одной и той же позе она могла и спать и работать. - Я вот документы просматриваю, - неразборчиво промычала Свон, схватившись за недоеденный накануне пончик: первым делом от гнева мэрского нужно спасать самое ценное. Убедившись, что Регина не собирается посягать на надкушенную выпечку, девушка снова вернула его в бумажный пакет, в котором он и покоился до сих пор, но незаметно передвинула его ближе: она не доверяла обманчиво-спокойному виду женщины, что, несмотря на прописанный гнев и ярость, угадывался в правильных чертах. Миллс могла бы поспорить с утверждением шерифа о документах, но не стала – сегодня она прибыла не для этого. - Вы помните, мисс Свон, что у меня завтра день рождения? – ненавязчиво поинтересовалась Регина. – Что вы намерены мне подарить? Женщина не стала ходить вокруг да около, с Эммой это не имело ни малейшего смысла: подобные хождения могут завести так далеко, что недолго и заблудиться в хитросплетениях трех извилин. Девушка же окончательно растерялась – она-то думала, что ее хотя бы сейчас будут распекать за вчерашний косяк, но Миллс, похоже, была настроена весьма благодушно. А шериф была готова ко всему, только не к такому! - Конечно помню, мадам мэр, никогда еще не приходилось жаловаться на память, - тут она соврала, о чем знали обе, но вдаваться в подробности снова никто не стал. – А что бы вы хотели? Свон совершенно не помнила когда и при каких обстоятельствах ей была сообщена эта без преувеличения знаменательная дата, но падать в грязь лицом не в ее привычке, поэтому пришлось придать физиономии непривычно одухотворенное выражение. Словно уловив этот порыв, откуда-то начало пробиваться ее духовное начало и окрепшая вдруг внутренняя сущность принялась нашептывать что-то о шаманах и йогурте; но девушка вовремя распознала новую попытку мудрости захватить ее в тиски и больно наступила ей на правое щупальце. Одухотворенность пришлось заменить более привычной глуповатостью: так и спокойней, и надежней. - Я ведь уже говорила, шериф, - голос женщины звучал обижено. – Разве не помните? Или, может, и вовсе не слушали? – дело принимало грозный оборот: легкие облака над Эммой стремительно превращались в грозовые, тяжелые тучи. – Вы ведь сами хотели наладить более близкие отношения, чтобы не расстраивать Генри. Что в этом толку, когда вы совсем не обращаете на меня внимание?! А вот это уже была гнусная ложь! Девушка обращала внимание на мэра, очень даже обращала. Да и не обратишь тут, когда она словно специально прохаживается по городу на высоченных каблуках, соблазнительно покачивая бедрами. Признаться, в тайне шериф надеялась, что любовь к шпилькам рано или поздно обернется конфузом для Регины, и она неловко оступится на какой-нибудь кочке; тогда она сможет подхватить ее и спасти от неминуемой катастрофы. Лавры, что опустятся на златые кудри, уже вовсю рисовались ее неуемной фантазии, и девушка представляла себя гостей Олимпа, которой дозволено будет испить живительной неги. Но выдавать себя пока было рано, поэтому Эмма лишь насупилась и недовольно запыхтела в ответ на брошенное обвинение. Регина, конечно, не упоминала о том, что хочет на праздник, но посмотреть на то, как будет выкручиваться Свон, хотелось. - Напомните, хотя бы, когда вы сообщили об этом, - девушка надеялась, что, определившись с временным промежутком, она, возможно, сможет найти в закромах памяти и место, где произошло описываемое событие; а затем, вполне вероятно, вспомнит предмет разговора. Непонятно, как она вообще смогла построить столь длинную, а главное, не лишенную логичности цепочку, наверное, это мэр заражала ее вирусом мыслительного процесса. Тут же было принято решение сходить после в больницу и сделать прививку от этого без сомнения пагубного недуга. Тут уж пришло время смутиться Миллс: она полагала, что шериф не сможет копнуть так глубоко, и не придется судорожно выискивать подходящий вариант ответа. Но вот лицо женщины осветилось светом идеи, и она внутренне возрадовалась, что посетила на днях заведение миссис Лукас. - Тем вечером, когда вы забирали меня из кафе, мисс Свон. Я все подробно объяснила и даже, помнится, набросала вполне сносный эскиз, - нужно было разыгрывать замешательство, так как мэру явно не приличествовало гордиться всплывшими обстоятельствами, или просто относится к ним спокойно. Эмма просияла: то дежурство она помнила отлично, правда лишь до момента, когда в нее влилось определенное количество алкоголя. Да и Регина была тогда не такой занозой, как всегда. Хорошее было время, жаль только, что на следующее утро все немедленно вернулось на круги своя. Преждевременная радость быстро сменилась глубоким разочарованием: покопавшись в сохраненных данных, Свон так и не смогла отыскать нужной информации, а значит, она была получена уже после потери связи с реальностью. Женщина уловила это изменение и поблагодарила саму себя за находчивость: надежда на то, что Эмма ничего не вспомнит оправдалась. - Конечно! Как я могла забыть! – нужно было разыграть роль как по нотам, и девушка старалась изо всех сил. Главное, решила она, спровадить сейчас мэра, а там будет время подумать о том, что может послужить подарком. В конце концов, в комнате хранения вещественных доказательств вполне может найтись что-нибудь подходящее. – Будет вам подарок, мадам мэр. А теперь попрошу вас покинуть мой офис, у нас плановая дезинфекция, - лучшего повода было не сыскать: вряд ли Регина захочет дышать химикатами. Миллс откровенно удивилась сразу двум вещам: во-первых, что могла вспомнить шериф, если ей ничего не сообщали (а то, что девушка вспомнила, сомнений не вызывало: слишком довольно она поглядывала по сторонам, явно зная, что будет дарить), а, во-вторых, о какой дезинфекции идет речь, если план утверждается ею лично, и, насколько помнится, сейчас очередь архива избавляться от вредоносных насекомых. Но в последнем мэр не была уверена, а выставлять свою неосведомленность на показ перед шерифом не собиралась, поэтому пришлось ретироваться: и план проверить, и поразмыслить над внезапным просветлением Свон. Едва Эмме была предоставлена свобода действий, она сразу же ломанулась в комнату хранения вещдоков проверить, что у нее есть в наличии. Нужно заметить, что означенная комната имела сложную систему защиты, разработанную девушкой лично, чтобы ни один злоумышленник не смог проникнуть внутрь и выкрасть доказательства, повернув таким образом дело в свою пользу. Для начала помещение закрывалось обычным замком с тройным поворотом ключа, который шериф всегда носила при себе на специально закупленной для этой цели тесемочке в магазине галантереи. Далее следовал увесистый навесной замок, который был настолько тяжел, что для того, чтобы снять его с дужки приходилось обращаться за помощью. Обычно для этих целей отлично подходил Лерой, вечно шатающийся где-то поблизости. Затем шел кодовый замок с системой распознавания отпечатков пальцев, правда, он распознавал любой отпечаток пальца как ее собственный, но об этом казусе никто кроме Эммы не знал. И в довершение всего полагалось закрыть дверь массивным дубовым засовом. Свон по праву могла гордиться придуманной системой защиты от взлома, как соединяющей в себе опыт всех поколений шерифов со времен высадки Колумба. По скромному мнению нашего светила правопорядка лучше было накапливать полезный опыт, нежели каждый раз тратить силы на выискивание новых методов. В конце концов, против засова не попрешь! Все это, конечно, хорошо, вот только в означенной комнате было предусмотрено окно, которое всегда оставалось открытым, даже зимой, чтобы предотвратить порчу вещдоков. Поэтому там всегда было прохладно, и ветер гулял по помещению, не встречая преград. В отворенное окно мог влезть любой житель Сторибрука, благо, что ни у кого не возникало надобности. Но на лавры Свон никто не посягал. Проникнув в комнату, девушка с интересом уставилась на стоящий вдоль стены стеллаж с разделительными ячейками на нем. В каждой хранились доказательства по определенному делу, запакованные в пакет и пронумерованные согласно установленному порядку. Надо сказать, что бывала здесь шериф нечасто и теперь, помимо необходимости поиска презента, ей просто было интересно, какие доказательства успел собрать ее предшественник. Вопреки ожиданию, стеллаж был загружен почти полностью, пустыми оставались лишь несколько ячеек, и Свон в радостном предвкушении потерла ладони друг о друга – древнее ритуальное движение, когда-то одна из составляющих целого танца удачной охотой на преступника, в нашем случае – подарок. Чего тут только не было: и клюшка для гольфа, и разбитый компас, и полусгоревший фолиант неизвестного теперь автора, и какая-то странная палочка очень напоминающая волшебную, и оленьи рога, закрепленные на стене, потому как места на стеллаже им не хватало, и черный плащ явно старинной отделки и пошива, и полумаска какого-то божества, и перо голубя. В общем, выбор был большой, но оглядев весь ассортимент критичным взглядом Эмма поняла, что остановиться на чем-нибудь одном будет непросто: почти каждый вещдок мог стать по-настоящему желанным подарком. Дальше потянулись минуты и часы, на протяжении которых шериф ломала голову – и не всегда в переносном значении, так как часто ударялась о полки – над наиболее приемлемым вариантом. Это было адски трудная задача: найти что-нибудь подходящее для такой, как Миллс, и при этом угадать ее желание. Эмма скрипела зубами, била кулаком в стену и время от времени поглядывала на рога, прикидывая, как бы они смотрелись над ее рабочим столом. А что, заходит посетитель, беседует с тобой, а у него над головой оленьи рога. А ты сидишь спокойно за столом и оцениваешь, кому они больше подходят. Совсем даже неплохое развлечение, как для Сторибрука. К этому определенно нужно будет вернуться. Итогом многочасового пребывания в секретной комнате стало две шишки, всклоченная в попытке призвать голову думать белокурая шевелюра и годящийся презент. Шериф осталась довольна проделанной за день работой и со спокойной совестью отправилась восвояси – завтра предстоит сложное утро, а может и весь день, так что необходимо было хорошо выспаться. Здоровый сон – важная составляющая не только физического, но и психического здоровья. Но как, скажите на милость, можно заснуть, если в полутемной комнате, освещенной лишь слабым светом уличного фонаря, на тебя прямо с комода смотрят цепкие желтые глазки маленького чудовища. Не отпускают ни на миг, не дают отвернуться, пронзительный взгляд их проникает даже сквозь натянутое на голову одеяло. Задача невыполнимая и, к тому же, довольно опасная: что, если ты заснешь, а оно, подловив момент, кинется на тебя и, вонзив острые когти в податливую плоть, перегрызет сонную артерию своими не знающими пощады клыками. Отдавать себя на растерзание страшной твари Эмма не собиралась, на ней одной держится весь порядок в городе, тут нужно думать не только о себе. И хотя она предполагала, что смерть от клыков все же более гуманная, чем та, что может ожидать ее завтра, девушка снова напомнила себе о долге и с раздражением щелкнула выключателем. Так и просидели они до утра с чудищем: глаза в глаза, ноздря в ноздрю. Утро настало для Свон как всегда неожиданно, и она чуть было не кинула по привычке дребезжащий будильник в стену. Но дело в том, что обычно для этих целей служила как раз стена за комодом, и сегодня подобная несдержанность могла изрядно подпортить подарок – Свон пришлось сдержаться, и в этот день продавец магазина будильников не увидел свою постоянную клиентку. На скорую руку проделав все утренние процедуры, шериф направилась к особняку мэра – она хотела поздравить Регину первой и плевать, что солнце только взошло, а часы не дотягивают еще и до пяти – девушка была ранней пташкой, вернее, птахой. Естественно, утро дня собственных именин началось для мэра не слишком добро. Виной тому послужил настойчивый звонок в дверь, грозящий разбудить Генри. Как бы брюнетке не хотелось проигнорировать посетителя, она подскочила и, натягивая по дороге халат, бросилась выяснить, в чем причина столь раннего визита – тело упорно подсказывало, что можно поспать еще пару часиков. Увидев на пороге шерифа, она по привычке разгневалась: - Свон, который час? И какого черта ты приперлась так рано?! – женщина просто не обращала внимание на то, что, возможно, ей не совсем пристало использовать подобные выражения. - Не знаю, - Эмма беззаботно пожала плечами, - где-то около пяти. Раз солнце встало, значит, пора трудиться, мадам мэр, – и только Миллс попробовала снова возмутиться и послать слишком рьяного шерифа в квартиру Мэри Маргарет, как Свон продолжила: - Я пришла, чтобы поздравить вас с днем рождения, дорогой наш мэр. И позвольте вручить подарок, - с этими словами девушка протянула удачно найденный вчера презент, а Миллс на автомате приняла его, даже не рассмотрев для начала. Забыла о третьем правиле безопасности при работе с новым шерифом, за что и поплатилась. Когда ей в руки легло что-то мягкое и пушистое, в памяти сразу всплыла жуткая гусеница, которую она случайно потрогала еще в детстве, мгновенно сработал механизм защиты и рука сама метнула потенциально опасный объект в сторону мусорного ведра. Ведро это стояло довольно далеко, но, несмотря на это, она попала бы точно в цель. Помешала завершить меткий бросок Свон, которая бросилась на перехват летящему комочку и схватила его в самый последний момент. - Что это за хрень?! – и снова неприличествующее мэру выражение; с этой сумасбродкой она скоро будет сквернословить не хуже портового грузчика. Девушка не отвечала. Отвернувшись, она стояла у мойки и старательно приглаживала потревоженную шерстку. В глазах стояли слезы: почему Регина так жестока с ней? Она весь день просидела в темной пыльной комнате, выбирая подарок, а она запросто выбрасывает его, не удосужившись даже рассмотреть хорошенько. Должно быть, все дело в том, что это она его вручила. Что она такого сделала, что вызвала столь сильную ненависть? Девушка просто не понимала такой необоснованной неприязни. Молчание шерифа начало настораживать Миллс. Еще большее опасение внушали чуть подрагивающие плечи и склоненная голова. Она что, реветь там надумала? Только этого еще не хватало. Только не в ее доме. К тому же, все это может затянуться на неопределенное время, а она намеревалась еще возвратиться в постель. - Эмма, ну что такое? Ты что, обиделась? – Регина смягчила голос, как могла, и подошла ближе, приобнимая блондинку. - Я, между прочим, старалась. Весь день потратила на то, чтобы выбрать хороший подарок, а вы даже взглянуть не захотели. В чем я виновата, мисс Миллс, что вы так относитесь ко мне? Женщина глубоко вздохнула и мысленно сосчитала до десяти: во-первых, чтобы тут же не выложить Свон список причин, потому как тогда она бы никогда не добралась до кровати ни сегодня, ни когда-нибудь вообще; во-вторых, чтобы успеть подавить рвущийся наружу гнев и не усугубить намечающуюся истерику до уровня всемирного потопа. - Эмма, я просто спросонья слишком резко отреагировала. Давай, я посмотрю. С этими словами Миллс заглянула девушке за плечо и еле удержалась, чтобы снова не воспользоваться ведром, едва увидев подарок. - Это просто чучело белки. Разве вам не нравится? – в голосе Эммы зазвучала надежда, и брюнетка мысленно прокляла традицию празднования дня рождения, вручения подарков имениннику, а заодно и всех таксидермистов. - Она довольно…милая. Можно мне ее взять, - последнее требовало неимоверного усилия со стороны мэра, но иначе от Свон не избавиться. Эмма немного помедлила, памятуя предыдущую реакцию женщины, но все же протянула подарок. Миллс взяла в руки пушистое мертвое чудище и, пытаясь скрыть дрожь в пальцах, разгладила слегка помятое ухо. - Я просто не рассмотрела вначале. Мне нравится. Спасибо, Эмма. Девушка радостно заулыбалась и, наконец, развернулась к Регине. - Правда? Я очень рада. Ну, я пойду. Еще раз с днем рождения, мадам мэр, - блондинка наклонилась к ни чего не подозревающей Миллс, которая последним усилием воли заставляла себя не разжать пальцы, и чмокнула ее в щеку. Вывод напрашивается только один: никогда и ни при каких обстоятельствах не сообщайте шерифу дату своего рождения; как бы вам не хотелось позабавиться за ее счет.