Точка невозврата

Пронёсшаяся мимо машина оглушила Сэма гудком. Он скривился и прибавил шагу – впереди за поворотом уже были видны очертания домов Беттендорфа. От нечего делать, Сэм решил прикинуть, насколько они задержатся здесь. Судя по всему, выходило, что надолго. За последние три месяца по городу прокатилась череда странных убийств: все без исключения жертвы были обескровлены. Пара десятков человек пропали без вести. С первого взгляда было ясно, что в окрестностях появилось гнездо вампиров. Все нападения происходили на окраинах, из чего можно было сделать вывод, что твари обосновались где-то в лесах и заповедниках, плотным кольцом опоясывавших Беттендорф. Практически это означало искать иголку в стогу сена. Оставалось только надеяться, что удастся найти связь между убитыми людьми и понять, по какому принципу вампиры выбирали своих жертв. В общем, если не повезёт, дело тянуло на пару-тройку недель точно. За стеной дождя Сэм разглядел автобусную остановку, видимо, конечную. Рядом был припаркован практически пустой автобус с гостеприимно распахнутыми дверьми. Водитель смерил Сэма недовольным взглядом, когда тот вошёл в салон, и брезгливо взял мокрую мятую купюру за проезд. Сэм снял с головы капюшон, откинул назад липшую на глаза чёлку и стряхнул с куртки дождевые капли. Он сел рядом с пожилой дамой и, улыбнувшись как можно шире, попросил: - Мэм, не будете ли вы столь любезны, подсказать мне остановку школы Плезент Валли. Пожилая дама прижала к груди свой ридикюль, но всё же утвердительно кивнула. - Спасибо большое, - поблагодарил Сэм. Он поймал в стекле своё отражение и усмехнулся: как нахохлившийся воробей, взъерошенный и мокрый. Салон постепенно заполнялся пассажирами, которые с недовольным видом поглядывая на часы, ожидали отправки. Наконец, водитель закрыл двери, и автобус плавно тронулась с места. Сэм с интересом разглядывал пейзаж за окном: дома, дома, дома – вначале одноэтажные, собранные в однотипные кварталы, затем высотные, построенные хаотично – и очень много деревьев, кустарников вместо изгородей, скверов и парков. Минут через тридцать пожилая дама повернулась к Сэму и сказала: - Молодой человек, следующая остановка ваша. - Спасибо, - кивнул Сэм, поднялся и стал протискиваться к выходу. Вместе с ним из автобуса вышли двое подростков - девушка и парень с рюкзаком на плече - и направились к видневшемуся за деревьями зданию. Здраво рассудив, что они ученики, Сэм последовал за ними. Дождь, между тем, разошёлся вовсю, так что на крыльцо школы – а это, действительно, оказалась она: у входа висела табличка «Высшая школа Плезент Валли» - Сэм, одежда которого успела подсохнуть в автобусе, взбежал насквозь промокшим. Он толкнул тяжёлую дверь и, войдя внутрь, тут же налетел на заспанного охранника. - Извините, - пробормотал Сэм. Охранник пожал плечами, зевнул и вопросительно посмотрел на Сэма. - Не подскажите, как мне пройти к кабинету директора? – спросил Сэм. - Я хотел бы подать заявление на зачисление. Охранник пристально оглядел его с ног до головы, но, видимо, не заметив ничего подозрительного, обратился к проходившему мимо невысокому пареньку: - Смит, проводи молодого человека к мистеру Стоуну. - Ага, - паренёк, кивнув, обернулся к Сэму. – Пойдём, - и зашагал по коридору. Сэм последовал за ним. - Сейчас только вещи оставлю, - паренёк притормозил у школьных шкафчиков, открыл свой и принялся перекладывать в него книги из рюкзака. Сэм, воспользовавшись заминкой, снял мокрую куртку, встряхнул её, свернул подкладкой наружу и перекинул через локоть. - Готово, - паренёк со стуком захлопнул дверцу шкафчика и двинулся дальше. Они поднялись на второй этаж, прошли по хитросплетению коридоров и, наконец, остановились перед стеклянной дверью, на которой значилось, что это и был кабинет директора Стоуна. - Спасибо, - улыбнулся Сэм. - Ага, -чавкнул паренёк, развернулся и пошёл обратно. Сэм постучал, дождался негромкого «Войдите», и, открыв дверь, решительно шагнул внутрь. - Доброе утро, - поздоровался он с секретарём - полной женщиной средних лет, стоявшей у шкафа и перебиравшей папки с делами. - Доброе, - отозвалась та, - чем могу быть полезна, молодой человек? – она недовольно покосилась на забрызганные грязью джинсы Сэма и поджала губы. - Мы с семьёй вчера переехали в Беттендорф, и я хотел бы написать заявление на зачисление в вашу школу, - Сэм неловко потоптался на месте. Секретарь приподняла брови, похлопала густо накрашенными ресницами, закрыла стеклянные дверцы шкафа и, с достоинством пройдя мимо Сэма, скрылась за дверью, расположенной позади её рабочего места. Через пару минут она вышла и с недовольным видом объявила: - Можешь зайти. Только верхнюю одежду оставь, пожалуйста, здесь. - Спасибо, - Сэм повесил куртку на крючок и протиснулся мимо секретаря в кабинет директора Стоуна. Директор оказался молодым мужчиной. Он приветливо улыбнулся Сэму и жестом указал на кресло перед своим столом. - Добрый день, сэр, - поздоровался Сэм, присаживаясь. – Меня зовут Сэм Винчестер, и я бы хотел... - Знаю, знаю, - улыбнулся директор Стоун. – Миссис Кэнди мне всё уже рассказала. Вижу, она немного напугала тебя – строгая женщина. Её все преподаватели боятся и даже я, - добавил он шёпотом и подмигнул. Сэм не оценил столь открытого дружелюбия и нахмурился. - Ладно, - уже более серьёзно произнёс директор Стоун. – Могу я взглянуть на твои документы, Сэм? Сэм открыл рюкзак, достал папку и протянул её директору. - Сэмюель Винчестер, семнадцать лет… - пробормотал себе под нос тот, перелистывая страницы. – Ого, внушительный список школ, - директор Стоун поднял взгляд на Сэма. - Отец по работе вынужден постоянно переезжать из города в город, - на автомате произнёс Сэм фразу, заезженную за годы учёбы, как старая пластинка. - Тяжело, наверное? - то ли посочувствовал, то ли полюбопытствовал директор Стоун. - Я уже привык, - пожал плечами Сэм. - Как вижу, кочевая жизнь не отражается на твоих знаниях, - директор Стоун с интересом просматривал табели успеваемости. – Довольно-таки высокие баллы по всем предметам. Тебе нравится учиться, я прав? Сэм улыбнулся и кивнул. - Собираешься после окончания школы поступать в колледж? – поинтересовался директор Стоун, складывая документы обратно в папку. - Собираюсь, - Сэм кивнул ещё раз. - Молодец, - похвалил его директор Стоун и спросил: – Я так понимаю, что в Беттендорфе ваша семья также проездом? Сэм помрачнел. - И надолго вы к нам? – директор Стоун протянул ему папку. - Недели на две-три, максимум на месяц, - вздохнул Сэм, убирая документы в рюкзак. - Ну что же, мистер Винчестер, - директор Стоун поднялся из-за стола и официальным голосом произнёс, - высшая школа Плезент Валли приветствует вас в своих стенах, добро пожаловать в ряды наших учеников. – Он улыбнулся и добавил: - Надеюсь, тебе у нас понравится, и ты с семьёй задержишься подольше в Беттендорфе. - Я тоже на это надеюсь, - пробормотал Сэм. - Пойдём, - директор Стоун направился к двери, - сейчас мы оформим приказ о твоём зачислении, и можешь идти на урок, а мне надо ещё успеть заскочить в учительскую, - он стремительно вышел из кабинета, шепнул что-то миссис Кэнди и обернулся к Сэму: - Всего доброго, мистер Винчестер. - Всего доброго, - попрощался Сэм и подошёл к столу секретаря. Взгляд миссис Кэнди ничуть не смягчился, а даже, кажется, напротив, стал ещё жёстче, возможно, причиной этому послужило то, что с куртки Сэма на пол натекла лужа. Впрочем, несмотря на это, через пять минут все документы были оформлены, а Сэм получил на руки распечатку расписания. - У тебя сейчас будет урок математики на третьем этаже, аудитория 310, преподаватель мистер Франц, - миссис Кэнди ткнула пухлым пальцем с накрашенным ярко-розовым лаком ногтем в первую строчку. – Надеюсь, ты найдёшь дорогу самостоятельно. - Конечно, мэм, - постарался как можно вежливее ответить Сэм. – Всего доброго. Миссис Кэнди буркнула что-то себе под нос и уставилась в монитор. Сэм, фыркнув, забрал свою куртку с вешалки и отправился на поиски 310 аудитории. До начала урока было ещё минут пятнадцать, так что по дороге Сэм зашёл в туалет, где попытался отчистить джинсы от грязи и высушить волосы под потоком тёплого воздуха из электросушки для рук. Теперь его причёска стала напоминать воронье гнездо. Сэм, застонав от досады, подхватил рюкзак и потащился в класс. Он решил не заходить со всеми, а дождаться учителя в коридоре, поэтому привалился плечом к стене, ожидая, когда придёт мистер Франц. За две минуты до звонка Сэм заметил приближавшегося низенького мужчину, практически лысого, в смешных круглых очках.Судя по тому, что мужчина шёл, уткнувшись в учебник по математике - это и был мистер Франц. - Доброе утро, мистер Франц, - Сэм, сделав шаг вперёд, встал на пути у преподавателя. Тот, зачитавшись, не успел вовремя заметить неожиданно возникшее препятствие, поэтому затормозил только после того, как практически воткнулся лбом в пуговицу на груди рубашки Сема. - Доброе утро, мистер Франц, - поздоровался Сэм ещё раз. Мистер Франц медленно поднял голову, а затем попятился назад, с удивлением оглядывая Сэма. - Я ваш новый ученик. Сэм Винчестер, - представился Сэм. - Да-да, - голос у мистера Франца был тонкий и неприятный. – Директор Стоун говорил мне что-то про вас в учительской. Думаю, вы приглянетесь мистеру Джеймсону, нашему преподавателю физкультуры - он как раз переживал, что у него недобор в команду по баскетболу. Сэм нахмурился. Он не любил, когда окружающие заостряли внимание на его высоком росте. Сэм всегда стремился быть как можно менее заметным, но за последние два года он вымахал настолько, что теперь эта задача стала для него непосильной. - Не стойте столбом, мистер Винчестер, проходите в аудиторию, - недовольно буркнул мистер Франц, который никак не мог решить, с какой стороны ему лучше обойти Сэма. Сэм, развернувшись, зашёл в кабинет - почти все ученики тут же вопросительно уставились на него и зашушукались между собой. Он встал у преподавательского стола, ожидая, пока мистер Франц закроет дверь и пройдёт на своё рабочее место. - Доброе утро, класс, - поздоровался тот. – Сегодня, как вы видите, у нас выдающееся, – подчеркнул голосом мистер Франц – Сэм едва зубами не заскрипел от злости, - событие: мистер Сэм Винчестер перевёлся в нашу школу. Расскажите нам, мистер Винчестер, откуда вы? - Из Флориды, - ответил Сэм. - Там наверняка ещё лето? – поинтересовался мистер Франц и, не дождавшись ответа, продолжил: - Ну что же, думаю, вы, такой высокий, красивый молодой человек, придётесь по вкусу одноклассницам и легко поладите с одноклассниками. Сэм решил, что, судя по всему, у его нового преподавателя был комплекс, связанный с низким ростом, и лишь уверился в своих предположениях после следующей фразы мистера Франца, который начал рассуждал, куда ему посадить Сэма. Всё дело было в том, что незанятой оставалась лишь одна парта, стоявшая прямо перед учительским столом. - Сажать такую каланчу вперёд нельзя, - бормотал себе под нос мистер Франц, - остальным ученикам ничего не будет видно. Так, - громко сказал он, обращаясь к чернокожему парню в последнем ряду, - мистер Керн, давно вы от меня прячетесь, будьте любезны пересесть сюда, - мистер Франц жестом указал на свободную парту перед собой. - А вы, мистер Винчестер, можете занять место мистера Керна. Судя по злобному взгляду, которым Керн наградил Сэма, протискиваясь мимо него в узком ряду между партами, Сэм мог не рассчитывать на то, что ему удастся легко поладить с одноклассниками.