Едва ли дева с нежною душою, Исполненная трепетного страха, Так часто и тревожно восклицает: «Ах, мы не знаем, что еще случится!» © У. Шекспир «Троил и Крессида»
***
Весь день Гермиона слонялась по мэнору, пытаясь уложить события последней недели в голове по полочкам. На пути ей никто не попадался, казалось, будто во всём поместье нет ни одной живой души. Проходя по коридорам мимо портретов, она слышала их тихое шушуканье и тактичное покашливание. Сначала Гермиона хотела уединиться в уже знакомой ей комнате, но, вспомнив, как там бывает многолюдно, решила найти более уединённое место. Ничего умнее не придумав, Гермиона набралась храбрости спросить дорогу у портретов. Не зная, кого выбрать, она подошла к ближайшему из них. На портрете величественно возвышался светловолосый мужчина в сюртуке и панталонах. Он холодно посмотрел на Гермиону и отвернулся. Она подумала, что это близкий родственник Люциуса, так они были похожи. — Извините, сэр, — попыталась привлечь его внимание Грейнджер, не сильно надеясь на ответ. Мужчина не соизволил к ней повернуться. Подумав про себя, что все Малфои — надутые индюки, Гермиона всё же не оставила попыток поговорить. — Не могли бы вы мне помочь? Тяжело вздохнув, будто выполняя неприятную работу, мужчина гневно покосился на неё и шагнул за раму картины. Гермиона осталась стоять перед пустым полотном в недоумении. — Не обращайте внимания, он и при жизни не отличался хорошими манерами, — приятный женский голос донесся с соседнего портрета. — Что бы вы хотели узнать, мисс? Грейнджер повернула голову в сторону голоса. На картине была изображена молодая ведьма в полный рост. Её черные волосы и озорные глаза выдавали в ней кровь Блэков. — Добрый день, — вежливо поздоровалась девушка, — меня зовут Гермиона Грейнджер, э-э-э то есть Реддл. Еще не привыкла к новому статусу. Можете звать меня просто Гермиона. — Добрый день, миссис Реддл. Меня зовут Мэриэлла Малфой, в девичестве Блэк, можешь звать меня просто Эл, — по-доброму улыбнулась новая знакомая. — Я так и знала что Вы Блэк! — радостно сообщила о своих догадках Гермиона. — Нарцисса и Беллатриса очень на вас похожи, да и Леди Вальпурга тоже. А кто этот мужчина, сбежавший из своей картины? — О, это мой муж Титус Малфой. Напыщенный болван, как и все Малфои. — усмехнулась Эл. — Что же ты хотела узнать, дорогая? — Где в этом доме можно найти уединенное место? — Нет ничего проще! Иди в библиотеку. В последнее время в этом доме ошивается всякий необразованный и невоспитанный сброд. Библиотека их пугает, — закатила глаза Эл. — Видимо, боятся, что книги набросятся на них, покусают и заразят знаниями. Единственный, кто туда заходит — невыносимо язвительный и угрюмый тип. Кажется, его зовут Северус. Библиотека находится этажом выше в левом крыле, вы её сразу найдёте. — Спасибо. Я, пожалуй, воспользуюсь вашим советом, миссис Малфой. — Да бросьте, моя милая! Всегда пожалуйста! Здесь трудно найти достойного собеседника. И если вам не сложно, то попросите Титуса вернуться в свою раму. Ещё один его портрет висит как раз в библиотеке. Только не рассчитывайте на благодарность с его стороны. Попрощавшись с леди Мэриэллой, Гермиона направилась на поиски библиотеки. Как и говорила Леди Малфой, она её быстро нашла. Войдя внутрь, Гермиона поразилась размерам комнаты и количеству покоящихся на полках книг. Книжные шкафы, упираясь в свод потолка, стояли вдоль стен, а между ними висели портреты предков рода Малфой. С одного из них угрюмо взирал Титус. — Мистер Малфой, сэр, — обратилась к нему Гермиона, — леди Мэриэлла просила вас вернуться в свою картину в коридоре. Титус смерил её презрительным взглядом, фыркнул и покинул картину. Гермиона лишь пожала плечами. В помещении было прохладно, сухо и совсем не пахло пылью, как в библиотеке Хогвартса. Огромная лестница на полозьях была отодвинута в самый дальний угол. В центре комнаты стоял гарнитур из пары кресел, дивана и аккуратного столика. Камина не наблюдалось. Поразмыслив, что было бы неплохо отвлечься и развлечь себя чтением, Гермиона прошлась вдоль полок, пробегая глазами корешки книг. Некоторые наиболее интересные фолианты она даже пыталась взять в руки. Но книги, будто вмурованные, не поддавались. Сообразив, что тут замешана магия и каждому встречному они в руки не дадутся, Гермиона решила попытаться вытащить хоть какую-нибудь книгу. Один небольшой трактат «О вреде и пользе использования в зельях Аконита или Бореца обыкновенного» поддался. — Ну что же, пусть хотя бы так, — рассудила вслух девушка, и устроилась в кресле. Она честно пыталась читать, но то ли у автора косноязычие, то ли тема уж совсем скучная, ей быстро стало не интересно, и она погрузилась в свои мысли о произошедших событиях. За эту неделю случилось много значимых своей судьбоносностью событий: её с друзьями поймали егеря; пытала «круцио» Белла; друзья сбежали вместе с домовиком, но вот её им спасти не удалось; Лорд сделал предложение, от которого она не смогла отказаться; бракосочетание и, наконец, первая брачная ночь. Многовато событий для одной недели. Да, подумать было над чем. Во-первых, её положение в обществе. Она понимала, что причинить реальный вред ей теперь может только Лорд. Остальные даже не могут на неё посмотреть с недобрыми намерениями. Тем не менее хоть какой-либо вес или репутацию она ещё не заслужила. Доверия к ней ни у кого нет, ну, может быть, только у Снейпа. Следовательно, она полный ноль, пустое место. Смеяться или унижать её тоже никто не посмеет. Нанести ей оскорбление значило плюнуть в лицо самому Реддлу. Значит, окружающие будут делать вид, будто её не существует. Влияние на Лорда она тоже не имеет, поэтому и подлизываться к ней с целью поцеловать в зад её супруга тоже никто не станет. Ну, хоть какие-то плюсы. За судьбу своих родителей она не волновалась. Пока она ведет себя правильно, они в безопасности. Теперь встал вопрос: чем она может помочь себе или своим друзьям? Вариантов было немного, скорее вообще никаких. Тщательно разобрав условия заключения брака и трезво оценив последствия их неисполнения, Гермиона решила лишний раз не рисковать. Словно играя в шахматы, она просчитывала возможные ходы в голове. Но на каждый шах чёрным тут же ставился мат белым. Свет всегда проигрывал тьме. Напрасный риск — удел глупцов. Условия её выживания были не хитрыми. Она не могла отойти далеко от своего супруга. Чем дальше они физически находятся друг от друга, тем ближе её смерть от удушья, по-научному — асфиксии. Недолгая, но мучительная смерть. Проверять этот вариант она не хотела. Так же она должна сохранять физическую верность супругу, за попытку измены — смерть в страшных мучениях. Сообщить кому-нибудь информацию, несшую прямую или косвенную угрозу здоровью Лорда, она тоже не могла физически, кроме тех личностей, которым доверял сам Воландеморт. В противном случае её ждал инсульт и паралич. Это значит, что каким-либо способом сообщить друзьям стратегически важную информацию она не в состоянии. Себе навредить Гермиона тоже не могла. Допусти она хоть одну мысль о вреде собственному здоровью, Лорд тут же узнал бы об этом. А самое главное она не могла сопротивляться его прямым приказам. Вздумай она противоречить Лорду словами или действиями, то можно было спокойно попрощаться с собственным мозгом. Мат в два хода. Проведя мониторинг своего эмоционального состояния, Гермиона выяснила, что истерика, продиктованная эмоционально не стабильной средой, ей не страшна. Чувство безысходности тоже. Возможно, это побочный эффект от брачной клятвы. Ведь упаднические настроения — прямой путь к депрессии, а та, в свою очередь, путь к членовредительству или самоубийству. Она даже чувствовала легкую приподнятость настроения. Количество эндорфинов в крови было больше обычного. Но вчера она была несчастна, чувствовала тревогу и досаду, ей хотелось плакать. Следовательно, её настроение не напрямую зависит от клятвы. Оно зависит от чего-то ещё. Но если она зависима эмоционально, то как понять, где её настоящие чувства и эмоции, а где навязанные? Вывод неутешителен: она абсолютно беспомощна. Зато она могла свободно не любить своего супруга. Любви от неё никто не требовал. Глупо было надеяться, что она когда-нибудь сможет эмоционально привязаться к нему. Гермиона даже представить себе не могла, что должно будет такого произойти, чтобы она пересмотрела свое мнение о Лорде. Остался еще один пункт на сегодня, над которым нужно подумать. Секс с Лордом: миф или реальность? Не свойственная ирония и сарказм охватили её. На данный момент отсутствие секса её вполне устраивает, но он, однако, когда-нибудь случится. Надо быть готовой в любой момент. Остаток дня она провела в библиотеке. Эльфы сервировали её стол прямо там. А вечером за ней снова пришли с приказом явиться в покои Лорда. Так прошло несколько дней. Утром она просыпалась в одиночестве, бродила по коридорам, разговаривала с портретом Эл, и читала в библиотеке. Вечером она спускалась в комнату к Лорду, без напоминаний шла в душ, выходила оттуда обнаженная. Лорд её разглядывал и приказывал лечь в кровать. Секса по-прежнему не было. Это в какой-то степени её успокаивало и немного радовало. Единственное, что было не так, это методичное ухудшение настроения, вспышки немотивированной агрессии. Это волновало Гермиону, она не настолько глупа, чтобы игнорировать такие очевидные изменения. *** Спустя три дня после первой брачной ночи, гуляя по коридору второго этажа, она встретила Снейпа. Он выглядел хуже обычного. Его нездорово жёлтая кожа выглядела ещё более нездорово, отливая в зеленый. Было видно, что он едва справляется с лихорадкой. Струйка пота скатилась по его виску. Правой рукой он крепко сжимал предплечье левой, плотно прижатой к бедру. — Профессор, вам плохо? Может нужно чем-то помочь? — взволновано спросила Гермиона, хотя понятия не имела, чем она может помочь. Он в ответ мотнул головой. — Нам нужно срочно поговорить, — серьезно сказал он. — Хорошо, пройдемте в библиотеку. — Отлично. И они вдвоём быстро направились по лестнице вверх. По дороге Гермиона подумала, что Снейп так страдает из-за метки. Она причиняет физическую боль, от этого профессор и выглядит так плохо. Войдя в помещение библиотеки, Снейп остановился, портреты тут же зашушукались. Но стоило Северусу обвести комнату пронизывающе холодным взглядом, как половина населения картин предпочла испариться, а другая половина сделала вид, что крепко спит. Гермиона и Снейп устроились в креслах напротив друг друга. Профессор долго молчал, внимательно разглядывая её. Она была немного взволнована. — Что бы вы не делали с Лордом ночью, настоятельно рекомендую вам это срочно прекратить, — наконец, полушепотом произнёс Северус. Гермионе показалось, что в голове, с противным свистом, лопнула струна. В ушах звенело. — Что? — в ужасе воскликнула девушка. — Нет, я ничего не делаю! — В любом случае прекращайте это свое «ничего неделание». — Почему? — возмутилась Гермиона. — Вряд ли вы понимаете, что влияете на настроение Лорда. В последнее время он ходит в отвратительном расположении духа. Кидается непростительными в кого попало без особых причин. Достаётся всем. Я считаю, что причиной являетесь вы. — Нет! — ужаснулась Гермиона, обхватив голову руками. — Да. Я прошу вас лучше подумать о своих супружеских обязательствах. Возможно, вам нужна специальная литература… я могу её достать. — Что вы такое говорите, профессор?! Если вы имеете в виду сексуальные отношения, и что я Лорда не удовлетворяю, то знайте: у нас ещё не было секса! — Гермиона покраснела до макушки. Она никогда не думала, что будет делиться подробностями своей сексуальной жизни не с подружками или мамой, а с профессором зельеварения. — Тогда все гораздо хуже, чем я думал, — отстранено произнёс Снейп, глядя себе под ноги.