За рамками добра и зла

      — Профессор, мне нужно с вами поговорить, — Гермиона поймала Снейпа за рукав мантии. Он посмотрел на неё внимательно. Всё это казалось странным. Грейнджер только вчера пришла в чувства, но выглядела превосходно. Северусу казалось, что девушка стала более замкнута, чем обычно. Хотя за один день это трудно понять, возможно, это всего лишь последствия. Но что-то в ней неуловимо изменилось, и это «что-то» не давало ему покоя. Он хотел бы разгадать этот ребус.       — Хорошо, пройдемте в библиотеку, — согласно кивнув, предложил Снейп.       Гермиона и Северус устроились в креслах напротив друг друга. Грейнджер задумчиво глядела на профессора, будто оценивая, справится он с поставленной задачей или нет. Снейп, как и обычно, сидел с непроницаемым лицом, и молча ждал.       — Мистер Снейп, профессор, я хочу заключить с вами взаимовыгодное соглашение. Мне нужны союзники, — Северус ненадолго задумался прежде, чем ответить.       — Всё зависит от того в каком деле вам нужны союзники, — уточнил Снейп, благоразумно полагая, что стоит быть более аккуратным в таких делах. Гермиона натянуто улыбнулась. Осторожность — это не трусость, а признак ума. Доверяй, но проверяй.       — Людям нельзя доверять, в этом весь ужас, — процитировала Брэдбери Гермиона и горько усмехнулась. — Снейп отметил это, как что-то новое и необычное. Ирония так не подходит ей. Она должна быть веселой, отзывчивой, всепрощающей. Бесконечно другой, но только не болезненно холодной. Северус не был знатоком людских душ, но даже он понимал, каких усилий ей стоило пройти через это, и какой отпечаток остался в её душе. Он это знал, потому что в его душе остался точно такой же. Но время расставило всё по местам. Он оброс непробиваемой коркой из сарказма, иронии и презрения, отталкивая от себя людей. Вокруг образовалась зона отчуждения, и только так Северус мог чувствовать себя в безопасности, знать, что его больше не ранят, не посмеют задеть за живое.       — Я и раньше вам не доверял, — меланхолично заметил Снейп, отлично понимая, к чему клонит Грейнджер.       — Однако вы всегда приходили на помощь.       — Нет, я помогал не вам, а себе. Ваши действия могли повлиять на отношения Лорда ко мне, и я старался уберечься от негативных последствий.       — Называйте это как хотите, или оправдывайте как вам удобно, — безразлично ответила Гермиона. Снейп мрачно улыбнулся. — Что, профессор, вы хотите взамен?       — Взамен? — скептически приподнял бровь Снейп.       — Не удивляйтесь так, вы всё прекрасно понимаете. Я хочу, чтобы мы стали союзниками. Разумеется, я буду ждать от вас поддержки в пределах ваших возможностей. Но я не могу не дать ничего взамен. Чего вы хотите, профессор? — Гермиона смотрела на него со всей серьёзностью, которую могла себе позволить. Северус вежливо улыбнулся, принимая правила игры, и тут же нахмурился.       — Мне нужно время на обдумывание.       — Сколько вам его требуется? — деловито уточнила Гермиона.       — Пару минут, если позволите, — вежливо ответил Снейп.       — Конечно, профессор, — Гермиона даже не ожидала столь скорого ответа, и была приятно удивлена.       Снейп откинулся на мягкую спинку кресла, положив руки на подлокотники, и закинул ногу на ногу. Он выглядел расслабленным и отрешенным, но Гермиона ощущала внутреннюю напряженность. Сейчас профессор делал, возможно, нелегкий выбор для себя. Одно дело, наблюдать со стороны и приходить на выручку, когда это необходимо. Другое дело открыто сотрудничать, посвящать в свои планы. Людям, с которыми сотрудничаешь, нужно доверять до конца или совсем не доверять. Он не мог себе представить, чего хотела от него Грейнджер, каких гарантий и поддержки ждала. Определенно было ясно одно — она не та, кем была раньше. Этот человек возможно опасен, и сотрудничество может обернуться предательством. Но… Кто не рискует, тот не выигрывает. Возможно, темная лошадка придёт к финишу первой, оправдав его ожидания. Приняв для себя решение, Северус помедлил еще пару секунд, наблюдая за лицом Грейнджер, прежде чем ответить.       — Я согласен быть вашим союзником, что бы это не значило. Готов помогать по мере сил и возможностей. Надеюсь, вы мне поверите на слово и не потребуете непреложного обета.       — О, нет. Конечно, нет. Я не могу заставить вас обещать то, чего вы, возможно, не сможете сделать. А обрекать вас на смерть не входит в мои планы. Так чего же, профессор, вы желаете получить от меня? Это может быть всё что угодно. Задавайте любые вопросы, я отвечу. Требуйте подтверждения союзничества действиями. В разумных пределах, конечно.       — Прежде всего, я хотел бы установить границы нашего сотрудничества. Я прошу никогда не сомневаться в принятых мной решениях, даже если вы их не понимаете или не можете объяснить. Между нами должно быть полное доверие, или лучше вообще забыть об этом разговоре.       — Это вполне разумные и выполнимые просьбы. В свою очередь, профессор, прошу вас не называть меня мисс Грейнджер или миссис Реддл — это как-то странно звучит. В конце концов, Грейнджер я быть перестала, но и Реддл ещё быть не привыкла. Называйте просто по имени.       — Хорошо, Гермиона. Тогда называйте меня тоже по имени. Я больше не ваш профессор, и нас теперь связывают совершенно другие отношения.       — Как скажете, Северус, — называть своего профессора, хоть и бывшего, по имени наверно было неловко, Гермиона должна была ощутить легкое смущение, которое быстро бы прошло. Но она больше не чувствовала.       — Перейдем к вашему предложению. Я хочу знать несколько вещей о вас. Первое: как вы это сделали? — Снейп, затаил дыхание, предвкушая как вот-вот, мучавшая его загадка разрешится.       — Ах, вы про это, — загадочно улыбнулась Гермиона. Ей ничего не стоило изобразить загадочность. — Непреложный обет.       — Подробнее. Мне нужны подробности, — нетерпеливо дёрнул уголком губ Снейп. — Вы разве не знали, что нельзя дать непреложный обет самому себе. Как это у вас получилось? Что вы пообещали себе?       — Вы ведь знаете, что человек обладает двумя составляющими, делающими его личностью — разумом и чувствами. В моей ситуации они были разобщены и не хотели сотрудничать. Но после определенных событий более сильная и развитая половина приняла решение объединиться, но другая половина всё ещё активно сопротивлялась. У меня не было выбора, пришлось пообещать, что защищу её от любых воздействий, причиняющих боль.       — Но это значит, что вы сейчас не должны испытывать эмоций, — заметил Северус, ещё не совсем веря в её слова.       — Не совсем так. Мой разум заключил внутри себя чувства, образовав вокруг непроницаемую оболочку. Теперь эмоции не смогут повлиять на принятие мной решений. Разум как губка фильтрует всё, что проходит через него, и до чувств доходит чистая эссенция с уже готовым вариантом действий. Я пропускаю через разум всё происходящее, оцениваю, и на основе эмпирических данных определяю будущую реакцию. Проще говоря, если я принимаю решение что это хорошо, то я проецирую радость, если говорю что это надо любить, я это полюблю. Очень удобно, но пока плохо работает. Поэтому сейчас я выгляжу немного заторможенной, замкнутой и холодной. Мне не хватает убедительности для самой себя. Для того чтобы это работало мне нужно логичное обоснование, а я не всегда могу его придумать. Но я работаю над этим.       Когда Гермиона закончила объяснять, Снейп с трудом сохранил на лице невозмутимость. Холод сковал всё тело до самых пальцев, это было ошеломляющее открытие. Оно было настолько великим, насколько и ужасающим. Гермиона, взглянув в глаза Северуса, усомнилась в том, что профессор правильно её понял, до такой степени он выглядел спокойным.       — Вам может показаться, что именно так и работает у нормальных людей эмоциональное восприятие, но нет. Обычным людям хватает лишь секундного осознания происходящего, чтобы воспроизвести соответствующую эмоцию. Это получается бессознательно, на уровне инстинктов. Мне же надо серьезно подумать, прежде чем обозначить испытываемое чувство. Но оно будет точно таким же, как и при обычных обстоятельствах. Если гневаюсь, то я действительно зла и раздражена.       — Вы хоть представляете, что с вами будет, когда действие обета закончится? Вы обрекли себя на пребывание в Мунго, в палате рядом с родителями Лонгботтома.       — Пусть так, сейчас это не имеет значения. Главное достичь цели, — пожав плечами, равнодушно отозвалась Гермиона.       — Какие же Вы цели преследуете?       — Лорд, Северус, мне нужен Лорд. Я хочу занять место в его сердце, если оно у него не иссохло как изюм. Я хочу, чтобы он меня полюбил. Я сделаю всё ради этого, и не повторю прошлых ошибок. Думаю, объяснять, почему мне это так важно не надо.       — Да, я всё понимаю, — Снейп пораженно смотрел на ту, которая ещё недавно плакала из-за несправедливости судьбы, обрекшей её на брак с самым страшным человеком во всей Британии. — Разве вы, Гермиона, не думаете, что можете заиграться и перестать видеть границы между тем, в чём вы себя убедили, и тем, что чувствуете на самом деле?       — Какая разница, если это поможет достичь цели?       Гермиона не понимала к чему все эти вопросы, если, по её мнению, цель оправдывает средства. Северус её прекрасно понимал, но он так же знал, что всё худшее в истории сделали люди, которые считали, что их цели благородны. Например Гриндевальд, который прикрывался благами человечества и в результате развязал войну.       — Вы кладете себя на жертвенный алтарь ради абстрактных возможностей, — Снейп попытался переубедить её.       — А разве вы, Северус, сами себя не заклали на тот же алтарь? — жестоко припечатала правдой Гермиона, Снейп только поджал губы. Грейнджер попала точно в цель, и он не может теперь ей указывать, как правильно поступить, потому что сам погряз в этом по уши.       — Я могу вас разочаровать, не все мои возможности и цели абстрактны. У меня есть…       — Ничего у вас нет, — беспощадно продолжала рубить с плеча Гермиона. — Что у вас может быть, ради чего стоит жить дальше? Любовь? Вы никого не любите. Хотя Гарри говорил мне кое о чём. Я почти уверена, что единственная ваша привязанность давно покинула этот гадкий мир. Дружба? Не знаю ни одного человека способного достаточно долго терпеть вас. Убеждения? Я не верю в вашу солидарность с безумными идеями Воландеморта, — Северуса покоробило от той лёгкости, с которой Грейнджер произносила это страшное имя. Её больше не пугали такие глупости, как досужие суеверия. — Единственное, что может держать такого человека как вы — это долг. Кому вы должны, Северус?       Снейп сжал ладони в кулаки, еле удерживая себя от того, чтобы наговорить ей кучу гадостей. Ему хотелось вскочить и убежать отсюда и никогда больше не встречаться с Гермионой. Она резала по живому тупым ножом. Втыкала лезвие в плоть и проворачивала его там, оставляя глубокие рваные раны. Но он нашёл в себе силы успокоиться.       — Не думал, что сегодня у нас вечер откровений и копания в моей душе. Знаете, Гермиона, вы найдете точки соприкосновения с Лордом. Вы оба живете вне реальности, оба находитесь за рамками. Думаете, ваши цели благородны, и поэтому можно не расплачиваться по счетам? Думаете, что действуете вне категорий, за пределами добра или зла? А если он заставит убивать ради него? Если он захочет видеть, как вы мучаете своих родителей?       Гермиона молчала.       — Вы стали такой же холодной и отчужденной, как и он. Так же умело причиняете боль, только в отличие от вас, он это делает ещё и физически. Вы хотите, чтобы он вас полюбил? Прекрасно! Но этого никогда не случится. Лорд просто не способен на любовь, и это даже не из-за разделения душ. Он уже родился таким. Его зачали под любовным зельем. Вы понимаете? Без любви! Максимум на что можете рассчитывать — привязанность и доверие. Но я не знаю ни одного человека, которому он доверяет.       — Отлично, значит этим человеком стану я, — безапелляционно заявила Гермиона. Северусу резко стало душно, он расстегнул пару пуговиц на высоком воротнике сюртука и глубоко вдохнул. Гермиона радостно заулыбалась, глядя на Снейпа. — Оказывается, Северус, вы умеете переживать, а не только плеваться ядом и сверлить убийственным взглядом.       — Я вижу, вам уже лучше, — натянуто улыбнулся Снейп, и откинулся на спинку кресла, пытаясь подавить в себе поднимающуюся волну негодования. — Я всё понял. Вы желаете заслужить доверие Лорда любым способом. Что Вы хотите конкретно от меня?       — Когда следующее собрание Упивающихся в этом доме? — быстро перешла к делу Гермиона, будто они только что не наговорили друг другу много лишнего. Северус даже не удивился такой безразличности к происходящему.       — Лорд сам вызывает нас к себе и это происходит спорадически, так что точное время я сказать не могу. Как я понимаю, вы хотите присутствовать на собрании, и я должен в этом помочь.       — Вы всё правильно понимаете, — кивнула Гермиона.       — Хорошо. Как только он вызовет меня, я вам это сообщу. У меня ещё один вопрос: почему я?       — Кто, если не вы, Северус?! — удивилась Гермиона, будто её выбор настолько очевиден. — Люциус? Он скорее съест свои ботинки, чем поможет мне. Нарциссу я не хочу впутывать, да и вряд ли она смогла бы помочь. Драко — безвольный слабак. Мистер Лестрейндж, думаю, не горит желанием мне помогать. Остаетесь только вы. Единственный, кто знает, как обстоят дела, и какое настроение у Лорда. Вы — непревзойденный мастер двойной игры, оставшейся без второй стороны. Бесстрастный и уравновешенный, не подверженный губительному влиянию…       — Мне только сейчас пришло в голову! — бесцеремонно прервал хвалебную оду в свою честь Северус. — Гермиона, вы смогли обойти один из пунктов брачной клятвы.       — Что? — озадачено глядя на Снейпа, переспросила Грейнджер.       — Что Вы сейчас чувствуете?       — Ничего, — немного подумав, ответила Гермиона.       — Вот именно — ничего! — взволнованно вскочил с места Снейп. Заложив руки за спину, он прошёлся туда-сюда по комнате, задумчиво бормоча что-то себе под нос, и встал за спинкой своего кресла. — Вы больше не ощущаете влияния Лорда. Он не сможет на вас эмоционально давить и механизм саморазрушения теперь тоже не работает.       — Это же превосходная новость! — обрадовалась девушка, но Северус не разделял её восторг, сосредоточенно разглядывая рисунок на обивке кресла.       — Не уверен, — наконец отозвался Снейп, и устало потёр лоб. — Могу я провести сеанс легилименции?       — Если это нужно для дела, — неуверенно развела она руками.       — Хочу понять, можете ли вы теперь выставлять ментальные щиты и создавать завиральные образы. Думаю, теперь это должно получаться лучше, чем раньше, даже если вы совсем не владели окклюменцией.       — Конечно.       Снейп был отличным легилиментом, он мог, не подходя близко к человеку, читать образы, но в этот раз он увидел пустоту, чёрное ничто, космос. Северус был сильно озадачен. С одной стороны Гермиона могла наглухо закрыться от него, с другой в её голове действительно так темно.       — Вы от меня сейчас закрывались? — уточнил он.       — Нет, — пожала плечами Гермиона.       — Что вы делали сейчас?       — Не думала ни о чём.       — Позвольте, я снова проникну вам в голову, но теперь подумайте о чём-нибудь, — Северус возбуждённо облизнул губу, уже предвкушая результаты. Гермиона согласно кивнула, и приготовилась к вторжению. Северус тут же очутился на песчаном пляже, впереди плескалось море и пригревало солнце.       — Всё ясно, — довольно улыбнувшись, сообщил Снейп, вынырнув из сознания Гермионы. — Вы большая молодец! Вам даже не нужно напрягаться и держать ложные образы, вы просто можете подумать, и нужное видение воссоздастся. Возможно, это поможет нам убедить Лорда в вашей преданности. Он не сможет выдернуть из вас насильно то, что хочет увидеть. Только то, что вы преподнесете на тарелочке. Можно не волноваться за конфиденциальность наших разговоров.       — Замечательно, — удовлетворенно улыбнулась Гермиона.       — Думаю, на сегодня всё. Я уведомлю вас, когда он призовет меня.       Гермиона и Северус распрощались, пожав друг другу руки.       ***       — Ты думаешь, что можешь врать мне? — притворно мягко спросил у жертвы Лорд.       — Нет! Я бы не… Я бы никогда… Уверяю Вас! Я не вру! Пожалуйста, не убивайте… — жалобно скулил у ног Лорда какой-то старичок.       Том довольно жмурился, мольбы о снисхождении ласкали его слух. Ему нравилось играть с людьми. Наивные. Они думают, что он способен на сочувствие и сострадание. Они всегда надеются, что смогут остаться живыми. Выворачивают перед ним свою душу наизнанку, искренне веря, что спасут себя этим. Дают невыполнимые обещания. Лгут, не ему, сами себе. Надежда — сладкое слово, единственное спасение. Он никогда не лишал их надежд, они только были благодарны за это. Лживое слово — надежда, она не дает им осознать тщетность своих попыток. Никто никогда не уходил от него живым, почему именно этому человеку вдруг должна достаться жизнь? Они трясутся над своим жалким и бессмысленным существованием, не понимая всю трагичность своего положения. Он видит, как их глаза впиваются в его лицо, следя за всеми его изменениями. Приговоренные к смерти всегда ищут спасительную соломинку.       Самым приятным моментом Лорд считал тот, когда они понимали, что надежды нет. Что её никогда и не было. Когда кончается надежда, уходит страх. Их лица меняют жалобные, просящие гримасы, на спокойные и безразличные. Будто бабочки покидают свои куколки, расправляя яркие крылья во всей красе. Вот тогда Он испытывает почти оргазм. Один взмах палочки и они падают замертво. Том отбирал у людей их мечты, надежды, жизни, и дарил их себе.       — Ты лжешь, — гадко ухмыльнулся Лорд.       В зал тихонько вошёл Северус, Реддл недовольно покосился на него, но не стал ничего говорить и снова обратил внимание на валяющегося на ковре старого мага. Но не успел Лорд ничего сказать, как в зал следом за Снейпом вошла Гермиона. Она невозмутимо прошла через весь зал и встала у окна.       Присутствующие жадно следили за ней, изредка поглядывая на Лорда. Но алчные до пикантных моментов Упивающиеся ничего не получили. Том гневно поджал губы и прищурил глаза, разглядывая спокойное лицо своей жены.       — Нагайна, убить, — Большая змея выползла из-за кресла своего хозяина, присутствующие в зале отступили на шаг. Старичок заблеял, захныкал, попытался отползти, но Нагайна не оставляла ему шансов. Она, обмотав свой хвост вокруг его ног, подтащила мага к себе и вцепилась в горло, выдрав клок мяса. Старик затих, из страшной раны на шее фонтанировала кровь.       Всё это время Лорд не отводил глаз от Гермионы, ждал её реакции. Но она оставалась безразличной к происходящему, и со скучающим видом разглядывала портьеру. По его мнению, её поведение выходило за рамки нормального. Он не добился от неё желаемого результата, она не купилась на его провокацию, и этот факт вывел его из себя.       — Вон! Все вон! — яростно заорал на окружающих Том.       Упивающиеся послушно двинулись к дверям, стараясь проскользнуть в коридор первыми. В зале осталась одна Гермиона.       — Тебя это тоже касается, — зло зашипел Лорд на Гермиону.       — Нет, — спокойно ответила она.       — Нет? — закипая от злости, иронично уточнил Том. — И почему же?       — Не хочу.       — Не хочешь, значит? — Лорд раскатисто рассмеялся. — Она, не хочет! Ты слышишь, Нагайна? Наша девочка не хочет! И чего же ты алчешь, моя дорогая?       — Поговорить.       — Поговорить? — насмешливо передразнил её Том. — О чем же нам с тобой говорить?       — О нас.       Лорд резко поднялся из кресла и большими летящими шагами направился к ней.       — Ты переходишь все границы, — он направил на Гермиону палочку. — Совсем страх потеряла, девка? За кого ты меня принимаешь? Ты думаешь, что так запросто можешь со мной говорить о чём угодно? Думаешь, я тебя и пальцем не трону? Ты жестоко ошибаешься. Я могу тебя раздавить как жука в любой момент.       — Но ведь не раздавишь, Том, — Гермиона сделала жирный акцент на его имени. Реддл напрягся, раздувая ноздри, но палочку не опустил. — Ты это один раз уже НЕ сделал.       — Чего ты хочешь?       — Хочу быть с тобой рядом. Тебе нужен человек, которому ты сможешь доверять полностью. Я хочу быть этим человеком.       — Глупая! Ты мне вообще не нужна! Я взял тебя, чтобы ослабить этого мальчишку Поттера. Чтобы сделать ему ещё больнее, я могу тебя убить.       — Нет. Если ты убьешь меня, он только сильнее возненавидит тебя. Это придаст ему сил, и у него появится на одну причину больше, чтобы стереть тебя с лица земли, обратить тебя в прах. Ты ведь помнишь как это — умирать? — Гермиона посмотрела прямо в багряные глаза Тома, ища в них понимание. Реддл стоял не двигаясь. Мысль о том, что он может умереть ещё один раз, даже зная, что сможет вернуться, доставляла мучительный дискомфорт. Он не мог позволить себе умереть в такой ответственный момент. Он опустил палочку. — А если я стану твоей правой рукой, — продолжила приводить доводы Гермиона, — это его морально раздавит и выбьет из колеи на неопределенный срок. Ты сможешь на время забыть о нём.       — Ты умная. За это ты мне и нравишься, — задумчиво отозвался Том. Оглядев её светлое лицо, обрамленное непослушными каштановыми локонами, ему захотелось прикоснуться к ней. Он протянул руку и тыльной стороной ладони дотронулся до её щеки. Гермиона стояла, не шевелясь. Момент был волшебным. Том подумал, что она ждёт чего-то от него. Отогнав наваждение, и убрав руку за спину, Том неприятно улыбнулся. — Но я никак не могу понять твои мотивы. Думаешь, я могу доверять первым встречным?       — Я умная, поэтому так не думаю. А что касается мотивов… Я твоя жена, а разве хорошая супруга не должна разделять интересы своего мужа?       — Думаешь, это можно принять за чистую монету? — скептически скрестив руки на груди, ответил Лорд. — Я никогда не поверю, что в тебе внезапно проснулась любовь ко мне.       — Да. Я тебя не люблю, и вряд ли это когда-нибудь случится. Но подумай сам: я связана брачной клятвой по рукам и ногам, не могу чихнуть без твоего ведома. Разве я способна тебе умышленно навредить? Зато вполне в моих силах помочь.       Том посмотрел на Гермиону исподлобья выжидающе и отошел обратно к креслу. Он надолго задумался, перебирая в голове варианты, при которых Гермиона могла стать опасной для него, но в клятве, похоже, было уже всё предусмотрено. Посему выходило, что она вполне безобидна. Но неприятный червячок сомнения не давал покоя. Нужно было принимать решение. У него никогда в жизни не было доверенного лица, того, кому он мог раскрыться полностью. Это его нисколько не тревожило. Доверяй только себе, и все будет хорошо. Но…       — Хорошо. Я позволю тебе находиться рядом со мной некоторое время. Я хочу проверить тебя. Возможно, потребую доказательства твоей преданности.       — Согласна, но сначала ты должен убедить меня.       — Что? — вспылил Лорд. — С каких пор я должен кого-то в чём-то убеждать?       — Ты хочешь, чтобы я была тебе предана, но я не разделяю твоих убеждений. Сделай так, чтобы я изменила свои взгляды.