Шрамы. Возрождение

Бет кинула взгляд через плечо на сидящую на крыльце Лолу, играющую с маленьким Колином. Малыш заливался детским, непосредственным смехом, одной рукой сжимая многострадального мишку, а другой путаясь в длинных, белокурых прядях девушки. Лола улыбалась, перехватывая пухленькую ручку и целуя её своими мягкими губами. Бет невольно и сама улыбнулась, но тут же одёрнула себя, продолжив вырывать сорняки, совсем поглотившие грядку с морковью. На заднем дворе Дэрил и Крис копали могилы, стараясь не смотреть на лежащие рядом трупы и, заодно, друг на друга. Из окна, чуть отодвинув занавеску, за ними наблюдала Роуз, тихо вздыхая и смахивая с щёк слёзы. Девушка должны была помыть посуду после завтрака, но всё валилось у неё из рук, и она решила вдоволь помучить себя воспоминаниями прежней, счастливой жизни с Эду, нервно крутя на безымянном пальце кольцо. Вдруг Бет услышала тихий шорох с той стороны забора. «Наверное, ходячий», - подумала девушка, но всё же внимательно прислушалась, уж очень подозрительным ей казалось это шуршание. Девушка прервала своё занятие и поднялась на ноги, подходя ближе. Громкий стук по воротам заставил её чуть вздрогнуть от неожиданности: нет, там точно не ходячий. Бет занесла руку за пояс и сжала в руке пистолет, медленно отходя от забора. Кто-то словно цеплялся за ворота с другой стороны, и это давалось незнакомцу с трудом. Звук услышала и Лола, сразу подхватывая Колина на руки и хмурясь. Бет обхватила рукоятку пистолета второй рукой, пытаясь унять дрожь. Она чуть прищурилась, держа наготове оружие, с замиранием сердца наблюдая за верхом ворот и ожидая чьего-то появления. И этим кем-то оказался Рой. Парень спрыгнул на землю и болезненно поморщился, зажимая правую руку и прихрамывая на одну ногу. И искренне удивился, увидев Бет с наведённым на него пистолетом. - Стой, стой, - чуть поднял руки вверх парень. Он весь был испачкан в засохшей на его одежде грязи и крови. Рукав рубашки был порван, а предплечье было перевязано грязной тряпкой, которая оказалась оторванным лоскутом от майки. – Я всё объясню! - Говори, - быстро произнесла Бет, она будто не замечала улыбки Роя на испачканном лице, всё её внимание было сосредоточено на повязке, которая скрывала явно не просто царапину. К блондинке подошла удивлённая Лола, чуть покачивая Колина. - Что здесь происходит? Рой, что с тобой? – девушка прижала малыша к себе, пытаясь скрыть волнение, внезапно сковавшее её сердце. - У меня плохие новости. Я ходил… - Рой выдохнул, увидев, что к ним приближаются и Дэрил с Крисом, также привлечённые шумом. – В лагерь за рекой. К Джо, он всегда хорошо ко мне относился. Я хотел спросить, где можно достать лекарства, а он рассказал, что на их лагерь недавно напали, и некоторых убили, и они пойдут сюда. Поняли? Мы теперь должны защищаться! Глаза Роя лихорадочно заблестели, а голос чуть захрипел. Он хотел сказать ещё что-то, но тут же поперхнулся и зашёлся в долгом кашле. Рой пытался унять его, зажимая рот рукавом, но это не помогало, а только усиливало кашель. Весь вид парня говорил о его болезни, тяжёлой и слишком опасной. Наконец откашлявшись, Рой вновь обвёл всех недоуменным взглядом, не понимая, отчего все молчат, скорбно смотря на него. Он взглянул на Лолу, но та лишь отвернулась в сторону, ещё больше уткнувшись носом в шейку Колина, целуя своего малыша. - Тебя укусили? – глухо спросила Бет. - Да, но это не то, что вы думаете! – Рой принялся размахивать руками, однако не решаясь подойти ближе. – Я не заражён! На меня напали, я отбивался! Но прошло уже много времени! Видите, я ещё живой, значит всё в порядке! - Прости, Рой, ты знаешь правила. Особенно то, что тебе давно запретили выходить за пределы лагеря, - произнёс Крис. - Нет, нет, - зашептал парень. – Где Лив? И Джек? Никто уже не отвечал парню, который хоть и стоял на месте, но всё внутри у него пылало и металось. Он отступал назад, пытался придумать спасение, придумать слова, которые остановят весь этот кошмар. Он же рисковал своей жизнью ради них, и чем ему отплатят? Пулей в лоб? - Не надо, - вдруг взмолилась Лола, глядя на Криса, подходящего ближе к ней и протягивая руки. – Это же не… Так нельзя. Девушка давилась слезами, она не может потерять ещё и Роя, у неё ведь больше никого не останется. Крис лишь мотал головой, мол, сама знаешь, чем всё кончится. Дэрил мягко положил ладонь на холодный ствол пистолета, который Бет всё ещё яростно сжимала в руках, чтобы забрать у неё его. Но сосредоточенная на чём-то другом, девушка вздрогнула, и палец непроизвольно нажал на спуск. Пущенная пуля на секунду оглушила всех, даже Диксон не ожидал выстрела. Бет тяжело задышала, словно только осознав, что произошло. Она медленно опустила пистолет, наблюдая, как мёртвое тело Роя падает на землю. Лола осела на колени, чуть отпуская Колина, одной рукой закрывая лицо, а другой приобнимая сына. Она рыдала почти бесшумно, только всхлипывая иногда и дрожа всем телом. Ребёнок, не понимая, почему плачет мама, тоже залился слезами. - Я знаю, что вы хотите уйти, - произнёс Крис, когда они с Дэрилом чуть отошли в сторону. - И сделать это лучше сейчас. Я уже не знаю, вернуться ли Джек с Лив, а теперь ещё и эти новости от Роя. В прошлой жизни я всегда старался избегать ответственности, но теперь мне приходиться её принимать. - Мы могли бы помочь отбиться, - бросил охотник, почти не глядя на парня. - Вы уже и так помогли, достаточно. Тем более, я не намерен биться. В лагере остались две женщины с ребёнком и медик. Места хватит, я открою перед ними ворота. Что ещё осталось? – Крис на секунду задумался, не ожидая ответа, но тут же продолжил: - Поэтому собирайтесь и уходите. Диксон кивнул головой и бросил взгляд на Бет, которая внимательно следила за ними и, видимо, всё слышала. Охотник чуть кивнул ей, пытаясь понять, в норме она или нет, ему не хотелось снова становиться её носовым платком. - У тебя полчаса, - произнёс Дэрил. Девушка ничего не сказала, переведя взгляд на всё ещё плачущую Лолу, уже не держащую сына, который то и дело всхлипывал. Бет присел около Колина, утирая тяжелые слёзы, катящиеся из больших голубых глаз по пухлым щекам и срывающиеся с дрожащего подбородка. Она обняла малыша, и он благодарно сомкнул свои руки у неё на шее. Бет глубоко вдохнула этот лёгкий, детский запах, и обманчивое спокойствие закралось в её душу. Надо бы отнести Колина Роуз, пусть поиграет с ним, пока Лола придёт в себя. Через десять минут Бет переступила порог своей комнаты, кидая взгляд на давно уложенный небольшой рюкзак. Она присела на пол, облокотившись о стену, в последний раз оглядывая комнату, которая больше не принадлежала ей. Неужели они действительно принесли в этот лагерь злой рок? Время текло медленно, заставляя накручивать в минуты ожидая множество нехороших мыслей. Подхватив рюкзак, Бет покинула уже навсегда эту комнату и этот дом. Она шла, не оглядываясь, твёрдо уверенная: что-то надо уметь оставлять за собой, никогда не возвращаясь к брошенному. Дэрил уже был на улице, стоял около выхода вместе с Крисом, который должен был закрыть за ними ворота. Бет неуверенно взглянула влево, на Роуз и Лолу, молча хранившими в себе великую скорбь и с нежданным холодом мрачно смотревшими на девушку. Они не стоили объятий. Бет опустила глаза, молча идя по хрустящей под ногами щебенке к воротам, чувствуя тяжелые взгляды, ледяными иголками вонзающиеся в спину. Дважды скрипнули ворота в полной тишине. Никаких тебе напутствий и «удачи». В этом мире каждый выживает как может, вопрос только в том, стоит ли сохранять человечность и здравый рассудок? Молчание рождало молчание. Дэрил шёл впереди быстрыми и нетвёрдыми шагами, а Бет плелась следом, едва успевая за мужчиной. Она не знала, сколько прошло времени, казалось, что уже несколько часов, и ей порядком надоело пялиться на затасканные ангельские крылья, вшитые в жилетку охотника, потерявшие свой прежней белый цвет и превратившееся в грязно-серые и истрепанные. - Дэрил, - тихо произнесла девушка. Охотник не остановился. - Дэрил, - уже громче повторила она, хоть была уверена, что он и в первый раз её слышал. – Остановись! Одним быстрым прыжком она подскочила к мужчине и резко дёрнула того за плечо. Диксон обернулся, сверля Бет недовольным взглядом. - Что ещё? – процедил охотник. - Мы можем поговорить? Куда мы теперь пойдём? Может, стоит составить план или что-то типа этого? Где могут быть какие-то лагеря… - Мы больше не будем искать никакие лагеря! – огрызнулся Диксон, явно не желая вести диалог. - Ты не виноват в том, что случилось с ними… Хватит заниматься самобичеванием! – Бет даже не заметила, как вдруг перешла на повышенный тон и тоже заметно раздражилась. – Эти люди были слишком заняты собой и осуществлением своих нужд, чем созданием общего убежища. Дэрил продолжал безучастно смотреть на Бет, которая сумела овладеть собой, жалея, что сорвалась в какой-то момент. - Они не были семьёй. Как мы, - продолжила она, но злорадный и глухой смех Диксона прервал блондинку. - Семьёй? С чего это вдруг решила, что мы семья? У меня был только Мэрл, и он погиб. Точнее превратился в одного из этих тупых зомбарей, что б их… - Дэрил, ты не прав, - тихо произнесла Бет, отводя взгляд. – Твой брат был хорошим человеком, но так случилось… - О, да! Мэрл был чудесным человеком! Утром молился в церкви, а днём помогал бездомным, так что к вечеру у него из задницы бабочки лезли! Мэрл был ублюдком, только у таких и есть шанс выжить. А не у всяких там фермерских дочек! – Дэрил вдруг сделал несколько быстрых шагов к Бет, отчего та попятилась. - Но сейчас здесь я, а не он. И мы все были тебе семьёй, - девушка говорила тихо, теряя решительность с каждым словом. – Ты можешь поговорить со мной… - Так вот я говорю: держи своё мнение при себе и не пытайся учить меня, поняла? Диксон наступал с таким видом, что Бет становилось страшно. Тот ли это Дэрил, кого она знала? Блондинка почувствовала, как оступается и летит вниз, прямо на асфальт. Острая боль пронзила правую ладонь, но девушка не посмела отвести взгляд от серо-голубых глаз охотника. Мужчина лишь фыркнул и, развернувшись, снова направился вперёд. Бет посмотрела на разодранную ладонь, из мелких царапин на которой сочилась кровь. Она залезла другой рукой в небольшой кармашек рюкзака, доставая их него красный платок Дэрила, который так и не отдала хозяину. Не представилась возможность, а теперь уж точно не стоит лезть к нему. Бет обмотала руку тряпкой и, быстро поднявшись и отряхнувшись, вновь пошла за Дэрилом. Ей казалось, что жизнь в лагере сделала их ещё более чужими друг для друга. Больше всего Бет боялась стать обузой, беспомощной и бесполезной, поэтому она сжимала зубы и кулаки и, как бы не было тяжело, шла дальше, игнорируя истрепанные крылья, чуть расплывающиеся в глазах. Солнце неуклонно садилось, становилось всё темнее, и вдруг девушка едва не налетела на Дэрила, который внезапно остановился посреди дороги. Она сделала шаг в сторону и, всмотревшись в даль, поняла причину остановки: в нескольких десятках метрах дорогу переходила целая стая ходячих. - Устроим привал, - тихо сказал охотник и сошёл с дороги на обочину, положив сумку на землю. Нужен был хворост, чтобы разжечь костёр, и неплохо было бы поймать пару белок, те консервы, что они взяли с собой, теперь стоит беречь. - Бет? - Дэрил окликнул девушку, прежде чем уйти в лес. Блондинка наконец оторвала взгляд от ужасающей процессии и поплелась к их пристанищу на эту ночь. Диксон велел ждать, но усталость валила девушку с ног. То ли длительная пешая прогулка, то ли ещё не окончательно выздоровевший организм, но Бет, стоило её макушке коснуться подтолкнутого за голову рюкзака, тут же отключилась, провалившись в глубокий сон без сновидений.