Последний роман гения

      В прошлом году свадебные гости Андерсонов условились непременно собраться через двенадцать месяцев. Разве можно пропустить такое событие, как первая годовщина второй свадьбы друзей?       Сначала Беккеры, Остины, Каттеры, Темплы, Уилкинсоны, Куинн, Хантер, Лестер и Харт собирались остановиться в небольшой гостинице в городке неподалёку от дома Мэтта и Эмили. Но погода в конце апреля натурально радовала: тепло, сухо, без сильных ветров. Решено было, что гости останутся у лесника. Точнее, большинству предстояло ночевать в палатках, разбитых во дворе. Для Денни и Нины с малышкой Пэтти выделили место в «здании» – не отправлять же на улицу пару с полугодовалым ребёнком. Остальные визитёры в этот раз приехали без детишек, оставив тех на бабушек и дедушек. Таким образом, детей в доме временно стало трое, ведь в январе у Эмили и Мэтта родилась двойня – Дэвид и Изабелл.       - Тебе бы здесь не понравилось, - ухмылялся в сотовый телефон Стивен, вышедший на задний двор, где больше никого не было.       Ночь величественно раскинулась над Каледонским лесом – тёмно-синяя, свежая, сверкающая миллионами звёздных песчинок.       - Что, все взахлёб рассказывают о своих детях, показывают фотографии и обмениваются умилениями? – Ехидство Хелен благополучно преодолело половину Земного шара, не потеряв ни грамма своей остроты.       - Хуже: никто не плетёт интриг и не замышляет пакостей.       - Какой кошмар. Стивен, скорее беги из этого страшного места! Я чувствую, что оно плохо на тебя влияет. – Харт знал, что сейчас на её губах играет полуулыбка. – Лин скучает по тебе. – А теперь шатенка покусывает нижнюю губу. – Я тоже.       - А Ёжик? – то, что Стивен решил пошутить, не значит, что он не оценил признания.       - Ёжик больше всех. Кстати о ёжиках, точнее, о природе, а ещё точнее – о походах на природу. На выходных класс Лин как раз оправляется в такой поход.       - И?       - То есть сам ты, будучи подростком, в походах думал только о любви к природе и расширении кругозора? Лин и Кайл хотят поставить одну палатку на двоих.       Мужчина впал в стандартный отеческий ступор.       - Лин сама сказала?       - Да.       Неудивительно. В их доме практиковался принцип «Не хочешь говорить правду – не говори, но и обманывать не надо», результатом чего стали куда большая откровенность и доверие, нежели в подавляющем большинстве других семей.       «Никуда не пускать! Запереть дома до двадцати лет!» - вопила по-отцовски настроенная часть сознания Стивена. Но разумная сторона натуры, пускай с большим трудом, взяла верх.       - Ты разрешила? – наконец, спросил Харт.       - Я не стала запрещать. Обсудили с Лин вопросы осторожности.       - Хелен!       - Перестань, я её не шокировала. Она умная девочка, много читает, о контрацепции знает не меньше нашего.       Стивен вздохнул.       - Она там?       - Стоит рядом.       - Передай ей трубку.       - Алло, - через несколько мгновений послышался приглушённый неловкостью голосок Каролины.       - Привет, милая. – Стивен не знал, с чего ещё начать.       - Привет, пап. – Молчание. Харт тоже понятия не имел, что следует говорить. – Что ты об этом думаешь?       Стивен осознал, что, помимо прочего, думает: как бы там ни было, а приятно, что дочка сама решила поделиться такими глубоко личными планами.       - Дай мне отойти от шока, - нервно осклабился Харт.       - Ну как, отошёл? – осторожно осведомилась подросток четверть минуты спустя.       - Нет. Думаю, понадобится не меньше месяца.       - Папа.       - Что?       - Кайл хороший, ты же знаешь.       - Знаю. Но это не значит, что в данный момент мне не хочется четвертовать его и любого другого парня, который приблизится к тебе ближе, чем на метр.       - Тогда хорошо, что ты сейчас на другом конце света, - улыбнулась девочка. – Хотя я уже очень по тебе скучаю. И хотела бы поговорить с тобой… по-настоящему, не по телефону. – Опять пауза. – Думаешь, нам с Кайлом пока не стоит?       «Однозначно!!! – прямо-таки завопил внутренний голос Харта. – Подождите ещё! А лучше дайте оба обет целомудрия и пожизненного безбрачия!»       - Не знаю, детка. Тебе уже не одиннадцать, не двенадцать, не тринадцать и даже не четырнадцать. Решать в первую очередь вам. Ты чувствуешь себя готовой?       - Наверное. Я боюсь, но… Не думаю, что буду бояться меньше в восемнадцать или двадцать лет.       Они говорили долго, а когда «сеанс связи» завершился, Стивен не поспешил вернуться в дом. Остался стоять и пялиться на звёзды, думая о том, как же быстро растут дети.       Харт подошёл к небольшому костру, разведённому Мэттом пару часов назад в качестве замены сломавшемуся фонарю над дверью.       - Куда ты запропастился? – вопросил Ник, появившийся в компании Питера.       - Я здесь, как видишь.       Врач и профессор переглянулись.       - Всё нормально? – спросил первый.       Оба подступили к другу.       - Пожалуй, - покивал Харт. – Не считая того, что в конце недели Лин отправляется в поход и собирается спать в одной палатке со своим парнем.       Повисла удручённая пауза.       - Да… - в итоге выдохнул блондин, протягивая руки к огню. – Не представляю, что сказать.       - Добро пожаловать в клуб, - усмехнулся Стивен.       - С другой стороны, рано или поздно начинать придётся.       - Я посмотрю на тебя, когда твоей дочке будет почти шестнадцать. – Экс-лаборант перевёл взгляд на медика. – Или твоей.       - Заметь, я-то хранил философское молчание, - произнёс Питер. Понимая, что, даже простояв здесь до самого утра, они не станут мудрее, Остин решил изменить направление беседы. – Как у тебя дела дома? Я имею в виду там, в Новой Зеландии? Мы редко спрашиваем, но ведь не потому, что нам не интересно.       Что правда, то правда. Друзья ни разу не спрашивали Стивена напрямую, с кем он живёт в Окленде, ответ был известен, но не проговаривался вслух. Существование Хелен, в смерть которой никто из ЦИА по-настоящему никогда и не верил, было фактом, не подлежащим обсуждению и просто упоминанию. Главным образом такая «политкорректность» была призвана пощадить чувства Клаудии и Дженни, ведь первая из-за Хелен в определённом смысле лишилась своей жизни, зато вторая обрела существование. Щекотливая тема, которую лучше не затрагивать.       - У меня всё хорошо, - с улыбкой ответил Харт, поправив рукав куртки. – Честное слово.       - Здорово это слышать. – Ник подтолкнул плечом бывшего лаборанта. – Рад, что ты в порядке.       Стивен тоже был рад. И за себя, и за друзей. За Ника, который обрёл свою любимую после того, как та была потеряна, казалось бы, безвозвратно. За Питера, отыскавшего вторую половинку, обзаведшегося настоящим домом. За Клаудию, вырвавшуюся из лап небытия, сумевшую вернуть себя этому миру и вернуть себе этот мир. За Дженни, не зациклившуюся на прошлом и смело шагнувшую в будущее. За Мэтта и Эмили, нашедших друг друга вопреки логике и физике; преодолевших, наверное, самое страшное горе, какое только можно представить, не позволивших этому горю сгубить их. За появившихся на свет Изабелл и Дэвида. За Сару, достойно прошедшую через ужасы будущего и сохранившую человечность. За Беккера, связавшего судьбу с женщиной, которую он больше не потеряет. За Джесс, пережившую любовное разочарование, но не сделавшую из этого драмы всей жизни и снова влюбившуюся, в действительно классного парня. За Джека, который не дал своей трагедии поставить крест на его судьбе и его мечтах. За Эбби и Коннора, не сдававшихся, когда, казалось, не оставалось и намёка на надежду, поддерживающих друг друга всегда. За Лестера, остающегося надёжной опорой и настоящим, хоть порой строгим и наигранно ворчливым, другом и наставником для всей их безумной компании. За Денни, получившего второй шанс на жизнь с девушкой своей мечты. За Нину, просто живую и, как обычно, неугомонную. За Пэтти, за Софи и Софи, за Коула, Лукаса, за Робина. За Лин, удивительную и замечательную, превратившуюся в сердце странной, но любящей семьи. За Хелен, которая, миновав безумие и мучения, всё же отыскала саму себя.       - Пойдёмте радоваться в дом, - предложил Остин. – Остальные нас уже заждались. Хотя, видимо, скоро мы перебазируемся во внешний двор – Сара предложила посидеть всем вместе у большого костра.       - Отличная идея, - поддержал Ник.       Харт также не имел ничего против.       Задний двор пустовал недолго, вскоре здесь появилась Нина. Она вышла одна, только что уложив Пэтти спать. Кому-то может показаться, что это не лучшая идея – ехать в другую часть страны с полугодовалым ребёнком. Однако заботливые родители приняли все мыслимые и немыслимые меры предосторожности. К тому же, уже сейчас было ясно, что Пэтти вырастет любительницей путешествий и крупных компаний. В дороге она засыпала лучше, чем дома, а в окружении людей – лучше, чем в одиночку. Вот и нынче девочка отправилась в царство Морфея, когда родители, держа её на руках, разговаривали с друзьями в гостиной. Держал по большей части Денни. Он души в дочери не чаял и мог возиться со своим белокурым ангелочком сутками напролёт, что, однако, не значит, будто Нина любила девочку меньше.       Журналистка, сама не подозревая о том, что подражает Стивену, тоже принялась вглядываться то в пламя, то в звёздный рисунок. За её спиной возник Денни.       - Чем занимаешься? – поинтересовался полицейский.       - Размышляю.       Только теперь Куинн обратив внимание на большой конверт, который блондинка держала в опущённой руке.       - Ты всё-таки прочла этот роман?       Не удивляйтесь вопросу. Кажется, что нет ничего сложного в том, чтоб прочитать один роман за год с лишним. Но, во-первых, при прочтении придётся разбирать чужой почерк, исправления и другие пояснения. Во-вторых, на это нужно выкроить время из напряжённого рабочего и родительского графика. В-третьих, Нина боялась разочароваться в любимом авторе.       - Прочла.       - И как он?       - Шикарен. Бесподобен и великолепен. – Блондина глубоко вдохнула. – Но не закончен. Самое плохое, что его в таком виде можно принять за завершённое произведение – если б не нижний абзац и некоторые пометки на последней странице. – Она раскрыла конверт и достала рукопись. Отблески костра упали на буквы, сплетённые в слова и предложения. – А если поступить так, то исказится весь смысл. Я уверена, писательница собиралась закончить роман по-другому. Потому она и попросила его сжечь – поняла, что не успеет доделать, и не хотела, чтоб это произведение было неправильно понято.       Денни промолчал, лишь поцеловал Нину в шею, затем в висок.       - Знаешь, я очень люблю книги Шарлотты Бронте, и уважаю творчество Эмилии. Но Энн Бронте – для меня нечто особенное. О ней всегда говорят, как о младшей из сестёр, обычно называют последней, а зря. Именно её книги когда-то научили меня ценить себя, уважать свой талант и свою профессию. Продемонстрировали, до чего может довести потакание вредным привычкам, так, что у меня в жизни и мысли не возникало напиться. Показали, что незачем кидаться на первого встречного, лишь бы не быть одной; и что никогда нельзя ставить мнение окружающих превыше своего собственного. – Она повернула голову, взглянув на полицейского. Губы молодой мамы тронула улыбка. – И вот, я твоя жена, у нас чудесная дочка – не скажешь ведь, что романы Энн пошли мне во вред.       Лучшим ответом стал поцелуй в губы.       - Решила, что будешь делать с рукописью? – Формально это был вопрос, на деле – утверждение.       - Я посоветовалась с Эмили, она тоже без ума от книг Энн. Они для девушки из девятнадцатого столетия – откровение, скандал и сенсация «в одном флаконе». Она меня поддерживает. Я имею в виду, Эмили, не Энн. Впрочем, и Энн хотела того же, с самого начала. - Нина опустила голову, посмотрев на старые листы. – Если мир не увидит этот роман, это станет большой потерей. Но ещё хуже будет, если роман прочтут незаконченным. – Блондинка тряхнула волосами, собранными в хвост на затылке. – Маньяк, насколько я помню, ты женился на мне не из корысти.       - Не обижайся, но твоя зарплата не привлечёт ни одного уважающего себя авантюриста. – Денни обнял журналистку за талию.       - Вот и славно, - ласково улыбнулась Хантер. – Значит, не расстроишься.       С этими словами Нина сделала то, что должно было быть исполнено ещё в 1849 году – бросила листы в огонь и дала им сгореть. От автора: Нет никаких сведений – по крайней мере, у меня - насчёт того, что когда-то существовал недописанный роман Энн Бронте. Другими словами, описанная здесь история, как и весь фанфик, целиком является вымыслом автора. Надеюсь, что этот вымысел не оскорбит память великолепнейшей писательницы, творчеством которой я искренне восхищаюсь всем сердцем, да и всем мозгом.