Desespoir pour la renaissance

Глубоких вдох и резкий выдох. Задержать дыхание. На этот раз цели не были живыми, просто стояли на своих местах, не имея возможности сдвинуться. Деревья. Непонятно, как и в чем они провинились, но юноша изничтожал излюбленные кусочки коры, коим и так здорово доставалось и до этого момента — место было давно изучено и незаметно без тщательного поиска. Одна стрела, вторая, третья... И еще с десяток в одну и ту же цель. В одну точку. Несколько стрел, скрипнув, надломились и со скрежетом рассеклись на щепки. Придется пойти набрать еще. Или сделать. Но так лень. Леголас скептически взглянул на все это и уселся на землю, прислонившись спиной к одному из стволов. Что он делает? Почему? Его вовсе не тянет на героизм, не тянет воевать рядом с людьми. И альтруистических замашек он за собой не замечал. Да и подростковый возраст, когда все хотелось делать наперекор вышестоящей инстанции, давно прошел. Тогда почему он так зол? И зачем делает это? Они никогда не были близки, никогда не гуляли вместе. Да ему и не нужно это все, просто почувствовать, что его любят. Что он нужен собственному отцу, что сможет прийти и посидеть рядом, чувствуя, что его присутствие желанно. Не просто желанно. Одно то, что родня находится в одной комнате, рядом, должно успокаивать и внушать уверенность. Однако обо всем этом он мог только догадываться и изредка представлять где-то в мыслях, и то, в совсем печальном состоянии. Солнце катилось к горизонту, а Леголас лениво повернул голову в сторону ворот. Надо идти. Внутри что-то зашевелилось, протестуя и скребя. Он чувствовал, что делает нечто очень неправильное. Чувствовал, но менять ничего не хотел. *** — Ты опять прокопалась, миледи! — Заткнись, — губы принца тронула улыбка, — выбирал вечерний туалет. Вы готовы? — Мы-то да, — подошел ближе Майтаэль, сделав недолгую паузу. — Ты сам не передумал случаем? — Ну нет. Вперед, — с полной уверенностью ответил Леголас и сжал ладонь в кулак, а после расправил ее и махнул к выходу из леса. Тут же мимо прошелестел патруль, от которого друзья чудом скрылись. Еще не хватало, чтобы король прознал про всю эту затею. Хотя что-то подсказывало, что он быстро догадается, кого нет в стройных рядах королевских особ. Хотя бы потому, что никто ничего не испортит как минимум в ближайшие несколько лет. — Трое эльфов вышло из дома, один задумался... — хихикнул Майтаэль, напевая известную песенку, переделанную под нужный лад. — Двое эльфов вышли из леса... Леголас действительно опять думал. Но на этот раз не об отце, а о странном отряде. Может, правда, он поступает глупо и самонадеянно? Подвергает опасности друзей, хотя сам пытается просто привлечь внимание. Еще и эти люди. Посылать девушку-гонца! Это ж надо. У лесного народа эльфийки были наравне с эльфами в плане боя, а вот у человеческой расы женский пол считался признаком слабости. Тогда как она смогла попасть в этот отряд? Обманом? Зачем?.. — А? Что? — он заозирался по сторонам и, наконец, высмотрел своих друзей. Те ждали у дерева, пока принц заметит. — Эй, я серьезно. Либо ты сосредоточишься на этом месте и вообще задании, либо мы никуда не идем. Усек? — Да мы все трое тут полнейшие идиоты! Какая разница, если один из нас с прибабахом, — Руилрай бессовестно тыкнул пальцем в Леголаса. — Ну, это ты думаешь, что один, — засмеялся Майтаэль, подпинывая друзей в сторону выхода из леса. Они и так задержались. *** В лагере их встретили... не то что бы радостно, но, по крайней мере, волна воодушевления поднялась. Особенно, когда они узнали, что в их рядах затесался принц. Эльфы, разумеется, никого в отряде не знали, кроме одной девушки, которую и искали глазами уже несколько минут. Нет, правда, дама явно скрывалась нарочно — иначе никак. На вопрос о гонце кто-то ответил, что тот вечно ошивается где-то на отшибе. Друзья только пожали плечами и уселись с остальными у костра. — Вам не кажется, что с боевым духом у вас непорядок, мягко говоря?.. — осторожно начал Майтаэль, высказывая мысли всех троих. Они, соответственно, дружно повернули головы, готовясь выслушать ответ. Кто-то в толпе прыснул. Леголас прищурился — блики от огня играли на лицах незнакомых людей, а оттого только сложнее было разглядеть черты. Однако нужный человек сам привстал и уселся поближе, довольно ухмыльнувшись. Та самая девушка. Она приложила палец к губам и выразительно посмотрела на Майтаэля. Тот поймал взгляд и недоуменно покосился на Руилрая. Последний, в свою очередь, так же недоуменно пожал плечами и перевел взгляд на Леголаса, ну а тот только усмехнулся и подбадривающе подмигнул. Сам Майтаэль вздохнул и уставился на девушку, как, впрочем, и все присутствующие "гости". — Конечно у нас будут проблемы с боевым духом! — она вскинула руки вверх и голос ее подскочил, но девушка быстро опомнилась, возвращая все в прежнее русло. — Мы потеряли больше половины отряда. Твои знакомые отказали нам в приюте, а из пополнения у нас только вы трое. — Ты, по-моему, не сечешь, что это не "только мы трое", а целых три эльфа! — Майтаэль опять встретился с дамой взглядом, и уже была ее очередь недоуменно глядеть на товарищей. Зато вот они посмеялись от души и предложили тост. Никто, конечно, не отказался. А потом еще разок не отказались. И еще пару раз. Зато проблемы с боевым духом явно прошли. Толпа пьяных мужчин радостно о чем-то спорила, кое-где уже затевалась игра в карты, а в другом месте кидали кости. Стайка не слишком трезвых эльфов же, не привыкшая к азартным развлечениям, разом ломанула по всем номерам программы: споры слишком затягивали, а лесным особам не пристало орать, как женщинам на ярмарке; в метании дротиков в цель Леголас, разумеется, победил. А вскоре его победы всем наскучили, и эльфов попросили на выход, да и сами ребята уже подкрадывались к молчаливой толпе мужчин, где, кстати, ошивалась и их теперь уже давняя знакомая. Они очень долго наблюдали за игрой, но всех правил выяснить так и не удалось. Игроки, в зависимости от полученной карты, которая, естественно, никому не показывалась, принимали на себя определенную роль: получали зеленую — были обычными воинами; красную — орками и так далее... В общем, друзья радостно прыгнули прямо на землю, усевшись по удобнее. — Господа, — начал, пожалуй, самый адекватный из всех, парень-ведущий, — на земли спустилась ночь, простой люд засыпает. — Все закрыли глаза. — Не спит только отряд орков, замышляющий нападение. Глаза открыл Леголас и два незнакомца. Они переглянулись между собой и почти переругались бесшумно, пока не встретились взглядами с ведущим. Тот злобно зыркнул разом на троих, а после, те единогласно, не совещаясь ни секунды и не сговариваясь, указали на Руилрая. Ведущий засмеялся и кивнул, объявив, что орки сделали свой выбор. — Орки тоже заснули, просыпается волше-е-ебник! — последнее слово он произнес с таким трепетом, что сразу стало ясно, кого побаивался и кем восхищался паренек. Веки поднялись у девушки, а глазки ее озорно сверкнули в темноте. Она ухмыльнулась и указала изящным пальчиком на одного из мужчин, сидящих в кругу. Ведущий снова кивнул, показав жестами ей, что тот, кого она проверяла — обычный воин. Дама обиженно надула губки и скрестила руки, а затем снова закрыла глаза. — Ну и, наконец, просыпается девица, — ведущий нахмурился. Он совершенно точно забыл, что девица должна была проснуться самой первой. Однако, кроме него, похоже, никто и не заметил. На этот раз "проснулся" Руилрай. На щеках сначала с непривычки вспыхнул румянец, но потом эльф коварно захихикал, указывая на Леголаса. Ну, попытался указать — он наверняка переборщил с выпивкой. В общем-то, ведущий его понял, но и все остальные поняли, кто кого попытался охмурить. Собственно, из-за этого игра и сорвалась. Первым засмеялся сам Леголас, в которого откровенно и нагло тыкал пальцем Руилрай, следом засмеялась девушка, заливаясь так, что заразила всех остальных смехом. Ведущий еще пытался что-то сказать, как-то всех успокоить, но в итоге сдался и народ просто решил еще выпить. *** ...Первым проснулся Леголас. Он, по правде говоря, первый и отрубился. Зато все логично. Оглядевшись по сторонам, эльф поежился и схватился за голову, где нащупал странное сплетение веточек, очень похожее на гнездо. Это... вроде короны? Того, что творилось здесь, он точно не помнил. Особенно если учитывать, что сам он оказался на ветви дерева. Полуголый. С короной. Юноша попытался аккуратно пошевелиться, но не удержался, схватившись резко за голову, ибо в нее словно молотом ударили и не один раз. Правда, упал он на что-то мягкое. Это что-то крайне нерадостно застонало, а следом, с другой стороны послышались хриплые угрозы убийства. Принц приподнялся на локте, за что получил по той самой руке, упал, но снова услышал стоны. Наконец, он смог подняться самостоятельно, поставив руки на что-то твердое. Под собой он увидел Майтаэля, на котором мирно спала девушка. Нет, не девушка. Ксея. Кажется, она так назвалась. Или это он ей такое имя придумал, кто знает-то. Леголас выгнул вопросительно бровь, пнув добродушно друга под бок, призывая проснуться. В ответ опять посыпались проклятия. Он повел взгляд дальше, ровно как и тело. Надо было найти источник воды. Сро-о-очно. И тут на него как столбняк напал: Руилрай спал на каком-то пареньке. И оба они были не то, чтобы одеты. — Какой ужас, — принц ладонью закрыл глаза и направился в другую сторону. — Ау, есть здесь вода где-нибудь? — но из всего этого, из-за охрипшего напрочь голоса, вышло только "вода". Одно из понимающих тел, что валялись гурьбой на земле между палаток, подняло руку с указательным пальцем в сторону палатки. Нехорошо, наверное, по чужим вещам шарить, но жажда была важнее. Внутри было темно, несмотря на светлое время суток, и кругом стоял бардак. Притом еще какой, так что пришлось действовать на ощупь. Прежде, чем он смог найти нужную вещицу, что только ни попадалось под руку. И знать, честно говоря, не сильно хотелось — что. Когда он вышел уже с флягой и жадно высасывал спасительную жидкость, все вокруг преобразилось. Руилрай с парнишкой уже сидели на разных концах бревнышка у костра, а Майтаэль радостно смеялся над ними, стискивая себе под плечо Ксею. Та, судя по лицу, была весьма довольна сложившимися обстоятельствами. Собственно, все потихоньку приходили в себя и поднимались с земли. Леголас же после непродолжительных поисков нашел свою тунику. А вот "корону" решил не снимать — больно понравилась. Эльф уселся рядышком с Руилраем и осторожно пихнул его локтем. — Эльфийки слишком женственные, да? — Да что б тебя, Леголас! — он вскинул руки, а после уложил лицо в ладошки, закрывая глаза. — Успокойтесь, — вмешалась Ксея, продолжая хихикать, — не было у них ничего. Они уснули почти сразу после светленького, — девушка кивнула на принца и улыбнулась, — просто потом у кого-то появилась блестящая идея раздеть их и уложить вместе. Больно хорошо смотрелись. Руилрай опустил руки и уставился сначала на даму, а потом на того паренька, с которым проснулся. У того взгляд был примерно такой же. И оба как-то внезапно повеселели и расслабились. И тоже засмеялись. Даже Леголас присоединился к общей хохме. В такие моменты ему не нужна была никакая война, ни какие-либо депрессии и мысли о суициде. И жизнь сама, в общем-то, не казалась такой мрачной. Даже мысли об отце сейчас не волновали и не думали волновать. Естественно, все это не могло длиться долго. Как бы всем ни хотелось. Пришел командир, а следом, но через некоторое время, все уже были готовы и построены. Эльфы стояли обособленно от общей толпы, но внимательно слушали. Правда, пока они не очень понимали, что от них вообще требуется, если не новая тактика. Старая, судя по вчерашней пьянке, ну никак не работала. Но если нужна новая — почему им сейчас объясняют, как действовать?.. — Прошу прощения, но тактика крайне неудачная, — внезапно серьезно начал Майтаэль. Вот от кого-кого, а от него точно никто не ожидал такого тона, — не хватало только еще половину отряда скосить просто так. — У тебя есть предложения лучше? — командир резко повернул голову, грозно глянув на эльфа. Они трое ему явно не нравились. — Разумеется. Мы затем сюда и прибыли! — он улыбнулся, не смотря на неприкрытую ненависть командира. Он подозвал его к себе, одновременно подходя сам; друзья, разумеется двинулись следом. Они шептались и что-то обсуждали довольно долго, ибо толпа построенных мужчин уже успела заскучать. Их развлекала разве что картина бесконечных споров, тон которых постоянно старались заглушать до шепота. Очень громкого шепота. В конце концов, видимо, все пришли к общему решению. Эльфы встали в строй. Воины снова выпрямились, а командир выровнял всех по команде. — Ну что ж, начнем. *** Трандуил сегодня очень плохо спал, то и дело просыпаясь от ночных кошмаров. Казалось бы, король таких проблем испытывать и вовсе не должен, но не тут-то было. Он проснулся в очередной раз и откинул одеяло прочь. Что-то терзало его душу, но он не понимал, что. Корона мирно покоилась на небольшом пьедестале, бликуя в неярких лунных лучах. В тех же проблесках света клубилась пыль, постоянно куда-то плывя по воздуху. Он подошел к окну, взглянув в тьму леса. Леголас в покоях не появлялся с тех самых пор, как вечером вышел пострелять в укромное местечко. Настолько укромное, что, кроме самого принца и, разумеется, короля, о нем никто не знал. Слишком маленький и незаметный закуток. Но и там его сына не было. В глубине он понимал, что уже знает ответ на мучающий душу кошмар. Тени, промелькнувшие мимо стен и ворот, стали грустным подтверждением. Трандуил грузно вздохнул и водрузился на постель, расправив руки в стороны. Бестолковый. Самоуверенный. Но раньше ничего не делал наперекор. Хоть на этом спасибо. Король прикрыл глаза и позвал стражницу, попросив ее отыскать Майтаэля и Руилрая. Однако предупредил, что особо искать не нужно, если сразу не найдутся. И попросил провести перекличку. Позже, как он и думал, эльфийка вернулась и сообщила, что все на месте. Кроме троих. Трандуил кивнул и с понимаем объяснил страже, что волноваться не стоит — все продумано. Все равно никто не догадается, что это обман. Мелкие сомнения вероятны, но не больше. А вот что делать с сыном — действительно вопрос. Его расстраивало, что Леголас поступил так, и так же злило. Но более всего его терзала тревога, которая и не давала уснуть. Что-то должно было случиться и совсем скоро.