Прекрасный Эсмэ

Король Виромир пребывал в мрачном расположении духа – только что Старший целитель сообщил ему, что очередная попытка создать кокон Наследника не удалась, несмотря на все усилия целителей и магов. Более того, Сила, вложенная в кокон, вырвалась наружу и ударила по целителям. Двое из них серьёзно пострадали, одного вообще не удалось спасти. Виромиру не было дела до целителей, но он всё-таки велел выплатить семьям положенные компенсации за увечье и смерть, понимая, что если он этого не сделает, других целителей ему будет найти весьма затруднительно. Взмахом руки он отпустил Старшего целителя и велел позвать секретаря и советников с бумагами. Следующие несколько часов пришлось отдать государственным делам, большую часть из которых раньше решал Совет Знати. Да, стоит признаться, что кое в чём это скопище старых пердунов было полезным. Возможно, стоит созвать его вновь, правда, ужав все полномочия и оставив лишь решение рутинных вопросов, недостойных Короля. Да, пожалуй, он так и сделает – не стоит наживать себе слишком много врагов среди знати. Он и так опирается в основном на армию и на силу собственной Крови. И никому не может доверять. Однако, он слишком устал. Нужно расслабиться. И Король, покинув кабинет, проследовал в купальни, где вышколенные рабы с великим бережением вымыли его, натёрли тело душистым маслом и сделали массаж, после которого Виромир почувствовал себя заново родившимся. Настолько заново, что, покидая купальню, он кивнул смотрителю гарема. Смотритель моментально последовал за Королём с вопросом: - Кого вам прислать, Ваше Величество? Виромир призадумался. В его гареме было немало красавцев и красавиц, но все как-то приелись… И он спросил: - Нет ли у тебя новых приобретений? - Как не быть! – радостно ответил смотритель. – Семь дней назад я купил у ханатских купцов пятнадцатилетних близнецов поразительной красоты. - Девчонки! – поморщился Король, ведь ханатские купцы почти всегда привозили девушек. А он всегда предпочитал в постели юношей, женщины его интересовали лишь постольку, поскольку с ними можно было зачать ребёнка. - Как можно! – изогнулся в пароксизме угодливости смотритель. – Замечательные мальчики! - Что ж, тогда приведи их ко мне. Немедленно. - Да, конечно. Но, Ваше Величество, вам стоит кое о чём знать… мальчишки совсем дикие. - И что? Пусть наденут на них ошейники подчинения, так даже интереснее. А то мне надоели слишком покорные мальчики и девочки. Преснятина! - Как будет угодно Вашему Величеству, - и смотритель гарема, пятясь, вышел. Пятнадцать минут спустя в спальню Короля ввели двух мальчиков удивительной красоты. Смуглая кожа тёплого оттенка и длинные роскошные чёрные волосы при золотисто-карих глазах выдавали в них уроженцев Ханата. Мальчики были едва прикрыты полупрозрачным белоснежным, затканным золотом шёлком, а на шеях у них красовались ошейники подчинения, не дававшие возможности протестовать, сопротивляться и наносить вред Королю. - Подойдите ближе, - сказал Виромир, взмахом руки отослав сопровождающих за дверь. Мальчики переглянулись, в их глазах блеснули искорки ярости и бессильного отчаяния, но не подчиниться они не могли. Виромира же забавляло их молчаливое сопротивление. Повинуясь его приказам, мальчики закружились перед ним в плавном ханатском танце, постепенно обнажаясь, удивительно грациозные даже в своей неопытности. Их движения распалили Виромира, и он, подозвав одного из близняшек, велел ласкать его ртом. Выражение лица несчастного мальчишки доставило ему истинное наслаждение, а когда мальчик всё-таки попробовал протестовать, ошейник подчинения стал душить его… Второй близнец всё понял правильно, и сам на коленях пополз к Виромиру, умоляя пощадить брата. Виромир пощадил, но несчастным близнецам, ещё не знавшим изысканности вкусов Короля, пришлось испытать всю силу Королевской любви. Несколько часов спустя гаремные прислужники вывели под руки шатающихся окровавленных, перепачканных мальчишек и поспешно увели их в гарем. - Настрой ошейники так, чтобы они не могли нанести вред себе, - бросил Король смотрителю гарема. – Они мне ещё не надоели. И швырнул смотрителю под ноги кошелёк с золотыми. Затем, в очередной раз посетив купальни, Король улёгся в заново перестланную постель и уснул вполне довольный собой. Но среди ночи непонятное чувство – то ли тревоги, то ли страха – заставило Виромира открыть глаза. А тело – моментально среагировать, выхватив кинжал из-под подушки. У кровати Виромира, в его любимом кресле сидел и насмешливо щурился, глядя на Короля, неизвестный мужчина. Виромир, не думая ни секунды, метнул кинжал, целясь ему в лоб, но кинжал словно наткнулся на невидимую преграду и с тихим звоном упал на пол. А сам Виромир почувствовал, что его тело словно обвили несокрушимые путы, не дающие возможности пошевелиться. Король попробовал позвать на помощь, но выяснилось, что и голос не повинуется ему. - Что ж вы нервный такой, Ваше Величество, - насмешливо произнёс мужчина, - поверьте, если бы я злоумышлял против вас, то уже давно убил бы вас, пока вы спали. Виромир пытался спросить, но голоса по-прежнему не было, и мужчина ехидно улыбнулся: - Ага, давайте поговорим. Только вот, учтите, что если вы попробуете позвать на помощь, то конструктивный диалог прекратится, а ваша немота останется с вами навсегда. Не будете кричать? Виромир отрицательно покачал головой. Мужчина слегка щёлкнул пальцами, и к Королю вернулся голос. - Кто вы такой? – хрипло спросил Виромир. - Хороший вопрос, - усмехнулся мужчина, - вот с него бы и надо было начинать, а не кинжалами швыряться. Но я скажу. Я Нофан, один из тех, кого вы называете Предвечными. И я пришёл предложить тебе власть над Анассой. Без всяких увёрток и обмана – ты будешь Великим Королём, ты объединишь всю Анассу, у тебя будет множество детей, рождённых в законном браке, твоё имя заставит трепетать всех… - Заманчиво… - протянул Виромир, - а что я должен буду отдать взамен? - Сущие пустяки. Мне нужен твой Наследник. И всё. - Но у меня нет Наследника… - протянул Виромир. - Ага, ты приказал его умертвить… Но, видишь ли, тебя не послушались… Этот уродец жив. Ему уже исполнилось десять лет. Ты найдёшь его, отречёшься от Наследника должным образом, и твоя проблема с отпрысками будет решена. А в благодарность я помогу тебе стать Властителем всей Анассы. Идёт? - Не понимаю… - Чего ты не понимаешь, твоё Величество? - Не понимаю, чем этот уродец так важен для Предвечных… - Важен. Но тебе не нужно знать причины. С тебя будет довольно того, что я тебе предложил. Разыщи мальчишку, и я выполню своё обещание. Нет – ты умрёшь. - Понятно. Я согласен. Но… Можно вопрос? – спросил Виромир с внезапно проснувшимся любопытством. От Нофана веяло Древней Тьмой, насилием и опасностью, но Короля странно привлекало всё это. - Спрашивай… - отозвался Нофан и потянулся с грацией сытого хищника. - Жрецы и маги всегда говорили, что обычный человек не может видеть Предвечных и общаться с ними. Именно поэтому так важны Разговаривающие с Предвечными. - Не только поэтому, но в целом они правы. Обычный человек Предвечных видеть не может. - Значит, я… - Не обольщайся. Ты вполне обычный человек, хоть и неплохой маг. Дело во мне. Я не простой Предвечный. Я - Проклятый. Я такой один. - Что? – Виромир в ужасе схватился за голову. - Да, да, - усмехнулся Нофан, - теперь мы с тобой в одной лодке, приятель. У тебя есть десять лет, потом моё Проклятие уничтожит тебя. Так что в твоих интересах быть мне послушным… хех… твоё Величество. Виромир побледнел. Что-то он слышал о Проклятом Предвечном, владеющем силой Тьмы и заточённом в Безвременье. Вроде бы раз в тысячелетие двери его темницы раскрываются, и Тёмный Предвечный выходит в мир, где находит себе Тёмную Душу, становящуюся его верным слугой. Их задача – найти и подчинить себе Душу Света, появившуюся в человеческом облике. Если им это удастся, то в Безвременье отправятся все прочие Предвечные, и десять тысяч лет миром будет владеть Проклятый со своим верным сподвижником – Тёмной Душой. - Я понял, - прошептал Виромир, - неужели мой Наследник – Душа Света? И от него зависит твоя победа над другими Предвечными? Бездонные чёрные глаза Нофана странно блеснули, губы сложились в саркастическую усмешку: - Тьма и Хаос ещё не побеждали ни разу. Хватит. В этот раз я не проиграю. И ты найдёшь мне Душу Света. И разделишь со мной моё правление… И моё Проклятие. Соглашайся! - Да! Я готов разделить с тобой всё! – неожиданно для самого себя произнёс Виромир, с непонятным восторгом растворяясь в чёрных глазах Проклятого, бездонных, как сама Тьма. - Я знал, что не ошибся в тебе! – чёрные глаза блеснули торжеством, и Нофан властно притянув к себе Виромира, впился губами в его губы, не целуя, скорее терзая. Но Королю казалось, что никто и никогда не целовал его слаще. Далеко-далеко встрепенулась спящая Шакти, приподнялась, с непонятной тревогой оглядела шатёр. Всё было тихо. Эсмэ спал, свернувшись клубком, его загорелое личико дышало здоровьем, влажно блестели капельки пота на переносице – ночь была жаркой. Но не от этого проснулась Шакти. Что-то начиналось. Что-то плохое. Герцог Изен проснулся от того, что его юный Супруг горько плакал во сне, умоляя: - Брат! Не надо! Не делай этого! Пути назад не будет! Изен мысленно обругал Короля Виромира нехорошими словами и стал осторожно будить Супруга. Вимсан проснулся, удивлённо посмотрел на Изена и спросил: - Что случилось? - Ты кричал во сне… Просил брата чего-то не делать… Тебе снилось, что он наказывает тебя? - Не помню… - растерянно произнёс Вимсан. – Хорошо, что ты меня разбудил. И оба супруга, обнявшись, уснули вновь. В эту ночь их больше не тревожили дурные сны.