Прекрасный Эсмэ

Тьерри благополучно вернулся к себе в комнаты и стал думать, куда спрятать пузырёк. Слуги во дворце были отлично вышколены, и покои Тьерри просто сияли чистотой, везде стояли букеты из живых цветов, все вещи мальчика были тщательно вычищены и повешены в гардеробной, взятые с собой ещё из Ардваны любимые книги лежали на столике в личном кабинете, примыкавшем к спальне, аккуратной стопочкой, там же были положены перья, чернила, бумага и принадлежности для рисования, а ведь Тьерри только раз обмолвился при слугах, что брал уроки у придворного живописца матери и любит рисовать. Интересно, кто позаботился об этом? Неужели сам Король? Вот ведь и драгоценностей ему подарил целый ларец – большую часть Тьерри бы с удовольствием и не видел никогда, не то, чтобы надевать. Может быть, в Виромире проснулась совесть, и он таким способом просит прощения? Так раздумывал Тьерри, с наслаждением снимая ненавистные украшения, стирая с лица искусно наложенную косметику и снимая слишком, по его мнению, вызывающе нарядную одежду. Затем Тьерри с наслаждением переоделся в простой синий костюм, привезённый из Ардваны, растрепал причёску и заплёл самую простую косу. Тхаш, который принёс на подносе обед, только рукам всплеснул: - Ваше Младшее Величество! Вы должны всегда выглядеть нарядным и желанным для своего Супруга! Он может рассердиться, если увидит, что вы не надеваете подаренные им одежды и драгоценности! - Знаешь, Тхаш, я всё-таки не гаремный наложник, и не хочу выглядеть, как раскрашенная кукла в драгоценностях! Я буду одеваться так, как привык, а если это не нравится моему Супругу, то он может забрать все свои подарки назад! Тхаш покачал головой: - Его Величество может рассердиться и наказать вас… Не стоит с ним спорить. - А я и не собираюсь. Просто буду делать так, как привык. А что ты там принёс? Пахнет заманчиво! - Сок, сладкие булочки, печёные овощи, салат, мясо… Я не знал, что вам нравится, и поэтому взял на кухне понемногу от разных блюд. Забота слуги тронула Тьерри. - Спасибо, Тхаш. Я с удовольствием попробую всё. Слуга поклонился, и, приблизившись к Тьерри, сказал, понизив голос: - Ваше Величество! Вы кажетесь мне хорошим, достойным всяческого уважения юношей, поэтому позвольте дать вам совет… Тьерри медленно кивнул. - Прошу вас, не спорьте со своим Супругом! Король непредсказуем, невозможно понять, что может привести его в ярость и вызвать жестокое наказание. Временами он может шутить и смеяться, но вдруг… Он способен на всё. Я знаю это слишком хорошо, ведь я много лет служил принцу Вимсану, которому немало пришлось вытерпеть от жестокости брата. А потом Король просто отправил его в Шарван, не позволив взять с собой даже преданных слуг. Порой я так переживаю за принца – неизвестно, как ему живётся в супружестве, а слухи на этот счёт ходят самые разные. - Хорошо, Тхаш, спасибо тебе за заботу. Я понял тебя, - сказал Тьерри и, испытав внезапный приступ голода, потащил к себе горшочек с тушёным мясом. Тхаш ещё раз поклонился и произнёс: - Кушайте, Ваше Величество! Я приду позже! Может быть, вы захотите прогуляться в саду? Я показал бы вам королевских золотых рыб и оранжерею с редкими растениями… - Может быть, - рассеянно кивнул Тьерри, и слуга тут же исчез за дверью. Мальчик поел мяса и овощей, и то и другое было выше всяких похвал, хоть и немного странного привкуса – Тьерри решил, что это из-за незнакомых виндванских приправ. Поев, мальчик ещё раз внимательно осмотрел покои, надеясь найти место, чтобы спрятать пузырёк. Такое место нашлось довольно скоро – Тьерри обратил внимание на низенький столик, стоявший в гардеробной с ящичками для лент и украшений в косу. У одной из его сестёр был такой же, и Тьерри было прекрасно известно, что в одной из ножек столика есть замаскированное углубление, которое заслонял резной цветок, удерживаемый скрытой пружиной. Мальчик нажал сначала на один крупный цветок на ножке, затем на другой… Удача улыбнулась ему только на четвёртом. Цветок отъехал в сторону, открыв пустое углубление, судя по степени его запылённости, слуги о наличии тайничка и не догадывались, и Тьерри торопливо поместил туда пузырёк, еле успев до прихода Тхаша. Но планам на тихую прогулку в саду не суждено было состояться. Сначала в покои Тьерри заявились двое целителей, которые его внимательнейшим образом осмотрели, а затем… Затем пришёл Виромир. - Я смотрю, вы уже вполне оправились, дорогой Супруг, - фальшиво-ласково произнёс он. - Благодарю вас, - ответил Тьерри, - я чувствую себя лучше. - Да, беседа с госпожой Найли вернула румянец на ваши щёки, - ехидно усмехнулся Виромир, - она воистину кудесница, эта женщина. Даже удивительно, что в постели со мной она столько лет подряд оставалась холодной, как рыба. - Не думаю, что мне стоит знать подробности ваших отношений с госпожой Найли, - ровным голосом ответил Тьерри, стараясь казаться невозмутимым, и понимая, что Виромир нарочно дразнит его. Но тот не унимался: - Ты очень правильно сделал, мой дорогой Супруг, что снял драгоценности и наряды, которые я тебе подарил. Они просто заслоняли твою природную красоту, а сейчас она подобна яркой звезде. Боюсь, что уже сегодня ночью я не смогу сдержать своё желание и навещу тебя. Тьерри сжал зубы. Ещё одна ночь с дорогим Супругом не входила в его планы, и мальчик горько пожалел, что нельзя принять зелье прямо сейчас. Да что там, он бы с удовольствием выпил всё до капли, даже зная, что это яд, и только мысль о том, что своим поступком он погубит Эсмэ и подведёт Найли, заставила мальчика улыбнуться и произнести: - Я буду ждать моего дорогого Супруга. - Тхаш сделает всё, что нужно, - оборвал вдруг разговор Король и, словно прислушиваясь к чему-то, быстро вышел. Только сейчас Тьерри заметил, что так сильно сжал кулаки, пытаясь сдерживать себя, что на ладонях выступила кровь. Подошедший Тхаш захлопотал, останавливая её и пытаясь отвлечь своего юного господина разговорами: - Ох, это вам повезло, Ваше Величество! Сейчас Его Величество Виромир довольно часто ведёт себя странно, и любая его странность может кончиться плачевно для тех, кто рядом с ним в этот момент находится. - И перстень у него необычный… - протянул мальчик, сам не зная почему. Наверное, потому что непроницаемо-чёрный перстень на руке Короля всякий раз непроизвольно привлекал его внимание – это была словно капля Тьмы, пристроившаяся на руке Виромира. Но Тхаш удивлённо спросил: - Какой перстень? У Короля они все редкие, с удивительной красоты и огранки камнями. - Ну, тот самый, чёрный. Он без оправы и словно выточен из гематита или обсидиана. - У короля нет такого перстня, - удивлённо ответил Тхаш, - да и не стал бы он носить на руке простой кровавик,* ему золото и самоцветы подавай. - Но я же ви… - начал было говорить Тьерри и осёкся. Если слуга не видит перстня, значит, эта вещь – магический артефакт. А его чёрный цвет позволял предположить принадлежность этого артефакта Тьме. Тогда, возможно, всё ещё хуже, чем думает Найли. Виромир не просто жесток. Он одержим Тьмой. Но об этом не стоило говорить со слугой. - Наверное, мне показалось, - как можно беспечнее тряхнул головой Тьерри. А на вопрос Тхаша, пойдёт ли он в сад, как хотел, Тьерри ответил, что передумал и хочет немного почитать. Следовало всё обдумать и попробовать связаться с Найли. Только вот как? Слуга поклонился и вышел, и Тьерри немало удивился бы, когда бы мог следить за ним. Тхаш прошёл по дворцовому коридору прямо в личный кабинет Короля, и никто не препятствовал ему. Более того, его словно никто и не замечал. А, войдя в кабинет, он подошел к сидевшему за столом Королю, прежде чем тот поднял голову, провёл рукой по лицу. И тут же лицо Тхаша превратилось в лицо Нофана. Проклятый запрокинул голову назад и расхохотался. - Тьма, какой же наивный птенчик твой Супруг! Ещё немного, и он начнёт видеть во мне друга и доверять! - Не понимаю, - чопорно поджал губы Виромир, - зачем тебе это нужно? - Перестань ревновать! Твой Супруг действительно хорош, но ты лучше. А сейчас я пытаюсь втереться к нему в доверие только затем, чтобы в нужный момент контролировать твоего Наследника через него. - Но зачем? Неужели нельзя всё сделать проще? - Ты не понимаешь! Мне так интересно играть с ним – как кошке с мышью… Ты не представляешь, как я соскучился в безвременье по эмоциям, по чувствам, по неподдельной ненависти и страстной жажде мести! Я наконец-то ощущаю себя живым – и это благодаря тебе, радость моя… А мальчишка – просто жалкая смертная, хоть и хорошенькая, игрушка. Неужели тебе жаль его для меня? - Что ты… - улыбнулся Виромир, - ради тебя мне всю Анассу не жаль утопить в крови от края до края! - Не, - серьёзно заявил Нофан, - всю пока не требуется. А вот кое-чего от тебя я хочу. И немедленно! Раздевайся! Хочу, чтобы твоя задница помнила меня, когда ты нынче ночью будешь трахать этого бестолкового щенка! - А ты? - спросил Виромир, торопливо раздеваясь. – Ты к нам не присоединишься? - Не, пока нет… Ну не сердись же, сегодня ночью у меня важное дело. Так что получишь всё сразу и авансом – и за ночь, и за утро! Проклятый толкнул любовника спиной на стол и прошептал: - Ну, давай… покажи, как ты меня хочешь… *** Всадник приблизился, и Эсмэ понял, что Риган прав. Это действительно был Вимсан. Со-Герцог не стал разводить долгие церемонии, он просто обнял Эсмэ, пожал руку Фераду и тихо сказал: - А ведь я хотел оставить тебя в замке… в прошлый раз. Видно, чувствовал родную кровь. Я так рад, что ты жив, Эсмэ. От тебя так многое зависит, ты даже не представляешь. Едемте же, мой Супруг ждёт вас. И в это самое время на руку Ригана с неба опустился магический Вестник, напоминавший внешне крупного белого сокола. - Это мама! – воскликнул Риган. – Значит, всё готово и остаётся только ждать! *кровавик - другое название минерала гематита.