Прекрасный Эсмэ

Перед тем, как пробудиться, Эсмэ замер, вытянувшись в струнку в руках Ферада и отчётливо произнёс: - Я тебе не прощу этого, папочка! Погоди, я доберусь до тебя! Перепуганный насмерть Ферад продолжал тормошить Эсмэ, тот с трудом открыл глаза и тут – картина маслом – в комнату влетели Изен со шпагой в руке и Вимсан в рубашке Изена, которая доходила ему почти до колен. Сам же Герцог одеждой заморачиваться не стал, так что все присутствующие имели возможность оценить его великолепную фигуру. Но выражение лица Герцога было пугающим, а разглядев на спине Эсмэ наливающиеся полосы от кнута, он столь грозно вопросил: - Что. Здесь. Происходит? – что у Ферада появилось желание провалиться сквозь землю, а объясняться уже как-нибудь потом. К счастью, сам Эсмэ разрядил обстановку, тихо сказав: - Это был сон. Кошмарный сон. Ферад меня разбудил. - Со-о-н? – возмутился Изен. – Где это видано, чтобы во сне появлялись такие рубцы? - Успокойтесь, ваше Высочество, - раздался спокойный голос Ригана, который успел натянуть хотя бы штаны и сейчас выглядел наиболее прилично из всей компании, - это бывает при очень сильной внутренней связи влюблённых, особенно, если оба они потенциально сильные маги. А уж если учесть то, что Эсмэ - Разговаривающий… Их связь крепнет, неудивительно, что мальчик ощущает все переживания Тьерри – и физические, и моральные. Меня больше беспокоит другое. Но об этом потом, Эсмэ нужно оказать помощь. И… - Что? - Ваше Высочество, не могли бы вы штаны надеть? Я не хочу, чтобы на ваше богатство пялились мои Младшие Супруги. - А мы не смотрим, честное-пречестное… - хором раздалось из-за двери. Герцог Изен глянул на себя, кхекнул и мысленно вызвал в спальню Эсмэ целителя и слугу с одеждой. Ровно через пять минут инцидент был исчерпан. Целитель потоком Силы убрал рубцы на спине Эсмэ и заставил его выпить успокоительное зелье, все остальные за это время успели привести себя в более-менее приличный вид и собрались всё в той же спальне. - Что тебе снилось, Эсмэ? – спросил Риган. - Виромир. Он… он издевался над Тьерри. Бил его. А потом начал… начал… - Понятно, - зло фыркнул Ферад, - можешь не продолжать. А что ты там говорил, когда я разбудил тебя? - Понимаешь, Ферад, - ответил Эсмэ, - Тьерри было так больно… И мне захотелось его защитить. И на какую-то долю секунды я оказался в его теле и сказал Виромиру, что никогда его не прощу и доберусь до него. И, мне показалось, он меня услышал. И испугался. - Понятное дело, - вмешался Вимсан. – Конечно, испугался. Но ты говорил, Риган, что тебя что-то беспокоит. Что же? - Связь. Крепнущая связь. Если Эсмэ смог оказаться в теле Тьерри хоть на доли секунды, это значит, что его душу можно магически притянуть и закрепить в теле возлюбленного. Я много читал и знаю, что раньше такое практиковалось магами, служащими Тьме. Правда, редко. Даже во времена, когда маги были куда сильнее, для такого требовался большой выброс Силы, и это могло полностью истощить мага ментально, если у него не было возможности подпитаться чистой Силой. Такой маг терял способности. На год, на десять лет, навсегда… Не знаю, правда, от чего это зависело. - Не думаю, что Виромир пойдёт на такое, - отозвался Изен, - это грозит ему потерей Силы, а что он без неё? - У меня плохие новости, - мрачно ответил Риган, - мама передавала мне кое-что ещё, правда, она оговаривалась, что это лишь её догадки, но теперь я просто не могу не познакомить вас с ними. Виромир может не бояться потери Силы, ибо у него есть тот, кто постоянно подпитывает его Тьмой. Так думает мама. - А госпожа Найли не может ошибаться? – осторожно спросил Вимсан. - Может, - кивнул Риган, - но мне совсем не кажется, что это ошибка. - Но ведь сейчас на Анассе нет таких сильных магов, которые могли бы помогать Виромиру и направлять Тьму, чтобы подпитывать его, - уверенно сказал Изен. - Нет сильных человеческих магов, - флегматично ответил Риган, - но есть, например маги Экка… Каждый из них может проделать подобное. - Экка никогда не имеют дел с Тьмой! – сердито ответил Изен. – Они соблюдают равновесие! - Я ни в чём не подозреваю Экка, - отозвался Риган, - просто я хочу показать, что ваша предыдущая фраза о том, что на Анассе нет столь сильных магов, ошибочна. - Но люди и Экка единственные разумные в нашем мире! - И опять ошибка, - с прежним спокойствием отозвался Риган, - вы забыли о Предвечных. Точнее, об одном из Предвечных – Проклятом. - Но этого просто не может быть! – заявил потрясённый Герцог. И тут вмешался до сих пор скромно сидевший рядом с супругом Марис: - Мы с братом… Когда Виромир нас… ну приглашал к себе в последний раз… тоже почувствовали на нём какие-то странные эманации. Словно сильный отпечаток чужой Тёмной Силы. Но поручиться за это мы не можем. Просто чувствуем, и всё… – Таак, - протянул Герцог Изен. - Если Проклятый помогает Виромиру - это не просто война. Это крах. Надеюсь, что твоя мать ошибается, Риган. - Но это не значит, что мы не должны учитывать такой возможности, Изен, - заметил Вимсан. – И теперь наша задача – не дать им добраться до Эсмэ, прежде чем он обретёт Силу. - Да… - протянул Ферад, - при таком раскладе даже сутки – это слишком много. - Я не собираюсь сдаваться, - мрачно сказал Эсмэ. – К тому же, что тогда будет с Тьерри? Все собравшиеся промолчали. Впрочем, и так было ясно, что ничего хорошего. *** Тьерри проснулся в собственной спальне и насмешливо подумал, что это уже второе его пробуждение после фактического изнасилования Старшим Супругом. Дурная получается закономерность. Однако, как ни странно, того чёрного отчаяния, затопившего душу в прошлый раз, не было. Во-первых, Тьерри снова почувствовал, что Эсмэ совсем рядом, во-вторых… во-вторых, прошлой ночью Тьерри на какой-то момент словно вынесло из собственного тела и он со стороны наблюдал, как напугали Виромира сказанные им слова. Точнее, не им, а Эсмэ. Эсмэ сумел каким-то образом войти в тело Тьерри, чтобы заступиться за него. И Виромир испугался. Кроме того, Тьерри грело душу то, что ему осталось пережить в этом проклятом дворце только ещё одну ночь. Всего одну. И он будет свободен. А пока можно и потерпеть. К тому же, Виромир, испуганный или нет, понимал, что его Супруг должен выглядеть хорошо, и позвал всё-таки целителя, судя по тому, что у Тьерри ничего не болело. Сегодня Королевский Супруг по этикету должен присутствовать на малом приёме для знатных семейств Виндваны. Остаётся только надеяться, что наряд ему будет подобран не такой, как на свадебный ужин. На приёме точно будет присутствовать посол Ардваны, и даже Виромир не сможет воспрепятствовать Тьерри перекинуться с ним парой слов. Интересно, знает ли уже мама о его позоре? Наверняка знает… Насколько Тьерри знал ардванского посла Таргена дах Лью, тот был человеком прозорливым и внимательным. Мальчик потянулся и решил, что пора вставать. Покинув кровать, он с радостью убедился, что чувствует себя вполне здоровым, и удивлялся сам себе. Вчера его Супруг обошёлся с ним достаточно гадко, но у Тьерри всё равно осталось ощущение моральной победы. К тому же тот, Другой, так и не появился. Мальчик отправился в купальню, куда тут же просочились слуги и стали приводить его в порядок. К счастью, никаких манипуляций, намекавших на то, что в эту ночь супруг вновь придёт к Тьерри, они не проделывали, и мальчик мысленно облегчённо вздохнул. После купальни Тхаш принёс Тьерри завтрак и ободряюще улыбнулся: - Ваше Младшее Величество хорошо себя чувствует? - Неплохо, - отозвался Тьерри. – А где ты был вечером, Тхаш? Тебя не было вместе с другими. - Вчера у меня был свободный вечер, и я провел его вместе с человеком, которого люблю, - мечтательно произнёс Тхаш, и Тьерри невольно позавидовал слуге. Вот уж его точно никто не заставит вступать в брак против воли. Тхаш между тем продолжал мечтательно улыбаться: - У меня самый лучший, самый прекрасный возлюбленный на свете. А ты, Тьерри… Расскажи, кого ты любишь? Слуга был так добр, улыбался так честно и располагающе, что Тьерри уже открыл рот, чтобы рассказать об Эсмэ, но тут лунница обожгла его таким холодом, что мальчик закашлялся. Нельзя. Нельзя говорить. Эсмэ, Эсмэ, ради всех Предвечных, нельзя… Наконец, мальчик ответил: - Ну что ты, Тхаш. Мне так мало лет, я и полюбить-то никого не успел… А тут эта свадьба. Тхаш кивнул и перевёл разговор на другое, лунница начала постепенно теплеть, и Тьерри понял, что ответил правильно. *** Виромир не мог заснуть до утра – сидел в кабинете, пил можжевеловую настойку – уже понемногу, но состояние опьянения не проходило, более того, в первый раз в жизни Король находил его более чем приятным. Голова стала лёгкой и пустой, и только под утро Виромир смог забыться неспокойным сном – прямо в кресле. Почти пустая бутылка выскользнула из пальцев и с мягким стуком упала на ковёр. Разбудил его невесть откуда появившийся Нофан, жизнерадостно скалящий зубы. - Ого, а у нас тут праздник Похмеляйнен? По какому поводу меланхолия, радость моя? - Что? Какой ещё праздник? – с удивлением спросил Виромир и тут же пожалел, о том, что вообще проснулся. Похмелье от можжевеловой настойки было… фееричное. - Не бери в голову, это просто глупая фраза из другого Мира, - неожиданно мягко ответил Проклятый и положил ладони на виски Виромиру. Ладони были приятно холодные, и через миг похмелье исчезло без следа, а сам Король почувствовал себя бодрым и полным сил. - Благодарю, - произнёс он, а Нофан вновь спросил: - Что случилось? И когда Виромир рассказал – что, Нофан ехидно усмехнулся: - Даже так? Ничего себе! А это интересно, с этим можно такую кашу заварить. Виромир даже спрашивать не стал, что это за каша, потому что в данный момент его беспокоило другое – не исчезла ли полностью его мужская сила? Ибо, в отличие от остального организма, предмет его гордости так и не проснулся. Нофан от души поржал над перекошенным лицом любовника, когда тот задал ему этот гениальный по своей простоте вопрос и… и на практике начал доказывать, что всё в порядке. А потом, едва Виромир пролепетал слова благодарности, перевоплотился в Тхаша и исчез вновь. На этот раз ненадолго.