Прекрасный Эсмэ

Вернулся Нофан к вечеру, когда Король уже успел провести Малый приём. Супруг вёл себя безупречно – этакая красивая куколка, открывавшая рот только тогда, когда ей дозволялось этикетом, Король немного расслабился – может быть, те жуткие слова, которые он слышал ночью, ему просто приснились? Но, встретившись с супругом глазами, Виромир понял – нет, не приснились. И более того – мальчишка помнит об его унижении, и это доставляет ему радость. Король рассердился, хотя внешне продолжал оставаться благожелательным и невозмутимым, и мысленно поставил себе галочку – устроить своему Супругу в ближайшее время что-нибудь этакое… какой-нибудь чудный сюрприз, который бы заставил его выть, рыдать и молить о пощаде. К тому же Виромир не уследил, и гадёныш успел перекинуться парой фраз с ардванским послом. Вот только истерики королевы Миллы ему не хватает – если ардванская Королева и вправду предъявит претензии, то придётся прихлопнуть этот гадюшник под названием Ардвана раньше, чем он намеревался. Да и Нофан вернулся уже не в таком хорошем настроении, как был. Виромир встревожился, но спрашивать у Проклятого ничего не стал. Захочет – сам расскажет. Так и случилось. Нофан совершил набег на заветный шкафчик, безошибочно выбрал самую дорогую и редкую выпивку, ловко подцепил пробку когтем, который отрастил на мизинце и тут же убрал, отхлебнул из горлышка и задумчиво произнёс: - А щенок не так уж и прост. Не повёлся… - Ты о Тьерри? – поинтересовался Виромир. - О нём. Если бы он рассказал мне о любви к твоему Наследнику, я уже установил бы его точное местонахождение – именно из-за того, что он смог перескочить ненадолго в тело твоего недотёпы-Супруга. Но он сказал, что не успел полюбить никого… Плохо, значит, он что-то подозревает. И перстень мой он видит… не такой уж недотёпа, если разобраться… - Какой перстень? – удивился Виромир. - Тот самый, что я тебе дал, - ответствовал Нофан. – И то, что мальчишка магически сильнее, чем я думал, меня напрягает. Но у меня есть одна красивая идея… - У тебя все идеи красивые, - потянулся к губам Нофана Виромир, - и не только идеи… - Погоди-погоди…- отозвался Нофан, - всё красивое достанется тебе позже, а сейчас слушай. Мне ведь, собственно говоря, нужна только Душа твоего Наследника. И абсолютно фиолетово, в какой она будет телесной оболочке… и… - И? – уточнил Виромир. - И если он вчера смог войти в тело Тьерри, значит, сможет сделать это и ещё раз. При соответствующих условиях. - Между прочим, я от этих выкрутасов чуть мужской силы не лишился, - капризно произнёс Виромир, - ты что задумал? - Давай, без лишних выкрутасов, займи себе рот пока, - хмыкнул Нофан, - ага, вот так… вот именно так мне так хорошо думается. Да… да… Виромир сглотнул, поднял голову и поинтересовался: - Надумал? - Да. Вчера ты обошёлся со щенком весьма жёстко – потому-то он и вспомнил своего любовника, а тот кинулся на выручку – похоже, их связь крепнет, но Сила ещё не проявилась до конца. Значит, стоит в похожей ситуации привязать душу Наследника к телу Тьерри, и я получу то, что мне нужно… Красиво, правда? Виромир кивнул и тут же поинтересовался: - Значит, нам нужно устроить моему дорогому Супругу ещё одну весёленькую ночку? - В корень смотришь, душа моя! А после того, как Душа Наследника войдёт в тело Тьерри и окажется в моей власти, то наступит то, чего я так долго ожидал… все эти несчитанные тысячелетия. Тьма и Хаос победят. И ты разделишь со мною мой триумф! - Я разделю всё, что ты позволишь, любовь моя! – отозвался Виромир, и Проклятый снова ощутил внутри себя что-то, подозрительно похожее на счастье, от того, что этот странный, неправильный человек предан ему так безраздельно. И оба они не заметили внимательных глаз, следивших за ними из щели снизу. *** За час до этого. Найли уже успела истомиться ожиданием. Всегда державшая себя в руках женщина сейчас прекрасно понимала, как рискован и хрупок план, предложенный ею Тьерри, но другого попросту не было. Поэтому оставалось лишь терпеливо ждать. И всегдашние занятия помогали плохо. Нитки для вышивания путались, книги не увлекали, заковыристые головоломки решать не хотелось, даже доска для игры в нагыз вызывала стойкое желание запустить её подальше, хорошо бы в голову смотрителя гарема. Или Виромира. К тому же Король давно не звал к себе никого из наложников и наложниц, все обитатели гарема обоего пола были на удивление здоровы, маялись дурью и плели от скуки интриги, что вызывало у женщины глубочайшее отвращение. Статус первой наложницы позволял ей не участвовать в этой мышиной возне, но сейчас она об этом даже жалела – глядишь, послушала бы гаремные сплетни и отвлекалась бы. Но нет. Стоило ей в сопровождении Вирре выйти во внутренний дворик, как гаремные обитатели, до того гудевшие, как стая рассерженных ос, тут же замолчали и превратились в благовоспитанных до приторности девушек и молодых людей. Так что поговорив с полчаса на общие малозначительные темы, Найли вернулась в свои покои и сердито сказала Вирре: - По-моему, этот шкаф стоит как-то не так. Давай его передвинем, мне кажется, так комната будет смотреться гораздо лучше! Помянутый предмет мебели стоял на своём месте уже много лет, никому не мешая и не трогая, но вот угораздило же его попасться под горячую руку изнервничавшейся женщины. Вирре радостно поддержал Найли в этом начинании, и они вдвоём начали двигать шкаф. Не тут-то было. Здоровенный резной из золотистого дерева с инкрустацией шкаф даже не дрогнул, как бы говоря всем своим видом: «Я на этом месте стоял и стоять буду!» - что, если честно, только ещё больше раззадорило женщину и подростка. Оба крякнули, приналегли изо всех сил… и тут Найли в очередной раз вспомнила, что на неё так ещё и не сподобились надеть запечатывающие Силу амулеты. И женщина осторожно добавила в своё движение чуточку Силы. Результат был впечатляющим. Внутри шкафа что-то треснуло, крякнуло, и он сам по себе отъехал к противоположной стенке, чудом затормозив на расстоянии в два пальца от неё. А в стене, у которой он стоял раньше, обнаружилась дыра, в которую Вирре тут же засунул свой любопытный нос. Засунул и заявил, что там какой-то тоннель, в котором вполне можно двигаться, хоть и на четвереньках. Возможно, кто-то из наложников прошлых виндванских Королей оказался настолько ушлым, что сумел пробить стенку и добраться до системы тайных переходов дворца. И явно не с целью просто погулять. Найли удивилась тому, что смотритель гарема не заметил этот непорядок, но потом подумала, что любитель дальних прогулок сумел каким-то образом вернуть шкаф на место, вот и не обнаружилось ничего. Вирре же просто умоляющими глазами поглядел на Найли и жалобно попросил: - Можно, я посмотрю, что там? Можно-можно-можно? Найли не смогла отказать мальчику. Хотя бы потому, что он стал похож на обычного подростка, каким и был до этого кошмара с гибелью семьи. Она только попросила его быть осторожнее и возвращаться побыстрее – мало ли, каких гостей может вдруг принести в её покои – всем глаза не отведёшь. Мальчик кивнул и уже собрался было лезть в отверстие, но Найли остановила его: - Переоденься. Испорченная одежда вызовет подозрения. Вирре глянул на себя и кивнул. Хоть Виромир и не звал его к себе ещё ни разу, смотритель гарема одевал его, как и остальных наложников, в полупрозрачную расшитую золотом, серебром и жемчугом шёлковую одежду, скорее открывавшую, чем скрывавшую что-то. В таком виде в подземелье не полазаешь, да и дорог такой наряд – за каждую потерянную жемчужинку наложника могли пребольно высечь. К счастью, у Найли в одном из её сундуков сохранилась старая одежда Ригана – вполне обычные штаны и рубашка, которые подошли худенькому тонкокостному Вирре. Мальчик быстро переоделся, кивнул Найли и моментально исчез в дыре. Вирре не особо понял, зачем давние строители дворца создали этот тоннель, но ползти в нём было довольно удобно. А ещё в стенах некоторых комнат внизу были небольшие отверстия, аккуратно забранные решёточками. Вирре заглядывал в них – библиотека, Королевская гардеробная, кухня, где суетились повара и поварята и тянуло вкусным запахом… И вдруг заглянув в очередное отверстие, он увидел Виромира… и с ним какого-то незнакомца, одетого в чёрное и серебряное. Лица незнакомца Вирре не разглядел, но слышал всё достаточно отчётливо. Они говорили о Тьерри… потом Виромир опустился на колени и стал делать незнакомцу то, о чём рассказывали гаремные наложники, как об очень приятной для мужчин ласке. Вирре покраснел и удивился. Кто такой этот незнакомец, если жестокий Король ведёт себя с ним как обычный наложник? Неужели и впрямь – Проклятый, как говорила Найли? Потом мужчины вновь заговорили – о Наследнике, о Тьерри… о том что душу наследника нужно привязать к телу Тьерри, и тогда незнакомец получит то, что хочет. А ещё про весёленькую ночку… Вирре задрожал. Ничем хорошим этот разговор и не пах даже – чувствовалось, что бедному Тьерри придётся несладко. Мальчик не совсем понял, в чём замысел злодеев, но, обладая хорошей памятью, постарался запомнить всё, чтобы передать Найли. А уж она разберётся. Не может не разобраться. Когда парочка закончила разговор и начала заниматься совсем уж непристойным делом, Вирре торопливо развернулся и как можно быстрее пополз назад – рассказать Найли. Может быть, удастся как-то предупредить Тьерри и помочь ему? *** А в далёком Шарване душу Эсмэ вдруг обдало жестоким холодком предчувствия.