Прекрасный Эсмэ

До «Дорийской прелестницы» весёлая парочка добралась без проблем – в эту часть столицы даже городская Стража предпочитала забредать группами, а уж беспокоить местных нервных обитателей без серьёзных на то причин – да сохрани нас Предвечные! Конечно, когда на Короля находило желание в корне истребить столичную преступность – а такое желание бывало у каждого из Королей… попервости - то тогда Вшивый квартал, именно так именовалось это милое местечко, блокировался Стражей, и всех здешних обитателей вытаскивали на свет и распихивали по городским тюрьмам, чтобы потом рассортировать – кого на рудники, кого на галеры, кого просто пинками выпроводить из столицы с пожеланием не появляться здесь больше никогда. А тем, кто разыскивался стражей по подозрению в более крупных шалостях – убийствах, разбоях, крупных кражах и изнасилованиях с отягчающими последствиями – грозило последнее свидание с деревянной подружкой… Правда, и это можно было объяснить только упущением Предвечных, в столь широко раскинутые сети редко попадалась крупная рыба. Обычно весь улов ограничивался несколькими мелкими воришками, табуном шлюх обоего пола и калеками-нищими. Ни государству пользы, ни Стражам радости – за такой улов медаль на грудь не получишь… Тех же шлюх – не на рудники же отправлять? Так что, хорошенько потешив хотелку, Стражи вывозили весь табун подальше от столицы и строго-настрого наказывали не возвращаться. Естественно, что через недельку все шлюхи уже ошивались на привычных местах, да ещё и свежее пополнение с собой приводили. Так что смысла соваться во Вшивый квартал не было никакого, а люлей, если что, можно было огрести неслабых. Вот и жили все относительно мирно – Смотрящие, а к числу их относились и Гоаннек с дядей Жохом, следили, чтобы нарушители закона не переходили известных границ, а Стража, получая ежемесячную мзду, закрывала глаза на мелкие шалости. Так и жили. Когда Цветочек и Ягодка подкатили тачку к дверям «Дорийской прелестницы», нежданно спасённый начал подавать признаки жизни – то есть беспокойно шевелиться и пытаться встать. Он и говорить что-то пытался, но глаза ещё были мутные, неузнающие. Вышедший на шум дядя Жох выслушал Ягодку и притащил какое-то убойное зелье, которое и заставил парня нюхнуть, а потом, не слушая возмущенных воплей опамятовавшегося, велел содрать с него насквозь пропитавшуюся мерзким запахом одежду и сжечь, а самого парня окунуть в большую бочку с тёплой водой, стоявшую на заднем дворе, куда он тоже предварительно подсыпал какого-то порошочка. Порошочек, как выяснилось, отбивал запахи напрочь и придавал телу приятный аромат лаванды. Так что вонь превратилась в благоухание, а чистая рубаха со штанами, принесённые всё тем же дядей Жохом, довершили превращение чумазого не пойми кого в лохмотьях в приличного выглядящего аккуратного подростка. После этого парнишку препроводили наверх, где Марис с Лаенте признали в нечаянной находке ханатского принца Вирре. А тот, после того, как узнал, куда его привела нечаянная судьба, подозрительно засопел и стал рассказывать. Оказывается, он всё-таки не решился бежать без Найли, и когда разозленный Король в очередной раз отправил строптивую наложницу в дворцовые подземелья, его тоже притащили туда. К счастью, Зетрино сделал всё, чтобы заключение Найли и Вирре было более или менее комфортным. - Стоп, - поинтересовался в этом месте Риган, - Зетрино? - Ну да, - кивнул Вирре, - он любил вашу мать ещё до того, как она стала наложницей Виромира и до сих пор любит. Он хочет подготовить ей побег и бежать сам. - Ясно, - вздохнул Риган, - если это тот Зетрино, о котором я думаю, то он действительно неплохой человек. И я рад, что есть кто-то, кто может позаботиться о матери, когда меня нет рядом. Но что же такого случилось дальше? Почему ты бежал? Вирре торопливо стал рассказывать дальше. Когда наступил вечер, пришёл старший из тюремщиков и стал ругаться, что Найли и Вирре сидят в одной камере, после чего велел Зетрино перевести мальчика в другую камеру по соседству с пыточной – крошечную клетушку без окон, но со щелью в стене, из которой хорошо просматривалась внутренность пыточной, освещенная несколькими тускло горящими свечами. Орудия, находящиеся в пыточной, вызвали у мальчика ужас, и добросердечный Зетрино сказал, что когда освободится, то переведёт мальчика обратно в камеру Найли, где и потеплее, и посуше, и не так жутко. После чего, оставив мальчику свечной огарок, кувшин с водой и одеяло, Зетрино ушёл, поскольку старший тюремщик позвал его для какого-то поручения в другую часть подземелий. Мальчик стал ждать Зетрино, периодически клацая зубами от страха, поскольку огарок благополучно догорал и грозил вскоре угаснуть совсем, а живое воображение мальчика начало подбрасывать всякие леденящие душу истории о призраках, гигантских крысах, ходячих скелетах и ужасных ночных кровососах… Наконец огарок погас, но в коридоре послышались шаги. Вирре радостно вскинулся, но человек, точнее люди, ибо, судя по шагам их было несколько, прошли в пыточную. Вирре закрылся одеялом с головой, но первая же реплика заставила его вздрогнуть, ибо он узнал голос Короля Виромира. Отвечавший тоже был ему знаком – похоже, это был тот, кого Найли называла Проклятым. - Ну, и зачем мы приволокли сюда эту дохлятину? Да ещё и под покровом ночи? – недовольно спросил Виромир. – Не спорю, кукла у тебя получилась идеальная, лучше настоящей, но какая разница, где будет находиться труп мальчишки – здесь или в Склепе? - Большая разница, - недовольно отозвался Нофан, - во время своей отлучки я потерял слишком много Силы, но всё-таки кое-что обнаружил. Твои маги – болваны. Мальчишка умер далеко не сам. И я думаю, что это часть хорошо продуманного плана, основанного на том, что тело Тьерри окажется в Королевском склепе, который почти не охраняется. - Ну, кроме Виргейма Безумного, желающих побеседовать с моими дорогими предками больше не находится… зачем охранять мёртвых, вряд ли найдётся кто-то, желающий потревожить их покой… - с усмешкой ответил Виромир. – Или ты считаешь, что мой дорогой Супруг не мёртв? - В том, что в его теле нет души – это вне всякого сомнения. Но за то, что он окончательно мёртв, я не поручусь. Виромир нахмурился и стал напряжённо раздумывать. - Погоди-ка, погоди, - выдал он, - ты хочешь сказать, что на Тьерри воздействовали зельем, которое удаляет душу от тела на определённое время? Так называемое зелье Малой Смерти? - Умница ты моя! – ласково отозвался его спутник, внушавший Вирре необъяснимый страх. - Правильно. Думаю, что это активизировался твой Наследничек и его союзники. Виромир нахмурился ещё больше. - У него должны быть очень влиятельные союзники… Погоди-ка… Риган! Думаю, что Риган как-то с этим связан, недаром он столько времени торчит в Шарване, прикрываясь пустыми отговорками! Но это значит, что Герцог Изен и мой размазня-братец тоже в этом замешаны! Мерзавцы! Да я завтра же прикажу двинуть войска в Шарван, а когда на глазах у Герцога мои гвардейцы будут трахать его драгоценного Супруга, пока тот не сдохнет, а его выблядка вздёрнут на пики – вот тогда он пожалеет, что связался со мной! А Ригана я прикажу четвертовать и сварить в кипящем масле! Нет, влить ему расплавленный свинец в горло! Мерзкий змеёныш, готовый на пакости! - Мне так нравится широта твоих замыслов, милый, - промурлыкал Проклятый, - и ты, несомненно, это осуществишь, но несколько позже… И пусть пройдут похороны, а затем ты прикажешь Стражам тайно караулить склеп. Птички непременно должны попасться… И вот тогда твоя фантазия будет весьма кстати. Так что давай-ка хорошенько прикуём это тело к стене цепями, зачаруем вход в пыточную, чтобы сюда не совались лишние, и пойдём-ка в твою спальню. Думаю, что тебя стоит как следует наказать за то, что ты проглядел такой заговор… - О да, - хрипло отозвался Виромир, - накажи меня, накажи хорошенько… Я заслуживаю твоего наказания… Затем до Вирре донеслось несколько неясных звуков, говорящих о том, что жутковатая парочка начала упоённо целоваться. Наконец, они покинули пыточную, и дрожащий Вирре смог немного успокоиться. А потом появился Зетрино и провёл его к Найли, где мальчик рассказал всё. Найли задумалась и заметила: - Нужно предупредить Ригана. Дело может плохо кончиться. - Но как? - Зетрино! – обратилась Найли к мужчине. - Нет никакого способа незаметно убраться отсюда, так, чтобы ты не пострадал? Зетрино усмехнулся: - Есть, но тебе он не подойдёт, Найли. В соседней с пыточной камере слишком широкий канализационный сток, поэтому туда обычно не сажают никого. Старший тюремщик, похоже об этом забыл. Вирре сможет спуститься в канализацию и выбраться на поверхность за пределами дворца – он достаточно маленький и худой для этого. Но как он найдёт вашего сына в огромной столице? Найли вытащила из кармана большую яркую расписную бусину на тонком кожаном ремешке. Внутри неё дрожала тёмно-красная капелька. - Как чувствовала, что это понадобится! – удовлетворенно сказала женщина. – Пока я могла владеть Силой, я решила сделать поисковый амулет, настроенный на Ригана. Надень его, и тебя притянет прямо туда, где он находится. Или человека, который находится поблизости от моего сына, потянет к тебе, и ты сможешь его выспросить. А может, он сам тебя отведёт к Ригану – амулет достаточно сильный. - Так просто? - удивился Вирре. - Сложное всегда просто, - отозвалась Найли, - удачи тебе! Как бедняга Вирре несколько часов блуждал по канализации, ибо умудрился заплутать, несмотря на предельно ясные и точные указания проводника, заслуживает отдельной баллады в стихах. Мальчик чуть не задохнулся, пару раз сверзился в вонючие лужи, его пугали звуки, раздававшиеся из щелей каменной кладки, а потом стало казаться, что кто-то шлёпает следом… Вирре несколько раз оглядывался, но, никого не обнаруживая, упрямо шёл дальше, а когда наконец впереди забрезжило еле заметное светлое пятно, он понял, что это решётка канализационного стока, и что он всё-таки выбрался. В голове мутилось, глаза стало щипать от резкого аммиачного запаха, но Вирре был доволен собой. Он выберется. Не может не выбраться. Народ, у меня довольно-таки грустные новости. Проды несколько дней не будет, автор ушёл в суровую действительность, как только вернётся – что-то непременно будет выложено. Но пока потерпите уж… История близка к развязке))) Ваш автор.