Прекрасный Эсмэ

- Маги Экка! – выдохнули все присутствующие. Эсмэ же радостно рассмеялся, враз потеряв всю благоприобретённую величественность. - Как я рад видеть вас всех! - Мы тоже рады тебя видеть, малыш, - ответил один из магов Экка. Голос у него был неожиданно приятный – тёплый и звучный баритон. - Мы рады, что твоя Сила теперь с тобой. Предвечные решили вернуть истинную магию в этот мир, и не нам с ними спорить. Жаль только, что погибло столько достойных людей, - заметил другой маг, - но мы не имеем права вмешиваться. Предвечные запрещают нам вмешиваться в дела людей, пока не будет столь явных нарушений равновесия. - Людей? – удивлённо воскликнул любопытный Тьерри. – А вы разве не… Ой, простите, я наверное лезу не в своё дело… - Конечно, Экка не люди, - довольно добродушно ответил первый маг. - Наш мир погиб давным-давно, и, если бы не помощь Предвечных, погибли бы и мы. Наш мир погиб именно из-за того, что великая Сила магов Экка разбудила древнее проклятие и привела к катастрофе. Предвечные поселили нас на Анассе… и ещё в нескольких мирах. Они взяли с нас слово, что мы не будем вмешиваться в дела здешних обитателей, только в случае явного нарушения Равновесия мы могли сделать это. Мы и не вмешивались. Природа нашей Силы не такая, как у здешних магов, мы спокойно могли её применять в землях Экка, но кто знает, какими последствиями это могло обернуться в землях людей. Поэтому мы и сейчас не вмешивались до последнего. К тому же мы и предположить не могли, что на Анассе вновь объявился Проклятый Предвечный – без полноценного Разговаривающего это довольно сложно понять. Конечно, мы чувствовали, что в Виндване объявился маг огромной силы, и были немало этому удивлены. Наши Старейшины решили подождать развития события, к тому же была неясной ситуация с Эсмэ. Признаю, мы ждали слишком долго. Но вы, люди, сумели справиться со всем, а это дорогого стоит. Вы сделали всё, чтобы Наследник смог обрести свою Силу. Вы спасли его Пару. И вы держались до конца, не поддаваясь Тьме. Так что вы вполне заслужили возвращение в этот мир истинной Силы. Главное – помнить, какой вред она может принести… Но тут вмешался Эсмэ. - А что будет с Виромиром и Нофаном? Предвечные ничего ясного не показали мне, только дали понять, что маги Экка позаботятся об этом… - Ты хочешь их смерти, Разговаривающий с Предвечными? – тихо и торжественно спросил ещё один маг, с мелодичным приятным голосом. Эсмэ поёжился. Он прекрасно понял, что стоит ему сказать: «да», и участь Виромира и Проклятого Предвечного будет жестокой. Более чем жестокой. Но Виромир, каким бы он ни был, всё-таки приходился ему отцом… а Нофан… он поступал только так, как предписывала ему его природа Проклятого, Тёмного существа. А маги Экка спокойно смотрели на Эсмэ, не выражая ни гнева, ни неудовольствия, и юноша понимал, что теперь судьба этих двоих зависит только от него. - Я понимаю, - тихо начал Эсмэ, - что своими деяниями они оба заслужили смерть. Тысячу раз заслужили. Но что-то глубоко во мне противится такому решению. Можно подвергнуть их жестоким пыткам и не менее жестокой казни… Маги Экка дружно кивнули – можно. - Но я сначала хочу спросить кое-что у них самих… Маги Экка снова дружно кивнули, и Эсмэ вернул способность говорить Виромиру. - Скажи нам, бывший Король, если одного из вас подвергнуть казни, а другого оставить в живых, для кого ты выберешь жизнь? - Для Нофана, - глухо ответил Виромир, - многое из того, что я делал, я делал без его влияния. Если уж кого и считать виновным, то это меня. А Нофан служит Тьме, такова его природа. Вы не можете казнить его за то, что он такой, какой он есть…Так что казните меня, и дело с концом. При этих словах Виромира в глазах Нофана появилось возмущение, и Эсмэ вернул дар речи и ему. - Ты против? – спокойно спросил он. - Конечно! – гордо выпрямился Нофан. – Что бы не говорил Виромир, это я истинное Зло. Оставьте ему жизнь, не так уж он и виновен. Он сходил с ума под моим влиянием. Казните меня, обещаю – это будет незабываемое зрелище. Эсмэ, казалось, заколебался. И тут Виромир не выдержал: - Нет! Нет! Нет! Если уж вы собираетесь казнить Нофана – убейте нас обоих! Я не хочу жить без него ни дня, ни часа, ни минуты! – и, обернувшись к Проклятому, прошептал: - Ты ведь позволишь мне умереть рядом с тобой? Нофан лишь грустно улыбнулся в ответ: - Я теперь лишён Силы… У меня нет прежнего могущества. Даже глупый человеческий мальчишка смог пленить меня. - Мне не нужны ни Сила, ни могущество! Мне нужен ты сам. Без тебя я – ничто, уж лучше смерть! Нофан улыбнулся ещё печальнее: - Так тому и быть. Мы оба виновны и заслуживаем казни. Эсмэ внимательно посмотрел на обоих и сказал: - Маги Экка! Выслушайте же мой приговор для этих двоих и выразите своё согласие или несогласие. Я оглашаю его в присутствии тех, кто сражался против тьмы и в присутствии моей пары. Таково моё решение, и если Предвечные пожелают его изменить – оно будет изменено. Но никак иначе. - Мы готовы выслушать тебя, Разговаривающий! – дружно откликнулись Экка, и Эсмэ торжественно произнес: - Ты, Виромир, бывший Король Виндваны, и ты Нофан, лишённый Силы Тёмный Предвечный, выслушайте же мой приговор. Вы совершили много злого, по вашей вине погибли многие, по вашей вине чуть не была развязана самая страшная из войн, грозившая погубить всю Анассу. Вы неоднократно заслужили смерть, но мёртвый ничего не поймёт и ничему не научится, поэтому мой приговор будет иным. Единственное чувство в ваших душах, которое можно назвать светлым, это ваша любовь друг к другу. Именно это не позволяет мне отправить вас на казнь, но вас ждут великие испытания и великие страдания. Ты, Нофан, уже никогда не будешь Предвечным, твоя душа станет обычной человеческой душой и жизни, которые ты проживёшь, будут обычными человеческими жизнями. И ты ничего не будешь помнить ни о своём прошлом, ни о своей любви к Виромиру. Лицо Проклятого исказилось в попытке что-то выкрикнуть, но Эсмэ предусмотрительно вновь лишил его дара речи, поэтому ни звука не сорвалось с губ Нофана. А Эсмэ продолжал: - Ты, Виромир, так же забудешь всё о своей любви к Нофану и отправишься перерождаться в новых жизнях снова, и снова, и снова… Но вы будете неосознанно стремиться друг к другу, искать друг друга, обретать, любить и терять снова. Ваши жизни будут связаны, ваши страдания будут безмерны, и так будет продолжаться долго. Очень долго. Каждый из вас побывает в теле раба и шлюхи, вора и крестьянина, бунтовщика и бедного сироты, портового нищего и лихого разбойника и ещё во многих телах. Вам предстоит терпеть жестокое насилие, умирать от голода, продавать себя за кусок хлеба, умирать на плахе после жестоких пыток, видеть смерть и страдания своих близких… У вас будет много жизней и много тел. Но в каждой из них вы будете встречаться и стремиться друг к другу. И всякий раз ваша любовь будет заканчиваться трагически до тех пор, пока не очистятся ваши души, и не останется в них места Тьме. Только тогда вы соединитесь и будете прощены. Эсмэ немного помолчал и спросил: - Маги Экка! Согласны ли вы с моим приговором? - Мы согласны, - хором отозвались маги. – Твой приговор одновременно и милосерднее, и изощрённее всего, что могли бы измыслить мы. Ты ещё раз показал, что Предвечные не зря выбрали тебя, Разговаривающий. - Примите же свою судьбу, и да будет она такой, как сказал Прекрасный Эсмэ! – маги Экка синхронно вскинули руки, образуя круг, но в глазах у Нофана и Виромира появилось такое отчаяние, что Эсмэ позволили им говорить. - Пусть так и будет! – выкрикнул Виромир. – Но позволь нам… - Позволь коснуться друг друга напоследок! – вторил ему Нофан. – Раз уж нам суждено забыть всё, позволь нам обнять друг друга! Эсмэ сделал еле заметный жест и Нофан с Виромиром бросились друг к другу. - Прости меня! – прошептал Виромир. – Прости! Я не смог! - Это не твоя вина, любовь моя, - отвечал ему Нофан, - просто для Тьмы все карты – краплёные. Как бы то ни было – у нас есть шанс. Я найду тебя. - Я найду тебя, - тихо сказал Виромир, - я люблю тебя! И они обнялись, замерев рядом друг с другом. - Пора! – сказал один из магов Экка, тот самый, что заговорил с Эсмэ первым. – Ваше время в мире Анасса почти истекло. Да свершится приговор! И все маги дружно воздели руки, с кончиков их пальцев сорвались потоки тумана – серого, голубого и зелёного, туман окутал две неподвижно замершие фигуры словно кокон, а потом истаял. И Проклятый с Виромиром истаяли вместе с ним. А Эсмэ ощутил в своём сердце щемящую жалость, словно приговор его был слишком суровым, но сумел сдержаться и не показать этого. Маги Экка же, выполнив предначертанное, попрощались со всеми и, пригласив Эсмэ и Тьерри навестить их, переместились к себе тем же образом, что и появились. - Интересно, - пробормотал Тьерри, - а как они выглядят без своих мантий? На кого они похожи, скажи, Эсмэ, ты ведь видел их часто… - Ох, и любопытный же ты, - рассмеялся Эсмэ, - а вот не скажу! Сам всё увидишь, и скоро! - Мы возвращаемся, Ваше Величество! – сказал подъехавший к юношам Герцог Изен. – Вы с нами? - Не спешите, Герцог! – усмехнулся Эсмэ. – Я пока не Величество! - Виромира больше нет в этом мире, - спокойно сказал Великий Герцог, - а ты его законный Наследник, Эсмэ. Так что… - Не спешите, - улыбнулся Эсмэ, - точнее, возвращайтесь домой, Герцог. А мы с Тьерри навестим ещё кое-кого. Есть у меня на примете один кандидат… Герцог Изен недоумённо поднял бровь, но Эсмэ и Тьерри уже исчезли. Тогда он попросту пожал плечами и решил поспешить домой, ведь там Вимсан наверняка сходит с ума от беспокойства. Но теперь всё будет хорошо – это Великий Герцог Изен Шарванский знал точно. Вот теперь остался только эпилог. Но и там не без сюрпризов, поскольку автор наконец-то почувствовал себя лучше.