Расплата

      — Ну, как сходила? — с ехидной улыбкой поинтересовалась Мелани.       — Удачно, спасибо, — кивнула я и на минуту задумалась. — Слушай, Мел, по-моему они о чем-то серьезном там разговаривают.       — Предлагаешь подслушать? — с ходу уловила мою мысль подруга.       — Это, конечно, некрасиво… — протянула я. — Но, да, я предлагаю именно это.       Мелани, аккуратно переложив спящую кошку со своих коленей на диванную подушку, с готовностью соскочила с дивана и мы на цыпочках подкрались к самой кухонной двери, готовые в случае чего вскочить и скрыться за находящейся поблизости приоткрытой дверью в ванную.       — …то есть вы хотите сказать, — донесся до наших ушей голос Дезмонда, — что, если бы они были вдовами или жили с родителями, это что-то для вас изменило бы?       Мы с Мел, осознав, что речь идет именно о нас, постарались даже не дышать, чтобы не пропустить ни слова.       — Неправильно, что они живут одни, — заметил Альтаир.       — Допустим, — согласился Майлс. — А вот если бы вы имели честь лицезреть их родителей, то волновал бы вас вообще сам факт этого или нет? Или, того хуже, мужей? Это было бы правильно?       — Мне все равно кажется, что недопустимо девушкам так себя вести, — проворчал Ла-Ахад. — Вам не кажется странным, что они предложили жить четверым незнакомым мужчинам в их доме?       — Прости уж, но они же в штаны к нам не лезли. Ты бы еще возмутился насчет того, что они учатся, — пробурчал в ответ Дезмонд.       — А почему бы и не возмутиться? — хмыкнул Эцио.       — Что, заниматься сексом с женщиной образованнее тебя религия не позволяет? — ехидно отозвался Майлс.       — А кто сказал про секс? — решил уточнить Аудиторе. — Я, может, ищу интересного общения.       — Видели мы, как ты с девушками интересно общаешься, — заметил Дезмонд. — Лично я — вообще дважды. Тогда, по логике, ты должен очень много разговаривать с Мелани. А что? У нее грудь больше, чем у Джеки и Кейт, чем не причина?       — Грудь в девушке не главное, — изрек Аудиторе.       — Ага, главное — задница, — усмехнулся Майлс. — Тогда тебе к Кейт.       В этот момент послышалось громкое покашливание, но кто конкретно был автором данного звука, мы с Мел определить не смогли и снова вернулись к подслушиванию.       — Знаете, а я начинаю понимать, что мы ведем себя несколько глупо, — раздался голос Коннора. — Ахиллес как-то сказал мне, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Не нам их осуждать.       — В этом есть… смысл, — признал Ла-Ахад. — Но, все равно, тот факт, что они предложили нам остаться, необъясним.       — А ты бы хотел морозить задницу на улице без денег и документов? — задал вопрос Майлс. — На самом деле, подумай об этой ситуации в другом ключе. Мы согласились остаться и тоже поступили не особенно хорошо, сев им на шею. И мы уже это обсуждали, кстати говоря, и решили действовать по обстоятельствам.       Продолжения разговора мы не услышали — раздался звонок в дверь. Мы с Мел пулей вылетели в коридор и бросились ее открывать. Пока я боролась с замками, из кухни высыпали все ассасины, уже полностью одетые. На пороге стояла Кейт с пакетами в руках.       — Так, я тут сняла стипендию и прикупила кой-чего пожрать, выпить и покурить, — с этими словами Кэтрин вручила мне три тяжеленных пакета, которые в свою очередь выхватил из моих рук Эцио.       — Опять пить? — простонала Мелани. — Кейт, ну сколько можно?       — До самой Первой ночи, — усмехнулась подруга. — Каникулы же. Но тебя никто не заставляет.       Мел промолчала, утянув меня на кухню готовить обед, оставив ассасинов, усевшихся за иксбокс на попечение Кейт. Хотя, пока я носила в комнату чистые тарелки, обратила внимание, что Эцио с Коннором не очень-то следят за происходящим на экране, а о чем-то тихонько переговариваются. Подслушать, увы, возможности не было.       Когда обед был готов и накрыт, за столом разразилась очередная словесная баталия. Началось все с того, что Радунхагейду, зачем-то переглянувшись с Аудиторе, второй раз за день похвалил кулинарный талант Мелани, ну, а Кейт, естественно, заревновала.       — Как там дела у вас с Джошуа, а, Мел? — как бы невзначай поинтересовалась она.       — Кейт, не начинай, пожалуйста, — попыталась отвертеться Мел, но в Кэтрин уже вовсю пылала ревность.       — А чего так? Непруха на личном фронте? — продолжала подначивать Кейт. Я вжала голову в плечи, старательно делая вид, что целиком и полностью поглощена супом.       — Все же мне на нем везет больше, чем тебе, — парировала Мелани. — По крайней мере я никогда не встречалась с геем.       Сидевший рядом со мной Дезмонд, услышав это, аж поперхнулся и мне ничего не оставалось, как отвлечься от еды и похлопать его по спине, помогая прокашляться. Остальные ассасины тоже вовсю развесили уши и удивленно пораспахивали глаза, наблюдая за набирающей обороты ссорой.       — Да он сам не знал, что он гей! — уже орала вскочившая со своего места Кейт.       — О, так может он стал им, как только у вас с ним до секса дошло? — вновь подковырнула Мел.       — Зато я, в отличие от некоторых, до сих пор девственница! — продолжала надрывать голосовые связки Кэтрин.       Мелани молча швырнула ложку в тарелку, разбрызгав по столу свой суп, и удалилась на балкон. Кейт тоже поднялась со своего места и стремительно умчалась из гостиной, видимо, на кухню. И обе, как я понимаю, курить.       Мужчины недоуменно уставились на меня, словно ожидая, что я продолжу этот спектакль за двоих. Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться к трапезе, хотя внутренне я просто разрывалась. Я понимала, что в Кейт сейчас бушует ревность к Коннору, а Мел просто разозлилась, к тому же, даже если бы я и выбрала, кого мне сейчас идти успокаивать, в любом случае это было бы просто небезопасно. Потому что мне пришлось бы выслушать кучу гадостей от одной подруги про вторую, а еще нет никакой гарантии, что та вторая не обиделась бы на меня потом за то, что я пошла не к ней. Эти двое частенько ссорились, потом мирились, а я делала вид, что ничего не происходило и я вообще не в курсе, с какого перепугу они вдруг стали просить друг у друга прощения.       Тут я заметила, что Эцио едва заметно подмигнул Коннору, а тот, почти неуловимо кивнув в ответ, встал из-за стола и направился на балкон, в то время как остальные продолжали сидеть на своих местах. Дезмонд и Эцио как ни в чем не бывало вернулись к поглощению супа, а вот Альтаир просто задумчиво помешивал свою порцию ложкой, глядя куда-то в потолок. Поскольку я сидела спиной к балкону, мне пришлось оглянуться и сквозь окно я увидела, что Мел стоит, опираясь на подоконник и курит, а рядом с ней в такой же позе, только, естественно, без сигареты, расположился Радунхагейду. Судя по тому, как яростно Мелани размахивала руками, она все еще была жутко зла.       — И часто у вас такое бывает? — спросил вдруг Дезмонд, кивая на Мел.       Я промолчала, не желая разговаривать на эту тему. В конце концов, я что, должна вести счет, а потом предоставлять каждому встречному-поперечному статистику? Увольте.       Майлс, поняв, что ответа на этот вопрос не дождется, решил задать другой:       — И что за история с парнем-геем?       — Ну, здесь никакой тайны нет, — вздохнула я. — Хотя вы, мистер Майлс, ведете себя, как самый распоследний сплетник.       Тут я обратила внимание, что Альтаир с Эцио тоже выжидающе смотрят на меня. А ведь еще говорят, что женщины — сплетницы. Вы на мужиков посмотрите!       — В общем, встречалась наша Кэтрин с парнем, — еще раз вздохнув, начала я. — Довольно долго встречалась — с год, наверное. Даже помолвлена была. До постели у них дело все не доходило, а когда дошло… Короче говоря, он не смог. Если говорить прямо — у него не встал. Они тогда посмеялись, мол, ну, не сегодня, с кем не бывает. Но когда-то же самое произошло и во второй раз, и в третий, они расстались. А еще через месяц Кейт пришло от него сообщение, что она не должна принимать то, что тогда происходило, на свой счет, потому что ее возлюбленный оказался не той ориентации и, как выяснилось, на парней у него вполне стоит. Я удовлетворила ваше любопытство?       Мужчины молчали. Я тоже не говорила ни слова, а старательно запихивала в себя уже успевший порядком остыть суп. На кухню сейчас соваться не хотелось, а занять себя чем-то нужно было. Вспомнив, что ассасины поснимали свою уже порядком замызганную одежду, я сходила запустила стиральную машину, а вернувшись в гостиную, вознамерилась продолжить свои записи.       — Джеки, — позвал меня Дезмонд. — Поскольку Коннор сейчас занят, смысла садиться играть нет. Может, ты нам фильм какой-нибудь включишь?       — Покопайся в дисках и выбери на свой вкус, — отмахнулась я, засунув в уши наушники, включив музыку, настраиваясь на нужный лад и не желая отвлекаться.       Примерно через час в гостиную вернулась Кейт.       — Стиралка пищит, — сообщила она, вытащив наушник из моего уха, чтобы я ее услышала. — Давно они там? — кивнула Кэтрин в сторону балкона.       — Около часа, — сообщила я и, видя, как подруга вновь начинает хмуриться, поспешила добавить: — Послушай, не надо злиться на Мел. Она же не виновата в том, что Коннор за ней пошел и что ему нравится ее стряпня.       — Я понимаю, — кивнула Кейт после минутной паузы. — Глупо получилось.       — Забей, — сказала я, поднимаясь из-за компа. — Пойду белье развешу. Боги, Дезмонд, ты в своем уме?!       — А что такого? — ухмыльнулся Майлс. Альтаир с Эцио даже не отвернули головы от экрана.       — «Адреналин»? Ты бы сразу им порнуху включил, чего уж там! — возмутилась я.       — А у тебя есть? — уже откровенно ржал Дезмонд.       Я постучала костяшками пальцев одной руки по голове, а второй, по столу, давая ассасину понять, какого я мнения о его чувстве юмора, после чего удалилась в ванную за выстиранными робами.       Пока я носилась по дому с ассасинскими костюмами и развешивала их где только это представлялось возможным, прошло, наверное, минут двадцать, а когда вернулась в гостиную, то обнаружила, что Кейт с Мелани уже сидят на диванчике рядышком и о чем-то перешептываются. Коннор же застыл столбом рядом с телевизором и огромными, полными удивления и любопытства глазами (как, впрочем и остальные ассасины) смотрел за происходящим на экране действом. Я взглянула, какой же момент из фильма так привлек внимание всех присутствовавших мужчин и поняла, что лучше бы я этого не знала. Секс в китайском квартале. На людях.       — Прелестно, Дезмонд, просто прелестно! — прошипела я на ухо ухмылявшемуся Майлсу. — Сексуальное воспитание идет полным ходом?       Тот только кивнул, не переставая пялиться в экран. У меня жутко чесались руки дать этому наглецу подзатыльник, но вовремя занывшая спина напомнила мне, что Майлс все-таки не так безобиден, как кажется.       — О чем шепчемся? — вклинилась я между подругами и откинулась на спинку дивана.       — Миримся, — улыбнулась Кейт. — Сама же знаешь: я обидчивая, как дьявол, но остываю быстро.       — Скорее — ревнивая, — поправила ее Мел.       — Помирились — это просто отлично! — воодушевленно воскликнула я. — Ну, давай, рассказывай, о чем вы там беседовали?       — Тише ты! — шикнули на меня подруги. Я послушно кивнула и сделала вид, что поворачиваю в воздухе невидимый регулятор громкости.       — Да расспрашивал, что я дальше со своим парнем буду делать, — принялась, наконец, удовлетворять мое любопытство Мелани. — Я ему объяснила что, наверное, ничего хорошего нам уже не светит, а Коннор меня убеждал, что все наладится и без Джошуа. Короче, что все будет пучком!       — Что, так и сказал про пучок? — от изумления я опять повысила голос на пару тонов и поспешно прикрыла рот, когда в мою сторону на секунду повернулся Дезмонд.       — Нет, конечно! — покачала головой Мел. — Ну вот что ты вечно к словам цепляешься?       — Мне нужны достоверные факты, женщина! — назидательно прошептала я, для важности подняв руку и оттопырив указательный палец. — Я же пишу что-то вроде нашей летописи!       — Ну так иди и пиши! — подтолкнула меня Кейт. — Пиши как есть.       Я вновь вернулась за компьютер и принялась дальше за свою работу. Периодически я ненадолго отвлекалась, чтобы оценить масштаб впечатленности ассасинов фильмом. Но вот момент, когда Дезмонд поставил второй «Адреналин», я все-таки упустила и была до крайности удивлена тем, что девчонки не остановили этого нахала, а позволили ему и дальше развращать неокрепшие в таком плане умы своих предков. Когда я вопросительно посмотрела на подруг, те в ответ только развели руками, мол, а что тут поделаешь? Попробуй отними у таких взрослых и натасканных в плане убийства детей игрушку — прикончат на месте и даже не всплакнут. А если и пожалеют о совершенном, то только потом, когда фильм закончится.       Желание прибить Дезмонда вернулось через полтора часа, когда Эцио, возбужденно сверкая глазами, поинтересовался:       — А у вас тут есть ипподром?       — Есть, но того, что ты ожидаешь там увидеть — не будет, — отрезала я.       — Или ты об бабульку потереться захотел? — хихикнула Мелани. — Так давай мы тебе миссис Морено с семнадцатого этажа позовем!       — Тут в наличии три девушки, о которых можно потереться, а они на ипподром хотят? — удивилась Кейт и ойкнула. — Я что, это вслух сказала? Извините.       Эцио с Дезмондом рассмеялись, Коннор вновь застыл, а у Альтаира задергался глаз. Мелани спрятала лицо в ладонях, но по ее мелко подрагивающим плечам я поняла, что она трясется от беззвучного смеха. Я же просто не знала куда себя деть и, не придумав ничего лучше, просто выскользнула из гостиной.       Свой уход нужно было чем-то оправдать, посему я направилась на кухню сделать чай. Поставила чайник и открыла шкафчик с посудой, намереваясь достать из сушилки свою кружку. Боги, ну кто мог ожидать, что мне прямо на голову свалится перевязь с метательными ножами?       — Это что за бабуйня?! — завопила я, осознав, что при неудачном стечении обстоятельств все десять штук могли сделать мою головушку внешне похожей на ежика, только с затупившимися иголками.       — А, это мое, — как ни в чем не бывало сообщил вошедший Альтаир, забирая оружие.       — А что оно тут делает, поделиться не желаешь? — продолжала возмущаться я.       — Я так понял, что у вас принято свое оружие держать на кухне, — разъяснил араб свой поступок. — Ты же сама вчера скрытый клинок откуда-то из шкафчика доставала.       — Бутафорский, Альтаир! Бутафорский! И я вообще понятия не имею, как он здесь оказался — я пьяная была, когда его прятала, — пояснила я, немного потише, понимая, что в случившемся есть моя вина. — Где остальные оружие попрятали?       — Сложили в комнате, — ответил Ла-Ахад, направляясь к другому шкафчику. — Я понял свою ошибку.       — Спасибо и на этом, — вздохнула я, наблюдая, как ассасин достает из-за холодильника свой меч. — А то устроили мне тут из кухни арсенал.       В коридоре я столкнулась с Мелани, направлявшейся на кухню готовить ужин. Предупредив ее, что шкафчики сейчас лучше открывать с осторожностью и желательно сразу отскакивать от них на пару футов как минимум, я вернулась в гостиную. Дезмонд в это время в очередной раз рылся в стопке с дисками, Кейт оккупировала мой компьютер, читая, что и как я понаписала касаемо произошедших в последнее время событий, а Эцио с Коннором опять о чем-то тихо переговаривались на балконе.       Буквально через пару минут к нам вернулся Альтаир, а следом за ним вошла Мел. Она заглянула на балкон и обратилась к Эцио:       — Слушай, ты мне не поможешь? Там мясо разделать надо, а у меня силенок не хватает.       Наблюдая за этой картиной, я в который раз за день отметила, что итальянец постоянно подает Коннору какие-то малозаметные знаки, жесты и взгляды. Вот как сейчас, когда Аудиторе положил руку на плечо индейцу и несильно его сжал.       — Я могу помочь, — предложил Радунхагейду. — Думаю, у меня побольше опыта в разделывании дичи — судя по всему я тут единственный, кто охотился не только на людей.       Мел несколько поникла, но согласилась на помощь Кенуэя, и они вдвоем покинули гостиную под радостный возглас Дезмонда:       — О, а вот и то, что я искал! Будем смотреть «Американский пирог»!