Расплата

      Минут десять меня никто не тревожил, а вот по их истечении дверь, которую я, как оказалось, даже за собой закрыла, тихонько скрипнула и в помещение, крадучись и держа свои туфли в руках, вошла Мелани. Полы робы Коннора тянулись за ней, как мантия — за королевой.       — Ты чего тут торчишь? — поинтересовалась она, присаживаясь рядом со мной.       — Чтоб я сама знала, — пробормотала я в ответ, по примеру подруги избавляясь от обуви и забираясь с ногами на кровать. — Давай будем считать, что у меня ПТСР?       — О, а можно я тоже такой заработаю? — ухмыльнулась Мел. — Не глупи. Вот почему ты сбежала?       — Да не знаю, — повторила я. — Понимаешь… Это же Эцио! Я просто-напросто охренела, когда до меня окончательно дошло, с кем я целуюсь. И что он так же реален, как ты или я…       — Ну, теперь, когда ты тут посидела, подумала, до тебя, наконец, дошло? — Мелани поднялась с кровати и потянула меня за руку, заставляя встать. — Вот теперь поднимай свою задницу и перемещай ее хотя бы в свою спальню — мы сегодня снова спим там.       Горестно вздохнув, демонстрируя свое нежелание даже хотя бы проходить через гостиную, я все же покорно поплелась вслед за Мел. До того момента, как мне пришлось переступить порог гостиной, я намеревалась остаться там с самым невозмутимым видом на какой только способна, изображая, что я никуда не уходила, а всем просто показалось. Но стоило мне взглянуть на Эцио, как вся моя решимость куда-то улетучилась, а разум потребовал перенести общение с Аудиторе на завтра, поэтому я просто промямлила «Всем спокойной ночи» и юркнула в свою спальню.       Наскоро раздевшись, я улеглась в постель и уснула намного раньше, чем спать пришли Мел с Кейт. О том, что они все-таки улеглись, я узнала только утром, когда кто-то очень добрый стянул с меня одеяло. На часах было восемь утра, однако, учитывая тот факт, что мы легли далеко за полночь, мой зашкаливающий уровень бодрости меня несколько пугал. И все же, не могло не радовать осознание того, что от моего ночного ступора не осталось и следа. По крайней мере на этот момент.       Я натянула свои домашние джинсы с растянутой футболкой, прокралась мимо закрытой двери в домашний филиал Масиафа на кухню, поставила чайник, насыпала Печеньке в мисочку корма и устроилась возле окна курить. За моей спиной раздался характерный звук, издаваемый ложечкой, что-то размешивающей в чашке. Я даже не повернулась, более чем уверенная, что это или Кейт, или Мел, ведь ассасины на моей памяти еще ни разу не делали сами себе ни чай, ни кофе. Тем больше было мое удивление, когда явно мужская рука поставила на подоконник передо мной чашку с чаем. Вздрогнув от неожиданности, я уронила недокуренную сигарету прямо в кружку, с грустью провожая взглядом тонущие в заварке хлопья пепла.       — И тебе доброе утро, — услышала я почти над самым своим ухом голос Эцио.       — Прости, — пробормотала я, не церемонясь выплескивая испорченный чай прямо в окно, после чего, все так же не поворачивая голову, протянула через плечо кружку. — Дубль два?       — Что? — не понял меня Аудиторе, забирая чашку. Вздохнув, я вспомнила, что за моей спиной сейчас стоит человек, не знакомый с тем, как снимаются уже так обожаемые им фильмы.       — Попробуешь еще раз? — предложила я ассасину на более понятном для него языке, закуривая вторую сигарету.       Когда никотиновую палочку забрали у меня из рук, а меня саму развернули к себе и поцеловали, я осознала, что мою просьбу повторно сделать чай можно было истолковать по-разному, и Эцио явно выбрал неверный вариант. Правда никаких сожалений по этому поводу я не испытала.       На этот раз, правда, поцелуй длился очень и очень недолго. Когда он прервался, я с недоумением посмотрела на итальянца, который скорчил весьма недовольную моську.       — Не очень приятно целовать девушку, которая только что курила, — сообщил после краткой паузы Аудиторе, задумчиво глядя на тлеющую в пепельнице сигарету.       — Вот все вы, мужики, одинаковые, — недовольно проворчала я, но сигарету все-таки затушила и, с трудом заставив себя покинуть объятия ассасина, побежала в ванную.       Когда я вышла из душа, на ходу расчесывая волосы, на кухне обнаружился уже полный боекомплект из ассасинов, вкупе с моими подругами, уже что-то усердно готовящими. В помещении было тесновато, да еще и от плиты жар шел, поэтому я, все-таки налив себе чай, удалилась в гостиную. Нужно же было, в конце концов, и стол поставить.       Чуть не расплескав в коридоре чай, в темноте споткнувшись о Печеньку, я относительно благополучно добралась до пункта назначения и, поставив чашку на свой компьютерный стол, стала вытягивать из своей спальни стол обеденный. Как и следовало ожидать, в дверном проеме он застрял и ни вперед, ни назад перемещаться не желал ну никак. Пришлось взывать к помощи, причем услышала меня только Кейт. Проще было бы, конечно, позвать мужчин и пусть сами парятся — все-таки не женское это дело — мебель таскать, но ведь мы девочки гордые, тем более и сами теперь члены Братства, что очень мотивирует к самостоятельности.       Думаю, не стоит уточнять, что выходило у нас из рук вон плохо. Протискиваться стол не желал наотрез, словно, застревая, высказывал нам свое «фи!» по поводу того, что мы его так нещадно эксплуатируем. В конечном итоге ассасины все-таки пришли нам на помощь… после того, как мы с невероятным звоном разбили огромную напольную вазу.       Нас принялись костерить на все лады за «не достойное девушек поведение», ведь «женщины тяжести не таскают». Я же в ответ сообщила, что мы не собираемся трястись при виде перспективы перенести какую-нибудь вещь, пока не забеременеем, а до тех пор претензии такого рода пусть держат при себе. При упоминании о беременности Эцио как-то нервно дернулся и нахмурился, но с его лица почти мгновенно исчезло какое-то затравленное выражение. Видимо, вспомнил, что прецедентов такого рода пока не было.       Когда мы позавтракали, ассасины вновь уселись за иксбокс, Мелани с Кейт удалились на балкон курить, а я собралась было плюхнуться за комп, как зазвонил мой мобильный. Номер был мне незнаком и я даже какое-то время раздумывала, стоит ли снимать трубку, но, в конце концов, соизволила ответить.       — Жаклин Томас? — спросил мужской голос. Я подтвердила, что номер набрали правильно, и невидимый собеседник продолжил: — Мы завершили ремонт вашей машины, можете ее забрать.       Я безмерно удивилась, ведь сегодня же Рождество и даже большинство магазинов не работает, а тут пашет самый дешевый автосервис неподалеку от нашего колледжа.       — Постарайтесь заехать сегодня, — продолжал рабочий. — Мы закрываемся и до конца года должны освободить помещение.       Я попрощалась, пообещав, что попытаюсь сегодня забрать свой драндулет, положила трубку и чертыхнулась. Мое возмущенное бормотание услышали Мел с Кэтрин, как раз выходившие с балкона.       — Что уже произошло? Нас всего пару минут не было, — возмутилась Кейт.       — Из сервиса звонили. Нужно машину забрать, — обреченно пояснила я, раздумывая, как мне поступить.       — В Рождество? — несказанно удивилась Мелани. — Они там упоролись, что ли?       Я обрисовала сложившуюся ситуацию и высказала свое недовольство:       — Нет, ну вы прикиньте: сегодня Рождество, с транспортом полная задница, до автосервиса пешком идти полдня буду, — пожаловалась я. — К тому же, без Эцио и Альтаира куда-то тащиться нет смысла — они ж без моего присутствия ни слова не поймут.       — Значит, пойдем все вместе — заодно прогуляемся, — подвела итог моим стенаниям Мел. — Можно на такси…       — На такси не вариант, — отмела это предложение Кейт. — Во-первых, таксисты сегодня будут драть втридорога, а во-вторых, у нас и так денег не очень-то много осталось, чтобы пользоваться их услугами.       — Можно Джеймса попросить нас подвезти, — задумчиво протянула я. — А назад уже я на своей покачу.       Получив согласие подруг, я уже второй раз за эти дни спустилась на этаж ниже и позвонила в дверь. Потом еще раз. И еще. И еще. Когда я уже собралась уходить, Джеймс все-таки соизволил явить мне свой лик. А еще донельзя взъерошенные волосы, явно женскую майку и трусы со Спанч Бобом.       — Че? — лаконично поинтересовался сосед, хмуро меня оглядывая.       — Э-э-э, с Рождеством, Джеймс, — пробормотала я. — Дело есть…       — Опять?! — измученно закатил глаза друг. — Может мне тебе сразу весь свой шкаф отдать?       — Я понимаю, что задолбала, — затараторила я, — но мне очень нужно, чтобы ты нас свозил в одно местечко.       Джеймс вымученно посмотрел на меня и открыл было рот, чтобы что-то сказать, как из глубины его квартиры донесся писклявый голосок:       — Зайчик мой, куда ты подевался? Твоя кошечка заждалась!       Сосед покраснел, метнулся в квартиру, а спустя десять секунд мне в руку упали ключи от его машины.       — Бери, делай с ней что хочешь, — пробормотал он и собрался уже закрывать дверь.       — Эм, Джеймс, ты помнишь, как я вожу? — неуверенно протянула я. — Нет никакой гарантии, что машина останется целой и невредимой.       — Плевать, хоть насовсем ее забирай! — рявкнул Бык и захлопнул дверь.       Постояв для верности пару минут перед дверью, я поняла, что ключи мне вручили на полном серьезе и забирать не станут. Вернувшись домой, я столкнулась в коридоре с Мелани и Кейт, которым и обрисовала ситуацию с машиной. Мел побледнела.       — А мы тут как раз придумали, как забрать вещи Мел из квартиры Джошуа, — сообщила Кейт. — Все гадали, согласится ли Джеймс нас туда свозить, но раз уж ты за рулем…       — А как мы в квартиру попадем? — поинтересовалась я, крутя связку ключей на пальце.       — Не забывай: у нас есть Коннор, который прекрасно умеет вскрывать замки. И вообще, при желании ту дверь можно просто выбить, — пояснила Мел.       Я кивнула, соглашаясь на небольшую поправку в наши планы. Ладно, тем интереснее пройдет денек. Теперь перед нами стояла практически невыполнимая задача: оторвать ассасинов от иксбокса. Для начала я попыталась действовать напролом и заслонила собой экран телевизора. Ну, как заслонила… Попробовала это сделать, но мужчины всего лишь склонили головы вбок и продолжили свое сверхинтересное занятие.       Приступили к плану Б. Кейт и Мел, встав за спинами ассасинов с фразой «Божечки, тут так жарко! Пожалуй, мы разденемся!», сняли с себя футболки. Ноль реакции, ведь на экране Эцио пытался заслужить золотую маску на венецианском карнавале и в данный момент участвовал в гонке по крышам.       Когда мы старательно ломали головы над тем, как же нам поступить теперь, что-то чуть слышно щелкнуло и в квартире отключилось электричество. Мужчины возмущенно обернулись к нам, а я порадовалась, что не успела предложить совершить такой маневр самостоятельно, банально вырубив пробки. Я развела руками, демонстрируя, что мы здесь совершенно ни при чем, а стоявшие рядом со мной Мелани и Кэтрин поспешно натягивали на себя футболки, которые, увлекшись мозговым штурмом, надеть забыли. Когда в глазах ассасинов стали виднеться хоть какие-то проблески разума и осознания того, где они находятся, с кем и зачем, я сообщила, что наша культурная программа по знакомству с Бостоном, которая должна была продолжиться только завтра, сегодня дополнилась еще двумя пунктами назначения. Слова «против», раз уж нет электричества, никто не высказал и мы, быстренько собравшись, спустились в подземный гараж, относившийся к нашему дому.       — А ты уверена, что мы все поместимся в одной машине? И, кстати, которая из них наша? — осторожно спросила Мел.       — Чтоб я знала, — пробормотала я в ответ, доставая из кармана куртки ключи. — Джеймс недавно говорил, что купил себе новую «ласточку». Вот, заодно и посмотрим.       Я нажала на кнопку отключения сигнализации, и стоявший через ряд от нас монстроподобный Кадиллак Эскалейд призывно моргнул фарами.       — Это не «ласточка», — озвучила нашу общую мысль Кейт. — Это как минимум «слониха».       — Зато все поместимся, — улыбнулась я, подходя к машине и благоговейно проводя рукой по двери к ручке. — Залезайте.       — Я не поеду в этой дьявольской повозке с тобой за рулем! — завопила Мел, отступая назад к лифтам. — Ни за что!       Я беспомощно посмотрела на ассасинов в надежде на помощь, но их намного больше интересовал автомобиль, а не внезапно разыгравшаяся фобия Мелани. Альтаир, не отрывая увлеченного взгляда от машины, одной рукой легко перехватил пробегавшую мимо него Мел поперек живота и запихнул в салон ее резко обмякшее тельце на самое заднее сидение. Для надежности пристегнув подругу ремнем безопасности и подперев сбоку Коннором, мы расселись по своим местам, благо машина была семиместной и все могли разместиться в ней без каких-либо неудобств.       Пока все располагались, я возилась с водительским сиденьем, пытаясь настроить его положение под свой небольшой рост. Мои пять с лишним футов не шли ни в какое сравнение с шестью с половиной Джеймса, так что с регулировкой кресла я промаялась минут десять. Справившись с этой архисложной задачей, я взглянула в зеркало заднего вида, убеждаясь, что все разместились и движение можно начинать. Кейт помахала мне рукой с заднего сидения, показывая, что все в порядке. Усевшийся рядом со мной Эцио, посмотрев назад, по примеру других пытался пристегнуться ремнем безопасности, но понять, как именно это сделать, он не мог. Вздохнув, я потянулась к ассасину и помогла ему себя обезопасить. Ощущая какую-то легкую дрожь в пальцах, я вставила ключ в зажигание, повернула его и, удивляясь тому, как непривычно тихо работает двигатель, вырулила с парковки.       — И к чему было устраивать такой спектакль? — недовольно пробубнил Альтаир, высказывая свое мнение о поведении Мел.       — Спорим на желание, что до нашего возвращения домой ты сам пожалеешь, что Джеки у нас за рулем, — огрызнулась Мелани.       — Спорим, — согласно кивнул араб и уставился в окно, не желая продолжать разговор.       — Включи музыку, — донесся с дальнего ряда сидений голос Мел. — Помирать, так с песней.       Я покорно включила магнитолу и на всю машину заиграла композиция, услышав которую, я едва не заржала в голос, так уж в тему попалось творение группы Hollywood Undead.       — I donʼt wanna die, I donʼt wanna die       I donʼt wanna die so youʼre gonna have to       I donʼt wanna die, I donʼt wanna die       No I donʼt wanna die so youʼre gonna have to       Blood is getting hotter, bodyʼs getting colder       I told you once Iʼm the only one who holds her       I donʼt wanna die, I donʼt wanna die       I donʼt wanna die so youʼre gonna have to, — разрывались динамики, а с ними в унисон пели и мы с девчонками.       Сперва мы намеревались заехать к Джошуа за вещами. Тащиться пришлось в противоположный конец Бостона, в пригород. Хоть на дорогах было и не так уж много машин, я все равно через какое-то время отвлеклась от трассы, поэтому далеко не сразу увидела, что по траектории нашего движения прямо поперек шоссе тащится развернутый боком грузовик, перекрыв собой обе полосы.       За моей спиной, мешая сосредоточиться, завопили Мелани и Кэтрин, а краем глаза я успела заметить, как стремительно побледнел сидевший рядом со мной Эцио. Вырулить в сторону я никак не могла, и у меня оставалось только два варианта: бросить руль, принять удар и с девяностопроцентной вероятностью превратиться в лепешку или же попытаться произвести один маневр, которому меня три с половиной года назад, как раз перед отъездом в Бостон, пытался обучить папа. Полицейский разворот, который у меня в процессе обучения, несмотря на его простоту, так ни разу и не получился. Но, поскольку терять нам было уже нечего, да и за нами машин не наблюдалось, я решила рискнуть и, резко затормозив, врубила задний ход. Разогнавшись, я до упора вывернула руль. Машина дернулась, ее несколько занесло, но разворот на 180 градусов, хвала богам, все-таки послушно выполнила. Я, вернув руль в нормальное положение, переключилась на переднюю передачу и вдарила по газам, улепетывая от все еще медленно, но верно двигавшегося в нашу сторону грузовика.       Наблюдая в боковое зеркало за нашим «преследователем», я уже едва удерживала руль в трясущихся руках. Когда стало понятно, что грузовик, видимо, остановился, поскольку мы отъехали уже на приличное от него расстояние, я свернула к обочине и, кое-как отцепив пальцы от руля, откинулась на спинку сиденья, замерла, закрыв глаза, пробуя унять дрожь во всем теле и мучительно пытаясь осознать, как мне удалось, прямо говоря, не обосрать штаны.       Сзади раздалось какое-то шуршание, чей-то возмущенный придавленный вопль, какой-то звучный шмяк, а потом в водительское кресло вцепилась рука, судя по всему, принадлежавшая Мел. Не успела я удивиться тому, каким образом она перебралась через средний ряд сидений, как мне пришлось в срочном порядке вываливаться из машины и улепетывать от разъяренной подруги, вопящей «Ты нас чуть не угробила, сволочь! Ладно мы с Кейт, а ассасины?!», по обочине.       Убежать далеко на трясущихся и подгибающихся от пережитого стресса ногах я не смогла: рука Мелани успела сгрести меня за капюшон куртки и потянуть на себя. Я больно шлепнулась задницей прямо в снег, а когда Мел разжала пальцы, то головой я вообще ушла в сугроб. Состояние эдакой горизонтальной озимой морковки, учитывая тот факт, что снег ни хрена не теплый, помогло несколько прийти в себя. Сев, я огляделась и увидела, что Мелани с гордо поднятой головой идет обратно к машине. Вскочив и отряхнувшись, я рванула вслед за ней. В машину подруга, чтобы не тревожить сидящих посередине, с моей помощью забралась уже через багажник. Я захлопнула за Мел пятую дверь и пошла к водительской. Открыв ее, я заглянула внутрь и оглядела салон. Все ассасины цветом лица сравнялись со своими робами, даже в Конноре теперь индейские корни угадывались исключительно по чертам лица, но никак не по характерному для метисов оттенку кожи.       Я забралась на свое место за рулем, но вот заставить себя повернуть ключ в зажигании смогла далеко не сразу, а гнетущее молчание, не нарушаемое практически никакими звуками, тоже не особенно способствовало расслаблению. Решив хоть немного себя подбодрить, я запустила магнитолу и тишину салона разорвала очередная песня той же группы, которую мы слушали на протяжении всей дороги:       — Undead!       Undead!       Undead!       Undead!       Undead!       You better get up out the way,       Tomorrow weʼll rise so we fight today,       And no, I donʼt give a fuck what you think and say,       'Cause we are gonna rock this whole place anyway.       Вздрогнув на первых словах песни, я постепенно вслушивалась в текст и мысленно проводила параллели с нами. Мы сегодня и в самом деле словно восставшие из мертвых. Окончательно вывел меня из транса довольный голос странным образом быстрее всех успокоившейся Мел:       — Ну, Альтаир, и только попробуй сказать, что я проиграла.