Расплата

      Впервые за несколько месяцев подключив к DVD-плееру микрофоны и усадив ассасинов на диван, мы начали наш концерт. Первой песней в программе была небезызвестная Radioactive, которую мы решили исполнить втроем, как когда-то в караоке-баре. Кейт и Мел, решив устроить полноценное выступление и встав по бокам от меня, задрали футболки и завязали их под грудью (Кэтрин при этом еще и продемонстрировала пирсинг в виде значка ассасинов в пупке).       — Iʼm waking up to ash and dust, I wipe my brow and sweat my rust, Iʼm breathing in the chemicals, — сам куплет пела одна я, а вот вдох и выдох мы сделали втроем. — Iʼm breaking in and shaping up, Then checking out on the prison bus, This is it the apocalypse.       Припев, естественно, исполнялся хором, сопровождаясь откровенными телодвижениями:       — Iʼm waking up I feel it in my bones       Enough to make my systems grow       Welcome to the new age, to the new age       Welcome to the new age, to the new age       Iʼm radioactive, radioactive       Iʼm radioactive, radioactive       — I raise my flag and don my clothes, Itʼs a revolution I suppose, — выводила Мелани, выйдя в центр и при этом поглядывая на Коннора, которому эти строчки, несомненно, понравились.       — All systems go, Sun hasnʼt died, deep in my bones straight from inside, — теперь уже Кейт заняла место по середине и допела последний куплет.       В процессе исполнения последнего припева я заметила, что девчонки из последних сил удерживаются, чтобы не стянуть с себя футболки, как тогда в караоке-баре — так уж они вошли в раж.       Когда мы все-таки допели, ассасины невольно демонстрировали на своих лицах довольно-таки интересные выражения: Альтаир с Коннором несколько хмурились, явно недовольные тем, что Мелани с Кейт чуть откровенный стриптиз не устроили. Дезмонд сидел, слегка улыбаясь, видимо просто наслаждаясь этой прекрасной песней, а вот Эцио, судя по выражению лица, был немного огорчен, что я к подругам в их активных телодвижениях не присоединилась. Я подняла вверх руку, показывая, что хочу сделать передышку, сомневаясь в том, что смогу непрерывно исполнять несколько песен одну за одной — дыхалка все-таки не та. Мелани тоже решила отдохнуть и устроилась под крылышком у Радунхагейду, в то время как я примостилась рядом с Аудиторе, уткнувшись носом ему в грудь и вдыхая ставший уже таким родным запах. Естественно, ассасинам мы тоже предложили принять участие в творческом вечере, но те единогласно отказались от этой сомнительной затеи.       Тем временем Кейт, как-то хитро улыбаясь, выбирала песню. Я сначала не очень-то обратила внимание на то, что поет подруга, но стоило мне прислушаться к тексту, как я тотчас же закатила глаза. Ну конечно, Rihanna — Skin, это в стиле нашей Кэтрин — выбрать что-то эдакое, да еще и танцевать в такт и по теме песни — ей только пилона не хватало.       — So why you standing over there with ya clothes on,       Baby strip down for me,       Go on take em off.       Donʼt worry baby,       Imma meet you half way,       Cause I know you wanna see me.       Альтаир, который внимательнее всех слушал пение своей женщины, во время исполнения неотрывно смотревшей ему в глаза, как-то нервно заерзал и положил ногу на ногу. Что Дезмонд, что Эцио (чертовы любители женского пола!) тоже не сводили глаз с Кейт, при этом похабно ухмыляясь — так похабно, что мне захотелось взять Аудиторе за причинное место и утащить в комнату, а там изнасиловать, дабы лишних мыслей в голове больше не возникало. Судя по загоревшимся глазам Мелани, в ее голове родился какой-то хитроумный план по соблазнению Коннора, чувствовавшего себя крайне неуютно на протяжении всей песни.       Поскольку исполнение такого рода композиций было несколько не в моем характере, да и вообще я отчего-то была настроена на минорный лад, мною было принято решение исполнить песню Апокалиптики, которая являлась своего рода обращением к Эцио.       — Iʼm not strong enough to stay away.       Canʼt run from you,       I just run back to you.       Like a moth Iʼm drawn in to your flame.       Say my name, but itʼs not the same.       You look in my eyes, Iʼm stripped of my pride.       And my soul surrenders,       And you bring my heart to its knees, — выводила я, при этом изо всех сил пытаясь не разреветься. Хотелось, очень хотелось.       Когда я допела (хотя, учитывая мое состояние, то скорее довыла) последнюю строчку, при этом глядя не на мужчин и моих подруг, а чуть выше их голов, в гостиной воцарилась абсолютная тишина. Стараясь держать себя в руках, я вернулась на свое место рядом с Аудиторе и вот тогда, вновь уткнувшись лицом ему в грудь, я, наконец-то, дала волю слезам. Тот растерянно поглаживал меня по волосам и спине, явно не понимая до конца, что со мной вдруг произошло и как ему теперь поступить. Мелани, сидевшая с другой стороны от итальянца, взяла меня за руку и ободряюще сжала пальцы. Как отреагировали остальные ассасины на мое депрессивное исполнение, я заметить не смогла из-за застилавших мне глаза слез.       В общем, этой песней я умудрилась усугубить обстановку, но Кейт, хвала богам, решила исправить ситуацию, при помощи исполнения еще одной композиции. Holding Out for a Hero, спетая на два голоса с покинувшей меня и Коннора Мел, зашла просто на ура.       Настала очередь Мелани солировать. Я, уже вполне успокоившаяся, но все равно цеплявшаяся за Эцио так, словно боялась, что он вот-вот исчезнет, с интересом наблюдала за подругой — очень уж хотелось выяснить, что же она там задумала еще во время первой песни, исполняемой Кэтрин.       — Youʼre so good to me baby, baby, — начала Мел и я поняла, что сейчас будет полный кабздец. Подруга пела и танцевала, при этом выразительно глядя на удивленного Коннора.       — Kiss me gently       Always I know       Hold me love me       Donʼt ever go, — эти слова Мелани пела, уже усевшись на колени Радунхагейду лицом к нему, недвусмысленно двигая бедрами и даже положив одну его руку себе на грудь. После такого толстенного намека Кенуэй, не дождавшись, когда Мел допоет, поднялся с дивана, подхватив ее за задницу и позволяя подруге обвить его талию ногами, а шею руками (прямо маленькая обезьянка, карабкающаяся по баобабу), и эти двое покинули комнату. Мелани едва успела отдать мне микрофон. Мы с Кейт, улыбнувшись, переглянулись, провожая взглядом сию парочку. Ла-Ахад, Аудиторе и Майлс, гаденько и очень понимающе ухмыляясь, смотрели вслед удаляющимся Коннору и Мел.       Дезмонд, взглянув на часы, висевшие на стене, поднялся с дивана и направился к выходу из гостиной. Я, кашлянув, вопросительно приподняла брови, а Майлс в ответ лишь ткнул пальцем в сторону пола, мол, идет к Джеймсу.       — Ключи возьми в коридоре на полочке, — предложила я и переключила свое внимание на Эцио, намереваясь не упускать момент. В конце концов, не только Коннору и Мел развлекаться, так ведь?

* * *

      Утро началось в семь часов с невероятного грохота, раздавшегося из коридора. Все обитатели квартиры, лохматые, заспанные и полуголые, высыпали в помещение, посмотреть, что за слон явился к нам с утра пораньше. Слоном оказался Дезмонд, синий в дрищи, на ногах не стоявший от слова совсем. Майлс постепенно сползал по стеночке на разъезжающихся конечностях, а рядом с ним сиротливо лежала опрокинутая вешалка, которая предательски выдала нашего доморощенного алкоголика, вероятно, пытавшегося тихонько войти в квартиру.       — Ключи хоть не потерял? — с усталым вздохом поинтересовалась я у Дезмонда.       Тот отрицательно покачал головой и полез в карман толстовки, порылся в нем, ничего не нашел, переключился на другой, откуда, наконец, и вытащил связку с каким-то ярко-красным лоскутком, зацепившимся за колечко, скреплявшее ключи вместе. Я брезгливо повертела связку в руках, а потом отбросила ее на пол, стоило мне осознать, что кусочек ткани ни что иное как чьи-то стринги. Вновь переведя взгляд на нашего гуляку, я только сейчас обратила внимание на тот факт, что футболка на нем надета задом наперед и наизнанку, на лице видны следы чьей-то помады, а шнурки на его кедах завязаны кое-как.       — Хорошо погуляли, — хмыкнула Кейт, обнимая Альтаира.       Майлс, с трудом сфокусировав на ней взгляд, тяжело поднялся на ноги, качнулся в сторону Кэтрин, потом резко и с большим заносом развернулся через левое плечо и, периодически держась за стену, поплелся в ванную. Дверь за Дезмондом закрылась, щелкнула задвижка, раздался звук обрушившихся в ванну бутылочек с шампунем, гелем для душа и прочей дребеденью, а потом вся эта какофония дополнилась журчанием льющейся из-под крана воды.       — Он что, в одежде под душ полез? — вслух высказала свою мысль я, но моего любопытства никто не поддержал.       Мужчины разошлись по комнатам, в то время как я, знаком поманив за собой Мелани и Кэтрин, утянула их на балкон, естественно, курить о сексе.       — Докладывайте, сержант! — потребовала я, когда мы все закурили. — Как прошел курс молодого бойца рядового Радунхагейду?       — Честно говоря, первый раз очень не очень, — проговорила Мелани, передернув плечами, словно бы ей о первой попытке было вспоминать не очень приятно. — Второй — лучше, третий — вообще на отлично, а вот после четвертого я поняла, что раньше мне в постели встречались такие днища по сравнению с Коннором…       Подруга, не договорив, многозначительно замолчала. Я, не зная, что можно ответить, просто подняла большой палец вверх, одобрительно кивнув.       — А как у него обстоят дела с Коннором-младшим? — не удержалась Кейт и, заметив наши недовольные взгляды, продолжила: — Что такое? Я на этого индейца полгода с самого Е3 шликала. Я должна знать!       — Ну… Могу только сказать, что шликала ты не зря, — ухмыльнулась Мел, выкидывая окурок в окно.       День потянулся своим чередом. Дезмонда, после того, как из-под двери стала просачиваться текущая по полу вода, извлекли из ванной, в которую он завалился мыться в одежде и так и заснул, уложили спать на диван в комнате Мелани, предварительно оставив Майлса на попечение его прадедушек, которые в шесть рук избавили его от одежды. Нас к такому ответственному делу, приревновав, не подпустили, отправив на кухню готовить завтрак.       — Я тебе не раб!!! — старательно имитируя голос Фенриса из Dragon Age II, проорала Мел, тем не менее удаляясь на кухню под удивленным взглядом Коннора.       — Мне нужно идти, — в стиле Шепарда из Mass Effect прибавила Кейти, выходя следом.       — Они убили Кенни! — крикнула я, понимая, что самые веселые фразы разобрали, а горячо любимый мною Мерсер особо примечательными репликами не отличался.       — Сволочи! — донесся из коридора сначала вопль, а следом за ним нестройный хохот подруг, под который я и покинула спальню Мелани.       — Мы, наверное, Джеймса затопили, — предположила Кейт, глядя на расползающуюся по всему коридору лужу с сиротливо плавающими в ней стрингами, которые, хвала богам, хотя бы в воде самостоятельно отцепились от ключей, избавив меня от необходимости прикасаться к чьему-то нижнему белью.       — Он сам себя затопил, — проворчала я, вытаскивая из воды связку и кидая ее на полочку у двери. — Нужно же головой думать, прежде чем до такой кондиции нажираться. Я Джеймсу эти стринги на голову натяну, если такое еще хоть раз повторится.       — Смотри аккуратнее, а то опять какая-нибудь киса потом с предъявами припрется, — предостерегла меня Мел, вслед за Кэтрин скрываясь на кухне, напоследок добавив: — И, кстати, раз уж потоп случился по косвенной вине твоего бывшего, тебе за плодами его трудов и убирать.       Выругавшись сквозь зубы, но признав, что в словах подруги есть зерно логики, я принялась за уборку, благо пришедший мне на помощь Эцио стал приятным бонусом, поскольку когда он наклонялся с тряпкой в руке, джинсы очень недвусмысленно обтягивали его шикарную задницу, на которую я, естественно, неотрывно пялилась.       После устранения последствий потопа и завтрака, ассасины, за исключением громогласно храпевшего в комнате Мел Дезмонда, сели играть в третью часть.       Точнее, сесть-то они сели, а вот запустить иксбокс не успели, поскольку Кейт, гаденько так улыбаясь, влезла на ютуб и там быстренько нашла клип The Lonely Island feat. Akon — I Just Had Sex, после чего, недвусмысленно косясь на Коннора, заявила:       — В честь нашего любимого Коннора и столь знаменательного события, произошедшего в его жизни, я хочу поставить одну замечательную песню! — с этими словами наш главный тролль нажала на плей и стала напевать, при этом пританцовывая и не прекращая ухмыляться.       Мелани, едва услышав, что это за песня, бросилась к компьютеру, намереваясь ее выключить, но Кэтрин, громко хохоча, отключила и спрятала мышку себе под задницу, показав средний палец. Тогда Мел попыталась прикончить Кейт, однако та, предугадав маневр подруги, скрылась за спиной Ла-Ахада. Мелани предприняла еще одну попытку выключить музыку уже при помощи клавиатуры, поскольку мышку все еще прижимала к себе Кэтрин, но я остановила подругу и усадила между собой и Кенуэем, прошептав ей на ухо, что уже поздно что-то менять — клип-то уже на четверть проиграл. Осознав, что у нее остался лишь один выход, Мелани решила убить себя путем прямого контакта ладони со лбом, в то время как я, а следом за мной еще Эцио и, к моему вящему удивлению, Альтаир буквально умирали от смеха.       Радунхагейду с самых первых слов песни находился в ступоре, хмуро переводя взгляд с экрана на всех присутствующих и обратно. Еще больше он нахмурился после того, как мы с Мел и Кейт, наплевавшие на возникшие разногласия и попытки самоубийства, услышав фразу «So if you had sex in the last thirty minutes then youʼre qualified to sing with me», сами принялись громко подпевать:       — I just had sex       And it felt so good       A woman let me put my penis inside of her       I just had sex and Iʼll never go back       To the not-having-sex ways of the past       Эцио с Альтаиром, повиснув друг на друге, едва дышали от смеха. Мы втроем тоже ржали как ненормальные, а, в довершение ко всему, у несчастного Коннора задергался глаз.       — О, Альтаирова болезнь передается воздушно-капельным путем, — хихикнула я, отодвигаясь от Ла-Ахада подальше. — Не дыши на меня, я не хочу еще и себе нервный тик заработать.       Араб повернулся ко мне и кашлянул, а у меня от неожиданности (я очень надеюсь, что именно по этой причине), непроизвольно дернулся глаз, что вызвало у всех, включая и Коннора, и меня, очередной приступ хохота — странно, что Дезмонда не разбудили.       Когда мы все кое-как успокоились, меня снова выперли к компу, ассасинов — за иксбокс, в то время как Мелани и Кейт зорко следили за происходящим на экране, дабы, в случае чего, вовремя оградить психику Радунхагейду от шока.       Не знаю, что нынче за день такой, но сегодня у нас в доме валилось буквально все. Первым был, естественно, Дезмонд, второй стала случайно перевернутая мной чашка с кофе, а третьей… елка.       Елку свалила требовавшая к себе внимания Печенька. Кошке просто захотелось продемонстрировать, какая она милая, поэтому животное додумалось показательно поиграть с одним из елочных шариков на нижних ветках рождественского деревца. Сначала никто не обращал внимания, потом, когда кошачьи ужимки были замечены, мы с подругами стали хором умиляться этой картине, а затем кто-то — кажется, Альтаир — громко возмутился насчет какого-то момента в игре и Печенька, испугавшись, рванула прочь из комнаты, при этом умудрившись зацепиться за конец гирлянды, лежавший на полу. Несчастное дерево, стоявшее в опасной близости от ассасинов, погребло мужчин и подруг под своими ветвями. Девчонкам, правда, досталось намного меньше, поскольку Ла-Ахад и Кенуэй, вовремя среагировав, подставили свои спины как щиты, закрывая собой Кейт и Мел от падающего дерева. По полу, разбиваясь и украшая паркет разноцветными осколками, покатились шарики.       — Печенька, шмонька ты волосатая, до завтра потерпеть не могла? — завопила я вслед улепетывающей преступнице, бросаясь к придавленным елкой ассасинам.       — Джеки, ну она же не специально, — попыталась усовестить меня Мелани, которой под Коннором лежалось вполне себе неплохо, но я только еще больше разозлилась.       — Ну так и я в следующий раз как-нибудь случайно не замечу, что кошка забралась в барабан стиралки поспать, — огрызнулась я, хватаясь за верхушку дерева и сразу же выпуская ее из рук, исколов ладони.       — Слышишь!.. — Мел уставилась на меня меж колючих ветвей гневным взглядом. — Тебе напомнить, что это именно ты ныла: «Ну пожалуйста, ну давай возьмем котика, ну пожа-а-а-луйста!», а теперь первая же ее и прикончить хочешь?       — Да? А ты меня ни с кем не путаешь? С собой, например, — парировала я, совершенно позабыв про то, что мужчинам под колючим-то деревом наверняка не слишком удобно.       — Прекратите, — проворчала Кэтрин. — Задолбали сраться по любому поводу.       Я открыла было рот, чтобы и в ее сторону что-нибудь вякнуть, но тут мне прямо на босые ступни перекатилась злополучная елка и стало вдруг как-то совсем не до ссоры — пришлось спасаться от дерева, забираясь с ногами на диван.       — Аккуратнее можно? — рявкнула я, потирая исколотые задние конечности. Хорошо хоть, что иголки недостаточно острые, чтобы от них хоть какие-то следы остались.       Ассасины только пожали плечами в ответ на мое справедливое негодование, вновь возвращая елку в вертикальное положение. Выглядела она, надо сказать, совершенно непрезентабельно: помятая, некоторые ветви сломались и изогнулись под разными углами, часть игл осыпалась, засорив пол, все до единой игрушки разбиты — деревце так и просилось на помойку.       — Давайте ее в подъезд вытянем, а вечером, когда гулять пойдем, выкинем, — предложила Мелани, видимо подумавшая о том же, о чем и я. Мы быстренько смели в сторону осколки и осыпавшиеся иглы дабы не гнать мужчин прямо по мусору — все-таки они не йоги.       — Разве мы сегодня куда-то пойдем? — поинтересовался у меня Эцио пару минут спустя, когда ассасины по нашей просьбе все-таки вытянули испорченное дерево за дверь.       — Ага, сегодня же Первая ночь, — кивнула я. — Новый Год, общественные гуляния, все дела. Это пропускать нельзя. Надо хотя бы на салют сходить посмотреть.       — Что за Первая ночь? — проявил интерес к нашему разговору Альтаир, стряхивая с ладоней несколько налипших иголок.       — Празднование происходит в канун Нового года. Ее на самом деле встречают в последнюю ночь старого года. Праздник широко отмечается местным культурным сообществом, сопровождается музыкой, танцами, комедийными представлениями, художественными выставками, фейерверками, а в некоторых городах также постройкой ледяных скульптур и парадами, — сообщила Кейт.       — Ты сожрала путеводитель по Бостону? — с ехидцей поинтересовалась я, сметая иголки в совок. — Шпаришь слово в слово.       Кэтрин только показала мне средний палец. Я ответила ей тем же жестом, не переставая убирать останки несчастной елочки.       — Давайте, садитесь играть, потом пообедаем, разбудим нашего алкоголика и поедем в Бостонскую бухту, — распорядилась Мелани.       — Бостонская бухта? — оживился индеец. — Я там был. Мы…       — Да, да, мы все в курсе про твое участие в Бостонском чаепитии, — перебила я Кенуэя, садясь на пол перед Эцио, удобно прислоняясь спиной к его груди. Вот в чем плюс маленького роста — сижу прямо перед мужчиной, а обзор не заслоняю — при желании Аудиторе может свой подбородок мне на макушку положить.       — Какое еще чаепитие? — удивился Радунхагейду. — Мы просто выбрасывали за борт ящики с чаем, но пить ничего не пили.       — Вот спустя несколько десятков лет это и назвали Бостонским чаепитием, — пояснила Мелани, более осведомленная в теме Американской войны за Независимость. Я же, как бы ни любила историю, на этих уроках всегда засыпала, впоследствии заполнив белые пятна прохождением третьей части игры. Я не виновата, что наш историк вещал примерно в той же тональности, что и профессор Бинс, учитель-призрак из Гарри Поттера.       В тот момент, когда на экране появился, наконец, маленький Коннор, мы втроем с подругами дружно и шумно стали демонстрировать свое умиление юным Радунхагейду. Кейт — потому, что индеец все-таки раньше ей нравился, Мелани — потому, что нравится сейчас, ну, а я просто за компанию — детей люблю, особенно таких милых. Настоящий Кенуэй явно засмущался, с легкой улыбкой поглядывая то в нашу сторону, то на экран.       — Дьявол, это самый очаровательный ребенок, которого я видела, — решительно заявила Кэтрин.       — Если у меня когда-нибудь будет сын — я бы хотела, чтобы он был таким лапочкой, — с нежностью в голосе произнесла Мел и тут же закрыла рот рукой, поняв, что сболтнула явно лишнее. Коннор, чуть не выронив геймпад, удивленно покосился на Мелани. Та в ответ только обезоруживающе улыбнулась и отмахнулась, мол, не обращай внимания.       Поняшившись для порядка еще минут пять, мы стали накрывать на стол для обеда и тут, как раз вовремя, в гостиную явился Дезмонд, кутающийся в плед. Ни слова не говоря, он плюхнулся на свое место, приспустив покрывало с торса, оставив его прикрывать исключительно то, что ниже пояса.       — Что? — уже с набитым ртом спросил Майлс, заметив, как мы на него уставились. — Я свою одежду не нашел.       — Потому что она мокрая насквозь! — сообщила я. — Ты вообще помнишь, как домой добрался?       — Смутно, — отозвался Дезмонд. — А в чем дело?       — Сейчас я тебе расскажу, в чем дело… — угрожающе прошипела я. — Явился пьяный вдрабадан с чьими-то трусишками в кармане, уронил вешалку и затопил полквартиры, решив помыться прямо в одежде. Ты еще скажи, что не помнишь девушку, с которой трахался.       — Девушку помню смутно, — отозвался Дезмонд. — А вот сам факт секса вполне отчетливо. Спина до сих пор болит.       Я, взглянув на вышеупомянутую часть тела, отметив не виданную мной никогда ранее степень поцарапанности и сдержав рвотные позывы, высказалась по теме:       — Дез, прости, пожалуйста, но по-моему ты отнюдь не с человеком занимался сексом. Скорее уж с гусеничным танком. И вообще все выглядит так, словно твоя избранница пыталась отгрызть от тебя кусочек.       Майлс только легкомысленно махнул рукой, мол, плевать, я лучше поем. Какое-то время мы обедали в молчании, а потом я кое о чем вспомнила:       — Дезмонд, ты не в курсе, Джеймс собирается сегодня куда-нибудь?       — У него сегодня несколько цыпочек осталось, так что я сомневаюсь, — покачал головой Майлс. — А мы что, куда-то идем?       Пришлось ввести в курс планов на сегодняшний вечер еще и Дезмонда. И тут же ребром встал вопрос, в чем же поедет наш гуляка, учитывая тот факт, что его одежда до сих пор была мокрой, а сменной, как известно, не наблюдалось. Сначала мы хотели обрядить Майлса в современные вещи одного из его прадедушек, но ведь лишней пары обуви-то не было ни у кого, а Дез умудрился совершить омовение не только в одежде, но еще и в кедах. Хорошо хоть, что его неизменный рюкзак остался дома, а то бы и он был мокрым насквозь.       — Я могу остаться дома, — предложил Майлс. — Мне после вчерашнего было бы неплохо выспаться.       На том и порешили, а перед уходом я напоследок попросила Дезмонда об одной маленькой услуге. Поскольку ассасины прошли как раз до того момента, где Коннор уже первый раз пообщался с Чарльзом Ли, я потребовала в качестве искупления вины втихаря пройти эпизод с пожаром. Майлс согласился и мы направились на этаж ниже. Заспанный Джеймс, открыв дверь и окинув нашу шестерку мутным взглядом, без вопросов выдал мне ключи от своего Кадиллака, так что до Бостонской бухты мы должны были добраться с большим комфортом, чем в нашу прошлую вылазку на экскурсию по Тропе свободы.