Расплата

      Ближе к полудню, когда мы все, наконец, проснулись, то в первую очередь прибрались в квартире, загнав при этом ассасинов на диван, чтобы под ногами не мешались. А за завтраком мы устроили хмурому Дезмонду разбор полетов.       — Дез, как у тебя вообще соображения хватило тут бордель устроить? — наседала на него Мелани, назидательно размахивая вилкой. — Да даже хуже борделя — там девкам хотя бы платят.       — Мы собирались сначала посидеть у Джеймса, он уже и девчонок вызвонил, а те потом стали ныть, что там мокро, не прибрано… Ну мы и пришли сюда, — вяло оправдывался Майлс, с замученным видом ковыряясь в тарелке.       — А ничего поумнее вы не могли придумать? — возмутилась я. — Знаешь ли, не очень приятно вернуться домой и обнаружить, что у тебя тут тусит целая куча незнакомок разной степени раздетости, а трезвостью даже и не пахнет…       Майлс меня полностью игнорировал, делая вид, что поглощен завтраком, но при этом я отметила, что его щеки буквально пылают от стыда.       В полнейшем молчании мы доели, усадили ассасинов играть, а меня, как обычно отправили за комп писать.       — Коннор здесь такой ми-и-илый, — не удержавшись, протянула Кейт, глядя, как на экране Радунхагейду пытается уговорить Ахиллеса учить его.       — И это говорит та, что вопила про педофилию, — хмыкнула Мел. — Ему тут тринадцать, между прочим, в то время как нам с Джеки столько же, сколько и тебе.       — Ничего не знаю, — отвернулась Кэтрин. — Какая педофилия?       — Та самая, в которой взрослые тетеньки хотят секса с маленькими мальчиками, — хихикая, парировала Мелани.       — Мы вам не мешаем? — уточнили Альтаир с Коннором, повернувшись в их сторону и пристально глядя на них.       — О, нет-нет, нисколько, — помахала им ручкой Кейт. — Продолжайте заниматься своим делом, не обращайте на нас внимания.

* * *

      Примерно часа через полтора, устав от непрерывной писанины, я решила на минутку отвлечься и проверить почту, где обнаружила письмо недельной давности от Аманды — нашей с Мел и Кейт хорошей знакомой, главы нашего косбенда. В сообщении было приглашение на завтрашнее косплей-пати. Прочитав его, я жестом подозвала к себе подруг и показала им. Дождавшись, пока они ознакомятся с письмом, я спросила:       — Что ответить-то?       — Можно сходить, — пожала плечами Кейт, а Мел согласно кивнула. — А то мы так вплоть до Е3 никуда не выберемся.       Я отписалась Аманде, сообщив, что нас завтра ждать, причем в количестве семи человек, чем несказанно обрадовала ее. Сколько помню нашу знакомую, она всегда жаловалась, что у нас маловато парней, а тут сразу четверо.       — Так, народ, отвлекитесь, пожалуйста, на минуточку, — попросила я мужчин, пытаясь закрыть собой телевизор. Сначала меня игнорировали, но когда я повторила свой призыв несколько раз, то меня, наконец, удостоили внимания. — Завтра мы едем на косплей-фестиваль.       — Это тот, где переодеваются в героев этих ваших компьютерных игр? — нахмурившись, уточнил Альтаир. Я кивнула. — Я пас.       — Почему это? — опешила я, беспомощно оглядывая остальных мужчин. Те тоже отрицательно покачали головами, демонстрируя свое нежелание участвовать в этом культурном развлечении.       — Провести несколько часов в обществе совершенно неадекватных людей? — продолжал развивать свою мысль араб.       — Не самая удачная мысль, — завершил за Ла-Ахада Дезмонд, скрестив руки на груди.       — Мы тоже неадекватные, но с нами вы ведь проводите время, — парировала Кейт.       — Ну, тут у нас не было выбора, — сообщил Эцио, откидываясь на спину и подкладывая руки под голову.       — Вот значит как?! — обиженно протянула я. — То есть как трахаться, так и неадекватная сойдет?       — Я совершенно не это имел в виду, — стушевался Аудиторе и задумался, мучительно пытаясь подобрать слова, чтобы аргументировать свою позицию. Я уселась на пол прямо перед итальянцем, так что ему уже было не так удобно смотреть на меня из горизонтального положения и он вновь был вынужден сесть. Я следила за ним, выжидательно приподняв правую бровь и точно так же, как Майлс, скрестив перед собой руки.       — Ты тоже считаешь меня ненормальной? — тем временем обратилась Мел к Коннору. Тот отрицательно покачал в ответ головой, исподлобья наблюдая, как Мелани кружит рядом с ним словно разъяренная кошка. — То есть ты пойдешь с нами?       Радунхагейду все так же молча помотал головой, отказываясь от участия в завтрашней прогулке.       — Никакого секса, — безапелляционно заявила я Эцио. — Неделю. Нет, месяц!       — Хочешь проверить, кому из нас от этого будет хуже? — с усмешкой спросил тот. — Кажется, ты чаще меня проявляешь инициативу.       Я чуть слышно раздраженно зарычала, понимая, что Аудиторе прав.       — И никакого иксбокса! — поддержала меня Кэтрин, угрожающе нависая над Альтаиром.       — Вы еще скажите, что кормить перестанете, — протянул Дезмонд, на которого последняя угроза, кажется, подействовала.       — Таких жестоких мер мы предпринимать не будем, — сказала я, расплываясь в ехидной улыбке. — Но мы можем все дружно перейти исключительно на мексиканскую кухню!       — И кто пострадает от этого в первую очередь? — ехидно поинтересовался Ла-Ахад. Я, осознав его правоту, даже не попыталась что-либо возразить. Кажется, сегодня не мой день для дискуссий.       — О, мой необузданный арабский жеребец, — позвала Кэтрин нежнейшим голосом, на который только была способна. — Если ты согласишься завтра ехать, то я…       Кейт наклонилась к самому уху араба и что-то неслышно прошептала. Понятия не имею, что она там ему пообещала, но от ее слов Альтаир удивленно вытаращил на нее глаза и кивнул. Взглянув на подругу, я вопросительно приподняла брови, но та в ответ только загадочно улыбнулась и покачала головой.       Мелани пришлось легче всех: глазки котика из «Шрека» всегда работали безотказно — не прошло и пяти минут под таким взглядом, как Коннор был готов буквально на все. Даже отдать ей томагавк, лук, скрытый клинок и свою ассасинскую робу в придачу, не говоря уже о выполнении ее просьбы посетить одно важное для нас мероприятие.       Теперь оставалось уговорить только двоих. Впрочем, с Дезмондом все оказалось намного проще, чем с тем же Эцио. Майлсу мы всего лишь напомнили, что он у нас провинившийся и теперь пусть расплачивается за свою оплошность.       Что делать с Аудиторе я откровенно не знала. Поскольку первая моя угроза насчет лишения секса улетела в молоко, а вторая — относительно иксбокса — в общем-то не очень его задела, поскольку эта часть игры к нему отношение имела исключительно номинально (во всяком случае он старательно делал именно такой вид). В итоге я просто махнула рукой и, поднявшись с пола, пересела на диван. Итальянец проследил за моим перемещением, видимо, удивившись, что я так быстро сдалась.       Минут десять мы сидели порознь, после чего Эцио приблизился ко мне:       — Неужели уговоры окончены и я завтра останусь дома? — с усмешкой спросил он.       — И не мечтай, — отозвалась я. — В конце концов, ты остался в меньшинстве. И потом, помнится, ты сам говорил, что косплей тебе напоминает венецианские карнавалы.       — Говорил, — кивнул Аудиторе, все еще лукаво улыбаясь. — На самом деле я просто надеялся, что ты поуговариваешь меня в спальне.       Я придвинулась к итальянцу, обвила его шею рукой и прошептала в самое ухо:       — А разве до этого я тебя недостаточно уговаривала? Считай все то, что было между нами раньше, авансом.

* * *

      Через несколько часов, когда мы сели обедать, в дверь нашего дома стала буквально колотить ногами и руками какая-то неадекватная личность.       — Я не пойду, — сразу открестилась я.       Мелани, вздохнув, поднялась с дивана и направилась открывать. Щелкнул замок, скрипнула дверь и квартира наполнилась до боли знакомым голосом одного небезызвестного придурка.       — Сука, ты что в моей квартире натворила?! — верещал бывший парень Мел. Я, попросив всех не обращать на это внимания и продолжать обед, двинулась на голос. В коридоре обнаружился Джошуа, державший вяло сопротивляющуюся Мелани, красовавшуюся разбитой губой, за плечи на весу. С каждым словом парень планомерно вколачивал мою подругу в стену. — Как ты посмела разгромить мой дом?       — Козел, ты что, совсем спятил? — зашипела я на него, с трудом удержавшись от того, чтобы не завопить в голос и не переполошить тем самым ассасинов.       — Это ты ее подбила, я знаю! — Джошуа, никогда меня, в общем-то, не жаловавший, сразу же нашел, на кого можно скатить еще пару бочек. — Мелани никогда бы до этого не додумалась!       — Да она скоро дышать перестанет, с такими-то темпами, — громко возмутилась я, повисая на левой руке бывшего парня подруги. — Отпусти ее!       За моей спиной послышались шаги, потом чья-то рука легла мне на плечо и настойчиво отодвинула в сторону. Я во все глаза смотрела, как Коннор, буквально оторвав Джошуа от Мел, не говоря ни слова, зарядил этому козлу по морде. Тот не остался в долгу и попытался ударить индейца в ответ, но разве улитка способна причинить вред медведю? И это я не о габаритах — по этим показателям бывший моей подруги ненамного уступал Коннору.       На драку я уже не обращала внимания, бросившись к Мел, сползшей вдоль стеночки на пол, едва Джошуа выпустил ее несчастное тельце из рук. Я помогла подруге встать и мы покинули поле боя, стараясь не попасть под руку придурка, отчаянно махавшего конечностями во все стороны, надеясь хотя бы хаотичными ударами нанести Радунхагейду малейший вред. Метис без проблем уворачивался от каждого выпада, время от времени нанося успешные короткие удары то в голову, то в корпус бывшего парня Мел.       Далеко, впрочем, мы не ушли, остановившись в дверном проеме гостиной и с наслаждением наблюдая, как индеец урабатывает этого козла. Остальные тоже вышли посмотреть на сию эпичную битву. Коннору, как я заметила, довольно быстро надоело церемониться с этим придурком и тогда ассасин занес назад левую руку, делая замах уже извлеченным скрытым клинком, явно намереваясь пригвоздить Джошуа к двери, что твою бабочку, в то время, как правой индеец без видимого напряжения удерживал бывшего парня Мел в нескольких дюймах над полом.       — Не надо! — завопила Мелани, бросившись вперед и повисая у Кенуэя на руке. Я разочарованно, но, вместе с тем и облегченно выдохнула, осознав, что не дышу уже секунд тридцать как минимум, слишком увлеченная этим зрелищем.       Коннор, взглянув на Мел, опустил руку, тем не менее продолжая правой придерживать противника, чтобы не рыпался. Я перевела взгляд на Джошуа и с удовлетворением заметила, что у объекта моей неприязни на лице читается просто неописуемый страх и какая-то обреченность. А еще я была готова поспорить на сто долларов, что кое-кто только что стал филиалом завода по выпуску кирпичей.       — Не смей сюда больше являться, — сквозь зубы процедил Радунхагейду. — Так я сказал. И люди, стоящие за мной, — Коннор кивнул на Альтаира, Эцио и Дезмонда, стоявших с суровыми лицами и демонстративно скрестивших руки на груди.       — Помяни мое слово: увижу тебя поблизости еще раз — прикончу, — завершил метис, выпуская воротник куртки Джошуа из своих пальцев и толчком вынуждая своего противника развернуться лицом к двери. Тот, часто-часто закивав, буквально пулей вылетел в подъезд и, не став дожидаться лифта, ринулся вниз, перепрыгивая сразу через три ступеньки.       — Спасибо, — пробормотала Мелани, прижимаясь к Радунхагейду и обнимая его за талию. Тот, улыбнувшись, кивнул и, приподняв к себе ее лицо за подбородок, большим пальцем стер кровь с ее губ.       — Главное, чтобы шрама не осталось — а то тогда будешь охренительно «уникальная» в этой компании, — хмыкнула Кейт, мотнув головой в сторону Ла-Ахада, Аудиторе и Майлса.       Поскольку спектакль был окончен, а Коннор увел Мел в ванну, дабы обработать полученные ею травмы (все-таки опыта у индейца в обращении с ранами разной степени тяжести было побольше), мы вновь вернулись в гостиную продолжать трапезу. В конце концов — война войной, а обед по расписанию.       После еды мужчины вновь уселись играть, но вот только единолично владеть геймпадом им выдалось недолго — Мелани, заметив, что ассасины дошли до миссий, где можно управлять кораблем, буквально с боем вырвала джойстик из рук Дезмонда и беззастенчиво уселась впереди всех, увлеченно рассекая океан.       — Идите все в задницу. Это, может, мой единственный шанс поплавать на Аквиле вместе с Коннором! — заявила она.       Радунхагейду несколько озадаченно посмотрел на Мел, видимо, не совсем понимая, что ему делать, потом перевел удивленный взгляд на нас с Кейт, но мы в ответ только пожали плечами, даже не зная, что ему посоветовать в данном конкретном случае, кроме как дать ребенку поиграть. Индеец, ухмыльнувшись, наклонился вперед, продел указательные пальцы в боковые лямки для ремня на джинсах Мел и за них притянул нашу морячку ближе к себе.       — Отправляйтесь кормить рыб, мерзкие твари! — воскликнула подруга, которая, увлекшись, кажется даже не сразу заметила, что несколько отдалилась от экрана.       — Ты кричишь совсем как Фолкнер, — со смешком заметил Кенуэй, обнимая Мелани.       — Будешь мешать — я тебя ночью налысо побрею, — пригрозила ему подруга. — Причем не обещаю, что это будут волосы на голове.       Гостиная просто взорвалась от звуков хохота Эцио и Дезмонда, да и Альтаир многозначительно хмыкнул. Мы с Кейт так вообще уже буквально на полу валялись, с трудом дыша.       — А вот так ты уже не похожа на Фолкнера, — невозмутимо сообщил метис.       — Спасибо, что заметил, что я не бородатый, воняющий перегаром мужик, — проворчала Мел, уклоняясь вправо вместе с геймпадом в руках, словно это могло помочь ей развернуть «Аквилу».       Кенуэй, не найдя что ответить, просто прижал Мелани к себе еще сильнее и поцеловал в висок.       Когда морская миссия завершилась, Майлс, несмотря на умоляющее выражение лица Мел, отобрал у нее геймпад, безапелляционно заявив, что хорошего понемножку. Подруга, насупившись, поднялась с пола, чмокнула Коннора в макушку и ушла на балкон. Я, вспомнив, что в общем-то с самого утра не курила, отправилась следом за ней, прихватив с собой Кейт.       — Ты как вообще? — спросила Кэтрин у Мелани, когда мы втроем оказались наедине.       — На удивление отлично, хотя спина с губой болят как сволочи, — отозвалась Мел, демонстративно задирая футболку сзади и показывая нам поврежденную часть тела. Из гостиной донесся какой-то возмущенный возглас, изданный Коннором.       — Это так ми-и-ило, — протянула я. — Он, оказывается, собственник. Кстати, Мелани, а ведь ты так и не поставила ту фотку на аватарку на фейсбуке.       — Плевать, — отмахнулась Мел, улыбаясь. — Сейчас это уже совсем не важно.       — Сестрюни, — позвала Кейт, почему-то оглядываясь через плечо. — А я, кажется, влюбилась…       — Да ты что? — наигранно удивилась Мелани. — А ведь так незаметно было, черт! Если бы ты не сказала, мы бы в жизни не догадались!       — Он мне нравился, а вот сейчас я поняла, что втрескалась по уши, — сообщила Кэтрин. Я, вздохнув, подошла к подруге и обняла ее, положив голову на плечо.       — Ты не одинока, детка, — пробормотала я. — Я вот точно так же сфейлилась, а теперь не знаю, что мне с этим делать.       — Да ладно, мы все трое тут лошары, — тяжело вздохнув, заявила Мел.       — И этот человек говорил мне, чтобы я не влюблялась?! — завопила я и тут же зажала рот руками, осознавая, что меня вполне могли услышать даже на другом конце Бостона, что уж тут говорить про гостиную. Осторожно взглянув сквозь окно в комнату, я облегченно выдохнула, заметив, что мужчины не оглядываются и даже позы не сменили.       — Я не виновата, что этот индеец воткнул свой томагавк в мое сердце, — сказала Мелани, грустно улыбнувшись.       — Ну, а нам, видимо, досталось по скрытому клинку, — завершила я, не в силах скрыть ответную улыбку.       — Вот только что нам теперь с этим делать? — задумчиво протянула Мел.       — Расслабиться и получать удовольствие, — ответила Кейт, мечтательно закатывая глаза.       Вечер потянулся своим чередом. Мы поужинали, постирали ассасинские прикиды, чтобы завтра не шастать в мятом и грязном. Кроме того, Кейт с Альтаиром, потребовав у меня ключи от машины, отправились к ней на квартиру, поскольку без этого было никак не обойтись, учитывая то, как долго Кэтрин там отсутствовала. Кейти совершенно не волновал тот факт, что Ла-Ахад перестанет ее понимать — в конце концов, они и так наедине не часто общались посредством слов.       Перед самым сном, когда мы с трудом уговорили ассасинов отправиться на боковую, я обратила внимание, что игру они прошли уже чуть ли не наполовину. Дезмонд радостно улегся на отвоеванный диванчик в гостиной. Мы тоже разошлись по комнатам, где я приступила к столь ожидаемым Эцио уговорам.