Предрассветный. Тень от Тени моей

Глава 42

Маленькая процессия во главе с принцем Дениэлем направилась в тронный зал. Ксандр ступал по правую руку от Повелителя, Касси – по левую. Гидемон прошел вперед, чтобы открыть своему Господину двери и настроить прислугу к встрече с Повелителем. Широкие коридоры дворца сейчас, как никогда прежде, показались узкими, потому как все, начиная от стражи и знатных придворных, заканчивая мелкими служками, замирали в том положении, где их заставал Владыка. Они открывали рты, не веря своим глазам, – миниатюрный бог сошел с древних полотен и сейчас проходит мимо них. Каждый эльф знал о том, какое впечатление производил Даркус, даже его портреты казались нереальными, но видеть Владыку вживую оказалось настоящим испытанием. Начиная от русоволосых Комподжоу, заканчивая красноволосыми Супримо, никто не смог сдержать древний инстинкт и не упасть на колени. Даже стража, и та пала ниц. Дениэль, придерживая длинный темно-сиреневый подол, наклонял голову на каждое приветствие и загадочно улыбался. Не в силах оторваться от маленького Господина, эльфы, как один, вставали с колен и присоединялись к его свите. Когда они добрались до места, за Повелителем шли уже больше сотни придворных. Дверь в тронный зал распахнулась, глашатай в золотистой ливрее прочистил горло и закашлялся, глянув на Дени. Наверное, впервые в жизни он не знал, как объявить прибывшего, и часто-часто захлопал светлыми ресницами. – Его Высочество младший принц Комп,.. – но Комподжоу издревле были вассалами Предрассветных. Что сказать? Как представить юного принца? Он – единственный наследник Даркуса, глава всех Предрассветных и, судя по ауре, бесспорный Истинный Повелитель. Но если Кармиэль объявит его так, Комподжоу не задумываясь снесет его голову, если не вырежет поголовно всю семью. – Кх, кхм, – закашлялся Кармиэль, бледнее с каждой секундой, – Глава Предрассветных… Принц, Владыка, Наследник… На глашатая было страшно смотреть. Лицо молодого эльфа побледнело так, что Дени мог бы принять его за вампира, если бы они водились в этом мире. Но их не было, Дени спрашивал. Глашатай в это время вращал округлившимися глазами, переводя взгляд с замершей в предвкушении делегации дроу на подобравшегося Ставруса, с гордо вскинувшей голову императрицы на прищурившегося Диеро. Положение спас Дениэль, шагнувший к молодому эльфу и потрепавший его медовые кудряшки. – Меня зовут Дениэль Предрассветный. Для друзей просто Дени. Кармиэль чуть не заплакал от ужаса, Ксандр закатил глаза, а Дени продолжил: – Хотя я не думаю, что здесь найдется хоть один настолько неадекватный эльф, который бы не знал имени своего Повелителя, – с этими словами маленький Правитель вошел в залу. Одежды эльфенка колыхались при малейшем движении, а длинные рукава походили на крылья. Создавалось впечатление, что он вот-вот вспорхнет и скроется за облаками. Именно таким и увидел его Глава Комподжоу и вздрогнул. На миг Наместнику показалось, что в зал впорхнул не его сын, а самый настоящий Дракон. Ставрус стиснул в складках кафтана маленький ошейник. «Еще немного, Даркус, еще чуть-чуть и ты станешь моим». А Дени в это время не мог наглядеться, до того поразила его красота… океанских глубин. И не его одного, каждого прибывшего ожидал шедевр архитектурного искусства, который не мог не ошеломить. Редко кто мог похвастаться, что бывал в этом месте. Большой тронный зал последние семь веков практически не использовался. Ставрус, как и Полдон до него, не очень жаловал огромное и просторное помещение. Ни сын, ни отец Комподжоу не могли долго находиться в том месте, откуда отдавал приказания последний Предрассветный Властитель. Но малый зал для приемов был разгромлен, и Глэнтон с подчиненными не успели бы восстановить его к приему гостей, как бы Ставрусу того не хотелось. Тонкая структура защиты дворца не допускала грубого магического вмешательства, а после недавнего нападения оставлять императорскую семью без защиты казалось полным безумием. Гетада – так называли тронный зал и приписывали этому месту особые энергетические поля. Выполненный в виде семиконечной звезды, зал был вписан в круг, представляющий из себя крытый аквариум. Каждый угол был украшен цветами древних родов: нежно и ярко-розовые, алые, медовые, светло и темно-зеленые, они гармонично оттеняли водную синь и поднимались вверх цветными медузами. Медленно и величественно плыли шарообразные и хвостатые охранники над находящимися в зале, словно не замечая ни пестрых рыбок, ни морских коньков, проплывающих за прозрачными стенами и потолком. Прямо в воздухе медузы создавали светящиеся пузырьки, которые и освещали зал, бросая бирюзовые и голубые тени на песочного цвета мраморную плитку. Соединяясь в центре зала, магические медузы спускались прямиком к трону и исчезали в драконьей пасти, что украшала верхушку золотисто-черного престола. «Да это же голова Аро!» – не мог не узнать собственного Дракона эльфенок. Тогда понятно, кто вырезал и этот трон, и создал это великолепие. Дени знал, что сам ни за что не создаст нечто подобное. «Все-таки Даркус был удивительным чело… эльфо… драконом». Мальчик все же не мог ассоциировать себя с древним Правителем. Он чувствовал трепет и боль, когда думал о нем. Его янтарные глаза были слишком пронзительны и слишком многое повидали… А еще эти глаза ласкали дуэно. Дени обхватил себя руками. «Только дыши, только не перед этой толпой», – теперь Дени понимал Ксандриэля – чтобы дышать, нужно жить. А что, если тебя уже нет? Свет мистической синью переливался в глазах молодого Правителя, и эльфы непроизвольно начали придвигаться ближе к нему. Изумрудная дорожка, что вела от входа прямиком к трону, казалась травой под ногами. Создавалось впечатление, что мальчик ступал по дну морскому. И до него долетел пораженный шепот: – Настоящая сирена. – Когда он достигнет первого совершеннолетия? – По договору он обязан выбрать супруга. – Уж не себя ли ты имеешь в виду, братец? Последние два голоса раздались совсем близко. Дени повернул голову вправо и споткнулся о взгляд блестящих слегка раскосых глаз. Глаза и волосы цвета вишни с редкими зелеными всполохами, оба смуглые, подтянутые. Правда, один из братьев значительно старше другого и, без сомнения, наглее. Одеты в черные кафтаны, отороченные светлым мехом и серебром. Темные эльфы. Дени даже не нужно было спрашивать сжавшего его локоть Ксандриэля, чтобы понять, что перед ним принцы дроу, настолько высокомерные и снисходительные физиономии были у этих нелюдей, да и аура отличалась от светлых темными всполохами. Но Дени был бы не Дени, если бы не отметил у старшего прическу а-ля брокколи и не окрестив его про себя капустоголовым. Заминка Дениэля на пути к трону не осталось незамеченной. Старший принц дроу нахально ухмыльнулся, сверкнув небольшими острыми клыками и начал нагло, не таясь, пожирать маленького Властителя жадным взглядом. В ответ Предрассветный рассматривал наглеца сквозь смоляные ресницы – в воображении дроу Дени уже был его «мужем», но даже эльфенок понимал, что далеко не младшим. Дени прищурился, Ксандр занервничал, а старший принц дроу сделал шаг по направлению к мальчику, намереваясь представиться самому. Дениэль распахнул лучезарно-голубые глаза и призывно улыбнулся, поднеся изящные пальцы к ярким губам. Дроу замер, потянувшись туловищем к Дениэлю и сглатывая откуда-то взявшийся в горле комок. Дени приоткрыл рот, очерчивая губы тонкими пальцами. Дроу и стоявшие рядом эльфы задышали чаще, а Дени… громко и протяжно зевнул. А потом скользнул безразличным взглядом по ошеломленной братьям и как ни в чем не бывало продолжил свой путь. У старшего принца в прямом смысле этого слова отвисла челюсть, его брат хрюкнул, не в силах справится со смехом, а горящие глаза придворных сплетников могли посостязаться блеском с кружащими вокруг Правителя светящимися пузырьками. Ксандр, желая замять готовый в любой момент разгореться дипломатический скандал, догнал Правителя и дотронулся до его плеча. Дениэль остановился, приподняв левую бровь и не понимая, почему Хранитель не обратился к нему мысленно, тем более малыш в это время вовсю прожигал взглядом ерзавшего на предрассветном троне «папаню». – Мой молодой Повелитель, конечно, не узнал дорогих гостей, но я хотел бы представить Вам представителей правящей семьи Темноэльфийской империи, – и Ксандр развернул мальчика. Дени встретился взглядом с дроу. Скулы старшего принца побелели от гнева, а глаза чуть ли не молнии метали. Дени бы извинился, он и сам понимал, что поступает по-детски, но вот картины в голове этого капустоголового не способствовали тому, чтобы он успокоился и вел себя соответственно. Поэтому Дени уперся руками в бока и начал также нагло разглядывать старшего принца. Снизу вверх, нарочито медленно, а потом протянул: – Ну, не знаю, Ксандр. А что, принцы дроу могут меня чем-то поразить? Ксандр стрельнул взглядом с закрывшей глаза императрицы на подобравшегося вмиг темного принца. Зал замер в попытке не пропустить не только ни единого слова, но и движения, даже слуги с опахалами застыли, тыча в шею императора пушистые наконечники. – Мой Повелитель шутит. Вы же сами так хотели, чтобы я Вас представил, – Ксан не оставлял надежды воззвать к совести маленького негодника. – У дроу что, говорящий третий сосок? – Ксан моргнул, думая, что ослышался. – Ммой Повелитель… – Железные яики? Ксандр пораженно замотал головой. – Ну, тогда меня они совершенно не поразили, – эльфенок сверкнул ямочками, глядя прямо в глаза темному наглецу, который запрокинул голову вверх и заливисто расхохотался. Его смех прорвал плотину настороженного отчуждения, которое царило в зале. Даже делегация смертных присоединилась к веселью Первородных. «А не все с этими эльфами, что светлыми, что с темными потеряно», – Дени искренне улыбнулся, и принц Лион эль Санто, представитель клана, который в глубокой древности служил Предрассветным, поклялся, что только такая улыбка, теплая, настоящая, будет сиять на лице его будущего супруга. Под одобрительный гул Дениэль прошел к трону, на котором восседал его «батюшка».