Предрассветный. Тень от Тени моей

Глава 44. Часть 2

– Маленькому принцу не рассказали, что эль Дурроу являются воплощенным Законом? – вкрадчивый голос Старейшины источал снисходительность и высокомерие. Лея вскинула голову и прожгла старика разгневанным взглядом, немало удивив тем самым придворных. Увидеть столь яркие эмоции на лице Ледяной Леи? Воистину, этот вечер пошатнул мировоззрение иллитири. Императрица гордо тряхнула черными, как ночь, волосами, и ее холодный голос прорезал пространство: – Кажется, это эль Дурроу запамятовали, что Повелитель стоит во главе каждого из восьми кланов, в том числе и Воплощенного Закона. Кто, как не Истинный способен поведать нам правду? – Так уж и правду? – скептические нотки в голосе старого эль Дурроу взбесили не только Лею. Отрицать то, что каждый эльф почувствовал небывалый приток энергии, было чистой воды лицемерием. Но Старейшина впился взглядом в маленького Правителя и ни за что не признался бы и себе, что ищет в лице ребенка сходство с предыдущим Владыкой. Те, кто не застали его живым, не могли понять стариков: Даркус был для них чем-то большим, нежели просто великий правитель. Он стал их наставником, строгим отцом и любимым сыном. Его смерть казалась нереальной. Она была невозможной, жестокой шуткой Создателя. Иллитири осиротели, и чувство утраты не проходило со временем. Эльфам до сих пор казалось, что они слышат его чарующий голос и видят, как грациозно он двигается, танцуя на балу или же находясь в самой гуще сражения. Поверить в то, что стоящий перед ними юнец обладает теми же силами, еще можно, но то, что он способен заменить Даркуса – Старейшина считал подобные мысли кощунством. – Не правду, – процедил Ксандриэль, вытаскивая хлыст и сжимая его в руках, чтобы не сорваться, – А истину. – Можно подумать, он может, – Старейшина пренебрежительно махнул на Дениэля. – Он может, – улыбнулся Дени, сверкнув ямочками, – По крайней мере, он попытается, господин... – Суон эль Дурроу, мой Повелитель, – последние слова так легко слетели с губ зачарованного Суона, что он не сразу осознал, как только что назвал зарвавшегося мальчишку, да еще и с подобным почтением! Губы Ксандриля чуть дрогнули, императрица попыталась спрятать улыбку, а Дени продолжил: – Суон? Знакомое имя, где же я мог его слышать? – от нетерпения Дени прикусил губу и начал ходить между Ксандром и Леей, – Нет, в прошлом, лет восемьсот назад, когда вы еще не были Старейшиной, я точно вас знал. Как же тогда вас прозвала Мара? Ну, конечно, Суон-скелетон или «доходяга Суон»! Суон раскрыл рот и захлопал розовыми ресницами, а из луча клана эль Дурроу донеслось приглушенное хихиканье. О, молодые представители Воплощенного Закона чуть ли не визжали от восторга, узнав, что их худощавый блюститель порядка был известен как Суон-скелетон. Да за одно это они готовы были расцеловать невероятное беловолосое чудо! Молодые эльфы в черных накидках, нарушая стройный ряд, начали протискиваться, опережая друг друга, чтобы получше рассмотреть принца Дениэля. Неужели этот забавный малыш и есть Истинный Повелитель? А Дени в это время, запинаясь в длинном темно-фиолетовом подоле, дошел до Старейшины. Казалось, эль Дурроу разучился моргать. – Вы же были самым тощим эльфом, какого я когда-либо видел! Миримон так переживал, что вы не можете переносить даже запаха шейлиных кулинарных изысков! О, как же я скучаю по незабвенным пирожкам твоей мамы, Ксандр, – Дени обернулся и тепло улыбнулся Хранителю, вспомнив, как в прошлом гоняла их его матушка. Замечательная была женщина. Ох, и влетало Даркусу от нее! Наверное, она была единственной, кто мог отшлепать будущего Владыку, а потом разреветься, расцеловать в обе щеки и впихнуть в него с десяток-другой пирожков. Так, что стряпня камнем оседала в желудке, и молодой Правитель не мог даже выползти из-за стола, а только отчаянно сигнализировал Ксану о немедленной капитуляции. Вот тогда и начиналась настоящая пытка для самого Ксандриэля, когда Шейла вспоминала, что юный Владыка – самый настоящий сиротинушка, но такой умный, красивый и замечательный, не то что ее пухлый лентяй. Ксандр прикрыл глаза, боясь, что они выдадут его с головой, и Дени вновь повернулся к Хранителю. – Суон, Суон… Ну где же еще я мог слышать это имя? – мальчик задумчиво потер подбородок, не замечая, как застыл Старейшина. Весь зал замер в оцепенении, а потом разразился оглушительным шепотом: – Что только что сказал этот мальчик? – О каком прошлом идет речь? – Неужели маленький принц – это и есть Даркус? – Невозможно! – Разве он может помнить? – Ничему не удивлюсь, если речь идет о Правителе! Глаза Суона горели от непролитых слез, он начал задыхаться, не в силах вздохнуть. «Даркус? Не может быть! Я не верю, если это ложь, я не выдержу!» – Вспомнил! – радостно завопил Дени, мгновенно восстановив тишину, – Именно Суон помог коню перебраться по мосту и не свалиться в пропасть! Ксан, Ксан, того эльфа из отряда Глэнтона действительно звали Суон? Лицо Ксандриэля осветилось улыбкой, он с нежностью посмотрел на ребенка и потянулся к нему, не в силах оторваться от своего Господина. Дени протянул руку, и его маленькая ладошка уютно устроилась в больших и теплых руках Тени. Суон вскрикнул, он столько раз наблюдал за тем, как менялось бесстрастное лицо Ксандриэля, когда Даркус обращался к нему или тихонько расплетал пучок на затылке. Мог ли Хранитель так смотреть на кого-то другого? Какие еще доказательства были нужны, чтобы убедиться, что Владыка вернулся? Губы Старейшины затряслись, он не мог вымолвить ни слова, в то время как Дени забрасывал его вопросами: – А это, случайно, не ваш внук? Или сын? У эльфов так сложно определить возраст. Сколько вам теперь? Больше тысячи? Ой, не надо, можете не отвечать. Наверное, это некрасиво, спрашивать эльфа о его возрасте. Я совсем еще не разбираюсь в ваших эльфийских тонкостях, ой, то есть, в наших… Не то, чтобы я не причислял себя к эльфам, просто до сих пор не могу очнуться, и все это для меня необычно и странно… – Дени, все тише и тише бурча себе что-то под нос, плавно двинулся в сторону трона, отчего белоснежные волосы, раскачиваясь из стороны в сторону, замерцали алмазными бликами. Суон, как зачарованный, последовал за Правителем, а вслед за ним и остальные эль Дурроу. От нетерпения их разбирала дрожь – принц собирался Открыть им Истину. Если у него действительно получится – это изменит все. Дениэль дошел до центра зала и приподнял левую бровь – Наместник сидел, развалившись на троне и пронзая сына мутным взглядом, и даже не собирался отправляться в луч для Комподжоу. Самоуверенную физиономию Ставруса прорезала плотоядная ухмылка, и Дени обеспокоенно посмотрел на Хранителя. В мыслях ребенка Ксан уже ринулся на Наместника, раздвигая лезвия хлыста и целясь прямиком в горло… Но Ксандр стоял чуть позади Дени, приподняв уголки губ. Дени поежился. Если уж Диеро не дали расправиться с Полукровкой, то уж на Ставрусе он собирался оторваться по полной. – Ксан, – нарочито громко протянул Дени, – Что-то не так? Ксандриэль моргнул, пытаясь стереть красную пелену с глаз, до того Ставрус напоминал своего отца. Диеро попытался сосредоточиться на Правителе. – Нет, мой Господин, я просто намеревался освободить Ваше место. Эльфы клана Комподжоу, одетые в разнообразные желтые туники, начиная от пастельно-песочных до ярко-лимонных тонов, повскакивали со своих мест и начали возмущенно переговариваться. Они искренне не понимали, почему Наместник терпит подобное от какой-то малявки и демон откуда взявшейся Тени. «Он что, из могилы вылез?» – услышал Дени мысли одного из Комподжоу. Единственное, что сдерживало русоволосых – это именитые гости: не смертные маги, пусть и высшей ступени, и уж, конечно, не человеческие короли. Их сдерживала малочисленная делегация дроу и тот факт, что в рукаве императора должен был припрятан такой козырь, о котором и не догадываются Предрассветные. Комподжоу слишком хорошо знали и Полдона, и его наследника, чтобы так просто стать марионетками даркусова отродья. Ставрус что-то задумал, им стоит лишь подождать и увидеть, как он поставит на место зарвавшихся выскочек. Дениэль прикрыл глаза, пытаясь сдержать поток разъяренных мыслей русоволосого клана. Как он умудрялся разбираться с сумбуром чужих эмоций и планов – для него самого оставалось загадкой. Лишь мысли Ставруса были окружены непроходимой стеной, принц только чувствовал скрытую угрозу, знал, что не стоит расслабляться, но ничего не мог поделать с собой. При виде сросшихся бровей и квадратной челюсти «папани» у Дени руки зачесались отвесить ему хорошую оплеуху. «Хороший пинок тоже подойдет, – Дени так и видел, как подскакивает к Наместнику, пинает его под зад, а потом начинает смеяться, словно мультяшный злодей, – И как только из доброго и заботливого отца и мужа, готового на все, чтобы защитить жену и сына, могло вырасти подобное чудовище? То, что он вытворял с Леей и Олли…» У Дени скулы сводило от напряжения, так сильно хотелось высказать Наместнику все, что он о нем думает. Но вместо этого маленький Повелитель задорно улыбнулся, глядя прямо в мутноватые глаза императора: – Ксан, оставь Наместника в покое, ну, устал от трудов праведных, с кем не бывает? Разве нам жалко какого-то кресла? Пусть старичок отдохнет. – Но трон – Ваш по праву, – мгновенно подыграл Хранитель, незаметно обводя цепким взглядом весь зал и выискивая несогласных. – А какая разница, кто на нем отдыхает? – почти пропел маленький Повелитель, – Разве трон не там, где восседает Владыка? И захлопал густыми ресницами, теребя длинный рукав и парализуя работу каждого в зале, начиная с правителей государств и заканчивая самой последней служанкой. Это был нечестный прием, и негодник об этом знал, лукаво поглядывая из-под опущенных ресниц на покрасневшего императора. Невинная мордашка лучилась от смеха: «А что Дени? Кто виноват, что я такой няшка?» Ксандр закатил глаза, Ставрус начал закипать от ярости, а вошедший во вкус Дени во всю строил глазки ошалевшим дроу и смертным магам. И только позабытый всеми связанный полукровка пытался незаметно ущипнуть себя, чтобы убедиться, не снится ли ему это.